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“我饿……”秋风吹过湿洳的脸庞，冰冷的凉意渗入肌肤，却如何也阻挡不住她体内越加翻滚剧烈的热浪。寒流与热潮在身体里冲撞交锋，女娃儿不由自主地浑身打了一个颤，把自己环抱得更紧。
“给你。”好像变戏法似的，少年的手里突然多出了几块点心，摊开手掌，递在女娃儿面前。
女娃儿起先略有些迟疑，但不多久便夺过点心，抓在手里狼吞虎咽地啃咬了起来。
少年见到这番情景，浓密英挺的双眉不觉拧起。王府什么时候如此虐待起下人来了？他赵宏晔长这么大还从没见过姑娘家吃东西吃得这般又猛又急。
“大哥哥，你对我真好……”女娃儿嚼着食物，脸蛋红通通的，腮边泪珠犹挂，鼻子仍间歇地抽动，可见方才哭得有多伤心。
赵宏晔听闻小女娃心无城府的话语，微微一愣。区区几块糕点就能收买到人心，这丫头还真是容易满足。赵宏晔勾起嘴角，欣然一笑，觉得心中某个柔软的地方不经意间被人轻柔地触动，一种难言的情绪正缓缓流溢。他撩起长袍，蹲下身子，同小女娃并肩席地而坐。
他一早翘了夫子的课，偷跑出王府在外头闲逛了大半天。难得不用和学富五车却迂腐顽固的老夫子打交道，也不用摇头晃脑地诵读着那些“之乎者也”的圣贤书，他的心情很是愉快。算算时辰差不多该打道回府，刚从后门溜进来，就瞧见一个小丫头像只小猫似的悄然无声地躲在墙角边，哭得可怜兮兮。
“你叫什么名字？”话说出口，赵宏晔自己也觉得诧异。不就是个哭哭啼啼的小丫头么？他的同情心今天泛滥得可以。
“我娘叫我明珠。”小女娃的声音因为先前的哭泣而变得嘶哑疲惫。忽然，她又好似想起了什么，急忙否认道：“不，管家说我以后的名字叫珠儿……”说着说着，她觉得好热，眼皮就像灌了铅，越来越沉重。
他猜得没错，这小丫头果然是王府新来的丫鬟。“那你知道我是谁……”赵宏晔转过头，话才说到一半，还没来得及说完就自动噤了声。
小女娃的脑袋倚靠在他的肩上，一双小手不知何时已经环上了他的手臂，宁静地合着眼，看样子是睡着了。
“喂，你不能在这儿睡……”会染上风寒的。
赵宏晔试着要叫醒睡着的小女娃，可小女娃一点反应也没有。“珠儿？明珠？”他又叫。
“娘……别走……不要丢下明珠……”小女娃闭着双眼，似乎沉陷在梦境里，夹着哭音的呢喃声支离破碎。
赵宏晔心怜之余，顿时又觉得哭笑不得。他什么时候变成别人的娘了？
情不自禁地伸出手，抚上小女娃血色通红的脸颊，发觉指腹下传来的温度热得异常，他吃了一惊。手掌转而探向她的前额，他的心收得更紧——她的额头烫得吓人。
她不是在睡觉，她根本是受了风寒烧得晕过去了！
赵宏晔片刻没有犹豫，当即横抱起陷入昏迷的小女娃，准备叫王府总管去请大夫。
“宏晔，你在做什么？”抱着发着高烧的小丫头刚走了几步，猝然，背后有人出声叫住了他。
赵宏晔止步转过身，望见不远处一名年龄和身形与自己相仿的少年背手站立。
少年沉着脸，表情严肃，就连跟在他身后的小厮也是挺直了身板恭恭敬敬地垂首而立，与他的主子一样地一丝不苟。“你今天逃了师傅的课，父亲很生气。”陈述事实的说话声丝毫听不出感情的波动。
要命，怎么偏在这个时候遇见大哥？赵宏晔懊恼地低吟出声。那少年不是别人，正是他那为人冷肃的大哥，只比他早两个月出生的兄长——赵宏暄。
“父亲吩咐我来找你，命你即刻去见他。”赵宏暄走近，原本盯着赵宏晔的视线突然向下移动，落在赵宏晔怀中闭着眼睛的小丫头身上，眉头一皱。“你这是在做什么？”
“大哥，这丫头病了，我先去给她请大夫。”一顿责骂看来是如何也躲不过了，但是当下最紧要的事是替这丫头看病。
“父亲叫你立刻去。”赵宏暄语气肃然，半点容不得通融。
“大哥……”
“父亲说立刻！”赵宏暄无情截断赵宏晔的话，紧绷的脸色透露出不耐。
赵宏晔莫可奈何。“好吧。”他明白大哥要是不马上把他押去见父亲是不会罢休的。于是，他恳求道：“那就麻烦大哥让总管帮她请个大夫。”他作势要把小女娃交给赵宏暄。
站在赵宏晔身前的赵宏暄却并没有就此接过手，他那双凌厉的眼眸在赵宏晔和他像珍宝似的抱在怀里的小女娃之间来回打量，像是想探出些端倪。
怀中的小女娃神志不清，双颊烧得绯红，赵宏晔看得心焦。大哥这到底是答应还是拒绝？
