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“淫僧们呢？”僵在室门外的虚尘老道傻傻地问，也像是自言自语。
发现受骗上当的人，就是这副尴尬相。
“咦！你两位前辈，没能将他们留下？”头青脸肿鼻歪的长上，也傻呼呼地反问。
双方都以为把淫僧拖住了，现在却都感到意外和失望。
“咱们真的都上当了。”擒龙客后悔不迭：“你们可知道淫僧逃匿的去处吗？”
“狡兔三窟，贼和尚当然还有藏匿的去处。”神剑秀士走近：“问题是，他用不着在这时前往藏匿。这附近山深林密，人迹罕至，任何一草一木皆可藏身，而咱们不可能在此地久留，他在等咱们离开。”
“功败垂成，真可惜。”虚尘老道沮丧地说：“就算他躲在寺内的某一角落，也无法把他搜出来。”
“你们该在搏杀初期加入的。”神剑秀士悻悻地说。
“我们不便介入，以免引起误会。”老道的目光。落在那位狼狈的长上脸部：“你们是王府的人，天之骄子，任何人贸然加入，不论结果是胜是负，都会成为你们指责问罪的代罪羔羊。只有那位来历不明的姓黄小子，才敢招惹你们这些大庙神佛。正确的说，那小子还没有任何举动，你们就找上他的。”
“现在责怪谁也无补于事了。”神剑秀士并不知道他的长上与黄自然打交道的经过，只知道长上与保镖挨了揍，谁是谁非并无所知：“两位前辈居然也对付不了贼和尚，可知你们早知奈何不了他，那你们来干什么？等候机会捡漏网的死鱼？”
口气责难的成份，对两位前辈并无多少敬意。
“如果诸位不来，贫道两人非找淫僧不可，是否奈何得了他，咱们并不介意成功或失败，只求尽了责以求心安。”
“如果贼和尚愿意跟我们到王府做贵宾呢？”
“贫道与方施主，皆是有根有底，有身份地位的人，当然不敢出面干预，日后自会请人到王府找他，他不可能永远躲在王府逍遥。贫道迟迟现身，原因是已经发现你们的布置，不便早早现身，以免引起误会。贫道的目的是要淫僧偿命，你们能杀掉他岂不省事？没料到你们……”
“我们低估了贼和尚的武功修为。”神剑秀士悻悻地说：“魔爪丧门陈老先生，是贼和尚早年的知交，居然拍胸膛保证，说贼和尚的武功不如他，和尚在我神剑秀士剑下，支持不了十招八招，所以派在下前来通融和尚就范，存心要在下负失败的责任，他真该死。”
“淫僧很少与江湖人士打交道，做案的对象是有美女的普通人家，出没无常案发就远遁，极少以本来面目与人公然打交道，谁也弄不清他的武功修为，到了何种境界。老实说，一比一拼搏，贫道的胜算恐怕有限。施主的剑术确是神奥霸道，但如想击破他的火候精纯金刚禅功，也不是易事，日后你们还得小心，提防他前往钧州府闹事。此地已无事可为，贫道得前往衬落打听消息，希望能找出淫僧的去向，后会有期。”
“不要再搜了。”神剑秀士气冲冲向众人下令：“贼和尚的金刚龙虎霹雷丹珍逾拱璧，哪会藏在这里？”
“咱们真得早些离开了。”长上显得忧心仲仲：“有九具尸体需要处理。轻重伤的人更须及早救治。天杀的，咱们失败得好惨。”
其实也不能算完全失败，和尚们也死六伤四。
“咱们仍有希望。”神剑秀士召来一名手下，低声吩咐要办的事，这才率领其他的人出室。
………………………………………
第三章
“道长请留步。”神剑秀士在大院子追上虚尘老道和擒龙客，赶上大声招呼。
“施主有何见教？”虚尘转身问；“已有所获了？”
“道长就此放弃了？”神剑秀士答非所问。
“贫道不得不承认失败。”虚尘叹了一口气：“那淫僧一走，今后很难查出他的下落了。”
“他不会走。”
“施主之意……”
“道长如果愿意联手，就可以毙了他。”
“施主知道他不走？”虚尘满腹狐疑。
“道长是否愿意联手，就知道他是否走了。有两位联手合击，一定可以毙了他。”
“好，贫道愿意联手。施主的意思……”
“不久自知，你看。”
东配殿后面，突然升起浓烟。
“失火！”老道一惊。
“放火。”神剑秀士冷冷一笑：“火一起，贼和尚就会出来了。”
“罪过罪过。”虚尘倒抽一口凉气：“杀人放火，佛门清净地……”
“这是贼和尚的巢穴，已经不是清净地。贼和尚也不是真正的佛门弟子，是奸淫杀戮的一代淫魔。道长不必替荒山的小寺惋惜，你不觉得，毁去魔窟是太快人心的事吗？”神剑秀士为自己的放火行为辩护：“而且，能把淫魔退出来为世除害。道长请记住，要活的。”
“罢了！你们这些王府的鹰犬，杀人放火是家常便饭，谁也阻止不了你们。”
放火，这一招真够狠够毒。
