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关口有官兵盘查，四名兵勇拦住了他。
人在矮檐下，怎敢不低头？他身材高大，足比这些兵勇高一个头、但他取下了遮阳帽，露出前额光光，剪了长及腰际的可笑猪尾巴的脑袋，哈腰欠身，从怀中掏出了发自江西赣州的回乡顺民证，乖乖地邀上等候吩咐。
“走！走！”兵勇仅瞥了证件一眼，挥手赶入“包裹里有些什么？”
当然，这些兵勇不是满清的八旗兵，而是不折不扣的汉人。说的话带有浓浓的赣南土腔．
“破烂衣服有几件。”他说。开始解下背上的包裹：“快没有裤子穿啦！军爷！”
“去去去！不用检查了。”军爷撵他走，看他穿的那一身破烂衣衫，就知道包裹内绝对找不出什么钱财来。
“也好！”他笑笑，背回包裹，“看我这倒霉相没胃口是不是？军爷。人不可貌相，你走了眼啦！”
他一面说，一面进了城关。
这几个军爷的确走了眼，他包裹里没带有金银，但身上有，不但有金银，还有违禁品：衣内皮护腰中，有十二把六寸的回风柳叶小飞刀，几串开了锋的洪武制钱．
当然。他早就知道这里检查不严、严的地方他得偷渡，免得出纰漏，
大道在丛山峻岭中峋蜒。走上数十里不见人烟。虽说是大道，其实只是不通车马的山径．再往东走，情形已有点改变，不时可以看到一队队官兵巡逻，好在这些巡逻人员对真正的旅客并不在意，原来是搜山的兵勇。总之。这里比赣南的气氛要紧张得多。这两年地方本来盗贼如毛。但赣南秩序的恢复，要比闽西快些，打州城目前依然在戒严中，闹了两年饥荒，原来逃上山的人为饥饿所追，大多已经放下武器下山求食。但仍有不少人，依然拒绝剃发向满清皇朝效忠，拒绝做非我族类的满清顺民。
半个时后后，古城寨在望。
这是一处有百十户人家的山村，以往设有巡检司。目前仅设有兵站，接待过境的所谓剿勇——剿匪地方军。往来闽赣的旅客，都以这里做为打尖的中途站。早些天，这里驻有四五百名官兵，现在仅留下几名留守人员，市面已恢复旧观，因为北面宁化、归化数百里山区中的所谓闽匪，已经瓦解冰消了。
他踏进一家小店，进入窄小的店堂，解下包裹往脚下一放，拖过长凳落坐，向跟来的店伙笑笑说：“来两壶酒，几味下酒菜，到府城还有多远？”
“四五十里，客官。”店伙一面清理桌面一面说
“路上好走吗？”他信口问。
“解禁了，还好。但山里面还是禁区，不久就可以过太平日子了。”
店伙到堂后交待厨下备菜，店外先后又进来了两批食客。先来的是一老一少。风尘仆仆包裹很大。接着来的是三个中年挑夫，三副竹萝担停放在店门外，浑身散发着粗犷的气概。
一老一少在他的邻座落坐，要店伙准备两味小菜一盆饭．老人家年约花甲，好像不太健康，脸色苍老姜黄，那根长不及尺的猪尾巴花白干枯，显然患了长期营养不良症。小的年约十三四，戴了孩儿帽，稚容已褪，换上了饱经忧患的世故面孔，经常眉心出现蹙痕，与年龄极不相称。这几十年来，天下大乱，遍地萑苻，天灾频繁，这一代的人。谁又没有饱经忧患？
酒菜来了，他自斟自酌神色悠闲，似乎不急于赶路，与店中的食客狼吞虎咽完全不问。
一老一少匆匆食毕。出店住街东走了。
三个挑夫也在埋头进食不久，一名挑夫放下碗筷出店而去，片刻方重新入店回座。
他悠闲地喝酒，但店中食客的动静，皆难逃过他的注意，虽则他的注意力似乎完全放在酒食上。
一个敞开胸衣的大汉，悄然出现在店堂，辫子盘头，浑身充满活力，那双大手又粗又壮，一看就知是孔武有力的壮汉。安份守己的人看了一定心惊胆跳的霸道人物
壮汉看清了他的侧面脸型，若无其事地走近。
“顾三爷，请坐。”店伙亲热地招呼，而已伸手拖出长凳。
“你忙你的。”壮汉向店伙挥手示意，在韦家昌的上首坐下。
韦家昌毫不介意提起酒壶斟酒。
“老兄，我好像认识你．”壮汉抓住了他握酒壶的手，酒斟不出来了，精光闪烁的怪眼盯着他狞笑。
“是吗？”他也盯着对方笑笑；”非常抱歉我这人善忘，记不起你老兄是老几了，你说我是准？”
“反正我见过你”壮汉踢踢他的包裹“包裹里有些什么？”
“哦！原来你老兄志在我这包裹。”他笑了：“你以为里面有些什么？”
“我要看看。”壮汉狞笑“彭老鸦手下那几十个死党；三爷我大半从识。所以三爷我认识你。”
店伙脸色大变，摇摇头退至角落叹气．
彭老鸦，是八旗兵替这一带一位女英雄起的难听绰号，而地方上的人，却称之为彭娘娘，绰号叫冲天凤她是江西大明藩王永宁王世子妃，姓彭．三年前江西失陷，永宁王父子殉国彭妃率家将数十员潜匿汀州进入赣闽山区，一度占领洒州十余州县，兵力扩充至五六千、把长驱入闽的清兵打得焦头烂额。清兵恨死她了，把凤凰叫成了乌鸦。
