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思忖一会，心里竟是焦急得紧，巴不得立即见到她们姊妹。想了一想，有了主意：“老子是现任河督，河督总得装模作样地看看水情是不是啊？老子东察看，西察看，南察看，北察看，便察看到了雯儿、晴儿姐儿俩的头发边……”
假公济私，是韦小宝的拿手好戏。
河督府设在开封。韦小宝瞒着七个夫人，只带着于阿大一人，兴冲冲地来到开封府上任。
河督府只留了几个老军看门，还有一个长着老鼠胡须的师爷，等待着新任河督老爷到任。靳辅便是在做河督之时，也是整年整年地泡在黄河工地上，难得到河督府来住几天。如今不是河督了，更不会在这里了。
开封府道台得知韦小宝到任，亲自来请韦小宝赴宴，书小宝却只在雯儿姊妹的身上，不耐烦地辞谢了。老鼠胡子师爷代靳辅请客，韦小宝却是应承了。
席间，老鼠胡子师爷取出一个大大的信袋，恭恭敬敬地奉给韦小宝，道：“靳老爷临行前交代，说是韦爵爷替他在皇上面前担待了不少，洗刷了他的不白之冤，是他的救命恩人，是以预备了十万两银子，说韦爵爷刚刚上任，用钱处多的是，请你老人家一定笑纳。”
靳辅并不是那种食古不化的人。他在做河督期间，自己的确是两袖清风，一尘不染，可是在京中大佬们的身七，却是毫不吝啬，他知道在吏治极为腐败的今天，若是一毛不拔，任凭你有多大的抱负，也将一事无成。
是以他只是独善其身而已，黄河河工上的许多钱财，都用在了朝廷大佬的身上；也正因为如此，包括康亲王杰书在内的人，才能网开一面，为他说了些好话。
“十万１韦小宝心头痒痒。已经两年了，没有人给他一两银子。虽说他的银子，便是韦虎头、韦双双在内，祖宗几代也花不了，但十万并非一个小数目。
韦小宝正想伸手接过，忽然想起临别时康熙的话来：“你若是见钱眼开，到时候可不要怪我这个大舅子不给面子啦。”心头一懔，伸出去的手却将信袋推了过去，正色道：“靳大人把我当成甚么人了？沿黄百性，祖祖辈辈受黄祸之累，大是苦不堪言，咱们体恤他们还来不及，怎么能额外增加他们的‘赋徭’？”
韦小宝只是重复康熙的原话而已，并且将“徭赋”说得颠倒了，成了“赋徭”。老鼠胡子师爷竟是大受感动，连声道：“韦爵爷这等体恤百性，真正是沿黄百性的福份。靳大人若是知道了，定然替沿黄百姓谢谢你老人家啦。”
韦小宝一本正经道：“本河督临行之时，皇上有旨，说传旨给靳辅：‘宁人吃食的事儿，我不会再做了。宁人不吃食的事儿，走着瞧罢咧。’本河督要去南方察看水情，你便将皇上的旨意，转达给靳辅罢。”
老鼠胡子师爷一怔，问道：“请问河督大人，小人愚昧，宁人吃食是甚么意思啊？”
韦小宝脸色一板，道：“宁人吃食就是宁人吃食，不吃食就是不吃食，你不懂，我不懂，靳大人会懂，靳大人不懂，皇上也自有皇上的深意，我们做奴才的，难道非要刨根问底么？”一顿抢白，老鼠胡子师爷急忙道：“是。是。奴才该死，奴才该死１
他们说话时，于阿大同在席上，手里把玩着酒杯，此时忽然将酒杯向房顶抛去，嘴里高声说道：“相好的，下来喝一杯罢１酒杯凌厉之极，穿过房顶，只听得房顶上，一声长啸，便再无声息。
韦小宝吓得面色苍白，便要朝桌子底下钻去。于阿大连拽带扶地拉住他，道：“大人不必害怕，那人已经走了。”
韦小宝勉强坐定，道：“这…这人是甚么路道？他难道要来加害本河督么？”
于阿大摇头道：“不知道。不过他伏在房顶已是好久了，好象没有恶意。”韦小宝道：“你快给我追埃”
于阿大道：“来不及了。这人轻功远胜于我，追不上的。”
韦小宝想起一个人来，心里暗道：“难道是他？他奶奶的，你是恶鬼么，缠任了老子不放？”
锦绣江南，莺飞草长。
傍晚，华灯初上。一只华丽的游船，在秦淮河上轻轻游动。富家公子打扮的韦小宝翘起二郎腿，坐在船头。
于阿大如贴身保镖一般，坐在他的身旁。
秦淮河自古乃烟花毕集之地，春日黄昏尤甚。只见一只只游船之上，歌舞娇娃或浓抹重彩，或天然淡妆，或搔首弄姿，倚船卖俏，或怀抱琵琶，轻啭歌喉；而达官贵人、公于王孙、巨商大贾、骚人墨客，则是争奇猎艳、斗富摆阔的大好时机。
韦小宝自小在妓院长大，见惯了妓女脸上强装出来的近乎麻木的媚笑，对于阿大摇头道：“这些小娘皮，一个个的生得太也寒碜，比起我们丽春院的姑娘，实在也强不了多少……”
话音未落，忽然停住了。只听得耳边响起了一个沙哑的女子歌声：“一根紫竹直苗苗，戳在妹的心口上……”
