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尊严受到挑战。但御驾亲征真能像他说的那么轻松、那么一蹴而就吗？
李自成见众人都没有应声，便把那只独眼来瞅刘宗敏。这些日子，刘宗敏可谓收获颇丰，十多天的拷掠，北京城虽然变成了鬼哭狼嚎的人间地狱，但前明百官勋戚、皇商富绅，却也吐出金银一千多万两，加上崇祯内库所得，计有金银七千多万两，铁匠出身的刘宗敏督促工匠，将这些金银锭连同宫中的金银器皿统统溶解，铸成重百余斤一个的金饼、银饼，打整装箱，编号注册，用骡马运往长安。铁匠当金匠，锻工改铸工，刘宗敏做得十分在行，渐渐地，为丰收而喜悦，肚子憋屈的那一股怨气，也消弥于无形。今天，皇上要御驾亲征，御驾亲征就御驾亲征呗，望咱作什么？乃把头一偏，装作没有看见。
李自成见状，便又把那炯炯目光扫向了正副军师，不想却一眼瞄见李岩与宋献策坐得远远的，且在窃窃私语。
前几天，李岩和宋献策联衔上了一道奏章，条陈四事：一为皇上宜速正大位，迟则恐生变故；二为招降吴三桂事，亟宜慎重，无论战与和，都须备战以往；三为大兵宜撤往城外，以免滋扰；四为追赃宜分等级，清廉者只能劝其捐输，另外，对前明官员的惩办宜放在后一步，眼下刑诛太滥，无益于京师的安定。
李自成看完这道奏章，觉得老调重弹，没有新意，于是在上面批个“知道了”，就搁置一边。接着，牛金星就更定六部尚书事请示于他，李岩本已被牛金星定为兵政府尚书人选，但李自成觉得前明户部尚书侯恂更胜此任，乃把李岩的名字划掉了。他想，李岩一定为此心生怨恨，招降吴三桂的事终于出现了窒碍，想起这以前李岩说过的话，一切都不幸被他言中，那么，他是否成心看热闹或有意显示自己呢？
想到此，便把那只独眼，目不转睛地望着正副军师，并透过众人嘈杂的议论声，想听出他们在说什么。宋献策终于发现了皇上的眼神，不由一惊，忙把头转过来，向着这边，李自成于是又补了一句说：
第144节：2 吴三桂翻脸（2）
“朕决定御驾亲征，军师以为然否？”
御驾亲征，这怎么可以呢——宋献策和李岩，低声商讨的正是这事。在他二人看来，处治吴三桂的最佳时机，是他还在丰润徘徊时，那时崇祯刚死，北京刚下，大顺军军威大振，宁远军上下正处在彷徨无计之时，只要诱以爵禄，胁以兵威，吴三桂能不乖乖就范？但大顺皇上却把这个最佳时机丧失了，眼下的吴三桂，龙已入渊，虎已归山，以逸待劳之势已成，比较势力，虽仍处劣势，但御驾亲征，却是一脚十分凶险的棋，因为悬军远征，个中变数太多，万一遇上意外，后果真不堪设想。
不想他们私下商讨未完，却已引起皇上注意，并点名问起，宋献策颇有措手不及之感，好半天才期期艾艾地说：
“臣以为，皇上以万乘之尊，不宜轻出，加之京师人心未定，震摄乏人，要防变生意外；至于吴三桂，从唐通所奏情形来看，虽没有奉诏，但也没有与我大顺朝廷彻底决裂之意，所以，朝廷仍应不失时机，充分利用手中筹码，再次遣使招抚，晓以厉害，喻以大义，以他目前的处境，孤立之军，退处一隅，无粮无饷，如断线风筝，漂泊无定，故仍有可能就我规范。”
李自成尚在沉吟，一边的刘宗敏却有些不耐烦了，冷笑一声说：“几次会议，丞相主张招抚，两位军师也主张招抚，于是依了你们的，派人去招抚了，结果呢，送去了许多金银，却肉包子打狗，有去无回，又还要怎么的？你们说他没有决裂之意，凭什么下这样的结论呢？”
刘宗敏开了头，李锦、高一功、袁宗第、刘芳亮、郝摇旗等战将纷纷发言，说吴三桂这小八蜡子不率教，我们打他娘。其中有主张御驾亲征的，也有自告奋勇愿领兵征讨的，面对刘宗敏的指责，李岩不由分辩说：
“据臣揣测，吴三桂确没有彻底与我朝决裂之意，这是明眼人都可看出来的，这是为什么呢，第一，他的父母在我们手中，吴三桂不无顾忌；第二，他若真正想与我朝决裂，那么，得知崇祯的凶信后，应该立即三军缟素，为崇祯举哀，并号召远近，势师讨伐我们，这些他都是能做的，却没有做，第三，他也缺乏势力，须知山海关毕竟偏处一隅，他手中仅一支孤军，无粮饷供应，怎么能与朝廷对抗？凭此三点，臣断定此人仍可争取。不过，古人说得好，受降如待敌，能战始能和，所以，臣以为就是再派使者，也必起大军于后，守株待兔、坐等其降最不可取。”
李自成听后，不由沉吟，且回头来望丞相。
