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俗话说人命关天，大明朝的地方官最怕两件事，其一是税赋征收不上来，其二便是人命案子破不了，而且比起第一条，人命官司尤其可恶。
因为税赋征收不足虽然会影响考绩，尚且能得个“惜恤民力”的清名，临走时地方绅士还会洒几滴眼泪，再送把万民伞，搞搞脱靴留任之类的把戏；而人命案子结不清，非但每三年一次的“外察”要落下个“断案不明”的考语，大大影响仕途，卸任时地方绅士还会当面背后的骂你是个糊涂官，弄得里外不是人。
所以冲进案发现场的张公鱼张大老爷的脑门上，就挂了层油津津的汗水。
秦林只看了他一眼，注意力就被大老爷抓着不放的人吸引了——那人身材雄伟，满脸络腮胡子，穿着明黄色飞鱼服，正是本城锦衣卫百户石韦石大人。
石韦奇怪秦林为什么会在这里，不过秦林好整以暇的向他点点头，石韦便也笑着把手一拱。
张公鱼正猜秦林是什么来路，连自己手下的民壮班头都对他谦恭有礼，这下瞧见石韦和他打招呼，只当是锦衣卫系统的人物。
“哼，锦衣卫里面魑魅魍魉的事情太多了，这人不知道什么来路，石韦既不引见，本官还懒得问哩。”
张公鱼就朝秦林点点头，算是打过了招呼。
石韦却又会错了意，既然知州和这年轻人认得，态度还很自然随意，那自己的判断就没错，多半是哪家的王孙公子了，命案现场无暇去问张公鱼，再者身为锦衣卫，他也毋须太过在意这位年轻的“贵公子”。
张公鱼本来心急火燎，到了这里一看，好嘛，杀人凶手抓住了，凶器也有了，人证物证俱在，破案实不费吹灰之力，立马转忧为喜，对石韦道：“石大人，今天累你白跑一趟，改日本官请你喝酒看戏。”
石韦点点头没说什么，他本来在州衙吃酒，突然遇上这事被张公鱼强拉了来，本来锦衣卫就只负责谋反谋逆大奸恶等事，地方上的普通案件是不归他管的。
张公鱼抖起威风，双眼圆睁，神色凛然，像足了戏台上的包龙图、狄仁杰，把官袍宽大的袖子一甩，卯足了劲儿喝道：
“来人呐，把这三个行凶杀人的贼道士给本官拿下！”
威灵仙吓得菊花一紧，也憋出了窦娥喊冤的劲头，拖长了声音凄厉叫道：“青天大老爷在上，贫道冤枉啊～～”
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荆湖卷 第二十三章 盗亦有道
秦林在一旁冷眼相看，他已从陆远志口中得知，知州张公鱼张大老爷十分颟顸无能，惯作老好人遇事两边和稀泥，有时候宁愿自己挖腰包贴补也要息事宁人，是个不折不扣的昏官，但宽仁厚道，还不失其为一个好人。
比如审案时遇到两人争一锭银子夹缠不清，他总会判把银锭一分为二，两人各取其半，以求把案子糊涂抹过；若是这两人仍然不服，他甚至会从自己官俸中取一锭银来相赠，使这两人息讼。
幸亏知州的火耗陋规收入不少，张大老爷家里又是两淮盐商，据说扬州有半座城是他家的产业，这才经得起如此糜费。并且上司见他这里诉讼平息，几年没一个老百姓到省城上诉的，三年一察的考语上还夸他“政清刑简、断事明白”，以致接连升官。
然而他如此胡来，做到知州已有入不够出之感，万一不幸官运亨通竟做到布政使、按察使的高位，一省的公事都如此乱搞，那么再多家产恐怕也得亏空干净。
此时张公鱼与威灵仙纠缠不休，一个说铁证如山，一个连喊冤枉，张公鱼气得手直抖，摇头晃脑的指着威灵仙斥责：
“人生在世，三纲五常，五常乃是仁、义、礼、智、信，人无信而不立，你杀人之后还不承认，有何信义可言？况且古书上曾说‘盗亦有道’，老兄是做大盗的人，又是道士，看来就是说的你了。噫，古人诚不我欺也！”
盗亦有道是《庄子》上的话头，张公鱼考进士读的四书五经里面没有这个，所以他穿凿附会的理解错了。
《庄子》又名《南华经》，是道教典籍，威灵仙倒是熟读了的，闻言急得面红耳赤：“大老爷啊，不是您这么解的，这句话是说强盗也有智，圣，勇，义，仁等品德，‘道’应做道德讲，并不是说强盗里面也有道士啊……”
张公鱼张口结舌，一时间不知道说什么好，偏偏平时作为臂助的刑名师爷又不在身边，只得喃喃的念叨：
“竟是这样解的？本官倒要回去翻翻《庄子》的注疏，不过《庄子》并非我儒家名教之学，乡试会试不用考的，你老兄若想求取功名，还得把心思花在四书五经的正道学问上，把八股慢慢做起来，所谓‘本朝天子重文章，足下何须讲汉唐’……”
