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后来火车开动后才明白用比较慢形容太不恰当，那是相当慢啊——每小时最多三十公里——简直像蜗牛在爬。按照这个速度，花费十个小时也难以抵达武汉，卧铺无疑是明智之选。
刚上车时，尔忠国一安顿好自己便拿出报纸看。我认为他心思没在报纸上——眼睛时不时透越过报纸边缘，警惕地打量车厢内过往的旅客。
职业病！我暗自骂道。
“大姐，慢点儿！慢点儿！”一个模样纯朴的年轻男子扶住一位年近三十的大肚子女人走过来。他甚是心细，不时拿自己身体替她开道，防止那孕妇被过往旅客碰着。他停在我们面前，仔细看了对面卧铺的座牌号，说道：“大姐，就是这里。”然后将那孕妇轻轻地扶坐下。
“大妹子，能麻烦你一件事情么？”那女人朝我问道，有点不好意思。
我嗯了一声。
“哦，我身子重，脚也有点肿，途中去茅房，能麻烦你陪一下么？”
我愣了一下，看向尔忠国。他盯了那妇人一眼，暗暗点头，我亦朝那妇人点一下头，算是答应了她。
“谢谢，谢谢啦！”她感激地说道，脱了满是灰尘的布鞋，将一双肿肿的脚搁到鞋面上，又抓了被子倚靠上去，这才舒心地叹出一口气。
“大妹子这是去武汉吗？”孕妇问道，大而亮的黑眼睛看着我。
“嗯。”我没打算跟她唠嗑。尔忠国嘱咐过我不要跟任何人搭话，否则别怪他点我的昏睡穴——我必须时刻谨记在心。
“我也是去武汉，回家。这是我弟弟，他只是送我上来，马上就走。我下个月要生娃了，我男人催我回去，可他抽不出空来接我。我总不能把孩子生在外头不是？”
“嗯。”我回应道。
“三儿，你忙去吧。待会儿火车要开了，赶紧回，弟妹也需要人照应。”孕妇对年轻男子说道，语气中透着疼爱。
“好的。”她弟弟答应着，眼睛转向我，“这位大姐既然也是去武汉的，麻烦您一路上帮忙照应我姐。拜托您了 ！”言辞甚是恳切。
我点点头。出门在外相互照应本是人之常情，何况人家是大腹便便的孕妇。不过这位孕妇大姐身体敦实，不似弱不禁风的那种，看来一路上无需我照应什么，不就是陪她如厕嘛，小事一桩。
年轻男子拉住他姐姐的手，离开车厢前又说了一番，大多是宽慰她的话。
孕妇从布兜里掏出根黄瓜在臂膀上揩了揩，咀嚼起来，边吃边问我道：“大妹子吃一根不？挺好吃的，甜着呢。”她热心地递上来一根。
我微笑着摇摇头。
她看出我不爱说话，不再跟我套话，专心致志地啃黄瓜，胃口颇好，接连吃了四根下肚。
火车开动不久，检票员便过来验票，到那孕妇跟前时，问她道：“您是顾大队长的太太吧？”
孕妇有些迟疑，不太乐意地应了一声。
“顾大队长特地交代过一路好好照看您，有什么吩咐尽管说，想吃什么随便点，不必另外付钱。”验票员极客气，满脸笑意。
“我好得很，不麻烦你们了。”孕妇客气地说道，似乎急于打发他走。
我重新打量眼前的这个女人，浓眉大眼，脸儿红润，鼻子上有几粒雀斑，模样虽然不能算漂亮，但眉宇间有股泼辣、豪爽之气，令她显得不再平凡。只是看不出，她为何可以享受VIP待遇？她老公，那个被称为‘顾大队长’的看来是个有权势的人。这年头跟我们那个时代倒是一样，认识人好办事啊。
“哪个顾大队长？”尔忠国倒是来了兴趣，报纸丢一旁问道。“我认识一个顾大队长，是汉口警察局侦缉队队长，是他吗？”
“不是、不是！”孕妇急忙否认，“俺男人可没那么大本领，他不过是个芝麻粒大的小队长，哪里是什么大队长？”
她说这话时神色有些尴尬，我突然意识到此时在武汉任官职的多半是为日伪政府做事的。她多少是有点民族正义感和羞耻心的女人，大概有个汉奸老公挺不得劲的吧，不然怎么一副躲闪的神情？
尔忠国是什么人，我都想到了，他会想不到？
尔忠国似乎没了兴趣，又拿起报纸翻阅起来。我扫了他一眼，只见那双眸里闪过一丝鄙夷之色，稍纵即逝。
不一会儿，列车服务员拎了满满一篮水果走过来，客气地放在孕妇卧铺旁的地上，什么话都没说便走了。
“这、这也太……周到了！”孕妇颇不习惯，神色更不自然。
我不免同情起她来，跟了那种男人，表现得光荣倒是可悲了——她总算是有良知的中国人。
“新鲜水果对胎儿有利，吃吧。”我建议道。无论如何，孩子是无辜的。
“大妹子你想吃就直接拿，别客气啊。路上还指望你多关照呢。”孕妇恢复了爽直性子，一扫先前的不快。
“大姐怎么称呼？”我问道。
“娘家姓左。”她答道。
“噢。不知左大姐想吃什么水果，我拿过去给你洗洗干净再吃。”
