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“黄兄，江家的小丫头……”太虚瑶姬的目光落在江小蕙身上。
“我的事与江姑娘无关，她只是恰好卷入的引火之媒而已。我与江姑娘不打不曾相识，相识之后就是朋友，我不会做对不起朋友的事，也不容许你们伤害我的朋友。你替我转告那个什么国主，他必须释放所掳劫的女人，立即摆驾返回钧州，这是唯一保全自身的途径。我是很有耐心的，他最好不要和我在天底下玩命。”
“你知道，他要钱有钱，要人有人，官府站在他的一边，钱可以请许多高手名宿替他卖命。”
“我知道。”他点头，显得忿忿不平：“人活在世间，必须承认某些特权，知道该向什么低头，不然是很难活下去的。但也需要有一些人站出来，管一些人间不平事，让那些拥有特权的强梁，不至于肆无忌掸为所欲为。傅姑娘，不要劝我。”
“不要太过固执刚愎，黄兄。”绛仙好言相劝，转达另一种讯息：“国主希望和你面谈，世间的争执绝大多数可以和平解决的，时地由你订定，希望你接受。”
“我和他没有什么好谈的。”黄自然断然拒绝：“我想到被掳的少女，和被杀的那些可怜虫，看到他，便有宰了他的冲动，怎么能平心静气和他坐下来谈？那天晚上要不是他出现，他那些心腹爪牙就不会死得那么多。”
“黄兄……”
“我的要求，已经是最低限，已经是向权势屈服的懦夫表现，已经是遗弃那些受苦受难弱者的为德不卒行为。我应该赶到钧州去大开杀戒，到王府去放起焚天烈火，勇往直前，死而无悔。”自然喝干了一碗酒，脸上有痛苦的神情：“我深深体会到，历来改朝换代，对前朝的后裔，为何杀戮得如此惨烈，那是由来有自的。那种多年的代代积恨，可以驱使弱者狂挥复仇的刀。我敢断言，一旦大明皇朝朱家的天下垮台，朱家的子孙下场必定空前惨烈。我走遍了大半壁江山，各地数十位藩王、将军、中尉……有哪一位不是把百姓当刍狗的？上一个皇帝正德下江南，把江南摘成何种模样，你可以去找南京任何一个百姓打听，那是三十余年前的事，至今记忆犹新。”
“这个……”
“你们这些助封为虐的人，也不会有好下场的。”他伸出右手，握紧大拳头不住握放，手呈现坚强有力的抽动线条：“当我还有管闲事的力量时，我会不负大好头颅全力以赴；一旦需要破釜沉舟时，我将毫不迟疑将生死置于度外投入。诸位姑娘，你们还有怀疑吗？”
义正辞严，气壮如山，他脸上坚毅狞猛的神情，具有震慑人心的魔力，没有人敢怀疑他的决心和勇气。
心中有愧的人，必定有面对功曹判官的感觉。
“好吧！我把你的要求转告他，劝他接受你的要求。”太虚瑶姬脸上有无可奈何的飘忽神情：“但恐怕他不会接受，他的权势也不允许他接受，这等于是城下之盟。而且……而且……”
“而且他还有无数的可用的人手，可以继续以重金聘请无数妖魔鬼怪行凶。”
“我不是这意思。”太虚瑶姬淡淡一笑。
“那又是什么意思？”
“她。”
太虚瑶姬盯着江小惠婿然一笑。
“咦！关她什么事？”黄自然一愣，：“江家的江湖好汉们，禁不起你们一击，对你们威胁有限……”
“只怪我把小丫头说得太好太完美。”太虚瑶姬不理会江小恿脸红耳赤，投送过来的凶狠目光：“小丫头的确是他所急于获得的至宝。他这次冒险私下江南，其实也是迫不得已。”
“屁的不得已。”黄自然粗野地骂。
“通妙散人目下在皇帝身边，天天逼他讨药。想找一个体质、面貌、身材特异的处女做药引，谈何容易？次一等的处女，药效不足五分之四。在河南附近，已经找不到这种完美的女人，所以他不得不到南京、凤阳、扬州设法搜求，迄今为止，只有这小丫头中选。你想．他肯放弃吗？”
“你为何不把你自己给他做药引？你比我更美，你才是女人中的女人，哼！”江小蕙脸红到了脖子上，气虎虎地拍桌子：“必要时，我死，绝不让那狗王如意。”
“我上了年纪，也没有特异的体质。”太虚瑶姬毫不脸红地说：“目下仍有三十二名从凤阳和扬州掳来的美女，囚禁在秘舟内，其中仅有一名次级的处女，他不会半途而废返回钧州。”
“我宰了他，让他的尸体回钧州。”黄自然语气凶狠，虎目中冷电湛湛。
“问题是你宰不了他，他把重要的人手全带在身边保镖，魔爪丧门更是寸步不离，夜间也安顿在邻房。那老魔的爪功号称武林第一，抓石成粉可毁刀剑。黄兄，你奈何不了老魔，放弃吧！不要做力所不逮的蠢事。”
太虚瑶姬仍想说服他。
