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胡跛子道：“因为他已经被一个朋友带走了。”
老头子道：“他那朋友是谁？”
胡跛子道：“是南海张家七兄弟中的“玉面小孟尝』张有雄张二哥。”
老头子脸上虽然还是全无表情，可是听见这名字时，眼角却在跳动。
南海七兄弟的侠踪雉然很少出现江湖，可是他们的侠义，富贵、权势和武功，江湖中却
很少有人不知道。
尤其是这位张二哥，仗义疏财，千金一诺，无论谁，都会认为他是个值得交的朋友。
没有人愿意得罪这种朋友。
老头子缓缓道：“你到这里已经快一年了，应该做的事，连一件都没有做。”
胡跛子道：“我不能做。”
老头子又闭上了嘴。
旱烟袋已经传到他手里很久，可是这一次他并没有再交给胡跛子。
丁罢手里已经在为胡跛子捏着一把冷汗。
他看过胡跛子的武功，他相信胡跛子绝对可以算一等一的高手。
鄙是辣椒店里的这些人，每个人都彷佛是有一种神秘而邪恶的力量，可以随他们的意思
来主宰别人的生死。
他们好像随时都可以要一个人倒下去似的。
夜已很深了。
朱掌框忽然站起来，清了清喉咙，道“我不知道跛哥今天看见的那个人是不是赵无忌，
可是，知道那天他一定受了伤。”
抽旱烟的老头子不开口。
瘦猴一样的年轻人也不开。
那个很害羞的漂亮少侠当然更不会开口了。
胡跛子看看他们，再看看朱掌柜，问道：“你有把握！”
朱掌框道：“有。”
胡跛子道：“可是，当时你并不在楼上。”
朱掌柜道：“当时我虽然没有亲眼看见，可是我有把握断定他一定受了伤！”
胡跛子道：“你凭那一点断定？”
朱掌框道：“唐洪来的时候，我查过他的票市，他出门的前一天，才领到二十叁枚毒蒺
藜，和十两叁钱断魂砂。”
他又补充道：“他领到的两种都是第九品的，是缺哥发给他的票市。”
胡跛子道：“不错。”
朱掌柜道：“他跟上官刃到了和风山庄後，为了杀一个赵家的家丁灭口，已经用了一枚
毒蒺藜。”
胡跛子道：“他没有把那枚毒蒺藜起出来带走？”
朱掌框道“据他说，那时时间紧迫，他已没有机会。”
胡跛子道“他杀的只不过是个家丁而已，为什麽要动用本门暗器”
朱掌柜道“所以我已按家规处理过他，他在床上足足躺了半个月。”
胡跛子道“好，说下去。”
朱掌柩道“除了那一枚之外，他身上只剩二十二枚毒蒺藜，十两叁钱毒砂还是原封不
动。”
胡跛子道“不错。”
朱掌柜道“事发前一天晚上，他要我们找人去赶制两个鹿皮手套，给老奶妈那一房的两
个兄弟用。”
胡跛子道“你答应了他？”
朱掌柩点头，道：“因为他说他要对付的人，是赵简的儿子赵无忌。”
胡跛子道“老奶妈那一房的人，怎会有本门暗器”
朱掌柢道．“他把自己的毒蒺藜，分了十六枚给他们，要他们跟他前後夹击，一下子就
把赵无忌置之於死。”
胡跛子道“後来呢”
朱掌柩道“他们失手之後，我立刻封闭了那地方，一共找同了十五枚毒蒺藜。”
胡跛子道：“他们发出的一共是十六枚？”
朱掌柜道：“不错。”
胡跛子道：“贾六和廖八当时也在场，是不是他们带走的？”
朱掌柜道：“绝对不是，他们根本连碰都不敢去碰。”
胡跛子道：“所以你们判定少掉的那一枚毒蒺藜，一定打在赵无忌身上了。”
朱掌柜道：“而且他走得也很匆忙，有人看贝他一走出去後，脚步就走不稳了，还有人
说他的眼睛已发直。”
他想了想又道：“奇怪的是，几天之陵，又有人在九华山下的太白居看见了他，後来力
哥和猛哥到那里找，竟然一去就没有再回来。”
胡跛子道：“他既然已中了本门暗器，为什麽还没有死？”
朱掌柜道“这一点我也想不通。”
日日现在丁罢和屠强当然都已明白，这辣椒店里的人，除了他们两个外，都是一家的。
胡跛子既不姓胡，朱掌柜也不姓朱，显然都是蜀中唐家的人。
蜀中唐家的毒药暗器，他们当然是早就知道的，但是他们却想不到唐家的组织也如此严
密，派出来的每个人好像都很不简单，所有的行动都能配合一致亡那瘦猴子般年轻人的出
手，已令他们吃惊，这位朱掌柜的仔细，更加使他们佩服。
一直在抽旱烟的那个老头子，一直安坐不动，稳如泰山，就凭这一点稳定的功夫，已经
可以看出这个人一定更不简单。
除了那个害羞的漂亮小伙子外，现在每个人都已把自己的任务交代清楚。
