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初入宫廷 第五十三章 天花
春天总是过的很快，花草树木都疯了似地抽条，而克里姆林宫的生活也几乎就像是按了快进按钮。
白女皇陛下举办了十多场舞会、三到四次宴请，沙龙和宫廷派对此起彼伏，而小姑娘由于年龄太小，只陪着打了几场牌，五月就匆匆而过了。
琳娜本人对此却很满意，她可以有更多的时间和尼尔呆在一起，他们探查宫廷中的每一条密道、从厨房给小狐狸偷吃食、坐在顶层阁楼上看星星……
琳娜总觉得她与他之间有什么不同了，但到底是什么不同，她却也说不出来。只是每每她回身看他的时候，都能发现少年的眼中有光亮一闪而没。
六月初，春天的尾巴还未完全收拢。沙俄帝国的王储彼得殿下却突然发起低烧，这引起了整个宫廷的惊慌。
“到底是什么病？”白女皇陛下怒气冲冲的责问附身跪在她脚前的宫廷御医。
老御医低着头，双手伏地，没敢说话。
费伍德夫人从旁劝说道：“阁下，查不出来也得直说，耽误了王储的病情可不好。”
“不……不是查不出……只是……”老头结结巴巴的说道。
“只是什么？你们这些人都没吃饭吗？说话跟蚊子一样！”白女皇的耐心都要消磨光了。
“天花！”老御医大喊一身仰面坐倒在地板上，“是天花啊！陛下！”
“天花？”
“天花！”
白女皇的怒意凝固在了脸上，逐渐的被恐惧袭染，灰色的死亡令她战栗，畏惧像潮水般袭上心头！
天花，‘上帝之鞭’！这种令人毛骨悚然的病毒每年都会侵袭人世，它不分年龄、不分贵贱，仅欧洲历史上，皇家宫廷死于天花的就不在少数，天花加速了大英帝国的斯图亚特王朝覆灭，令伊丽莎白一世女皇陛下差点毁容！
想到这里白女皇陛下打了个冷战，吩咐道：“撤离，御医团留下，再安排五十名侍从和一百名侍女，其他人立刻撤离莫斯科！”
费伍德夫人得令下去了，御医老头推搡的瘫倒在地上，他心里很清楚，留守的人等于是半条腿跨入了棺材，治得好王储殿下尚有希望活命，如果治不好……
消息立刻传遍了整个宫廷，人们奔走相告，贵族们纷纷从各自的房间里撤出，即使一时半会行礼装备不上马车，站在空旷的室外，也能令他们的恐惧得以缓解。
彼得王储的豪华寝室内，黑森公主眼泪汪汪的望着病床上的彼得王储，男孩此时浑身上下已经开始出现了斑疹，他喉头发炎淋巴肿大说不出话，只能眼巴巴的盯着英伦公主殿下。
“彼……殿下……是白女皇要求我们撤离的，我必须听从女皇的吩咐啊。”黑森公主牙齿打颤，心中十分害怕，自从彼得一生病，自己就马不停蹄的过来照顾他，给他端茶递水带喂药，却没想到他得的竟然是天花！天花啊！对于十五岁的爱美少女来说，即使能治好也是个麻子脸，简直比死还令人恐怖！黑森公主脸上硬挤出几分笑容，解释道：“您就行行好，放开我吧！我的马车已经等在外面了。”
彼得满脸通红，热气从他额头上蒸腾而起，他的眼睛都快要瞪出眼眶了，却死活不肯松手，将黑森公主的手腕都给捏青了。
黑森公主被他的眼神吓怕了，转移了目光也不敢再多说，她使劲一根根掰开彼得的手指，终于将自己的手腕解脱了出来，接着她迅速的提起裙子、捂着嘴头也不回的奔出了房间。
彼得看着她远去的背影，再看看身边留守的侍女们死灰样的面容，眼中逐渐冰冷。
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琳娜扶着尼尔的手上了马车，从车窗往外望，整个皇宫就像是逃难集中营。
女皇陛下的奢侈家具又被抬出了宫殿，运载到马车上，而女皇陛下本人已经于一天前先行离开了。克里姆林宫内的贵族廷臣们缺乏了约束，变得粗鲁而匆忙起来。
女士们用厚厚的围巾裹住头脸，男人们拉高了竖领子的风衣。彼得王储刚刚发病，天知道有没有人被传染呢。
他们互相之间也不再寒暄，匆匆的上了马车，紧闭车门。
而运载东西的侍从侍女们仿佛是得了特赦的囚犯，他们笑脸如花的忙碌着，以此宣泄建立在留守同僚未来恐惧生活上的优越感。
马车开动了，驶出了深红色的宫墙，琳娜看着留守侍从们关闭了雕花铁门，将绝症与死亡紧紧的封闭在高高的墙壁之内。
一个多月的莫斯科行即将结束，返程的时候，所有人心中都充满了劫后余生的庆幸。那彼得呢？那个喊她‘肥屁股’的傻瓜彼得，那个懦弱无能的十四岁少年，就被关押在死亡城堡之内，苟延残喘的等待命运的安排……
琳娜突然想起来时的心悸，这里，莫斯科的克里姆林宫果真不详。
