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七郎寒暄片刻后，就听得赵公敛起了笑意，声色冰冷地说道：“今日请诸位前来，是想商讨一二，如今刘武匹夫退回边城，正步步朝建康逼近，不知诸位有何见解？”
其实信上已说得透彻，陛下旧迹复发，司马氏族长海陵王暂理朝政，极尽全力镇压刘武。奈何刘武手下将领众多，已杀出建康，早前就屯兵边城，大有席卷而来之势。原本小小庶族，他们本不放在眼里，可如今这个形势，真是让各大士族头疼不已，皱眉噤声。
在赵穆身旁的七郎，缓缓起身，行礼后，朗声问道：“父亲，诸位叔伯兄长们，可是担心那匹夫哪□近建康，篡了王位？”少年人特有的嗓音，清脆而干净，静静流转着，一时之间，在座诸人都是诧异万分。赵穆手指一顿，不由苦笑，其实他们都知晓其中利益，可是被七弟这般直言不讳，倒真是让他们汗颜了。
“然。”赵公应道。
若刘武带兵攻入建康，凭着各大士族拥有的人马，的确不足以抗衡。换作其他士族上台也好，可刘武出身庶族，若那日真篡了位，必定大力扶植庶族，那士族力量就会被大大削弱，这才是赵公召他们来的原因。
其中，还有不少人都开始埋怨起了陛下的擅作主张：“陛下也真是，怎能将边城虎符交给刘武匹夫，弄成现在这般！”
“陛下的本意是想拉拢刘武，对付太后。其实此举必定是经过了司马氏宗亲的应允，再怪陛下，也是枉然。”赵穆轻叹了口气，缓缓道来，“再者，若不到边城，这虎符就是个死物，陛下未料到，我等也未料到，刘武居有如此野心。”
那人是赵穆的同辈，所以赵穆才会说上几句的，但那人觉着面上过不去，被一个庶子驳得噎了半天，愤然甩袖，神色微怒：“穆之真是长进了，还未入仕，就能这般侃侃而谈？”此人是赵家旁支的嫡出，赵穆一听这话，就知他心有不快，就笑着起身，准备陪个不是。他为庶出，虽为族长看重，可身份摆在这里，且在座都是赵家长辈，若他没有这点度量，未免落人话柄。
而这时，赵公却伸手，阻止了他的动作：“穆之，不必了。”看向那人，威严斥道，“赵家家训是什么，你可知晓？你为长，竟不知如何做这表率？”那人被训得面红耳赤，连连告饶，许久，赵公才挥手，示意那人回到位上，又看向赵穆，摸着胡子，悠悠道来，“说起来，穆之也该到了入仕的年纪了。”
不少长辈应了：“是啊。”
“嗯。”赵公点头，“那就准备准备吧，老夫会与王公商讨一番。”所谓商讨，便是将王家女郎嫁给赵穆，其实早些年两家都已经商定好了，只等最后的敲定罢了。
所以，面对在座之人的恭喜声，赵穆并不觉得意外，起身，微微含笑以作回礼。也不知为何，他脑中浮现出了子远和那刘家女郎缱绻而笑的画面，他心尖一抽，暗自苦笑。
赵公瞥头，见着他愣神片刻，不由提高了声音，不似斥责，但就是让人无法忽视：“你日后就要迎娶的王家女郎，身边的那些莺莺燕燕，若是士族女子，纳上几位倒也无妨。若是登不上台面的，就遣散了吧，我赵家可容不得那样的人。”
赵穆猛地回神，赵公说的，怕是余姬吧？点头，应下：“是。”这之后的，诸位都在讨论刘武之事，他也兴致缺缺，就借口身子抱恙出去了。
走到廊下，赏了会儿府中景致，待奴婢送来了酒后，他伸手接过，踩着木屐就往府门走去。上了马车，他拿起酒壶，倒了一杯，饮尽一杯后，笑看着余姬说道：“为我弹奏一曲吧。”
“郎君有心事？”
又饮了口，他望向车外，不语。
余姬低头弹琴，缓缓拨动着琴弦，琴声越发沉寂空了，谈不上什么技巧，可听得，就是让人舒舒服服。拨弄了会儿，她笑着，低声，自言自语：“能让郎君如此烦恼的，可是联姻之事？”往日她还在望月湖卖着一手琴技时，就经过了不少此类事情，这些高门之家，仕途一生平坦，唯有这婚事，才能让他们烦恼一二。
转着酒杯，他目光辽远：“你倒猜得准，只是我心中无人，娶谁都一样。”许久，都不开口，慢慢将视线挪回，长叹一声，继而低低笑了，“我觉着苦恼，不过是我命由他人罢了。有时候，我真羡慕子远。”这是他第一次，向人袒露心迹，“子远生来就拥有一切，父亲乃上任族长，他为嫡子，出身高贵，哪怕是族长之位，也是他的囊中之物。可我呢？虽为赵家人，却是庶出，若无族长扶植，即便我满身才华也不会被重用，余姬，我。。。。。。。”
到了后来，他已不敢再看她，只一味地灌着酒，一杯又一杯。
她伸手阻止，扯了个苦涩的笑：“郎君是要把妾送人？”