“那么，你老见也是彭老鸦的匪党了。”他脸上仍带着笑意。“至少以前是，对不对？”
“胡说八道！”顾三爷变色吆喝。
“难道不是？”他逼上一句。
“三爷我已弃暗投明两年了。”顾三爷不再抵赖“目下替国朝效忠，访缉逃匪捉拿奸犯。你……”
“我从江西来。”他截断对方的话：“巡视海禁执行情况。你很好。朝廷就要你们这种人至诚效忠。我问你，荣贝勒现在是不是移师驻节泉州了？不久前他应该驻节漳州的。”这段话是用标准官话说的，不容易听得懂。
自从郑成功入海在烈屿整军之后。清廷颁行海禁，船不但不准出海，沿海三十里以内，百姓全部内迁，任何人进入海滨三十里之内，格杀勿论。大军日夕巡逻，雷厉风行。岸上不见百姓，海上没有船影，以至郑成功只能砍尽烈屿的树造船，无法获得陆上的接济支援。封锁之严，空前绝后，海禁直至郑成功移兵台湾，施琅降清攻占台湾之后，才宣布解禁，禁了三十多年。
口气太大，顾三爷吓了一大跳，因为顾三爷听得懂官话。
“啪！”一声响，他将一块嵌了一条金龙的玉牌丢在桌上金芒四射。
“你认识本爵的信记吗？”他沉下脸问。
他脸色一变，变得威严凌厉，虎目中冷电四射，气势迫人威风凛凛。
顾三爷怎认得什么信记？脚一软，踢倒了长凳跪下了，脸色死灰。
“你是怎么脆的？大胆！”他沉叱，声如乍雷。
原来顾三爷下傻了，直挺挺的脆下打哆嗦，按满清人的脆法，是把人着成马，看成畜生一样的奴才，不但要求膝盖着地。而且头要俯伏双手要撑地、那些大小官吏，腰略弯马蹄袖就及地了。普通百姓见官，袖没有马蹄，那就得手撑地跪伏如羊；这种不把人当人看的大礼。整整折磨天下众生三百年，人的尊严扫地，奴性根深蒂固。
顾三爷爬伏在地，浑身在发抖。
“爵爷恕……恕罪……”顾三爷失魂般求饶。嘴巴几乎贴在地面上了。接着，开始崩角。
崩角，脑袋必须叩地响得发声，而且未听招呼不得停止。有些人把额头叩头肿起老高，甚至会头破血流。要学到这一地步，真得花不少工夫，顾三爷显然学得并不怎么熟练，崩得时快时慢毫无节拍美感．
韦家昌并不介意顾三爷是否叩得熟练，威严地说“你起来说话。告诉我，汀州府目前由谁主持剿抚？”
“谢爵爷。”顾三爷再叩了三个头，惊恐卑怯地站起。弯腰垂首低头退在一旁发抖：“是……是王……王将军梦……梦煜。”
“哦！”他脸色微变“他不是彭老鸦的八骁将之一吗？难怪，大概你也是王梦煜的得力臂膀了。！”
“小的……不，奴才从前是跟随王将军的，投顺后升作旗长，后来改属前哨营，负责缉拿逃匪。”
“很好，很好、你姓顾？”
“奴才顾承恩。”
“好像附近并投有多少兵马。”
“回爵爷的话，彭老鸦已在十天前被擒获，余匪尽散，兵马都撤回府城了。大将军叶赫大人，已奉泉州荣贝勒爷手令，率领八旗兵马到漳州布防，汀州现交由王将军负责防务，兼理剿抚民政，地方已宣布解禁。”
彭老鸦被擒获，韦家昌睑色又是一变．
“很好，你走吧。”他挥手赶人“本爵奉命微服出巡，不许任何人打扰，走漏了半丝风声，本爵要砍你的头，你记住了没有？”
“奴才记……得……”顾三爷颤抖着跪下了，叩头倒退，然后爬起弯着腰，倒退出店门，丧胆而逃。
几位食客和店伙退得远远地，一个个脸无人色。
“你们用不着怕我。”他向瑟缩在远处角落的人笑笑，泰然斟酒：“为人不做亏心事，半夜敲门心不惊，奉公守法的人，是用不着害怕的，是吗？”
酒足饭饱，他给了店伙十两银子，出门扬长而去。
山径在丛山中盘旋，前后数里不见人踪。他进入一座树林，打开包裹．包裹内不是破衣，而是质料甚佳的衣袍。
当他重新出现在路中时，人已脱胎换骨，檀香珠瓜皮帽水湖绿长袍，薄底鹿皮快靴，袍掖在腰带上，佩了一把镶有红宝石织金螭龙图案的华丽匕首。破衣鞋埋掉了，所以包裹小了许多。提在手上不碍事。
当然，脸型似乎也有了些少改变，因为原来有点乱的胡子修改成小八字胡，显得年轻而英俊，先前剽悍、威严的神色已一扫而空．
刚回到路中，他把包裹往地下一放，微笑着注视着路对面的浓密树林，背着手似有所待。
“出来谈谈好不好？”他泰然说，“在五里外的山腰，在下就知道你们在此地鬼鬼崇崇守候了，有何图谋，何不当面说个明白？”
首先现身的那一老一少旅客，然后是两个村夫打扮的中年人，都是曾经在店中进食的旅客，外表没有显示出任何可疑的气质。
四个人，两面