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“嗯，”李恬舒了口气，微笑道：“这样最好不过，正好我这儿有些事，得有个象您这样老成周到的掌柜主持，想请您再辛苦一两年帮一帮我，年例比现在加三成，您看可成？”
王掌柜怔了下，看着李恬迟疑道：“不知道东家……我没别的意思，就怕做不好，误了东家的事。”
“您能做好，我一个女孩子家，不好抛头露面，曹四家的虽说仔细能干，可她毕竟也是女子，在外头奔波不便，我这儿总得有个信得过的人，帮着奔波些外头的事。”李恬解释道，王掌柜想了想点头道：“东家若信得过我，成！”
“多谢王掌柜，我这儿的事急，明天就有事儿请您跑一趟，咱们今天就跟孙二掌柜和大家伙儿说了这事，您看可好？”李恬绽放出笑容商量道，王掌柜忙点头答应，李恬示意悦娘叫进孙二掌柜，将和王掌柜商量好的事说了。
孙二掌柜虽说年前就知道王掌柜跟东家提过这事，可压根没敢多想，他不过三十出头，这荣安堂是京城生药铺头一块牌子，东家怎么放心交到他手里？这会儿听了李恬的话，只激动的一张脸红涨，努力压着心里的激动，想显得大方镇静些，可却一个字也说不出来，李恬笑看着他道：“王掌柜信得过你，我就信得过你，只是，”
李恬顿了顿笑道：“王掌柜我还有差使给他，他可不能做你的二掌柜，你自己挑一个合适的二掌柜吧，我一个女儿家不便抛头露面，这事儿就让王掌柜代我跟大家伙儿说一声，今晚上早点关门，到清风楼叫几桌上等席面，大家好好贺一贺。”李恬边说边站起来，戴上帷帽往外出去。
王掌柜忙和孙二掌柜一路送出来，悦娘经过孙二掌柜，重重拍了下他的肩膀夸奖道：“好小子，有出息！”，这一巴掌直拍的孙二掌柜趔趄了两三步才站稳，看着悦娘目瞪口呆。
李恬和悦娘出了荣安堂，直奔樊楼过去。樊楼那间僻静的雅间里，程掌柜和孙六已经等在雅间内，见李恬进来，程掌柜和孙六忙上前见礼，李恬也不坐，走到窗前，看了眼窗外枯青依旧的竹林，转头示意孙六。
“旁的倒没什么，只一样，赵掌柜和温国公府的戴管事一前一后进千春坊后的刘七酒店，再一前一后出来，从年前到昨天，一共有六回了。”孙六看着程掌柜道，程掌柜拧着眉头，看着李恬道：“东家，昨晚上我跟点检所的几个书办喝酒，得了几分准信儿，那曲引，确实是被温国公府拿了。”
“嗯，这就能合到一起去了，”李恬低头拨了拨手炉里烧了一半的香饼子，沉默了片刻，才抬头看着两人道：“千春坊年里年外已经紧赶着订足了今年一年要用的粮食、酒桶等物，都是买定的死契。”李恬话语闲淡，程掌柜却听的轻轻抽了口凉气。
李恬转头看着窗外出了会儿神，转回头，微微眯着眼睛，鄙夷的晒笑一声，看着两人道：“照明面上的规矩，这各家酒坊能得多少曲引，要看四月一新酒竞的如何，亏的她动手早，咱们还有机会。我让你寻的人，寻到了？”李恬最后一句话是对孙六问的，孙六忙点头道：“寻到了，这都不用寻，满京城谁不知道袁秀才最会写杂剧，可这袁秀才是个怪人，简直……四六不分。”孙六一脸苦相：“他十几岁就中了秀才，听说还是个头名，可从那往后年年考年年不中，连考了十年，第十年还是没考中，就在贡院墙上写了首什么歪诗，被捉进去打了二十棍子，从那以后他再也不考了，就在瓦子勾栏里混，混的一年比一年落拓穷困，脾气却一年比一年大，他给自己起了个号叫顽石，还真就是块顽固的臭石头。”
“他可有妻儿？”李恬问道，孙六摇头笑道：“谁肯嫁他？他家贫人丑不说，又爱逛窑子喝花酒，他就对女伎特别好，不分老少美丑，都体贴得很，有多少银子花多少银子，再加上他有那份歪才，写个杂剧，写个小曲儿，不拘谁唱，一唱就红，在勾栏瓦子里也算吃得开，他要是肯好好儿的给人写杂剧写小曲儿，也早发财了，偏他脾气大，非得看顺眼了才写，写了也不要银子，看不顺眼，不管是谁、多少银子都不写，为了这个，被人打过多少回黑棍，就是打不改，这么大才，如今也就能混个温饱。”
李恬皱起眉头，孙六忙从怀里掏出一卷薄宣纸递给李恬：“这是除了那些杂剧、小曲儿外他写的东西，都在这儿了，他这人懒，没多少东西，您看看。”李恬接过，抽开来，凝神看的极仔细，足看了小半个时辰，才将两尺多长的一卷纸看完，慢慢的卷着纸卷，看着窗外出了好一会儿神，渐渐绽放出笑容道：“嗯，也是个难得的奇才，你打听打听他常在哪一处出没，除窑子外。”
