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“为何投降？”杨政圆眼一瞪，挣脱开赵琢的钳制，“老夫是来替吾儿讨个公道——杀人偿命！这件事就算闹到皇上那儿去，我也要你们一命抵一命！”语罢他只能看着赵琢退到赵怀仁身边却不能妄动，显然刚被封住定穴。
太师见大局已定，得意地从角落里踱出来，道：“据赵某所知，杨厦死得并不冤枉。他堂堂朝廷命官，却意图叛我大宋，按照国法理当处斩！你作为长辈，不会不清楚吧？”他走到赵怀仁前面，再次以一家之主自居，悠哉地捋着胡须，“还是说，你也是同谋？”
杨政面色微变，然并不惊慌，紧接了一声冷哼：“你们不要血口喷人，证据呢？”
“呵呵呵～真是好久不见啊大人！”未见其人先闻笑，沈让不知何时已现身庭院，依旧摇着那把半新不旧的折扇。他上前向杨政一拱手，见对方不予理睬，便识趣地站到旁边，眯着眼道：“不知大人可还记得在下的话？‘天蛇令’作为信物不可轻易出盒，一旦拿出便会在瞬间聚集大量兵马。事非儿戏，所以在下曾劝大人慎用……”
“难道那令牌是假的！？”杨政一慌差点将实情吐露，发觉之后又立马三缄其口。
“唉呀！原来大人和‘无忧洞’也有勾结！”沈让有些幸灾乐祸，想不到对方会这么容易上钩。“不过‘天蛇令’是真的，大人之前也曾确认过。只是，这盒子还有个机关……得罪了！”他伸手到杨政怀里掏出一个掌心大小的檀木盒。我一看，正是上次在酒楼误打误撞偷看时见过的那只。
这木盒比掌心略小些，面上浮刻了九条形态各异的蛇，刀工极精细，连蛇身上的鳞片都隐约可见，底部雕刻着云纹，开口处还有一道红色封印。盒子本选用了上好的紫檀木制造，精致小巧，却因那九条盘踞其上的蛇令人心寒胆惧，又因封印而徒增几分神秘。
只见沈让把玩着手里的木盒，轻轻一扣一转，底盘云纹便与盒身成九十度角错开，露出里面的夹层来。夹层中的图纸则格外显眼，是整张《宋兵军情图》的缩小版。
“保险起见，之前交予大人的军情图是在下删改过的，这张才是真品。”即便沈让混入杨家，也未能打探到对方与辽国密使的接触方法。为免军情泄露及事后搜不到证据，将图纸藏在信物中令对方随身携带，也算万全之策。
“现在物证俱全，沈某已通知了高一高太尉，相信大队人马即刻就到。”沈让轻松道，欲将檀木盒揣进袖带。
“且慢！”赵敦笑眯眯地开口，“沈公子可否赏脸让老夫也观赏一下‘天蛇令’，好开开眼界？”他双手交握，眼睛直瞄向对方手里的东西。获得允许后，他接过盒子摆弄了一会儿，却怎么也打不开底部的夹层。
“大人小心！”见太师心急火燎的样子，沈让慌忙制止——再这么折腾下去，怕是封印也要叫人除了去。
赵敦不情愿地将盒子归还，自己退后到赵怀仁身边，低声道：“怀仁啊！不如我们趁此机会一举歼灭无忧洞众，你意下如何？”
这个距离沈让应该能听见，可他并未作何反应，仍是满脸从容自若。
“万万不可！南宫家与无忧洞牵涉甚广，现在还不是时候。”赵怀仁大声制止，毫无顾忌的神色快把赵敦的肠子都悔青了。不过他后来说的话，一定会令他父亲更加错愕，“若是大人能将太师之位交给孩儿，孩儿定会将这些杂草一一铲除！”他如是说，反手到旁边赵琢的腰里抽出软剑，迅速向赵敦斩去。
血来不及喷溅，人头就像一颗飞起的足球般在空中连转几圈，终于落到地上。赵怀仁脸上除了斑斑血迹，同时还挂了深不可测的笑容。
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“啧啧～计划很顺利，只是我没想到你真下得去手！”沈让撇嘴喟叹着，方才竟一时看呆了忘记摇扇。他大概已经不想再面对那副没有脑袋的躯体，大步绕过去，自动忽略另一边赵敦死不瞑目的头颅。
“哪里，我可是很伤心的，连背上的伤都开始痛了……”赵怀仁嘴角抽搐，冷冷地哼了声，无表情的面孔苍白得吓人，“琢儿是你叫回来的吧？以为这样，我就不得不履行协定？”他说话的对象是沈让，脸则对着杨政，看得对方诧异非常，仿佛下一个头颈分家的就该轮到他。
“你既是反贼，不介意多背条罪名吧？”沈让也看向杨政，一句问话，从他嘴里出来却无半点询问的意思。
杨政吞了吞口水没有回答，赵怀仁在一旁开口道：“我看只叛国一条罪名便足够他消受了，用两条似乎有些浪费。呵呵……”这笑声寒彻刺骨，顺着唇边硬挤出来似的，短促而又干涩。
“什么意思？”
“哈哈哈！沈公子以为什么意思？”赵怀仁笑得愈发大声，很难不令人觉得此话中有话，他的双眼闪过一丝精光，盯着对面正揣度自己心思的人，“方才刺客出现时公子并未现身，是否觉得会死的应该是在下？”