自己从肺炎面前偷溜而过，彼得这次又有没有机会同样幸免？说实话，虽然不喜欢他，毕竟也是俄语小组的同学，想到某个共处过的人生病死掉，琳娜心中总是觉得咯得慌。
她掏出画本，无意识的划拉着线条，可这次却什么都没有画出来。
尼尔安顿好小狐狸，给它喂过食，回身就看到琳娜坐在那里拧着眉毛绘画。
“担心他吗？”少年问道，“还是担心自己？”
“都有。”琳娜老实的回答。
“是啊，如果彼得死掉了，你和黑森公主也就可以回家了。”
琳娜听到他这话，想到家乡的布斯特平原，心中不由越发惦念。俄国和普鲁士的路程太远，并没有惯常的通信系统，母亲和父亲的来信也都是通过国王腓特烈的官方信件转交的，因此一两个月能有一封就很不错了，而自己几乎没有机会送出回信。
如果我回去？琳娜问自己，家里会如何呢？父亲说如果不如意就回来，可是真的回家，布斯特平原上的要债人又要上门了。
她咬紧牙关，说道：“但愿他能尽快好起来。”
“你就这么想嫁给他？”少年别过脸，几乎是从牙缝里冒出这句话。
“我必须嫁给他。”小姑娘斩钉截铁的回答。
初入宫廷 第五十四章 庆宴
六月的圣彼得堡，是变幻、躁动的季节。
早晨天空可能还晴空万里，到了中午不知道哪里飘来的雨云就开始瓢泼大雨。冬季的寒冷和暖春的和煦，就像是抽了风似地轮流交替，让人无可是从。
白女皇的贵族车队抵达圣彼得堡之后，就在这抽风的季节密切的关注起南方莫斯科的抽风消息。
女皇陛下下令取消宫内的所有娱乐，于是除了上朝，大贵族们都没有机会来皇宫赴宴了，他们百无聊奈的在圣彼得堡各自的府邸中，相互之间也不敢公开聚会，省的被说成对王储殿下的病情漠不关心。
可是即便如此，从南方来的信件中也没有能令冬宫执掌者心情愉悦的消息。不到十天的时间，留守的一百多名侍从中也开始出现了病患，他们挨个开始头疼、失眠、浑身无力、怕冷或者高烧伴随着恶心和呕吐，接着两三天之后就开始有人身上张出斑疹。情况糟糕的甚至会溃烂和感染上败血症，或者肺炎、脑炎等其他并发症。天花这种爆发迅猛的传染病，能引起主要器官的一系列并发症，而死亡率往往高达三分之一。
倒下需要被照顾的人甚至比健康的人还要多，因此白女皇陛下又下达了命令：身份地位低的天花病患都将被关到克里姆林宫后院封闭管理，所有的人力物力都集中治疗王储彼得殿下。
毕竟无论如何彼得都是白女皇陛下血缘最近、也是最适合的继承人。
琳娜连续失眠了两个多礼拜，尼尔给她送来了杏仁奶茶，说是这种饮料很助于睡眠，可小姑娘即使偶尔睡着了仍旧是噩梦连连。
她梦到了死气沉沉的克里姆林宫；浑身长满斑疹、惨叫着被拖走的病患；宫廷后院燃起的火焰：烧毁那些充满病毒的尸体以及所有他们使用过、触碰过的物件；宫廷中那些面如死灰的幸存者，他们空洞的眼神中充斥着绝望的神情……
天花，就像是悄无声息的魔鬼，在空气中、触碰间迅速蔓延，莫斯科那座死亡宫殿反反复复萦绕着琳娜，仿佛诅咒般的预知，让她不得解脱。
小姑娘的眼睛下方出现了浓重的黑眼圈，这反而得到了白女皇陛下的赞赏。她是这么说的：“哦，我亲爱的琳娜，还是你识大体，对彼得的病情牵挂万分。听说黑森公主天天都在检查自己身上有没有斑疹，真是个自私的女孩。”
琳娜撒娇的依偎在女皇陛下怀中，心中暗道：妈妈咪啊！我其实不想牵挂啊，让我睡个好觉吧！
一个月后的某天，琳娜的噩梦突然消失了，那一晚她睡的很香甜。
第二天从莫斯科快马送来了好消息，彼得王储殿下的病情已经得到了控制，没有感染其他并发症和败血症，脸上的斑疹脓包也逐渐收敛。
后文没有汇报留守侍从们的患病率和死亡率，估计撰写人非常清楚他们的白女皇陛下根本不在意这些。
白女皇陛下看了信果然非常高兴，她立刻举行了弥撒祈祷仪式，并发出公告：为恭贺王储殿下的康复，冬宫邀请全国的贵族参加庆祝宴，六月二十五日请各地有爵位的贵族都来圣彼得堡赴宴。
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据统计，沙俄帝国目前有二十四位亲王、五十六名公爵、一百八十七位侯爵、五百六十六名伯爵、三千七百多名子爵、五千多名男爵以及一万名以上的从男爵。
这浩浩荡荡的两万多人绝大多数都从未涉足圣彼得堡宫廷，他们与帝国的政权基本无关，但是他们代表着帝国最高等的权利阶层，白女皇既然开口邀约，那必须是要到场的，即使为了吃这顿饭他们几乎要坐着马车横跨整个亚洲