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马萨贝略的神情越发难堪了，他是凭借优秀的游泳技术，在舰队溃散之时跳海逃生，游到岸边的，整个舰队都已经丢了，连海军司令格列乌斯本人也随船沉入了冰冷的黑海……
“一百多艘主力舰，装备着世界上最可怕的海战利器希腊火，在自己最熟悉的博斯普鲁斯海峡作战，竟然会全军覆没？！”米哈伊尔把手指头揉得噼啪作响，“谁能告诉我这是不是场噩梦？”
作为朋友，米哈伊尔从来没有用这种语气和马萨贝略说话，但现在马萨贝略除了难堪之外并不觉得有什么不对。失去了整支舰队的共治皇帝与败军之将的执政官之间，本来就应该这样。
但他委屈的是，大汉舰队的技术完全超越了之前的认识，所有被认为不能做到的事情他们全都做到了，这样的对手如何战胜？谁都没有底气。
如果面对保加利亚人，条顿骑士团，热那亚海军或者塞尔柱轻骑兵，执政官马萨贝略都有自己的一套，可大汉帝国地中海舰队，这种完全颠覆之前对海军的认知，化不可能为可能的舰队。就算是史上赫赫有名的尤利乌斯。凯撒，或者贝利萨留元帅，又能如何呢？
马萨贝略并不是那种完全依靠阿谀奉承爬上高位的家伙，他还是有不少真本事的，只是谁叫他遇到了大汉皇帝楚风？连忽必烈、伯颜和马木留克都成为了手下败将，区区拜占庭执政官也就不在话下了。
把海战的详细经过向米哈伊尔做了汇报，马萨贝略静静等待着共治皇帝做出自己的判断。
“比西西里快帆船还要灵活的巨舰，即使在博斯普鲁斯海峡的逆流中速度也开得飞快，能吹得希腊火倒卷烧到施放者的秘密武器……”
米哈伊尔念叨着马萨贝略给他带来的消息，阴鸷的脸上再也没有了那种万年不变的神情，而是惊讶的睁大了眼睛，嘴唇合不拢来。
共治皇帝从他的皇位上站了起来，用力拍着执政官的肩膀：“这样的对手就算古代的名将也难以对付，失败并不是你的责任。我错怪你了，朋友。”
马萨贝略笑了，他知道自己又拥有了机会。
果然，米哈伊尔接下来询问的就是守城的方略了，如今的君士坦丁堡已经面临被包围的窘境。
马萨贝略胸有成竹的把他的计划抛了出来，事实上从海军舰队崩溃、自己跳海逃生开始，执政官就思考着下一步的方略，惟有尽快拿出切实可行的计划，才能重新获取米哈伊尔的信任。
首先，大汉帝国劳师远征，必定不能持久作战，而安娜公主并没有得到元老院的授权，米哈伊尔却是名正言顺、得到君士坦丁大牧首加冕的共治皇帝，双方僵持下去仍然对米哈伊尔有利，安娜如果久久不能攻克君士坦丁堡，各边疆区和行省的军队就会在忠于米哈伊尔的督军率领下向皇家近卫骑兵团发动进攻。
君士坦丁堡城防极其坚固，久守并无困难，漫长的历史长河中这座城市被攻占的次数少得可怜，而且全都有着极其特殊的情况。
“要是大汉皇帝调动他的远征军帮助安娜呢？”米哈伊尔问道。
马萨贝略早有结论：“决不可能，那样的话，皇家近卫骑兵团和安娜公主反而会立刻坐实叛国者的罪名，楚风还不如直接向拜占庭帝国宣战、打一场旷日持久的征服战争来得方便，何必与您那位聪明的侄女结盟？”
米哈伊尔点着头，阴险的笑了起来：“这样的话。我倒希望大汉皇帝的炮火，落到君士坦丁堡的城头呢！”
马萨贝略也跟着阴笑，如果大汉帝国坐实了侵略拜占庭的罪名，各行省的督军和边疆区的军队中的骑墙派就会立刻转变态度，元老院也会被推到米哈伊尔这一边，反而可以帮助他坐稳拜占庭帝国的皇位。
同时，多瑙河流域的中东欧国家，诸如匈牙利和保加利亚，以及哈布斯堡王朝治下的神圣罗马帝国必定感觉到威胁，他们将对大汉帝国远征军做出激烈的反应，到时候不需要罗马教廷来组织，第十次十字军东征就能自动发生！
战争是政治的延续，大汉帝国如果在政治上严重失分，军事上取得战果又有什么意义呢？
如果能逼得大汉军队炮击君士坦丁堡，把炮火倾泻在这座千年名都、希腊罗马文化的集大成者头顶，引发整个拜占庭帝国和欧洲的同仇敌忾，米哈伊尔和马萨贝略觉得就算暂时丢掉首都来换取战略上的主动，都是完全可以接受的。
俄而米哈伊尔又问道：“如果大汉皇帝聪明的选择了由我那调皮的侄女独自攻打君士坦丁堡呢？战争就是邪恶叔叔与替父报仇的柔弱公主的战斗，元老院和边疆驻军的态度就不会变化，欧洲各国也不会发动第十次十字军东征啦。”
“陛下请看，”执政官指着地图：“大汉皇帝远征，他的补给线是从埃及、叙利亚经海运延伸到那恰卡来城，这条海上补给线在某种程度上可以说是千疮百孔的，如果我们的威尼斯盟友……”