“不用啦，没那么多讲究，我自己来。大妹子你一看就是好人。”她说着随手拿起一个苹果就啃。“嗯，挺甜的。”她说着，挑了一个大而红的苹果硬塞到我手里。“吃吧，吃吧，我哪儿吃得了这么多？招呼你家先生随便吃啊，千万别客气。”
我谢过她，将她送给我的大苹果放到桌上，背靠向壁板合上了眼睛——假装瞌睡可以避免多说话。
不多时，有人拍我的大腿，正是左大姐。她要上厕所。
孕妇果然事情多，短短一个时辰，也没见她怎么喝水，居然上了两趟厕所。我陪她去过才发现在摇摇晃晃的厕所里，一个大肚子没人搀扶还真不安全。
“谢谢！谢谢！”左大姐说的最多的就是这个“谢”字。
据我初步统计，接下来的两个小时她去了不下六趟厕所。
如厕勤快倒也罢了，还特别能吃，好像没怎么见她让嘴巴休息过——这胃口也太好了吧。要是在我们那个年代，我一定劝她去我妈妈的妇幼保健医院待产，可以科学控制饮食结构，保障他们母子健康。听说孕母吃得太猛对胎儿不是好事，到时候会很难生产。难怪她弟弟临下车前那么客气请我帮忙照应。一通忙帮下来，才发现这差事不轻松啊。
好在左大姐吃饱喝足，侧身朝内躺下睡了，不多会儿，鼾声如雷。
为了褒奖自己的辛苦付出，我盘起腿开始吃苹果，果真很甜。
“不怕吃坏肚子？”尔忠国这会儿倒开腔了。真佩服他憋这么久不说话，而且坐在那里稳如磐石。
我没理他，过道里幼稚的吆喝声引起我的注意。“给我一盒火柴！”我冲那个小男孩喊道。
“太太，您来一盒烟吧，火柴半价卖给您！”小男孩机灵的目光渴望地看着我。
“对不起，我不抽烟！”我遗憾地看着这个男孩，不过十二、三岁年纪，身上满是补丁，一看就是穷苦人家的孩子。大大的玻璃木盒挂在前胸，让他不得不挺起肚子让后背得以放松。
男孩显然有些疑惑——不抽烟要火柴干什么？我看着尔忠国，给钱吧？我身上可是一个子儿也没有，掏不出钱。
尔忠国也露出同样疑问的眼神，但他没问，掏出钱来递给男孩，“不用找了！”他说着，伸手接过火柴。
小男孩面露喜色，迅速又拿起一盒火柴塞进我手里。“谢谢先生、太太！”说罢，又吆喝着沿着过道走下去。
我轻轻地抽开火柴盒，盯着那一支支整齐地躺在盒内的细木棍，陷入沉思……
时间悄悄流逝，也不知过去了多久，我忽然大惊道：“原来是这样！”兴奋不已——乔泰的神秘把戏总算被我解开了，不得不佩服自己的聪明。
“干什么？”尔忠国正闭目养神，被我惊扰了，有点恼火，乜斜着眼睛看我。
“等会儿免费请你看一场好戏。”我将火柴盒在手里掂了掂。
尔忠国不屑地哼了一声，又闭上眼睛。
在他眼里，我就没正常过，一惊一乍早已成家常便饭。
我就是一个疯子，只要一天不离开他，我就一天就没法当正常人。
我不管他愿意看与否，背过身，拿起水果刀在火柴上做了些手脚，重新摆放整齐，然后学着乔泰的手势将火柴盒凑近他眼前打开，等他睁开眼睛后，将口慢慢朝下。火柴果然一根也没掉下来。
尔忠国眼睛一亮，我知道他感兴趣了。
“现在只要你对它们吹一口气，它们就会掉出来。”我带着神秘的口吻朝他说道，拇指和食指捏着火柴盒在他眼前晃来晃去。
我静静地等着他做出反应。但他是个食古不化的家伙，眼睛里透出警惕和嘲讽，完全不配合我的天才发现。“又想借此玩什么花样？”他盯着我的眼睛问道。
真扫兴。“你害怕我？”我嘴角一撇，讥讽地问道。“打发时间而已。你活得很累哎，尔大少爷，我越来替你难过。”
尔忠国眼睛一眨不眨地看着我，似要看穿我的企图，却又忽地朝火柴盒吹了一口气，眼睛始终不眨一下。
火柴棒瞬间坠下。我得意地一根根捡起散落在卧铺上的火柴棒。
“慢！”他的一只大手按在火柴棒上，似乎看出了端倪。“手里的都丢下！”他命令道。我只得照他说的做。
尔忠国像福尔摩斯一样细细拨弄那些小棍棒，一只手抚在下巴上，突然，脸上露出会心的笑容。“雕虫小技！”他说道，将另一盒火柴里取出一根放到那一堆里比划了一下——我用来做魔术的那些棒子都比原来的削短了一丁点儿。他还找到那根长度明显短于其它同类的火柴棒。“问题就出在这根棒子上。”他捻了捻棒子，“用它横在纸盒最底部，将纸盒宽度撑开，长度则被挤压，恰恰卡紧了被稍稍削短的火柴棒。只要需要，手指一用力随时可以让底部那根横着的火柴滑脱，从而让挤压长度的力道消失，火柴棒立即坠下。” 他说完直起腰身，脸上露出忿忿的神情。“就凭这个小把戏愚弄了所有人。”
“可惜现在才明白，否则那个女孩不会死。”我幽幽地说道，一股凉气从脚底窜起，乔泰那张邪气的脸重现眼前。