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虞嫔走了以后，林嬷嬷前来收拾茶具碟子，她方才听到两人之间一星半点的话，于是问道：“娘娘怎么能教了虞嫔如何争宠呢？”
周惜若美眸幽冷，淡淡道：“后宫中若是各自为战就容易势单力薄。虞嫔若得势了，对我们也有好处。”
林嬷嬷问道：“难道是因为宁婕妤升了嫔的缘故？”
周惜若摇头：“不是。我担忧的是另有其人。”
林嬷嬷知道她现在心中所思所想已不是自己所能明白的，于是也不再问，只提醒道：“虞嫔此人歹毒，娘娘要防她风光之后反受其害。憔”
周惜若道：“这个我明白。母亲放心。”
……
虞嫔得了周惜若的点拨，果然往中宫跑得勤快些。过了两日龙越离要在宫中宴请了秦国使臣们，虞嫔在皇后面前听得宴请之时的繁琐事宜，在一旁见缝插针提了不少好点子。有些点子省心省力，皇后不禁对她刮目相看。越卿卿向来是知道虞嫔的能干的，顺势推舟，让虞嫔也一起帮忙李。
虞嫔谦虚说道自己不过是胡乱评说，一应事宜还是由皇后与世子妃做主。皇后见她恭顺，想起之前虞嫔之前的确是个好帮手，而世子妃即使再聪明能干，但终究不是宫中的人，于是越发要虞嫔一起主持宴请事宜。
虞嫔推辞不过，这才受了。
到了宴请秦国使臣那一日，宫中照例又热热闹闹。在修葺一新的庆华殿中，龙越离宴请了秦国使臣们与后宫皇亲内眷。楚太后也前来，越发显得此次宴请的重要。
周惜若那日身着一件五彩霓裳裙而去，五种颜色渲染成长裙，上面绣了各色花鸟，整件长裙色泽繁复而不喧宾夺主。她逶迤而来，顾盼间的风华顿时令人错不开眼去。她坐在皇后下首，因是妃可以坐在了离皇帝皇后最近的九级御阶之上，自成一席。
龙越离见她今日妆容美丽，不禁含笑深深地看了她一眼。时辰到，秦国使臣们前来拜见。周惜若看去，只见当先领路的一人身着武将服色，大步而来，行走间虎步凛凛，五官十分英气秀美，看着眼熟，却一时不知是谁。
龙越离见那人前来，面上带了畅快欢喜的笑容。
那年轻的武将模样的人跪下，大声道：“末将白虎军前锋一等校尉郁可鸣皇上，万岁万岁万万岁。”他说着又参见了楚太后与皇后。
龙越离哈哈一笑，下了御阶亲自扶了他起身，一拍他的肩膀：“郁老将军可好？”
郁可鸣连忙道：“回皇上的话，家父说身子还硬朗，可以为皇上再打几场仗！”
周惜若这才恍然大悟，原来这位是郁老将军的儿子，也是宁嫔的亲哥哥——郁可鸣。她与他有一面之缘，难怪只觉得眼熟却不知他是谁。此次狄国大败，郁老将军功高至伟，想必是龙越离想要嘉奖和体恤他年老又有战功，所以下了圣旨让他前来。可郁老将军却让自己的儿子代了自己前来面圣，等于把自己的战功无形中都归在了儿子身上。
他用意之深，实在是一个老谋深算的家伙。
周惜若听得对面安王从鼻中不轻不重地“哼”了一声，满是不屑。想必他也明白了郁老将军想要栽培自己儿子的用意。如今郁家军崛起，军中不再是安王一人独大，安王戎马一生，骄傲自大恐怕怎么样都不会服气的。
周惜若看了安王一眼，红唇轻勾，划过一道冷冷的讥讽。
那边龙越离哈哈笑了起来，拍了拍他的肩膀以示嘉奖。此时身后秦国使臣们一一上前拜见太后与皇上皇后。等他们一一就座，此时宫人唱和声从殿外传来：“左相大人，右相大人拜见皇上——”
长长的一声钟敲响，众人的目光都不约而同地落在了殿门口。只见两道修长高大的身影一前一后缓步而来。当先一人是温景安，他一身深紫相国服色，紫金边绶，头戴朝冠。他身材瘦削，繁复的朝服穿在身上不显累赘，令人觉得矜贵之气，一身为官正气浩浩然然。
他身后是邵云和。他今日穿武官朝服，一深火红绣暗纹廷尉服穿在他身上，笔挺修直。他面容俊美，神情冷峻，顾盼间隐隐有威势，这一身火红妖娆的廷尉服穿在他身上，硬生生将他白皙的面容衬出了几分难言的魅惑。
两人一前一后上前跪下参见。秦国使臣们曾听闻齐国的左右两相的名声，如今一看果然是青年才俊，实在是江山代有才人出。都纷纷在心中羡慕不已。
周惜若正与温景安含笑示意，一转眼却对上了邵云和犀利的玄眸。她心中一震，不由别过头去。
邵云和上了御阶，跪坐在了安王身边。他是郡驸马，安王之下自然是他。这样一来御阶之上变成了他与她对视而坐。周惜若脸一阵阵泛红，只能佯装研究菜品。邵云和不动声色看了她一眼，低了眼，掩下眼底的一抹莫名神色。
