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“永康弟，你就少抬杠吧。”梁世亮不耐地说：“你那些大道理人人都懂，但世间的事，不是忍让两个字就能解决一切问题的。忍字心头一把刀，总有一天你会忍无可忍，忍得心头滴血，到头来连老命都会送掉。记住我的话，有一天，你会知道忍字的后面是什么，那将是血和泪。千年万世之后，练武仍然是防身保命的不二法门。”
“没出息。”玉凤悻悻地说。
徐永康一面走一面发怔。他当然明白忍解决不了所有的问题，逆来顺受并不什么好德性，那是助长凶焰，断送人的尊严，不足为法，忍应该是有限度的。今天，他并不同意玉凤的先下手为强作为，这举动已超出防身范围以外，不是防身而是任性的攻击，如果老花子身手不够高明，就很难逃得过玉凤的猛烈猝然袭击。
但他原谅了玉凤，事实也是老花子主动挑衅的。不论男女，对自己所爱的人所犯的错误，常会找出种种理由替对方辨护，要想诉之所以理性，太难太难了。
玉凤说他没出息，他心中暗笑。
“至少我不必担心有人无缘无故打我。”他笑笑说：“真要不讲理，我会上衙门去告他。衙门里的李巡检李罡是个铁面无私的人，本县的歹徒谁不怕他？”
“哈哈！你以为李巡检管得了这些无根无底，孤魂野鬼似的江湖邪魔？”
梁世亮转身拍拍他的肩膀：“算了吧，人争一口气，佛争一炉香，江湖的恩怨千斤一肩挑，白刀子进红刀子出，三刀六眼自行了断，死了认命，谁也不愿输口气到处喊冤。永康弟，你是规规矩矩的人，可不要牵涉到这种事情里来，离开我们远一点，对你是有好处了。”
“也许我能帮得上忙……”他迟疑地说。
“哼！你去报官求李巡检吗？”玉凤姑娘撇撇嘴挖苦他：“你想替我梁家丢人现眼吗？岂有此理！离开我远一点，免得……”
“凤姑娘……”
“你没听清楚是不是？”玉凤不客气地说：“有你这没出息的胆小鬼穷扰和，我梁家有脸面……”
“凤姑娘，不要把我看得那么没出息。”他大声抗议，年轻人毕竟受不了激：“必要时……”
“必要时，你掳衣瞪眼强出头？你行吗？”玉凤毫不客气嘲笑他。
“为了你……”
“啐！什么为了我？你说话可得当心点。”玉凤薄怒地扭头正色向他提出警告：“你去帮安翠凤吧，她安家可能碰上天大的困难，有人要挑她爹的尚武堂，她安家也许用得着你帮忙。她不是很喜欢你吗？”
“你……”
“我说错了？据我所知，她三天两天便往你家跑，叫徐二哥叫得怪亲密的。”
“如果我没记错，早些年你也叫我徐二哥。”他笑了，瞥了加快脚步已走到前面去了的梁世亮一眼，声音放低：“小凤，记不起从什么时候起，你不再叫我的名字，我也改口叫你梁姑娘，我们已经逐渐生疏，过去的岁月不再回来，是因为我们都长了吗？”
“我知道你以往对我好。”玉凤缓下脚步与他并肩而行，语气变得温柔多了：“但你知道，我不要做一个平平庸庸的人。”
“哦！小凤……”
“再过一两年，我要跟我爹到外地见见世面。”玉凤打断他的话：“当今武林三女杰，她们的武功并不比我强多少。我正在苦练最上乘的先天真气，用不了多久，我就会超越她们，我将要取代她们的武林地位，名头比她们更响亮，你明白我的意思和希望吗？”
“小凤，你这种想法很危险。”他率直地说：“论财势，你家在本地外县都是第一流的，令尊名头压倒了四霸天之一，用得着你抛头露面替家门增光锦上添花吗？小凤，名利误人不浅，就算你的名头压倒了武林三女杰，不见得是幸事……”
“你不懂，最好别胡说。”玉凤微愠地截断他的话：“人活着，就得活得光光彩彩，人死留名豹死留皮，庸庸碌碌过一生，与禽兽又有何区别？你除了知道种庄稼外，还懂得些什么？我们都长大了，想法的差异愈来愈大，你将枯守你的家园，我将举剑扬名天下。希望你明白我的意思，不要在我身上存什么幻想。”
“小凤，你准备在外面闯荡多少时日？”他转变话锋，不再作无望的劝解。
“很难说，也许要三年五载。”
“我等你。”他坚定地说。
玉凤转头凝视着他，神色是庄严的。
他也用目光表达自己的心意，神色也是庄严的。
片刻的沉默，他们的脚步并未停顿。
“你知道你在说些什么吗？”玉凤终于沉声问。
“我当然知道我在说什么。”
“是承诺吗？”
“是的。”
“你不觉得荒唐可笑？”
“小凤，你把我对你的情意当作荒唐可笑的事？”
“事实如此。三年五载，你知道变化有多大？你已经年届弱冠，眼看要成家……”
“我等你。”他冲口而出。