张大老爷带来的一众衙役、地保，听了这番呆话差点没把鼻子笑歪了，情知他是大盐商家里几代人求神拜佛才供出来的宝贝进士，从小读书读得脑筋不大灵光的，你想笑，人家是顶头上司，只能强忍住，憋得十分难受。
石韦却没耐心听这两个人废话连篇了，被他们吵得头昏脑胀，心道你张大老爷不要官威，我锦衣卫还要脸面呢，便大声吼道：
“来人呐，把人犯押回州衙，动大刑细细拷问。想来这些江洋大盗都是顽皮赖骨，不大刑伺候，他红口白牙是不会老实招认的！”
单看外貌，也知道黑脸络腮胡的石韦绝对没有呆头呆脑的张公鱼那么好说话，听到大刑伺候四个字，威灵仙顿时两眼发白直欲晕去，而他的两个傻徒弟更是抱着哭成了一团，嘴里直念无量寿福、太上老君、原始天尊，就连佛家的如来佛祖和救苦救难观世音菩萨亦有提及，一时间已把五洲四海满天神佛求了个遍。
秦林坏笑，威灵仙师徒坑蒙拐骗本该有受点惩戒，看样子也吓得够呛了，便朝石韦施礼道：“石大人，请恕在下斗胆直言，恐怕这案子还真另有内情呐！”
石韦浓眉一挑，目光炯炯的看着秦林，到现在他还不知道这“贵公子”与三个老道士究竟有何关系呢。
秦林用脚尖点了点地上的七星宝剑：“这柄剑至少价值纹银百两，什么人会用它来杀人劫财？这农户就算家境小康，家里最多有十几二十两银子，为了抢这点钱反而把价值高的宝剑扔掉，不合常情。
再者，这威灵仙师徒十分落魄，道袍破旧不堪，身上是一文不名，又怎么会有这柄昂贵的宝剑？”
石韦点点头，沉吟不决。
张公鱼迫切希望结案，见秦林出来“横生枝节”，他勉强辩道：“这道士杀人之后心头发慌，惊慌失措把凶器扔在此地，也合情合理嘛。至于穷道士何以有价高之宝剑，说不定是他祖传的，便是穿破衣、吃劣食也舍不得卖掉，一直留到如今呢。”
说到这里，张公鱼自己就说不下去了，这两条根本前后矛盾嘛，既是视若珍宝的祖传宝剑，历经艰辛坎坷也不愿卖掉，又怎么会用来杀人，杀人之后还随便扔掉？
立马就闹了个焦眉愁眼，若是别的案件，他好挖自己的腰包赔补，乐得落个眼前清净，可这人命官司，难不成拿自个儿的命来赔？张大老爷虽然颟顸无能爱混充老好人，但离我不入地狱谁入地狱的境界似乎还差那么点儿。
既然没能当场拿获凶手，就由州衙的仵作开始验尸寻找线索，这老仵作年纪在五十开外，一把焦黄的山羊胡子，动作却是十分熟练。
他先用软尺量了量尸体身长，对负责记录的刑房书吏说：“死者身中，长四尺七寸（明裁衣尺每尺合34厘米），肤白，相貌中上……”
继而伸手用两根指头在尸身脸上一捏，此时尸僵尚未出现，死者嘴巴随之张开，仵作另一只手拈起银针飞快的往喉头一探，片刻之后拔出颜色光亮如初，又道：“喉头无毒。”
最后才解开衣服查看伤势，他用一根带有刻度的细铜棒插入伤口测量深度，随口报出：“左肩伤一处，长二寸深五分，肋下伤一处，长二寸深二寸五分，腹下伤一处长二寸深三寸，左臂伤一处……俱为利器所伤，其中肋下伤处直刺心肺，为致命所在。”
说到这里，老仵作闭口不言，望着知州张公鱼。
张公鱼不耐烦的挥挥手：“捣什么鬼？有什么你就直说！”
老仵作这才据实禀道：“各处伤口均皮肉翻卷鲜血流出，惟有腹下伤一处，皮肉不卷血迹黯淡，实系死后所伤。”
嘶～张公鱼倒抽一口凉气，知道这下麻烦大了。
那老仵作说完，深为敬佩的瞧着秦林，这腹下一处甚为蹊跷的伤口，分明就是凶手杀人之后又拿七星剑来往尸体上刺了一剑，以便嫁祸于几个道士的，这小哥年纪不大，眼力竟比公门中打滚数十年的还要毒，难不成是厂卫里的少年高手？
牛大力悄声对秦林道：“这老仵作姓焦，在州衙干了三十来年，手法极为老辣。”
秦林朝焦仵作点头笑笑，仵作有这般本事并不稀奇，自大宋提刑官宋慈著《洗冤录》以来，法医工作日渐昌明，每有命案仵作必须做相当严谨的检查，并填写规范化的尸格（尸体检验报告）。
刑房书吏按焦仵作的禀报填好尸格，并由他按手印画押，这才呈送给知州张公鱼。
可怜张大老爷读了一辈子圣贤书，拿起轻飘飘一张尸格却有如千钧重，半晌默然。
秦林趁热打铁：“威灵仙师徒只携带了一个小包袱，装不下这柄七星剑的，如果还有疑问，大老爷完全可以派人去他们来的官道上沿途查问，看是不是他们带的这柄剑。”
张公鱼十分气沮，自信心完全消失：“你说不是那就不是罢，唉，算本官倒霉……”
威灵仙师徒对秦林千恩万谢，凶器既然不是他们的，杀人的嫌疑就洗脱了大半。