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和少年挨得近的几名围观百姓，发现百户大人临走前，竟然朝少年微微点了点头，长满络腮胡的丑脸上还带着几分笑意！
马队中，一位瘦长脸的总旗将腰背略呵呵，陪着笑脸问道：“石大人英明，下官也瞧那点子路道不对，要不咱留几个人盘盘跟脚？”
被呼为石大人的虬髯百户，正是锦衣卫蕲州百户所正六品百户官石韦石大人，在城中除开荆王府系的天潢贵胄他惹不起，就算从五品的知州大老爷和蕲州卫正三品的指挥使都得让他三分。
被总旗问起那麻衣少年，石韦粗豪的笑道：“妈的，和影形图差得远！”
然后压低了声音：“而且那小哥皮肤白皙，绝不是风餐露宿奔走传教的逆匪，双手没有茧巴，不曾使刀弄剑，眉宇间没有丝毫卑微之色，显是出身富贵。本官兜马逼近，他神情坦然自若，有恃无恐，哼，和本官拱手还很不情愿似的……一口南直隶官话，不晓得是哪家郡王、郡主、镇国将军、辅国将军府上的少爷，出来瞎闹着玩！”
荆王府在蕲州城已历七代、绵延一百多年，现今城中郡王郡主好几十家，镇国将军、辅国将军更是数以百计，像麻衣少年这般年纪的王子王孙数不胜数，石韦作为本城的锦衣卫百户也根本不可能全认识。
大明朝的亲贵们“分封而不锡土，列爵而不临民，食禄而不治事”，说白了就是朝廷拿钱养着又不让掌权干政，这些王孙公子们整天无所事事，经常微服出来乱逛。
因秦林神情从容自若，面对普通人闻名丧胆的锦衣卫百户时态度还不卑不亢，石韦便疑心他是哪家的王孙公子。
蕲州城中普通人都是湖广土音，只有各家天潢贵胄们才讲南直隶官话，这个时代并没有收音机、电视机，口音的传播相对固定，相当于人们籍贯和身份的标签，是很难作假的，秦林一开口便是纯正的南直隶官话，石韦就更加确信之前的判断了。
锦衣卫虽然凶狠霸道，面对大明朝的皇室宗亲却矮了不止一头，须知这蕲州城中荆王世系各府的势力盘根错节，一荣俱荣一损俱损，无故得罪其中一家，就是得罪一位亲王、几十位郡王郡主、上百家镇国将军辅国将军，莫说区区锦衣卫百户吃罪不起，就算坐镇京师的指挥使刘守有刘大人都得好生掂量掂量。
蕲州锦衣卫人人皆知石大人智谋不俗，是个粗中有细的张翼德，他既然如是说，便无人再怀疑，无论如何，只要和荆王府扯上关系，都是区区一个锦衣卫百户所招惹不起的。
捉拿白莲教逆匪要紧，锦衣卫们一声呼哨，数十骑泼剌剌往南门飞奔，出城而去。
秦林的手心里，早已捏着一把冷汗，待锦衣卫们绝尘而去，他才长出了口气，往下拉了拉斗笠，略停了停步子，思忖片刻，也跟着拔脚走向南门。
城门口有蕲州卫指挥使辖下的卫所兵驻防，又有知州衙门派来的民壮快手，他们挨个检查进出城人员，本乡本土百姓互相认识的每十人为一组联保作证，外乡客人就得检查路引。
秦林没有路引，更没有本地相熟之人联保作证，他却大模大样的走向城门，就当官兵根本不存在似的。
当即便有个粗手大脚、虎背熊腰的民壮，一双蒲扇大的手抓着根碗口粗的枣木棍，愣头愣脑的迎了上来：“什么人，站住！”
秦林心头一紧，面上却不动声色，干脆双手抱在胸前，似笑非笑的看着对方，目光中带着几分讥诮。
那民壮大怒，正要喝骂，却被一名身穿飞彪补服的武官拦下，那武官啐道：“起、起开！傻牛你也不看、看、看、看这位公子，丰、丰、丰神俊朗，器、器宇不凡，怎么会是白——白莲逆匪？”——原来这武官是个结巴。
一众兵丁民壮马快都望着那“傻牛”笑，他们都看见了锦衣卫百户石韦石大人盘查秦林的情况，锦衣卫从来横行霸道，这麻衣少年竟敢对石大人踞傲无礼，若不是微服出游的王子王孙，石韦岂能甘休？
傻牛却很有几分牛性，粗声大气的辩解：“金大人，这人没有本地乡亲十人联保，又不拿出路引来，要是走脱了白莲教要犯，只怕知州大老爷责罚……”
明朝重文轻武，内地的卫所早已趋于废弛，蕲州卫平日最多的事情就是承担长江漕运，和苦力没什么区别，卫所的普通军户生活十分艰苦，下级武官则轻贱如狗。
不过，那也是针对官场士绅而言，被一个普通民壮抢白，金大人登时翻转了面皮：“放、放、放你的屁！牛大力，你个民壮敢对我堂堂镇抚老爷无礼，翻、翻了天了！来人呐，拖下去打他二十军棍！”
民壮是知州衙门派出来的，并不隶属卫所，金镇抚虽是蕲州卫中左所的从六品武官，分管南门巡守，却也无权以军法打牛大力，众卫所兵和马快弓手只是半哄半劝的把他拉开，算是光了光金镇抚的面子。