“我不会放弃，也不在乎魔爪丧门，不怕你们人多势众，我会小心地和他周旋到底，他可以躲在神不知鬼不觉的地方发号施令，但早晚会被我找到他的。傅姑娘，我们不能再谈这种事了，各持己见，那是浪费时间。奇怪，你练的是正宗九转玄功，为何却又使用邪门的役神大法？”
“偷学来的。”太虚瑶姬坦然说：“我觉得还可以派得上用场，还真有意想不到的功效呢！哦！你怎么知道是役神大法？”
“雷电与火焰有异。”黄自然当然不愿详加说穿奥秘：“表示我的元神已受撼动，出现外魔。哦！你在徽王府，赏金不少吧？”
“第一次聘请的礼金是纹银一千两。”
“哦！真令人羡慕。一千两银子，在南京可以买两百亩肥田。三十两银子，可买一个十五六岁的漂亮大姑娘，那狗王真舍得花。为了一文制钱，我也会杀人，上次我到倚云栈小雷音掸寺杀四好如来，赏金就是一文钱。”
任何人皆可听出，他话中的讽刺味。
“锄诛玄武门，赏金是多少？”太虚瑶姬凝视着他笑问，捕捉他的眼神变化。
“大概是一百两银子吧！记不起来啦！”
“那就表示你的确不是妙手灵官了，妙手灵官不会为了赏金而杀人。”
“我从来就不承认我是妙手灵官呀！我可不想有玷那位怪杰的侠誉。”他恢复不羁的豪气：“世间不可能有完人，连那些古代大圣大贤也不是完人。芸芸众生吃人间烟火，处身在贪欲横流的世代，多多少少有些坏德性和不良嗜好，哪能产生完人？贪图几文钱小利而操剑杀人，就是我的坏德性。傅姑娘，敬你一碗酒，祝你今后万事顺利，能有机会赚八千两银子赏金。”
他喝了一碗酒，拍拍身右的桃花三娘子香肩。
“只有最可靠的朋友，才能变成最可怕的仇敌。”他似笑非笑，另一手斟酒：“我曾经把你看成好的朋友，希望不要变成可怕的仇敌，离开他们，保全你我的友谊，你知道该怎么做，是吗？”
“离开聚宝酒楼，她就完全自由了。”太虚瑶姬郑重地说：“她缺乏忠于人忠于事，勇于决死的亡命特质，我们不能用这种人，她随时皆可能改变主意，两位的赏金，已提高至纹银一万两。”
“哗！天价。”黄自然怪腔怪调，向江小蕙做鬼脸：“今后，你我的日子可难过了。”
“两位如果改变心意，这笔巨大财产，就是你们的安家费，国主花钱是很大方的。”
“算了，我要这一大笔银子做什么？一天花三二百文，日子已经过得十分愉快了，我是不会改变主意的，我的家也不需用银子来安。喂！我们来豁拳好不好？相见也是有缘，咱们不醉无休。”
“好哇！谁怕谁呀？”太虚瑶姬欣然排杯斟酒：“轮流通关，我先上阵。黄兄，从你开始。”
一顿酒直闹至三更初，—夜市正阑，满街灯火，这才各带了三分酒意，洒脱地分手，一声后会有期，各怀心事进入灯火阑珊处失去踪迹。
黄自然与江小蕙是向北走的，城门已闭断绝交通，向北走当然不可能是进城。
“妖女说他们的人都不在，有多少可信？”
江小惠已有了三四分酒意，进入微醺的最美妙境界，紧挽住黄自然的手膀，抬起红艳艳的面庞笑问。
“约有半分可信。”黄自然也笑答。
“只有半分？”
“绝不多于半分。”他语气肯定：“妖女们来探口风，软的硬的一起来，如果没有实力做后盾，岂不是白来了？这附近，最少也有十个可怕的高手盯紧不舍。”
“哎呀！”
“别慌，我们陪他们玩玩捉迷藏游戏，准备走，右面的店铺，上屋，走！”
两人合作多日，心意的默契圆熟，在人群中猛然飞升，手挽手跃登街右店铺的瓦面，身形再起，飞跃两丈空间，行人大惊小怪。
有人接二连三跃登屋顶，奋起狂追。
他俩是向南走的，去向是街尾的聚宝山。
逃入民宅躲藏，必定引起居民惊呼，也无暇躲入民宅。
这时追的人正八方齐聚，逃的人必须远离现场，有多远就走多远，逃向郊区藉地势草木掩身，尽快远走高飞，是唯一的正确选择。
飞越两座楼房，他突然向下一沉，飘落一处墙根，翻过另一处屋檐，钻入一条防火巷，反向北走。
不久，他钻入一家街边小宅的后院。
狂追的人不下四十名，一阵狂迫，追上聚宝山，消失在山林旷野里。
这座街边小宅一连三进，长长的一条，有店面，有天井，左右邻都是小商店，不用猜也知道后面是厨房灶间，以及杂物室柴房一类夜间不住人处所。
小户人家，也不可能养有睡灶间的灶下婢。
两人躲在窄隘的杂物间里，黑沉沉一无所见。
“我们该在北面从城里脱身。”姑娘缩在他身侧，感到奇异的压迫不胜负荷：“往南也可以摆脱他们，你的轻功棒极了，他们绝难追及。”
“北面一定有人埋伏，防备我们跳秦淮河逃走。往南逃入聚宝山，会被他们追得上天无路。”黄自然的看法与她不同，分析得颇有道理：“他们志在必得，我可不想按他们的计划行动受他们摆布。”
“这……这里安……安全吗？”
“十之九九安全。”黄