良久的静默后，赵宏暄终于有了动静。他微扬了扬头，用眼神示意身边的小厮接过小女娃。
“谢大哥了。”赵宏晔见赵宏暄命小厮抱过珠儿，暂时松了口气。临走前，他最后看了小女娃一眼，在心底允诺道：小明珠，快点好起来，我晚上再去看你……
这一晚，珠儿受了风邪，体温像烧红的烙铁般滚烫。
昏昏沉沉中，她被人强行灌下汤药，不断渗出的热汗染湿了床褥。
那夜，她似乎做了一个梦，一个很长的梦。在梦里，有人搂着她，用低柔的嗓音叫着她的名字。
明珠……明珠……
“给你。”那人伸出手，手掌宽大而修长。
手，轻轻地抚摸着她的脸，怜爱万分。醇厚轻柔的声音又在叫着她的名字：
明珠……明珠……
一遍又一遍。
等她从迷幻的梦境中醒来，天已经大亮。
窗户外的阳光照射进屋内，亮得让她不由自主眯起了双眼。她艰难地举起手试着挡住耀眼的白光，觉得自己仿佛刚到地府的炼狱走了一遭，重获新生。
他们说，是大公子身边的小厮把她抱回佣人房里的。
他们说，是大公子叫管家替她请了大夫。
他们说，幸亏大公子发了善心，她才能留了一条小命看见第二天的太阳。
原来，那并不是一场虚无的梦幻，是王府的大公子救了她。
他给了她食物，更给了她温暖。
所以，当不久后管家调她去服侍大公子时，她充满了欢欣和喜悦，激动得几乎要流出眼泪来。她发誓，要用自己的一生来回报大公子待她的好。
然而，珠儿不知道的是，就在她因为高烧而昏迷不醒的那一晚，豫王爷的怒火烧着了整个王府。王府的二公子被王爷大骂为不思进取又贪图享乐的废物，并被惩罚在祠堂的祖宗牌位前长跪思过。
而这一跪，就是五天。
下了一夜的春雨在破晓时分才渐渐止息。
清泠的细风卷着湿气钻进窗棂的缝隙，悄悄掀起绛紫色的床帐。轻曼的薄纱在半空中翩翩起舞，翻转出一个圆弧后，又徐徐落下，无声无息。
微凉的微风让帐内的女子从睡梦中缓醒，迷蒙着双眼。她伸出手想要撩开纱幔探悉外头的动静，怎知，指尖还未触及飘舞的紫纱，腰间一紧，整个身子就被扯进一团温暖的火热中。她的身子不觉更贴近热源，往散发着滚滚热量的胸膛里依偎。
真暖和，珠儿心想着。煦暖的热流包裹着全身，从肌肤直渗透进心田驱走了凉风引起的索瑟。
“醒了？”男子合着眼眸，睡意未消的嗓音慵懒而低哑。
“嗯。”珠儿低声答应着，模糊的视线适应了帐外的白亮变得清晰明朗。既然已经清醒，她是无论如何再也睡不着了。以前当丫鬟的时候，四更未及便要抹黑起床，如今能贪睡到天亮，对她而言已然算是一种奢侈。
“陪我睡会儿。”赵宏晔侧转过身，横放在珠儿腰间的手臂稍稍用劲，把娇小的人儿收进怀里与自己的胸膛紧密相贴，彼此取暖。
“宏晔……”珠儿讷讷地出声，迟疑不定。“我昨晚做了一个梦……”
“梦见什么了？”
“我也记不清了，好像是以前的事……”那个梦朦胧遥远，却又仿佛伸手可及。“我似乎一直在哭个不停……”在那个梦里，有人很温柔地待她，温柔地令她想哭。
赵宏晔因为珠儿的话而张开眼，她话语里的寂寥无助像一把亮晃晃的尖刀戳在他的心脏上，刺得他心疼难忍，汩汩流血。“有我在，我不会让任何人伤害你。”他说。
珠儿笑了，抬起手抚上赵宏晔英挺的侧脸，在坚毅的线条间流连摩挲。“那就劳烦二公子了。”向上弯起的嘴角盈满浓浓的笑意。
“好。”执起她的手放在唇边深情一吻，她的手渐渐恢复女子该有的光滑细嫩，赵宏晔哑着嗓子答应。想起新婚那晚，看见她的双手粗糙结茧，裂着口子，胸中骤地翻腾起郁结和不舍，于是，他在心底发誓：今后他是绝对不会再叫她吃半点苦的。“等你生下孩子，我就扶你做正室！”他说得坚决。
珠儿一愣，只听到枕边的男人坚定地重复：
“我要你做我的妻！”不是低人一等见不得光的侍妾，是生同衾死同穴的妻，唯一的妻！
“不要。”从怔愣中回神，珠儿掀唇而言，同样坚决，拒绝得坚决。“我不要。”
“为什么？！”赵宏晔拉她同坐起身，不敢相信自己听到的回答。做他的妻不比做妾好么？
“你不能因为一个丫鬟而被人耻笑……”妻是妻，妾为妾，泾渭分明，不能越矩。以妾为妻会为世人耻笑。她不能自私地让他一时冲动为了她而被人嘲笑，在人前抬不起头。
“耻笑？”赵宏晔冷哼，颇不以为然。“外面的人不都私下里传言我是个断袖分桃的兔子爷？要笑，早就给他们笑够了，还怕多这一桩？”他只是不喜欢随便亲近女人罢了，久而久之，竟然慢慢就有传言说他