这些日子，牛金星全副精神都放在筹备登基大典和组阁的事上，看看吉日良辰已近，他真有些心痒难熬，不想偏偏在这个时候，吴三桂来打岔。眼下主战主抚，意见难期统一，刚才刘宗敏的话语中，对自己颇有责难之意了，自己身为首辅，处在这种情形下，如何平衡两派意见，且又投合皇上之心呢？细细揣摸皇上之意，几十年马上辛劳，腥风血雨，他已倦于征战，加之登基在即，美梦正酣，哪想分心？之所以说御驾亲征，只不过要顾及自己的面子，且要绝刘宗敏之望罢了，理清了思绪，牛金星于是说：
“据臣看来，两位军师的分析是有道理的，只不过此人味口较唐通要大，不肯轻易就范，反正北方也只剩下他吴三桂了，皇上为速定大局，无妨着意羁縻。眼下吴襄不是在我们手中吗，他那巨万家私不是全在北京吗？不妨令吴襄写信，劝他来降，只要他肯就范，凡属他的财产、府第、奴仆，统统发还，官照当，爵照封、兵照带，就是要仍守山海关，也无不可。”
接着，六政府中，那一班文官全附和牛金星之议，他们说的居然也头头是道。李自成一边听一边点头，但又若有所思地望着牛金星，说：
“那么，朕这登基大典，只能往后推一推了，只要吴三桂能降，五月后的好日子还有的是，朕决愿等他来朝。”
这可是一件大事，本已定好的，怎么能轻易改动呢？但吴三桂不降，众人心中终有疙瘩，就是这皇帝也当得不会安稳，想到此，牛金星又奏道：
第145节：2 吴三桂翻脸（3）
“兵法上说，善战者，不战而屈人之兵，眼看四海归一，能不恶战自然是最好不过了，且我皇上胸怀博大，包容四海，吴三桂能不感激涕零，毅然来归？皇上不如耐心等他一等。”
听丞相一说，李自成连连点头，众将口中虽说“打他娘”，其实已舍不下眼前一切了，于是望一眼刘大将军，都勉强点头，就这样，第二次招抚的意见又在御前会议通过了。
吴襄致吴三桂的信，终于送达山海关。送信的人是吴家一名亲信家奴，名如孝。他曾经多次往来辽东与京师，对关内外道路都熟悉，与吴如孝同去的，还有刘宗敏帐下一个名叫张顺子的小校，信是吴襄的笔迹，略云：
……汝以皇恩，得专阃任，非真累战功、历年岁也，不过为强敌在前，非有异恩激劝不足诱致英士，此管子所以行素赏之计，而汉高一见韩、彭即予重用，盖此类也。今尔徒饬军容，选蠕观望，使李兵长躯直入，既无批亢捣虚之谋，复乏形格势禁之力，事机已去，天命难回，吾君已逝，尔父须臾。呜呼，识时务者亦可知变计矣。昔徐元直弃汉归魏，不为不忠，子胥违楚适吴，不为不孝。然以二者揆之，为子胥难，为元直易。我为尔计，不若反手衔璧，负砧舆棺，及今早降，不失通侯之赏，而犹全孝子之名，万一徒恃愤骄，全无节制，主客之势既殊，众寡之形不敌，顿甲坚城，一朝歼尽，使尔父无辜并受戮辱，身名俱丧，臣子均失，不亦大可痛哉！语云：‘知子莫若父’。吾不能为赵奢，而尔殆有疑于括也，故为尔计，至嘱至嘱。
终于看到家书了，吴三桂一眼就认出了父亲的笔迹，于是，一遍又一遍，他不由喜出望外。先是不动声色地款待张顺子，待他酒醉饭饱之后，便送到行馆，然后将吴如孝唤在一边，盘问家中情况。
“拿来吧。”眼看不相关的人都退出去了，吴三桂急不可待地向吴孝如伸出了手。因是自己的家奴，他开门见山，毫不隐晦。
吴孝如一怔，说：“老爷，拿什么来？”
吴三桂说：“未必太老爷就只有这封书子，再未另写密信？”
吴孝如忙说：“哎呀，老爷，怎敢呀，你不知，小人这是在那班人再三盘问反复交代之后，才让来的。不错，太老爷本是想另写一封家书，但权衡再三，还是不敢。”
吴三桂将情断理地一想，觉得这也是事实，于是点点头说：“那是那是，孝如，城破之后，流寇可是杀人放火地乱来？太老爷又有什么举动？”
吴孝如见身边没有旁人，胆子也大了，便直言相告道：“老爷，别说了，这可是一场浩劫呀，家中人都吓死了，周围那些作官作府的，一个个吓得半死，上的上吊，服的服毒，太老爷虽说没有到那一步，可也整天在书房中踱步，太夫人则整日跪在菩萨面前，烧香许愿，流寇进城后，家家大门粘了顺字，他们先是去抢占皇宫，还无暇顾及别的。”
这情形是吴三桂能料想到的，所以听后脸上毫无表情，又问道：“后来呢？”
吴孝如摇摇头说：“后来，后来可惨了，几乎所有的高门大第全被占住，连归顺了的官员也被抓起来。咱们家被那个刘大将军占了，全家人被赶到了西院。那个姓刘的可恶极了，下令全府上下人等，除了身上穿的，其余一律不准带走，所有金银细软、字画古玩、田产房契，都被这个姓刘的一体全收了。”
接着，便一一数说说大顺军进城后的详情，又说起百官都被拷掠，吴襄也在所难免，要他交出十万银子，交不出便被夹起来。可府第被占，所有财产都被没收了，又去哪里筹银子呢，于是，一直被夹打不放，直到这回让他写信