韦小宝大喜，只见自己的船边，一只破破烂烂的小船，挂着破旧的风帆，一个衣着寒酸的女子，微侧着身子，唱着只有“野鸡”或丽春院之类的三流妓院的妓女才会唱的下流小曲。那女子的身旁，坐着一个瞎子，手里拉着胡琴伴奏，“吱吱呀呀”地如杀癞哈蟆一般，异常刺耳。在这美女如云的温柔富贵乡，显得格格不入。
韦小宝却如遇知音，叫道：“喂，你会《相思五更调》么？”
那女子也不回答，唱道：“一呀一更天，小妹妹想郎枕头边……”
韦小宝津津有味地为她打着拍子，摇头晃脑地伴随着她唱，待她唱完，韦小宝又问道：“你会《十八摸》么？”
《十八摸》是院子里最下流的小调，唱一个男人自女子的头发，一直摸到脚板。这等小曲，寻常娼妓大都不唱，更何况是在这等烟花毕集的场所？岂知那女子没有丝毫犹疑，立即唱道：“一呀摸，摸到了小妹妹的头发边……”
韦小宝大声喝彩道：“好！”问道：“喂，你叫甚么名字啊？”
那女子嘶哑着声音，道：“回客官的话，婢女小桃红。”
韦小宝笑道：“小桃红，你转了脸来，老子看上一看，重重地赏你。”那女子略一迟疑，只得转了脸来。
一见之下，韦小宝忍不住要大笑出声：只见她四十七八的年纪，脸上满是皱纹，用些厚厚的脂粉塞得满了。小桃红？真正糟践了好名儿。韦小宝强忍住笑。道：“我看你叫小桃红不好，不如改叫猴儿腚罢。”
那女子泪水忽地涌出了眼眶，显现出满面的屈辱与凄凉。
“哈哈１韦小宝纵声大笑，笑着笑着忽然掴了自己一个耳光，骂道：“揍你这小王八蛋１
他想到了母亲韦春芳。也是这等年纪，也是这等容貌，也是这等的人老殊黄……做了一辈子的皮肉生意，只会《一根紫竹直苗苗》、《相思五更调》……如今没有了生意，郊还是操着旧业……
韦小宝不禁歉然道：“猴儿……小桃红，你如许年纪，不该自己接客了，该当买几个姑娘，开个丽春院、丽秋院甚么的，自己做老板才是埃”小桃红叹了口气，低声道：“多谢客官关心。唉，买几个姑娘，谈何容易！”
韦小宝笑道：“不就是钱么？”说着，摸出一大绽银子。
轻轻扔了过去，道：“这五十两银子，你先拿去用罢。”
拉胡琴的瞎子拾了银子，交到小桃红手中。小桃红几乎不相信自己的耳朵，她人老珠黄，早已没有了客人，只得每日傍晚来秦淮河上唱些粗俗之极的小调，讨得三文五文，却是常常受到人们的嘲弄。不想今日时来运转，遇到这等贵介公子。出手便是五十两纹银。
小桃红敛衽道：“多谢客官，不敢动问客官尊姓？”
韦小宝道：“我姓韦。”
那瞎子立即高声喊道：“韦老爷赏小桃红脂粉钱纹银五十两１
这是秦淮河上的规矩，一个妓女红不红，“恩客”多不多、阔不阔，就看秦淮河上嫖客的“脂粉钱”、“梳头钱”了。
瞎子看似病弱，声音倒是极其响亮，一喊之下，其余船上的游客一齐朝这边看来。一见衣着华贵的韦小宝竟给一个老而丑的婊子五十两银子的“脂粉钱”，忍不住堂大笑。
一个书生摇头晃脑，道：“这等女子自称小桃红，悲哀者一也；小桃红也能混迹于秦淮河上脂粉堆里，悲哀者二也；红颜如云，竟有人独赏不堪人目的小桃红，悲哀者三也。”
韦小宝不懂得书生之乎者也地说些甚么，只是听他口气，似乎极为不满，便笑道：“五十两银子，尊驾便眼红了么？也罢，你家里有几个小桃红啊？本老爷也一人赏她五十两银子便了。”
书生一怔道：“我家里的小桃红？”韦小宝一本正经道：“是啊，你妈妈、你姐姐、你奶奶……不是都叫小桃红么？”
书生这才知道中小宝在拐弯抹角地骂他，气得面色苍白，嘴唇哆唆，道：“岂有此理，真正岂有此理。圣人言，惟女子与小人为难养也，信哉斯言！信裁断言１
这一下，韦小宝可就彻头彻尾地听不懂了。
但他在嘴头上从来不吃亏，便道：“你说甚么？你妈妈与你姐姐都难养么？那我来养啊，区区五十两银子，老子还拿得起的。”
那人一介书生，斗嘴哪里是韦小宝这等市井流氓的对手？只气得嘴唇发乌，哆唆着说不出一句整话来。
韦小宝索性又拿出一绽银子，道：“小桃红姑娘，这里还有一百两银子，一并给你罢。你气气派派地开个丽春院，若是有书生甚么的来卖他的妈妈、奶奶、姐姐、妹妹，你都买她下来，我保证你的丽春院红红火火，生意兴隆通四海，财源茂盛达三江。”
书生道：“哪里会有书香人家将亲人卖到院子里去？……啊，你、你在骂人！船家，开船，开船！”
韦小宝笑道：“你老走好啊，不要掉在河里，做了王八埃”
却见旁边一条船上，一位青年公子站立船头，轻摇折扇，笑道：“这位爷好大的手笔！”转头向身边一个仆人模样的老者问道：“老三，这位爷赠小桃红姑娘一百五十两银子。咱们该赏多少啊？”
老者道：“少爷历