“我现在早已拒绝你的情意，三年五载之后，更不可能接受你的情意。”
玉凤用凛然的神色坦率地说：“道不同不相为谋。老实说，你根本不配说这种话，不配提这种荒唐的要求，也无权提这种可笑的承诺。你早该知道，家父一直就反对与你们种庄嫁的徐家往来。”
“你并不反对……”
“那只是童年游伴感情，现在我们都长大了。”
“这……”
“永康，继续保持这种童年的感情吧，不要再希求什么，对彼此都有好处。”玉凤正色说：“你应该和翠凤好好相处，我知道她对你相当痴情。快进城了，请不要跟我们进城，免得招惹闲话是非。”
南门在望，玉凤大踏步跟上乃兄，丢下止步发愣的徐永康，头也不回地走了。
梁玉凤拒绝他的感情，露骨的明白表示已经不是第一次，以往他从不因此而灰心，也从没有打退堂鼓的打算，但今天，玉凤的态度已经有了一些改变。
这是一种令他懊丧的改变，一种令他灰心的不吉之兆。以往，玉凤虽则拒绝，但那是委婉的，甚至是嘲弄性的，保持若即若离的半真半假的女性特有矜持，让他存有希望未绝的感觉。但今天，他从玉凤眼中，已找不到丝毫珍惜情谊的神韵，看到另一种追求名利的特有光芒。
玉凤毫无留恋地走了，他真该死心。
“是那个什么狂丐，挑起她争强好胜的念头吧？”他呆呆地自语。
城门行人进进出出，早已看不见玉凤的背影。他的目光终于依依不舍地离开城门，似乎下定了决心，毅然转身往回走。
到了先前老花子退走的地方，他毫不迟疑地循踪觅迹。
远出里外，足迹消失在一条小径上。这是一条田中的小径，附近农家下田干活的人，绝大多数穿的是草鞋，老花子穿的是也是草鞋，所以很难分辨了，他还没有这种寻踪术的经验。
小径通向西面的乡野，那是城西南的肥活乡村，田野中有人干活，竹丛柳树中可隐约看到星罗棋布的农舍。
“且往前走问问看。”他自言自语。
绕过一座池塘，迎风送来一阵阵荷花的清香。阳光下，田田荷叶上散落着一串串晶莹的露珠，千万朵尚未完全绽放的荷花象动人的花海。他无心观赏风景，沿小径急走，想在前面里余的村落，打听老花子的去向。
绕过池塘，蓦地他站住了。
四野无人，死一般的静。
沉默片刻，他终于缓缓地转过身来。年轻人耐性有限，这种寂静的气氛是令人难耐的。
身后十余步，荷池旁的一株柳树下，站着不言不动的狂丐欧明峰，贴树而立不象是活人。
“你是来找我的？”狂丐眼中有强烈的警觉表情：“我不信你背后长了眼。老夫长身而起，未发出任何轻微的声息，但你确是在老夫挺身站起时止步的。”
“你在这附近隐身？”他答非所问：“很好，很好。”
“老夫不知你的来路，但在梁家两子女动手时，老夫便知道你是可怕的劲敌。”
“有理由支持你的判断吗？”
“有，在你的眼神中，看不出丝毫情绪上的波动。”
“理由并不充分。”
“在老夫眼中，已经够充分了。再就是看到有人打架，而有一方是自己人，情绪如不波动的人，这人如不是白痴，那一定是没有知觉的死人。老夫敢保证，那时你的手掌心一定没有出汗。”
“对。”
“证明你已经修至泰山崩于前而目不瞬的神化境界。说吧，找老夫有何用意？”
“请老丈远离仪真，有多远就走多远。”
“大胆！”狂丐冒火了：“举目江湖，没有几个人敢在老夫面前说这种狂妄的大话。”
“也许在下用词不当，但在下是当真的。”他温和地说，脸上神色泰然。
“如果老夫不走呢？”狂丐一面举步走近：“你在威胁老夫吗？”
“岂敢岂敢。”他屹立不动：“老丈如果不走，一切后果自行负责。”
“你贵姓大名呀？”狂丐站在八尺外狞笑问：“在我狂丐面前敢如此无状，你是破天荒第一个。”
“不要问在下的来历，在下只要知道老丈到底走不走。”他毫无警觉地说：“在下不允许任何人打扰梁家的安宁，老丈请不要误解在下的用意。”
“小辈，你也不要误解老夫的意思，老夫……”狂丐话未说完，打狗棍出其不意扫击而出。
双方相距不足八尺，面面相对伸手可及。狂丐右手所握的打狗棍本来就支点在身前，信手劈出决无不中之理，以老花子的超凡身手与丰富的相搏经验，突袭一个后生小子，割鸡用牛刀必定百发百中。
可是，怪事出现了。打狗棍骤发，快如电耀霆击，但狂丐只觉眼一花，一棍落空，而头顶微风飒然，有物自顶门上空一掠而过，感到发结一紧，脑袋不由自主顺拉势后一仰。
卟一声闷响，惊怖的狂丐发现自己的屁股蛋挨了一记重击，本来被拉得向后仰的脑袋也来及恢复原位，就样被可怖的力道把身躯震得向前飞抛。
狂丐果然了得，斜飞出两丈的身躯半途被意志力恢复控制，收腰吸腹扭正身形，重重地沉落双足着地，惊恐地