“是！”孙六忙答道，程掌柜不解的看着李恬，李恬想了想，接着吩咐道：“听说武成林最爱捧女伎，什么唱小曲儿的、玩杂耍、演杂剧的，只看长相不分出身，打听打听，他现在最迷哪个女伎。”
“他也爱男色，只打听女的？”孙六问了一句，李恬厌恶的皱了皱眉头道：“不拘男女，打听的越清楚越好。”
“东家这是要？”程掌柜迟疑的问道，李恬转头看着他微笑道：“先看看再说，这里头变数太多。”
“是！”程掌柜知道自己问多了，忙应了一声，长揖到底，和孙六一起目送李恬出了雅间。
离桑家瓦子不远的一条巷子里，天刚朦朦亮，袁秀才两只手袖在胸前，寒噤噤的缩着脖子拱着腰，一路拖拖沓沓、打着呵欠往巷子口的瓠羹店进去，店门口的小儿见他进来，忙倒了洗脸水送过去，袁秀才往炭盆旁靠了又靠，先烤烤手去了几分寒气，这才卷起袖子，将手伸进滚烫的水里，直烫的嘻嘻哈哈不停的抖着腿脚，把两只手烫得通红发热，这才拧了棉帕子，抖开捂在脸上，痛快的呻吟了一声。
袁秀才洗了脸，又接过小儿递上的柳枝，用力捏松擦了牙，漱了口，站起来舒服的伸了个懒腰，跺了跺脚，理了理衣服重又坐下，小儿已经送了碗多加姜葱的八宝擂茶上来，袁秀才端起碗呼噜噜吸了一大口，鼓在嘴里闭着眼睛品了好一会儿，才慢慢咽下，长长吐了口浊气。
王掌柜坐在角落里的一张桌子旁，端着碗茶似喝非喝的看着他，眼见他一碗茶喝了一半，看起来眉宇舒展，神清气爽，这才站起来，不紧不慢的走到袁秀才桌子边，坐到了袁秀才对面。
袁秀才厌恶的拧了拧眉头，放下手里的茶碗，抬头看着笑容可掬的王掌柜，不等他说话，王掌柜先含笑开口道：“听说顽石先生是侠义爽快之人，在下也不兜圈子，直话直说，敝东主想和先生做笔生意。”
第二十六章 酬劳
“我不是生意人！”袁秀才对王掌柜的直爽好象颇为欣赏，竟没有暴跳如雷赶走他，王掌柜暗暗舒了口气笑道：“蔽东主也不是生意人，蔽东主说，顽石先生脾气与才华相宜，勉强能让人看得入眼，这才想把这笔生意送予先生做。”
袁秀才气的脸青，王掌柜不容他开口，接着道：“先生于杂剧小曲儿乃当世一绝，蔽东主想请先生照蔽东主的意思写一出小杂戏，蔽东主说了，世间若有人能将她的意思写出一二，也就是先生了。”
袁秀才一会儿气的白眼往上翻的下不来，一会儿又听的极为受用，竟这么由着王掌柜一句接一句往下说：“至于酬劳，先生这等人物，若谈金银这等凡俗之物，实在有辱先生清耳，还请先生得空移驾贡院外麦梢巷口木记汤面店，蔽东主的酬劳现已置于店中，先生这样大智慧之人，进去必能看见。在下就不陪先生去了，明天一早，在下还在这里恭候先生，再细说详情。”
王掌柜说完，站起来冲气的鼻歪眼斜的袁秀才拱了拱手，转身到柜台前，一边排着大钱结帐，一边悄悄从袖子里拨出块银子，夹在大钱中推进去笑道：“多谢掌柜指点。”
“不谢不谢，官人慢走。”掌柜眉开眼笑的收了银子，这袁秀才真是交了好运道了，就为打听他这古怪脾气，有人竟肯花银子！
袁秀才只气的喘着粗气，重重捶着桌子，掌柜忙上前端走擂茶碗劝道：“这种不知人情世故的疯子多了，先生理他做甚？”袁秀才翻着死鱼眼斜着掌柜，突然猛力击了下桌子，‘呼’的站起来，从掌柜手里夺过擂茶碗，将半碗擂茶仰头几口喝了，看着掌柜瞪眼道：“老子就是不知人情世故的疯子，怎么样？！老子偏要去看看！”说着，将碗塞进掌柜怀里，气哼哼的扬长而去，掌柜笑眯眯的看着他，伸手摸了摸荷包里的那块银子，他是生意人，讲究买卖公平，人家钱给的足够，咱这忙就得帮好。
袁秀才这口气憋着，竟一口气奔到了麦梢巷口，站在巷子前后一个转眼，就看到了漆黑发亮的木记招牌，袁秀才怒气冲冲冲进铺子里，三十来岁、干净利落的焌糟笑容可亲的迎上来让道：“官人里面请。”袁秀理也不理她，站在店内连转了两三圈，也没看到所谓的酬劳在哪里。这就是间普通之极的汤面铺子！
“官人头一回到小店来吧？”焌糟脾气极好，利落的给旁边的客人上了面，看着袁秀才还站在店中间四下张望，依旧笑容可掬的招呼道：“这儿敞亮，官人这里坐吧，先喝杯小店的清茶再下面，还是这会儿就下？”袁秀才甩着袖子又转了个圈，还是什么也没看到，碍着那句‘大智慧之人进去必能看到’，袁秀才隐隐觉得有些难堪，却压根没有王掌柜骗他的念头，王掌柜看着实在太过忠厚可靠。
袁秀才再看了一遍，不禁有些恼羞上脸，理也不理焌糟的指引，径自在靠门的桌子前坐下，好脾气的焌糟端了杯清茶，客气热情的放到袁秀才面前，径直团团转着招呼客人、递