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“呜——呜——呜”随着第二轮雄浑的号角，千辆战车齐齐向前挺进，沉重的车轮在大地上碾过发出令人牙酸的响声。
潘德拉沉着地瞅着敌人前进的步伐，静静等待他们全部落入火炮射程，他可不想提前放炮再度惊走了到嘴的“肥肉”。可是敌军让他大大地失望了，他们居然只前行不到十步就停了下来，在那里不知搞什么鬼。
蓦然史莱德惊呼失声道：“糟糕，他们是在挖交通壕！”
与此同时，我已收回精神能的侦测，也发现了跟他的预测一样的结果，敌军工兵确实正在不断地挖土掘沟。
战场气氛立刻变得异常沉闷而压抑，谁都想得到在不久的将来，荆棘堡守军就要面对面跟五～六倍的敌人进行肉搏战了。利用交通壕隐蔽前进，这个方法简单而有效，能够将火炮轰击的威力至少降低一半，除非是直接命中否则绝难造成巨大杀伤。
“整整两百条三千五百步的壕沟需要挖掘多长时间呢？不，只要一百条三千步长就够了，敌军指挥官如此狡猾，恐怕早已看破了‘雀’式迫击炮的射程限制。那么大概只需一天一夜即可挖到荆棘堡城墙脚下，然后蜂拥而上群起攻之。这段时间里我们又能做什么呢？是为了保存实力暂时撤退，还是凭借坚固城防血战到底呢？”
我有些犹豫不决地环顾起四周官兵的表情，毕竟他们不是南疆军，我没有权力要求他们在异国他乡为一座弹丸之地抛头颅洒热血。可是观察的结果马上让我大吃一惊，因为不论是潘德拉、皮耶鲁、史莱德为首的北伐军将领，还是城墙上剑拔弩张的普通士兵，在他们的脸上，在他们的眼中，都洋溢着一种钢铁般的斗志和刻骨铭心的仇恨。刹时间，我知道自己错了，此刻北伐军面对的已经不仅仅是敌人，而是世世代代掠夺高唐财富、欺辱高唐儿女的仇人，为了洗雪前耻，他们绝对不惜付出任何代价，哪怕是生命也会毫不迟疑地奉献出来。
一念及此，我按捺不住胸膛中沸腾的热血，高高擎起“十方俱灭”魔剑，大声断喝道：“众志成城，血战到底，高唐万岁！杀！杀！杀！”重金属般铿锵有力的声音响彻整座荆棘堡，清晰无比地映入每名战士的耳鼓，在短暂的沉寂过后，我听到了山崩海啸般的回应。“高唐万岁！杀！杀！杀！高唐万岁！杀！杀！杀！……”
相隔良久，口号声才由盛转衰渐渐消失，但是那股无坚不摧的气势却永远不会有丝毫减弱。
我笑眯眯地望着潘德拉，淡淡地问道：“敌军准备挖沟前进，将军计将安出啊？”
潘德拉森然道：“当然不能让他们称心如意。既然想要投机取巧，就要付出相应的代价！”言罢他向传令兵道：“传我号令，但凡进入各迫击炮负责区域内的敌人，炮手无需等待命令直接轰掉他们就是！另外急调鹰眼团进入一线阵地，让他们架好‘黑暗精灵’式十字狙击弩，睁大眼睛看好异族人，给老子露头打头露脚打脚，往死里弄！”
“是！”传令兵恭声领命而去。
潘德拉回望着我，礼貌性地问道：“王爷，末将如此安排，您还满意吗？”
我不置可否地微微一笑，扭头对史莱德道：“军师以为如何啊？”
史莱德见我问及，连忙答道：“‘雀’式迫击炮的威力似乎小了点，反正现在时间非常充足，不妨将‘金虎’级铁甲巡洋舰上的‘猎豹’式后装线膛舰炮统统拆来安到城上听用。这样一可以增强火炮威力，二可以多出数倍的弹药储备。此外北伐军五万将士面对三十余万敌军终究力量显得单薄了一些，我看纳穆族人中大多数为精擅射击的青年男女，数量在八万左右，以备用单兵装备武装他们上城协防，应该也算得上是一股助力吧！”
潘德拉听得连连点头，心中佩服得五体投地。刚才他尽管想到了要用尽手中掌握的全部力量作战，却忽略掉了军舰和手无寸铁的纳穆族人，此时经史莱德提醒才茅塞顿开。随即潘德拉又猛然醒悟到一直在主导话题走向的那个年轻人的厉害，难道说他早就洞悉了史莱德的所有想法吗？这等深沉的城府着实让人感到心惊胆颤呢！
想到这儿，潘德拉无限敬畏地望了一眼柳轻侯。继而他微微一扭头，却正瞥见皮耶鲁也若有所思地望着跟他同样的目标，眼神中钦佩和敬仰的神色一闪而逝。
我轻轻地揉了揉眉间和额头，略显疲惫地道：“昨夜一宿未睡，光在天上飞个不停了。嗯，史先生帮我找个补觉的地方可好？瞅这光景，他们要爬到城下，怎都得明日此时了。”
史莱德微笑道：“属下早给王爷安排好下榻之地了，请随我来吧！”说完路过潘德拉身畔时，忽然低声道：“潘军长，你看是否命令所有官兵皆分成三班循环值勤更好呢？”
潘德拉马上点头吩咐传令兵执行，遂望向那个年轻人的背影时，眼光也就更加复杂了。
