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在对方仓皇的目光注视下，杰克逊缓缓自口袋中取出了一枚家族徽章，佩戴在自己的胸前。
以一朵雪花为背景，银色的蛇形图案盘旋在一根法杖上。
空气中弥漫起一股骚气味，发现自己是多么自不量力的男爵，忍不住尿了裤子。
因为，对于很多奥匈利亚王国上流人士来说，杰克逊的家徽并不陌生。在一些内部流传的视频光碟上，喷绘着同样图案的机甲是魔鬼的代名词，他们屠杀平民、摧毁港口、亵渎神殿，其行为之恶劣，手段之残忍，令人发指。
有些因为担心引起国际纠纷而印刷量不高的骑士小说当中，也喜欢将维京王国的几大家族，叙述成朱庇特大神的敌人，而冰蛇家族历来都是反面主角之一。
「如果你还不站起来，我会认为你接受了挑战……看上去，你似乎属于一个古老的家族，难道说你想让尊贵的家徽因为你的怯懦而蒙羞吗？」杰克逊冷漠的口气，让围观过来的人们听到了，都觉得骨缝里透着寒气。
满脸都是鼻涕和泪水，男爵挣扎着从地上爬了起来，颤抖的手捡起杰克逊扔过去的手套，哆哆嗦嗦的送了回来。
扔出手套来表示挑战，是骑士守则中明确表示的礼节，如果只是交流性质的切磋或者是比赛，最恶劣的情况也不过是把手套扔到对方的脚下而已。
杰克逊将手套扔向对方的脸部，不管有没有命中，都是一种充满侮辱的挑衅。
遇到这种情况，一名伟大的骑士，即使知道自己不是对手，有可能在决斗中丧命，也会为了尊严和家族名誉而迎战，而恰当的办法，就是将手套原样扔回去。
可是，到现在还不敢报上自己名字和姓氏的男爵的动作，彷佛是用了十年时间才下定决心向女孩求婚的懦夫一样，手里捧着一束玫瑰，连句话都说不出来。
杰克逊厌恶的看了一眼手套，没有去接：「时间、地点、见证人。提前联系好医生和祭祀，当然如果我不小心失误的话，可能叫来医生也没有用。」「扑通」一声，男爵直挺挺栽倒在地，晕了过去。
和这样的对手决斗，没有丝毫悬念。
杰克逊觉得，就连耗费的时间太长都是自己的耻辱。于是，从见证人宣布决斗开始到结束，杰克逊只用了二十五秒——其中包括用在拉近双方距离上的二十秒。
绝世名剑「霜之哀伤」没有取出，第一拳让对手机甲瘫痪，第二拳打塌了机甲胸部外壳，凹陷的驾驶舱差点把人压死在里面。
幸亏，到最后也没有让杰克逊记住名字的那位男爵还算聪明，重金请来了都林城最好的十二位外科医生，加上一名圣坛祭祀，在众人的竭力抢救下，总算保住了小命，只是要在床上躺多长时间就不得而知了。
一下子，唐纳身周清净了很多。只要不傻的人都明白，杰克逊留他一条命绝不是故意的，技术再高超十倍百倍的驾驶师，也不能保证只打坏驾驶舱而不杀死对手。决斗中的状况，只能说是男爵运气好，杰克逊想杀他没有成功而已。
杰克逊的做法给人们敲响了警钟，如果再纠缠下去，损失的就不止是金钱，而是贵族宝贵的生命了。
所以，唐纳再带着女人们上街闲逛的时候，就没有人敢凑上来捣乱了。
于此同时，菲真儿公主成为最近新闻上出现频率最高的人。单单从公开报导出来的言论当中，就可以发觉，沃伦王子和铁托王子之间的矛盾越来越白热化，双方可以和平协商解决的可能性越来越小。
沃伦王子殿下和菲真儿连续三次联名邀请铁托王子尽快赶回都林，语气一次比一次严厉；菲真儿受到神殿邀请，拜访都林神殿。都林神殿的主祭，皇冠祭祀大人答应，将亲自主持马泰尔三世的葬礼。
这还是先皇去世之后，神殿第一次表现出具有倾向性的意见。
铁托王子一方立刻做出反应，发出了通电……内容却出乎所有人意料。
铁托王子以长兄的身分，为菲真儿定下亲事。
公允的说，铁托这么做，对于菲真儿是没有坏处的。
不管是谁即位，都会和在军方有一定影响力，并得到新生力量││唐纳集团支持的菲真儿搞好关系。
可是，菲真儿不出嫁，她的倾向性就无法判断——若是她丈夫的家族和新任皇帝并不在同一个阵营，那该怎么办？
所以说，菲真儿要么就安于一个公主的虚衔，要么就嫁到某个家族去，以公主的身分让那个家族更上层楼，同时获得新的、坚实的助力。
当然，在四十五天的哀悼期没有结束，先皇的葬礼没有举行之前，菲真儿是不能嫁人的，所以，铁托说的是为她定亲……
问题是，对方是王国最大的家族之一，曾经把持王国军务部数十年的维里斯家族第三子，布鲁斯子爵。
听到这个消息的时候，唐纳抱着莎朗笑成了一团。