全寺只有十二名僧人，事发仓卒，匆匆应战，身上没携出任何物品。死伤殆尽之后，虽则明知这处巢穴必须放弃，但重要的或心爱的物品，仍希望能携走。
因此四好如来知客僧，以及受了伤的四个和尚，并不急于远走高飞，躲在寺外的山林内，等候暴客离去。
火一起，和尚们激怒得快要发疯。
神剑秀士估料得十分正确，最先狂怒冲出的是四好如来，像一头受伤的猛兽，怒吼如雷抡杖冲入大院。
“你们这些混帐贼王八．比佛爷还要狠毒。”从大殿西侧出来的四好如来，一面冲出一面厉声咒骂；“今天只许死剩的一方活着离开。”
知客憎与另两名裹伤仍可再拼搏的和尚，挥舞着戒刀随后冲出。
一声狂笑，神剑秀士的人，也从东配殿涌出，迅速地列阵相候。
仍可拼搏的有七个之多，加上虔尘老道和擒龙客，人数超过一倍以上。
势成骑虎，和尚已决定豁出去了。
虚尘老道也别无抉择，必须站在神剑秀士的一边。
“贫道要和这淫僧放手一决。”老道拔剑举步迎上：“其他的人请勿插手。”
神剑秀士要求联手的用意，就是要老道对付四好，他的剑对付不了禅杖，无法接近发挥神剑的威力，多一个功力悉敌的人夹攻，定可稳操胜算。
“不能再拖。”神剑秀士不说地叫，快步跟上：“群策群力，速战速决。”
虚尘老道哼了一声，有意无意地挡住去路。
双方拥上，恶斗一触即发。
“你们干什么？住手！”
沉叱声震耳欲聋，音波像巨锤打击头部，令人头晕目眩，甚至重心不稳摇摇欲因，震撼力惊世骇俗。
所有的人皆骇然止步，脸色大变。
前殿的后廊，放出三个男女，快步进入大院，沉叱声显然发自领先行的中年人口中。
中年人雄伟高大，狮鼻海口，留了大八字胡，腰间佩有一把华丽的匕首，左胁抉了一只沉重的锦缎长囊，穿了宽大的蓝蜀绸博袍，龙行虎步威风凛凛，气势极为慑人，巨限中的精光令人发寒颤。
后面是一位仆妇打扮，五官相当秀美的中年妇女，佩了剑，徐娘半老风韵犹存。
另一位是穿水湖绿春衫长裙，年华二八或二九的妙龄少女，梳的是三丫髻，那是代表未嫁闺女的标志。
瓜子脸蛋明眸皓齿，美得令人屏息，健美的身材曲线玲珑。所佩的剑装饰华丽，剑穗有一颗火红的宝石，映着阳光，闪烁着刺目的红芒。
“昊天王，快来助我。”四好如来狂喜地大叫：“贫僧已到了生死关头，你真是救苦救难活菩萨。”
自秦岭至巴山，东至汉江河谷，这一带秦蜀交界的山区，数百年来，一直就是化外之地，绿林好汉造反英雄的根据地，落难者与罪犯流民的逃亡处。先后多次造反啸聚的首领们，皆以天王为号。
比方说顺天王，前后到底有多少人打出顺天王的旗号，谁也无法统计，因为称顺天王的人，很少暴露真名实姓，此起彼落，年年更替，甚至同一年中，各地同时有两或三个顺天王出现。
反正在这方圆数千里的秦蜀山区，称天王的人，一定是拥有大群喽罗的首领，有能力攻城掠地的好汉。如有强大的官兵进剿，就往无尽的崇山峻岭藏匿，官兵一走，又卷土重来。
以汉中府来说，几乎三年两载就来一次兵祸。
老规矩是贼兵先围攻府城州县，然后是官兵进剿，杀几个倒霉的小歪贼，把贼兵赶入深山洪荒绝域。最后是官兵凯旋，贼人又逐渐从深山里出来。
昊天王，一听便知道是山大王。
天下各地都有人造反，各代皇朝都不断有兵灾发生，似乎只有秦蜀山区的好汉们，喜欢以天王做旗号。
这很可能与民风强悍有关，历代皇帝皆自称天子，而秦蜀山的好汉们，干脆自称天王，比天子高一级。
“似乎不假。”昊天王的嗓音放轻了些，仍有震耳的余威，怪眼扫过神剑秀士一群人，大踏步接近；“昨晚我在你村中的接待站歇息，贵站曾派人返回通报，迄今没看到有人前往接待，原来发生了如此恶劣的变故。是怎么一回事？这些杂碎是什么东西？”
叫吼声中，取出锦褒中的兵刃，是一把外门兵刃金色沉重的蜈蚣钩，锋刃的两排尖刺令人心惊胆颤。
这玩意也叫锯齿双刃刀，可以钩住对方的兵刃，尖刺能锁定对方的兵刃不至于滑脱，像锯齿般分解人体。由于份量沉重，重量足有十斤，沾及人体，便可以造成严重的伤害。
“是王府的护卫，别让他们逃掉。”
“本天王不信谁能逃得掉。”昊天王怪叫，冲进几步，蜈蚣钩急似雷霆，找上了虚尘老道道：“老道纳命！”
老道的剑怎敢招架？闪身人化流光，剑光惊电射向吴天王的左肋，避招反击快得令人目眩。
老道的注意力放在昊天王身上，无暇留意仆妇和少女，其实两女的脚步慢，还远在十余步外呢！
绿影一闪即至，香风扑鼻，眩目的剑光幻现，挣一声暴响，虚尘老道连人带剑斜飞出两丈外，凛冽的剑气迸散，仍有及体彻骨的余劲。
是那位穿水湖绿衣裙的美