这一刻，众人耳畔蓦然传来一阵尖锐刺耳的厉啸，紧接着一百多只金雀闪电般飞过空旷的草地，准确无误地落在了正在挖土的敌群当中。霎时间，百朵金菊霍然绽放，成千上万枚弹片刮起团团钢铁旋风，以肉眼难辨的速度切入敌人身体的各处要害。无数道血箭顿时象喷泉一样涌出，溅到了战车上，滴到了泥土中，数百具尸体哼也不哼一声就摔倒在地，永远都爬不起来了。那种场面有如噩梦一般残酷而又让人感到万分陌生，但是偏偏又是活生生的无奈的现实。
史莱德带我进入客房后，赧然道：“王爷，真是太怠慢您了，由于荆棘堡初建，堡内现在最好的居所也就是这种水平了。”
我环目四顾，映入眼帘者除一床一桌一椅外别无他物，不过被褥床单倒都是刚换的崭新物品。当即我淡然自若地道：“先生客气了，轻侯并非身娇肉贵的公子哥儿出身，什么样的环境都能适应哩！早年做长弓手巡逻的时候，风餐露宿更是家常便饭，偶尔睡睡通铺也觉非常满足呢！”
史莱德宽慰地长舒了一口气，遂望向眼前这个年轻人的眼神中更少了几分恭谨，多了几分敬畏。要知在乱世，一名没有任何背景的平民百姓，能够白手起家置办起偌大的家业，本身就是一个奇迹，而创造奇迹的那个人无疑是值得任何人尊敬和崇拜的。
闲聊片刻后，史莱德告辞离去。我并未急着马上休息，刚刚在城楼上说疲惫，只不过是提醒潘德拉对阵时要以逸待劳罢了。我命屋外站岗的侍卫取来纸笔，略作思索后龙飞凤舞地写了两道十万火急的快件。给莫琼瑶的内容无非是要她在最短时间内增派至少十万援兵前来，另外顺便提了一下四大道宗到南疆传道之事；给慕容炯炯的内容则是，要他再卖给高唐帝国一个集团军的单兵装备和大量炮弹、手榴弹。
写完了我又亲手密封绑缚在金雕腿上的钢管内发走，这才命人送来毛巾热水沐浴更衣，然后盘膝坐在床上运气调息。左腕黑暗图腾内，浩瀚无垠的黑暗能量迅速淹没了我，转眼间，我就象获得新生一般神采奕奕，所有疲劳和倦怠都不翼而飞了。今时今日的我，武功境界早已摆脱了真气的限制，进入能量主宰的世界了，固然这让我遍览深蓝大陆也罕见敌手，不过缺点也显而易见，那就是倍受白昼黑夜的影响，同时失去了通过勤修苦练提升实力的途径。
寻思半晌，我也没搞清楚如何不在神魔套装帮助下白天也能完全拥有黑暗魔君的功力，想问问索罗亚斯德那家伙，偏偏几缕精神能传送过去后，它没有任何反应，也不知在忙什么，索性不再继续自寻烦恼，信步走出了卧室。
两名侍卫躬身施礼，我向他们随口问明了道路，就向佛得角港方向行去。不管怎么说，纳蒂族都已是新月盟一员，作为盟主的我总要前去慰问慰问才是。另外耶律颙琰和耶律旻宁兄弟俩对未来有何打算也要弄清楚。眼下米洛斯大草原风起云涌，绝不是休养生息的好地方，找机会得劝劝他们去库州岛或者干脆到南疆定居才是正理，等时机成熟的时候，再打回来争夺失去的权势不迟。
大约步行了一柱香的功夫，拐过一座巨大的灯塔，眼前赫然浮现出一片忙碌景象的码头。无数身着奇装异服的男女老少排成多支队伍，秩序井然地领取武器装备或登上军舰搬运火炮。我仔细观瞧，但见他们的民族服装倒与游牧生活非常适应。男女皆穿长袍，在骑马放牧中能护膝防寒，夜晚还可当被盖。那些扎在腰上的彩色宽带，则有助于保持腰部在马上稳定挺直。此外妇女均留有发辫，用头巾包缠；男子则一般在腰间佩戴外观精美的纳蒂弯刀。
在整整十万人中寻找耶律兄弟无异于大海捞针，幸好这难不倒我，《九幽搜神变天击地大法》一放即收，人群中武功臻达七阶水准的高手的气机就统统映入脑海。我仔细分辨了一下，就朝着西南方走去，果不其然老远就看到耶律颙琰正大声吆喝着什么，身边卓立的正是他的心腹爱将韩氏双雄。
耶律颙琰冷不丁地见到我出现在眼前，简直不敢相信自己的眼睛，在确定没有眼花之后，猛然跑过来结结实实地抱住我，嘴里不知叽里咕噜地说了一大串什么鸟语。后来经过我慢慢品味才晓得，原来是一段纳蒂族赞美火神的诗歌，通常是献给最值得尊敬的贵客的。
相隔片刻，耶律颙琰好不容易松手放开我之后，才恍然晓得失态连忙道歉不已。不过看到他脸上难以掩饰的愉悦表情，我哪有丝毫怪罪之意，心中只会感到由衷地替他们欢喜罢了。此时韩大韩二也上前见礼，不一会儿连耶律旻宁也闻讯跑过来问安。
我微笑道：“我先代表新月盟恭喜你们纳蒂族重获新生啦！嗯，眼下军务要紧，你们还是忙自己的事情吧，我只是来随便看看而已。”
话虽如此说，耶律颙琰哪肯照做，他命令韩氏双雄接管相关事宜后，就拉着我和耶律旻宁上了一艘军舰的休息室，一边品茗一边畅谈别后遭遇。
当我问到他们对未来有何打算的