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唐纳暗暗咬牙，话到了嘴边又收了回去，态度依然谦恭。
「卑职冒昧。若以能力而论，卑职自以为还是能够带好一个师的。」
扎尔托这才收回了一直在唐纳脸上徘徊的目光，低头在一份档案上写着，一边说道：「这才有了点军官的样子。」
把笔一扔，扎尔托取出桌上的一个小印鉴，在档案上盖章后，说道：「这是给你的任命。等你完成这次任务回来，就正式上任。除了火莲花轻装步兵师之外，南方集团军所有轻装步兵在非战争状态下，都归你管理，日常训练以及后勤等工作，均由你负责。只是你的军衔不能再升了，所以战时中校落实。」
虽然唐纳有些心理准备，但听到这个好消息，还是忍不住大喜，他万万没想到，姗姗来迟的奖励居然会如此丰厚。
原本以为能把代理师长的代理两个字去掉就是万幸了，没有想到扎尔托竟然让他负责整个南方集团军的轻装步兵。
南方集团军的军以上单位共有四个。
其中，轻装步兵除了火莲花是师级单位之外，其余都是团级，分散在各个军里，总计有六个团，加起来也是一个军的数量。
以中校军衔担任师长已是罕见的例子，扎尔托更给了他管理相当于军级部队总数的许可权，这在奥匈利亚王国的历史上，还是第一次！
看到唐纳脸上浮起的微笑，扎尔托眼中的寒光终于暗了一些。
「为了名正言顺，我同时任命你为王国军务部总参谋部轻装步兵司总参谋长助理。」
唐纳高兴的有点晕头转向：「请问尚书大人，轻装步兵司的总参谋长是谁？」
「这个部门昨天刚刚成立，还没有总参谋长，等你从英格尔回来，差不多就知道了。」
「卑职一定不辜负尚书大人的厚望。」
接过命令，要离开时，扎尔托突然说道：「你表现不错，以一个贵族的角度来说，你比很多四十岁以上的贵族还要成熟。但我希望你记住，你今年才刚刚二十岁，四十岁的军官，我要多少有多少。」
慢慢咀嚼着扎尔托话中的涵义，唐纳离开了上将的办公室。
从军务部军务司领取的任务非常急迫，留给唐纳的准备时间不足半个月。
一般来说，国家之间正常的外交往来，是绝不会让机甲部队护送的，就算是担心被某些拥有机甲的势力袭击，也只会让反机甲仆从部队陪同，所以，从内务部到军务部，都没有指派机甲部队随外交使团出行的经验。
军务部是按照小型战役的准备时间给唐纳做安排，但是唐纳清楚，这次行动不但远达数千公里，更要飘洋过海，准备工作比一场战争还要复杂。
半个月的时间实在太紧迫了。
他不得不放弃回到以前打工的机甲修配店看看的念头，马上赶回了城外部队的驻地。
按照先前的调令，唐纳和一个连的轻装步兵，以及一个中队的整备师，都带着机甲来都林。
普通的驿站根本无法容纳这七十二部机甲和十辆整备工具车，他们只能凭军令，到城外的一处禁卫军营地驻扎。
禁卫军和地方军队的关系不好不坏，虽然说不上有仇，但是禁卫军的士兵都是由贵族子弟担任，看不起地方军队也在所难免，而地方军队常年战斗在第一线，对京城的纨裤子弟也不会有什么好感。
担心自己的属下和禁卫军之间闹摩擦，也是唐纳急着赶回去的原因之一。
唐纳的越野悬浮车刚刚进入禁卫军「蓝鹫」师训练场，就看到在高耸的机甲群下围着一群人，不但有着火莲花的乳白色制服，也有很多人穿着禁卫军特有的金边黑色军装。
不会真的闹出事来了吧？
唐纳心里一惊，不等他下令，赫本已经加速冲了过去。
从车上跳下，沸沸扬扬的人群里传来的话顿时塞满了唐纳的耳朵，听到了这个坏消息，他顿时眼前一黑。
布兰妮不见了！
都林城，皇宫某间密室。
两个老人舒服地坐在厚实的沙发上，正在兴致勃勃谈论着什么。
因为亚尔皮斯山脉阻挡住了寒冷的气息，都林城并不像亚平宁格那样寒冷，可是密室中的暖气还是开得暖烘烘的，沙发上更铺着整张白熊皮。
两位老人的年龄太大了，身体不能禁受哪怕是一点点的寒冷。
曾经去过前线的王国内务部尚书里皮公爵，手里端着精致的瓷杯，美美地喝了一口冒着热气的咖啡，顾不上擦拭嘴角沾上的奶油泡沫，就伸手去茶几上拿点心。
「慢点，别着急，要是你在这里被噎死，我就要再次承担毁掉一个公爵家族的罪名了。」
另一个老人劝说着，却巧妙地从里皮快要伸到小碟子的手下，抽走了最后一块点心。
里皮哭丧着脸：「尊贵的皇帝陛下，您不至于连最后的恩典都要从臣子手中抢走吧？」
像孩子一样和里皮开玩笑的，竟然是奥匈利亚王国的皇帝，世界第二大国的统帅，马泰尔三世陛下！