“有、有眼无珠的东西！”金镇抚兀自骂个不休，转过头来挤出副笑脸，呵了呵腰，冲着老神在在的秦林道：“让公子见笑了，耽误了贵客的行程，实在抱歉！”
说也奇怪，朝秦林这位“贵人”说话的时候，金镇抚竟然一点儿也不结巴。
秦林打着南直隶官话，不慌不忙的问：“不检查路引么？”
金镇抚尴尬的干咳几声，斜刺里牛大力气愤愤的瞪着秦林似乎想要说什么，但已有好几个伙伴把他的嘴捂住。
秦林洒然一笑，抬步向城外走去。
城外广阔天地，近处田连阡陌，远方青山如黛，秦林心情也为之一畅。
然而很快他又重新变得郁闷：在这万历六年，大明朝的万里疆域，究竟何处才是自己的容身之地？
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荆湖卷 第二章 毒计
蕲州之南，万里长江浩浩荡荡奔腾东去，江北枫树岭上草木葱茏，蜿蜒曲折的山道早已荒无人烟，惟有秦林在被荒草遮蔽的道路上，深一脚浅一脚的行走。
大明朝严格执行打压白莲教的政策，而荆湖地区的白莲教骚动引发了官府严查，对没有籍贯、没有路引的秦林来说，当务之急是尽快逃离荆湖地区，去那些执行路引政策比较宽松的地区
——事实上永乐以后路引政策已经基本废弛，仅在社会形势严峻时启用。
万历六年的大明朝虽说已有不少隐患潜伏，但内有张居正柄政，外有戚继光俞大猷等良将领兵，北方俺答汗称臣纳贡，南方倭寇荡平，算得上太平之世，除开白莲教骚动的荆湖地区，别的地方必定不会严查路人。
从荆湖顺江而下就是江南，直唐宋以降市井素称繁华，商贾往来如织，路引制度在那里恐怕早已成为一纸空文。
秦林准备走山路避开哨卡，慢慢寻个长江边的小码头，搭顺风船往长江下游走，这样一方面躲开严查路引的荆湖地区，另一方面到了商品经济发达的江南沿海，身为知识丰富的现代人还愁没有用武之地吗？
山道少有人行，道路大半被荒草遮盖，荆棘丛生，秦林一身麻布衣服被荆条上的小刺扯得破破烂烂。
在过了一处岔路口之后，忽然，他停下了脚步，警惕的看着前方：那儿有几根荆条被折断了。
在普通人看来这并没有什么奇怪的，山路虽然偏僻，也有猎人、樵夫往来，更有可能是大型野兽经过留下的痕迹。
但到了身为刑侦高手的秦林，任何蛛丝马迹都不会轻易放过。
他立刻趴在地上检查足印，发现几个新鲜的足印之后先是一怔，然后脸色凝重的用自己的脚比了比，又量了量前后两个足印之间的距离，这才略略松了口气。
接下来秦林又在遮断的荆棘丛中仔细寻找，直到从一枝小刺上找到只有小指头那么大的布片，他的脸上才露出了释然的笑容。
一路注意观察，继续前行了两三里，秦林再一次停了下来，瞧了瞧荆棘灌木倒伏折断的姿态，他冲着七八丈外一处茂密的树丛喊道：
“这位朋友，出来！大路朝天各走半边，咱们素不相识，在这儿相遇也算缘份，又何必藏头露尾？”
树丛处半分动静也没有，山林间十分寂静，只有远处的啾啾鸟鸣。
秦林信心十足的道：“老兄不必躲藏了，你孤身一人走到这里的，穿着月白色的长衫，脚蹬平底快靴，身高在五尺二寸上下，年纪约摸二十五岁，身体强壮，最重要的是你左腿上有伤，朋友，我说的没错？”
树丛中一阵响动，钻出个身强力壮的青年，背着个小包袱，手中握着柄单刀，果然左腿上有斑斑点点的血迹，走路一瘸一拐，瞧见秦林是个十五六岁的半大小子，青年本来阴鸷的脸上露出惊讶的神情。
秦林见证实了自己的判断，不禁有几分自得：
最初他发现足印是小牛皮靴的时候，很有些忐忑，因为之前观察这个时代的百姓不是穿草鞋就是布鞋，穿小牛皮靴的很有可能是公门中人，那么孤身行走荒郊野外的自己就很有可能被拦下来检查，进而误认作白莲教逆匪。
很快认出道路上的新鲜足迹都属于同一人，他才松了口气，然后判断此人左腿明显有些瘸，足印形状却不像寻常瘸子那样始终如一，便知道是新近受过腿伤，因为吃疼而用力不均才有这种不稳定的足印，秦林就更加笃定了。
虽然变成十五六岁的少年，力气减弱了不少，但擒拿格斗的功夫还在，对付一名腿伤不轻的对手，还是十拿九稳的。
在荆棘小刺上找到的布片，则佐证了秦林的判断，这种颜色的衣服既非衙役的“青战袍、红裹肚”，又非卫所兵丁的朱红色鸳鸯战袄，更不是锦衣卫金黄色的飞鱼服，只是平民百姓所穿的。
那阴鸷青年惊讶于秦林几句话道破他的根底，殊不知根据脚印刻画嫌疑人是最简单的刑侦技术：