见对方不置可否，赵怀仁挑眉继续道：“也罢，‘合作’本就相互利用……可惜公子的‘包袱’实在太多！”说着他随手将软剑抛于地上，任那剑弹跳出几声脆响。
沈让猛然间意识到什么，眼神从落地的软剑直转向赵琢，又迅速回到赵怀仁脸上，杀气升腾。很显然这是种暗示，逼沈让就范，否则最后背黑锅的会是赵琢。而且他不能反抗，因为如果赵怀仁也死了，他和赵琢将用一辈子来逃避官府追缉，永无宁日。
虽然并不同情太师，但我万万没想到动手的竟然会是赵怀仁！原来的他总给人谦谦君子，温润如玉的印象，如今他不同了，乌亮的眸子毫无温度，心里也似降到冰点。不知是他变得太快，还是我对他的了解太少……
我慢慢站到赵琢身后，试着把手伸进他的手掌以求安慰。那只手也是僵硬的，手心很干，它的主人顿了顿，之后反握住我的。赵琢好像晓得我心思般，往横挪了几步挡在前面，用身体隔在赵怀仁与我之间。
“我看你根本不在乎谁叛国，谁又杀了谁。你在乎的只是权力地位，以及是谁挡了你的路。”沈让一副轻蔑的口气，不屑地撇着嘴。
赵怀仁不说话，大袖一甩负手背后，笑容依旧淡定而优雅。
沉默半晌，沈让叹口气道：“我明白了！”接着他抬脚勾起地上软剑，催动内力以掌气将其劈作数段，再分别弹向院里几名残喘士卒——不分敌我，以至最后仅剩下杨政、赵怀仁、赵琢、我和他自己。然后他故意吊高了朝赵怀仁扔出一个东西，“交给皇帝不如交给你，我就不信你对它不感兴趣！”来物不是别的，正是能号令无忧洞众的“天蛇令”。
“不过，总有一天我还会讨回来！”沈让扇子一抖，划开了杨政的颈动脉。
“……我很期待。” 赵怀仁不着痕迹地将令牌揣进怀里，淡淡地回道。
五个人表面均无动作，实际心底都各有一番滋味。杨政知自己气数已尽，双眼紧闭开始等死；沈让和赵怀仁相视而立，面上都挂着满满的自信，却不知谁人技高一筹；赵琢抓住我的手捏得很紧，他的唇角则抿得更紧；我猜不透他们此刻的想法，我只疑惑，眼前这个烂摊子要如何收场？
“警察”永远是迟到的那方，高一骑了匹骏马作姗姗来迟状，命手下将太师府围了个严实。还来不及找大夫，杨政便口唇发白，命以归西去。
“叛国，杀人。”沈让把自己复制的《宋兵军情图》扔在高一面前，完全放弃抵抗。见赵琢突然上前妄图解释，他忙抬手制止，那一脸镇定自若，仿佛无人奈何得了他。随官兵离开之前，他二次回望赵琢，道：“今后的去留，希望你能想想清楚。南宫家从此将与你毫无干系，我沈让也不再亏欠你任何！”
他轻轻笑着，笑声混在风里更加灵脆动听，仿若能拂过脸颊与耳畔，柔柔停驻在心里。他最后投过的一瞥，他挑起的下巴和上扬的唇角，以及他略带挑衅的眼神，都是在用自己的方式告别，骄傲又华丽的告别。
对于沈让，我不明白多高的报酬，能让他把自己当作筹码。
对于赵怀仁，我无话可说。
不知是越接近权势顶峰的人就越冷酷无情，还是冷酷无情的人，才能更接近权势的顶峰。这是直到我和赵琢一起被关进牢狱，便开始认真思考的问题。拜赵怀仁口中的“某种”原因所赐，我们只好在监狱中度过我在古代的第一个春节。
外面听起来很热闹，而我却无缘得见。错过了今年，还有明年，只要活着就总会有机会。沈让呢？他应该有许多方法逃跑吧？即便是劫法场，无忧洞的人也足够他差使。也许明天，士卒们便会开始谈论有人逃狱的事情；后天，我们就可以离开这里……
不知不觉过了些日子，可之前假想的那些事并未发生。今晚云很多，几乎快遮住月亮，稀薄的月光顺着墙壁上唯一的孔洞透进来，映照出空气中浮荡的尘埃——好似从地面上升起的一团烟雾。那烟雾展开又聚拢，变幻莫测。看守的狱卒偷喝了酒，如今睡得正鼾，均匀的鼻息带着回音，传遍狱中每一个角落。当突来的邪风熄灭守卫身边的烛火，云层又恰巧拢在月亮周围时，黑暗便狠狠地压了下来。
赵琢缩在墙角，手背盖住眼睛，随着黑暗的降临打了个寒颤。我正倚着他，因此有所察觉。“你怕黑？”我问，摸出预先藏在袜筒中的打火机，擦了两次才终于点亮了。
他默不作声，小心翼翼地从指缝间偷看我手里的火光。这种反应令我回想起城郊山脚下的木屋，那次他便有些奇怪。
“嗯……有时，会……”他嗫嚅道，将头向后靠了靠，试图让自己放松下来。过了一会儿，他才缓缓开口，讲述一个很久以前的故事。
‘南宫’原是大宋有名的武将世家，抗辽英雄，世代为国效力，恪尽职守。到了元祐九年，那时的南宫老爷已有姬妾数十人，然性情暴戾，小不称意便杀妾解恨，拨其皮悬于墙壁，直至干硬。
家中正妻虽宅心仁厚，却并不受宠，亦常遭人妒恨，引得许多妾室纷