这个以贪财和冷血镇压贵族闻名于世的老人，此刻却带着恶作剧得逞的笑容，得意洋洋地把点心放到口中。
「里皮，我知道你很久没有吃过甜食，而我们上了年纪的人，总是喜欢甜食的——你每个月找藉口来我这里密谈，不就是为了躲开你们家的那只母老虎，跑来抢我的点心吃吗？」
「陛下，身为贵族，您还是我们所有贵族的统领，说话总要凭良心吧？
如果不是我来，如果您不是对皇妃说：「可怜的老里皮又来了，赏他一点甜食和咖啡吧！」您自己恐怕也吃不到吧？」
皇帝陛下和里皮一起哈哈大笑起来。
同样是七十多岁的高龄，马泰尔三世的气色却比里皮公爵好很多，不但没有那么多皱纹，脸色更像年轻人那样红润。
只是他不像大部分贵族那样，在各种营养品的滋补下，长得肥头大耳，反而还有些消瘦。
宽阔的额头、浓密的眉毛，两者皱到一起时，就是所有大贵族和高官都会畏惧的时刻。
不过现在马泰尔三世显然心情很好，他轻轻拍着里皮单薄的肩膀。
「亲爱的里皮，不知道有多少人猜测，我下一个对付的家族就是你，你居然还敢取笑我？」
如果别人听到皇帝陛下开这样的玩笑，恐怕会吓得半死，里皮却一点也不着急。
「只要您让我吃上一个月的甜点，不用您的旨意，我自己就幸福死了。」
「是啊……我和你患上可恨的糖尿病已经二十年了吧？我怎么舍得放弃唯一可以陪着我偷偷吃甜点的老朋友？」
说到这里，马泰尔三世有些黯然，他放下镶着金边的咖啡杯，靠在沙发背上，叹口气，闭上了眼睛。
里皮趁机把另一个盘子里的点心取过来，先一口吃掉上面用奶油和巧克力装饰的花朵，还没有一点贵族风度地舔着嘴唇。
「你不替我分忧？」
皇帝陛下装模作样半天，没想到里皮根本没有问他为什么事情发愁，只是自顾自地把茶几上剩下的东西一扫而空，还从咖啡壶中倒走了最后一杯咖啡，加上了几勺糖，满脸幸福地喝着。
「太过分了吧？身为我最宠信的大臣，在这种关键时刻，你居然不帮我出主意，还抢我的东西吃！」
「皇帝陛下，你有什么好发愁的？雪原反击计划取得了巨大的成功，几乎没有什么伤亡就打败了曾经不可一世的法兰斯人。
「史泰龙的轻装步兵没剩下多少，重装步兵还不足一个师，他赖以自豪的暗翼骑士团更是被一个人打败，这个消息传出去，放眼世界，还有哪个国家敢和您叫板？」
「国无外患，必有内忧啊！」马泰尔三世叹息道。
里皮心中一颤。
做了这么久的内务尚书，里皮最清楚马泰尔三世的习惯，他有了这个念头，肯定又要有贵族倒霉了！
但在贵族圈子和皇帝身边这么久了，里皮早就修炼成精，心中的震撼没有一丝表现在脸上，就连端着的咖啡杯子也纹丝未动。
「史泰龙只是口头答应后退一百公里，能不能签定条约，还要看他国内的意思，外患这个东西，咱们国家什么时候缺乏过？」里皮漫不经心的说道。
「哼哼，唐纳男爵这一次功不可没啊……一个拼凑起来的轻装步兵师，竟然完成了南方集团军都不敢保证的任务，还顺便让我的雪原反击破灭，你说我怎么奖赏他？南方集团军参谋长，他喜欢吗？」说到唐纳，皇帝陛下突然来了精神。
「集团军参谋长是上将……」里皮觉得额头上出汗了。
十九岁的上将？
参军四个月就从中尉升到上将？
从轻装步兵团副团长升到集团军参谋长？
这种情节，连小说里都不曾出现过，就算是开玩笑也不能这么玩啊！
「陛下，军职还是要军务部来决定比较好，您要是特别看重唐纳，就升一下他的爵位好了。」谈论到国事，里皮不敢像刚才那么随便了。
「算了，我随便说说而已。」
皇帝陛下对于爵位的吝惜举世闻名，上次想拉拢唐纳，给了他一个男爵，就已经心疼了好几天，怎么可能继续升他的爵位。
「你看了军务部转过来的档案没有？唐纳这个孩子很有意思，把他那些下属军官一个个夸奖了一遍，偏偏不提他自己，只要求能把火莲花的番号留下，很谦虚啊。」
里皮垂垂眼皮。
唐纳这叫做谦虚吗？
只要上过前线的军官，都知道怎么写这种档案。
唐纳一个人，用六个小时打败了几十个法兰斯骑士，光凭着这段录影，军务部就不敢无视他的功劳。
更何况，王国第三轻装步兵师还以一个非满编师的兵力，把法兰斯殖民军在亚平宁格的兵力消灭了一半。
严格来说，雪原反击计划只是马泰尔三世某段时间心情不好，加上某个人强烈要求，所以一时冲动做出的决定。
唯一需要实现的目标，就是让原来的火莲花步兵团和伊莎贝尔的第六团消失，还不能写在纸上。
结果，该办到的没办到，不该办到的却办到了。
无心插柳柳成荫。
看到战报以后，里皮左思右想，连他这个这个最了解皇帝的人，都不知道陛下会有什么反