“但愿您的计划能够成功，我对您抱有百分之百的期望。”米哈伊尔郑重其事的握着执政官的手臂，全然不见半小时之前对他的怀疑。
第819章 上兵伐谋
春季，地中海上吹来的风温暖而柔和。蓝天白云阳光灿烂，君士坦丁堡城外的罗马士兵浑身上下暖融融的，心脏突突有力的跃动，血管里的温热液体渐渐变得汹涌澎湃，战斗的意志空前高涨。
号角吹响，军团战旗飞扬，三个军团排出宽达十余里的作战阵列，面对着坚固的西奥多留二世城墙。
犹如犀牛般横冲直撞的重骑兵为第一波先导，右手罗马战剑左手军团盾的重步兵在百夫长引导下紧随其后，最后是攻城槌、重型弩炮、投石机等等各式各样的攻城器械次第排开，整支军队就像一块坚硬的岩石，缓缓压向西奥多留二世城墙。
一切都那么井井有条，不管昂扬的士气、鲜明的旗号还是整齐划一如墙而进的队列，都表明这是一支继承了古典军国主义时代罗马军团精髓的军队，而且它的指挥官也是深谙战争艺术的名将。
安娜。帕列奥丽娜公主满意的朝那赫提留点了点头，执政官举起的右手即刻用力向下一挥，下部带着流苏的执政官旗四十五度倾斜指向西奥多留二世城墙。
喝！三万名军团战士同声发出怒吼，从齐步前进改为便步加速，提升了冲击速度。
队列仍旧严整有序，从执政官到百夫长再到普通一兵全都各安其位，数万人组成了一部精密的战争机器。就像那古罗马时代的重型青铜弩炮，弹簧力学、弹道学、青铜铸造技术和专业技术军人结合成为古典军国主义的巅峰，罗马军团何尝不是一部更大更强的战争机器？
如果是围城战的第一天，做到这样并没有太大的难度，但要知道这已是围城的第十天，皇家近卫骑兵团的精锐程度，执政官那赫提留的统帅能力，也就可见一斑了。
皇家近卫骑兵团是拜占庭帝国陆军之精锐，重骑兵全身披甲、战马着甲，使用长度超过四米的骑枪，左手小臂还套着小圆盾，盔甲战马和人体的总重量最高可达一吨，全速冲击时即使专门用来对付骑兵的重步兵长矛阵也难以匹敌。
城内照例没有派军队出城作战，前些天的战斗已经证明这等于送死，皇家近卫骑兵冲过的地方就像有一千头犀牛跑过似的。
尽管城内有八万军队，来自色雷斯和马其顿等行省和边疆区，也非弱者，但他们明智的选择了凭城固守。
战况异常激烈，城头一波波的箭雨消耗着进攻方的实力与锐气，重骑兵重步兵都有完备的盔甲保护，但百密一疏总有被箭矢射伤的时候。
更何况城上架设的投石机和弩炮也开始发威，希腊火形成的火流星一颗颗划过天际，命中之处烈焰升腾，远在十米之外的战士都感觉热浪滚滚，直接被命中则立刻化为焦炭。
弩炮发射的标枪拖着尖锐的啸音，在空中风驰电掣，那啸音犹如死神的召唤。凡是挡在它前面的人就注定无法逃脱被贯穿的命运，再坚固的盔甲也无法抵挡，往往被击碎盾牌、刺穿盔甲、贯通人体，最后夺的一声响，把殉难者死死的钉在地上，标枪的尾杆兀自嗡嗡颤动。
如此真实而惨烈的死亡，就算是最精锐的罗马军团战士，也无法漠然视之吧。
凭借城墙的高度，守方的射程要远一点儿，进攻方承受着巨大的损失把战线向前推进，很快他们的抛石机和弩炮也进入了射程，开始向城头施加火力。
夺、夺、夺，标枪狠狠的钉上城墙，嘭、嘭、嘭，装满希腊火的罐子被抛石机扔出，在城头砸破，欢快的燃烧着。
攻守双方本来就是同一个国家的军队，使用的战术、装备的武器甚至作战思想都完全相同，彼此也知根知底，这种情况下使用任何奇谋反而会把自己放在危险的境地，于是导致战斗完全成为了拼消耗。
凭借城墙的保护。防守方在这种消耗战中占据了上风。
只有击破城墙，战斗力更强的皇家近卫骑兵团才有取胜的希望。
攻城器械尽量压制城头的火力，使用十字弓的轻步兵也大胆的压上，与城头的同行展开了对射。
趁此时机，在勇敢的罗曼努斯军团长率领下，巨大的攻城槌成功推进到了城墙下方，上百士兵拽动绳索，粗大的木槌撞击着城墙，一下、两下，在撞击处，西奥多留二世城墙出现了蜘蛛网样的裂纹。
“好样的！”安娜。帕列奥丽娜用力挥动双头鹰金权杖，脸色激动得发白。
在过去的十天里，还从来没有成功把攻城槌推进到城墙底下呢，这是第一次。
不过拜占庭玫瑰很快就失望了，守方把大量的希腊火射向攻城槌，只撞了五六下，还没有给城墙造成致命的破坏，威力巨大的攻城器械就在一片火海中化为灰烬。
没有等公主殿下的命令，那赫提留就主动下达了退却的命令，骑兵流畅的列队从两翼离开，重步兵举起军团盾形成一道坚固的墙，掩护轻步兵和攻城器械，三个军团的罗马战士，像潮水般退去，队列依然严整有序，如尤利乌斯