胡跛子的任务是监视廖八，等那行运豹子再次出现。
瘦猴年轻人的任务是对付贾六。
朱掌柜的任务，是潜伏在这里留守连络。
他们有的能达成使命，有的却失败了，不论是成是败，都要作一个报告总结。
作结论的人，应该就是那位一直在抽旱烟的老头子，但是他也没有开口。
难道他也在等人？
他等的是谁？
四丁罢忽然有了种奇怪的感觉，觉得这老头子并不是真正的主宰。
真正的主宰一定是另外一个人，一个他们看不见的人。
只有这个人，才是真正能决定别人生死命运的人？
从一开始，这个人就在控制着这里所有的一切。
每个人都要把自已的行动报告给这个人，再等他裁决。
这个人是谁？为什麽他们一直都看不见他？
丁罢的心在跳。他已隐隐感觉到，这个人现在就要出现了。
夜更深，外面忽然刮起了风，风次着破旧的窗纸，“噗落噗落”的窖老头子还在一口一
口的抽着旱烟，一闪一闪的火光，照着他棺材板一样的脸。
风吠不进窗户，烟也散不出去。
辣椒店里的烟雾更浓了。
斑手烟雾迷漫。
丁罢看见那个害羞的漂亮小伙子，好像已经有忍受不了的样子，忍不住要哼哼。
他不抽烟，不喝酒，不吃辣椒。
难道他也不是唐家的人？奇怪的是，他刚刚一始咳嗽，这个烟瘾奇大的老头子立刻就放
下了旱烟，而且用大拇指蘸了点口水，把烟斗里的火按灭了。
漂亮的小伙子看着他一笑，道：“谢谢。”
他说话也是轻言耙语，而且一口纯粹的京片子，丝毫不带川音。
他掏出块雪白的丝巾，擦了擦手。
他的手修长柔软，动作更是温柔如处子。
丁罢看着他，几乎看呆了。
丁罢并不是那种对男人也有兴趣的男人。
鄙是看见这麽样一个美男子，连他都有点心动。
这漂亮小伙子居然也看着他笑了笑，道：“我看得出你也不吃辣的，刚才一定没有吃
饱。”
丁罢既不敢承认，又不能否认。
漂亮的小伙子道：“我请朱掌柜炒几样不辣的菜来，你们先在这里慢慢的吃，等我先跟
他们说几句话，再来陪你们好不好？”
他的声音是那麽温柔，态度是那麽诚恳，对一个陌生的人，也这麽体贴。
丁罢怎麽能拒绝？
掌柜已经叮人去准备不辣的菜了，但这漂亮的小伙子忽然轻轻叹了口气，道：“我真不
懂，为什麽我们每天都有人做错事呢？”
这句话他说得还是同样温柔，可是朱掌柜听了，脸上立刻有了恐惧之色。
胡跛子额上的汗珠也更大更多了。
这漂亮小伙子看着朱掌柜，道：“那天赵无忌出门之後，是往那边走的？”
朱掌柜道：“往右边走的。”
漂亮小伙子道：“你右边一共还有几家店面？”
朱掌柜怔了怔，道：“这个我没有算过。”
漂亮小伙子道：“我算过。”
也连想都没有想：“你右首第一家是杂货店，第二家是当铺，第叁家是卖古玩字画的”
他一路说下去，一直说到：“最後一家是棺材店，大小一共是一百二十六家店面。”
朱掌柜面上也冒汗了他到本地，已经有一年多了，这小伙子才来两天，对本地的事，却
已比他更清楚。
漂亮小伙子又道：“那天赵无忌走出寿尔康的时候，午时才过，每一家店面都是开着
的，每
一家店里都没有，你有没有问过他们”
朱掌柜用袖子擦着额上的汗，道：“没有。”
漂亮小伙子道：“我问过。”
他慢慢的接着道：“赵无忌走到第十八家肥脂铺的时候，已经快要倒下去了，那胭脂铺
的老板娘亲眼看见的，她常常坐在柜台後面看外面的男人，因为她的丈夫另外还有叁个小老
婆。”
连这种事他居然也调查得很清楚，朱掌柜又吃惊，又佩服。
漂亮小伙子又道：“那时候正是春天，好像每个人都不愿死在春天里，所以那一阵棺材
店的生意很不好，伙计和木匠都在店里玩纸牌，有个小木匠输光了，正站在门口生闷气，正
好看见赵无忌从门口走过去。”
那个小木匠姓于，那天一共输了叁钱五分银子。
那天他们的店东正好出门，所以他们一吃过饭就开始玩牌。
拜那姓于的小木匠说，赵无忌一转过街角，就撞在一个人的身上。
那人身材很高大，长得很凶猛，不但认得赵无忌，而且好像还是特地来找他的，立刻叮
了辆马车把赵无忌带走了。
每个细节，他都调查得很清楚，最後还下了雨点结论：赵无忌确实中了我们一枚毒蒺
藜，一走出寿尔康毒性就已发作。
把他救走了的人，就是我们从川中一路钉下来的那个人。
现唯一的问题是：中了唐家暗器的人，一个对时内必死无疑，赵无忌为什麽还能到九华
山去？为什麽还没有死？
日说