「布鲁斯长得很英俊，风度翩翩，军职和爵位，也是在战场上一刀一枪拚杀挣回来的，加上他的家族势力，无疑是唐纳的劲敌，你们为什么会是现在的表情？」杰克逊不解的问道。
满屋子人，虽然不像唐纳和莎朗表现的那样夸张，其他人却也个个忍俊不禁，让不知道内幕的杰克逊感觉很奇怪。
「简单点说，我能够从一个平民成为骑士，就是因为布鲁斯大人和我为了莎朗老师争风吃醋，要和我决斗，为了让我有决斗的资格才册封我。」唐纳想起了并不遥远的往事，不禁有种恍如隔世的感觉。
过去的情景还历历在目，原来的朋友却成了陌路人。
这些故事，赫本听唐纳讲过很多遍，看唐纳笑的喘不过气来，便好心的帮他解释：「布鲁斯先生在感情上有些与众不同的嗜好。传闻说，他和维亚迪先生的关系非常密切。」杰克逊怔了一下，反问了一句：「军务部风纪司总纠察长，维亚迪男爵？」「说对了。」赫本转过身去努力分开依然拥在一起的唐纳和莎朗：「好啦，想亲热的话躲到卧室里面去，别在这里刺激我们了。」唐纳依言松开手臂，勉力板着脸说道：「说实话，我觉得他们两个人还是很般配的。维亚迪……小姐……阁下，维亚迪阁下是一个非常贤淑的人。」屋中又爆发出一阵哄笑，这一次，杰克逊也无奈的笑了起来。
当天傍晚，菲真儿公主接受了《皇家时代周刊》的专访。
开始的时候，记者的问题都集中在时政方面，菲真儿一反过去一段时间以来的低调和妥协态度，语言变得激烈了很多。
在记者问到如何看待铁托王子滞留布达佩斯一事时，公主殿下用尖刻的语言回应：「以前的骑士小说和人物传记当中，我们见过不少英雄，他们为了让父母过舒适幸福的生活，不惜冒着生命危险在战场上搏杀。一个贵族，一个皇族成员，要想赢得人们的尊重，首先要让自己做好普通人也能做到的事情。」「殿下的意思是说，铁托王子殿下连普通人都不如吗？」「我无法对他进行评价，但是我知道，历史上的任何一个英雄，都不会因为受到所谓的人身威胁，就罔顾自己去世的父亲，连葬礼都拒绝参加的。」这个时候，记者示意摄影记者关掉机器，悄声问道：「殿下，您的发言，似乎和内务部定下的宣传基调有些差别。」菲真儿冷冷的瞪了他一眼：「内务部是为马泰尔皇家服务的。我的意见，难道不能代表皇室的意见吗？」有公主殿下撑腰，记者巴不得有更加火爆的新闻出现，当即精神抖擞的深入追问：「那么，请问公主殿下，您对铁托王子殿下为您定亲一事有什么看法？」菲真儿用「我等的就是这个问题，你总算不是很笨」的目光扫了记者一眼，傲然道：「如果他在都林城，在父皇的灵柩前，我当然要尊重他的意见。但是，现在，他在施行哥哥的权力之前，是不是要先考虑一下做儿子的义务呢？」「这么说，您对布鲁斯子爵大人也有些不满意了？」记者狡黠的问道。他可不敢提到在军务部广为流传的谣言，不过，旁敲侧击就不成问题了。
菲真儿用很郑重的语气说：「在南方集团军几年的同事，尤其是这次出使英格尔王国的经历，让我对布鲁斯先生很有好感。他近乎完美的绅士风度，高超的格斗技巧，优秀的作战指挥能力，堪称年青一代军人的楷模……」滔滔不绝的，菲真儿说了十来分钟布鲁斯的好话。当记者们都以为，菲真儿从来没有听说过那个谣言，真的喜欢上布鲁斯的时候，公主殿下的话锋突然一转。
「只是，我听说布鲁斯先生早就有了关系很亲密的爱人，而且他们之间非常相爱。也许很多贵族子弟把和我结婚当成了飞黄腾达的机会，但是，我相信布鲁斯先生绝对不会因此抛弃他的爱人。那样，他怎么对得起他的深情厚谊呢？」如果不了解真相的人听到了，会觉得菲真儿说的很有道理，只是有一点错误。指代布鲁斯先生爱人的「他」，为什么是男性的「他」呢？
而看到视频新闻上的专访，以及紧急加印出来的杂志专稿时，唐纳再次笑到肚子发疼。
第六章罗马神殿
心情舒畅的唐纳变得空前大方，请随行众人去都林最出名的一家豪华酒吧痛饮了一番。
前几天不是没有来过，只是酒吧内有很多大小贵族冲着他们指指点点，隔三差五跳出来一个不长眼的家伙寻衅滋事，他们从来没有喝痛快过。
今天则不然，杰克逊冰冷的目光所到之处，喧闹的酒吧立刻安静了下来，不少人连忙结帐，匆匆溜了出去。
直到唐纳花光了身上的最后一块铜板，连最娴静的莎朗也被强行灌下了几瓶黑啤酒，他们才东倒西歪的离去。
若是尼古拉斯在，以他的酒量，唐纳肯定舍不得让他喝尽兴，不然尼古拉斯一个人就可以让唐纳破产了。
若是伊莎贝尔在，自觉融入到情报官员身分中的女人肯定会保持一线清明，不肯放任自己和别人一起喝醉。
可是，杰克逊是一个