宴席开始，照例是舞姬献舞，笙箫声动，悦耳动听。底下朝臣与内眷们纷纷举杯相互敬酒，一派歌舞升平。龙越离与使臣们对饮，秦国善饮，纷纷上前敬酒，龙越离喝了几杯，眼梢处便有些晕红，越发显得眉眼间风流俊魅，十足是个风流俊美的年轻帝王。
秦国使臣们敬酒到了周惜若跟前，他们见她容色绝美，知她是齐国第一宠妃，定要与她满杯皆干。
周惜若笑道：“本宫酒量不好，各位大人见谅了。”
使臣们其中一人笑道：“在我们秦国喝酒干杯可是代表最真挚的友谊，娘娘还望不要推辞！”
龙越离见周惜若为难，端了酒杯道：“朕的爱妃不善饮酒，怕酒后失仪，还是朕来替她喝了吧。”
秦国使臣们纷纷摇头，定要周惜若喝。龙越离见他们盛情，只得对周惜若无奈摇头。
周惜若笑道：“那既然如此，只能一杯而已。”于是她便与秦国使臣们对饮，一人一杯，虽她喝的是果酒，却也喝得面颊上飞起两抹红晕。她喝完告了声罪，退下歇息。
到了殿外冷风一吹，酒气便有些上头，周惜扶着宫女的手向侧殿暖阁歇息处走去。远远的，她看见一队身着艳丽的舞姬向庆华殿而来，不禁道：“这些舞姬真的漂亮。”
宫女看了一眼，笑道：“这些舞姬是随着秦国使臣们前来的，一个个精挑细选，再说秦国人与我们齐人有些不同，鼻高目深，打扮起来自然更美。”
周惜若扶了额，笑了笑：“是啊，异域风情，看起来自然不一样。”
她说着慢慢向暖阁中而去。她不知，远远的舞姬们走来看见一位美丽的宫妃模样的女子离去，其中有人叹道：“方才那妃子是谁啊！这么美丽！”
人群中有人道：“听说是齐国皇帝最宠爱的妃子，是莲妃呢！”
“莲妃？”有人诧异：“是不是前两年轰动一时的弃妇入宫的那个女子？周惜若？”
“可不是！”那人叹道：“人与人的命真不一样，你我花容月貌，还比不上一个被休下堂的弃妇！”
众舞姬纷纷惋惜，可当中有一位蒙面女子抬起一双漆黑的明眸，若有所思地看着周惜若消失的方向，眼底掠过森冷的光。
……
周惜若到了暖阁中喝了几口茶这才松了一口气。庆华殿上的喧嚣被隔绝开，整个暖阁中安静如水。她除了头上沉重的发饰，靠在了软榻上。宫女见她要歇息，关上暖阁的门，静静在外面守着。
周惜若不善多饮，酒气渐渐上头，脑中昏昏沉沉。她正眯着眼要沉入梦乡，忽地听见窗棂上“咔哒”一声，一道冷风吹了进来。周惜若以为是窗户没关严实，挣扎起身要去关窗。她转过一道屏风，正要抬头，只见眼前一道阴影飞快而来，一把把她捂住唇。
周惜若吓了一跳，酒后脚软一下子跌入了那人的怀中。
熟悉的气息闯入鼻间，耳边是她最不愿意再次听见的声音：“嘘，是我！”
周惜若瞪着眼前的邵云和，气得脸色发白。脑中因为突然的惊吓一阵阵痛了起来。
邵云和见她面色忽红忽白，薄唇边溢出一丝丝不易察觉的笑意。
“放开我！”周惜若咬牙推开他，可是才放离了他的怀抱，脑中一昏，向地上跌去。意料中的疼痛并未袭来，邵云和眼疾手快一把把她抱住。软玉温香抱满怀，他这次再也不轻易放手。
他对她做了个手势，示意他有话要说。周惜若心中千百遍骂了他，却知此时此刻不是与他翻脸的时候。
她对外面守候的宫女道：“本宫要睡一会，你们都退下吧。”
宫女们不疑有他，应了一声退下。
邵云和侧耳听着脚步声，等她们都走了，这才把周惜若放在了软榻上。周惜若一得自由，立刻缩了身子，警惕地看着他：“你又想做什么？”
邵云和看着她的神色，眼底掠过恼意，半晌才道：“有事找你帮忙。”
周惜若心中冷笑，敢情邵云和越来越觉自己有恃无恐了，每每有什么事动不动就来寻她。
她冷冷讥讽：“我为什么要帮你？一次两次还不够吗？”
邵云和笑了笑，淡淡道：“如果这次事关温景安呢？”
周惜若一怔，不由失声道：“温大人怎么了？”她说完狐疑地看着他，怒道：“我不许你动温大人一根寒毛！”
她话音刚落就觉得糟糕，果然邵云和的眸色冷冷地沉了下去，冷笑一声：“怎么？心疼了？心疼你的情郎要有事了？周惜若，我还真小看了你的魅力！哄得龙越离服服帖帖，还有空勾搭了温景安！”
他说完转身就朝屏风后走去。屏风后是窗户，周惜若见他要走，急忙下了软榻，几步追上他，道：“你等等……”
她话还未说完，脚上踩到了裙裾重重地摔到了地上。膝盖重重磕上了坚硬的金水砖，钻心地疼。周惜若痛得眼中泛起水光。邵云和回过头，看着她痛得缩在地上，不禁上前。
他刚想要弯腰，却不知想到了什么，冷冷抱了手臂看着她。
周惜若头中昏沉，膝上却剧痛，一时只能伏在地上等着缓神。她一抬头，对上了他波澜