他愕然，从前就知她聪敏过人，却不知心思也这般敏感，敏感到让他有些内疚。当时刘府人等皆被赶出，泣不成声，唯有余姬，抱着琴，恭恭敬敬地朝着刘府拜了几拜。他派人查问，才知这余姬便是那日在湖上弹琴之人，觉着姻缘巧合，就收下了她，时常让她抚琴一二。这些日子，已习惯了她的琴声，若非赵公出言，他也不想送她走。士族男子，养上几个歌姬再寻常不过，只是他要迎娶的是王家女郎，身份贵重，自然不可同日而语了。
“那，郎君是想把妾送给何人？”这样的声音，冷静得像是习以为常。
赵穆心头微动，不觉怜惜：“不是送，而是将你安置别处。我与余老有几分交情，他平生爱琴成痴，你定会得他赏识，到时，你也可自行嫁人。”余姬明白，这对歌姬而言，的确算是一条好出路了。低头，沉默不语，半响，又问起了刘玉之事。赵穆微微愣神，这余姬倒是不同常人啊，换作他人，此时定是为自己未知的前程而担忧着，却担心起旁人来。靠在窗边，他语带惋惜地说道，“刘武野心太大，竟在边城起事，到了最后，怕是要葬送了女郎的幸福。”
她睁大了眼，满是不可置信：“怎会？王九郎不是。。。。。。”
摇头，阻止了她的猜想：“你可知，以子远的身份，你家女郎是。。。。。。”如今，拿身份说事，已无意义，就隐去了这些，说道，“子远愿意迎娶你家女郎，究其原因，还是因为子远不需妻族支撑，他可以随心所欲，不顾族中长辈反对，也无人会说一声未来族长的不是。但刘武若得胜归来，到时天下大变，那可就不同了，女郎若为公主，那子远即便心中再是喜欢，也决计不会娶她。”收回目光，见着余姬不解的神色，他愁眉不展，一字一句，沉声道来，“本朝早有先例，尚公主者，皆需除去官职，一生不得入仕。”
手下一惊，竟生生拨断了琴弦，叮叮几声，触动心肠。不得入仕，那便是要将所有踌躇满志，全然抛尽，只为一闲云野鹤，度日如年，想那王九郎心性甚高，又是王家中流砥柱，这些东西，怎能说弃就弃？
一时之间，车内的两人都沉默不语，安静异常。
车夫挥舞着鞭子，飞快驾车驶过，街道上的百姓谈天说得，开怀大笑，浑然不知下一刻，建康可能就会变了天。绕过一个小巷，此处鲜少有人来往，唯有车辕碾过石子路的声音，咕噜咕噜地作响。到了巷尾，车夫勒住了缰绳，放好了小凳，恭迎他们出来，余姬知道，这里，就是她日后的归宿了。
踏到凳上，还未下车，就听得一阵动人的琴音。赵穆笑笑，摆手命人去通传，不过片刻，破旧的门后出来了一个青衣小厮，模样清秀，笑着朝他抱拳行礼：“原来是赵郎啊，我家主人在研究琴谱，正恼着呢，还请赵郎快快入内。”
“哈哈，不急不急。”赵穆摇头笑了，转身对着余姬说道，“你且不必下车，在车上为余老弹奏一曲，权当是见面礼吧。”余姬应下，素手弹来。不过多时，门后就走出一白发老者，捻须而笑，赵穆见了，赶紧迎上前去，“您老终于肯出山了，真是难得啊。”
“你小子，哪去寻的这样的妙音？分明是想逼老夫出来啊。”
“不瞒余老，今日在下有一事相托。”转身唤出了余姬，“余姬，来，见过余老。”余姬下车，躬身行礼。
此女，也姓余？
不过姓余者千千万万，倒不一定真是那人。见此，余老心中也明白了几分，想起了方才的琴音，定是此女所奏，又看看赵穆，便了然于胸，拍掌说道：“老夫明白了，既是你所托，那老夫就应下了。”点头吩咐了青衣小厮，去接那女入府，未了，又和赵穆聊了几句。
正在此时，远处传来了一声巨响，有如平地一声雷。周遭百姓纷纷出门，嬉笑着，说是夏日炎炎，来一场暴雨倒是好事。而唯有余老和赵穆二人，神色凝重，相互对视一眼，皱紧眉头，这哪是什么打雷，若没猜错，应该是。。。。。。
得得得。
马蹄声在小巷中显得急促而紧张。
一队赵家护卫策马而来，赶至赵穆面前，翻身下马，朝着两人行礼。为首的护卫喘气说道：“郎君，快些回府吧，叛臣刘武已带兵前来，一路势不可挡，现下已攻打北府城，相信不过多时，就要朝建康而来！”
“刘武能征善战，此番更是连连提拔将领，不少郁郁不得志的庶族皆加入其麾下，为其效劳，能有今日之景，也属正常。”余老嗤笑，捻着白须，抬头望着远处，“想我士族拥戴司马氏为帝，也不过数十年光景，不想这天竟要变了，可悲，可悲啊。”
的确可悲，建康为周朝之都，无一城郭，连城墙也不过数丈之高，刘武想要攻城，简直轻而易举。赵穆向着护卫点头，上前几步与余老道别：“余老保重。”便迅速上车，赶回本家。
百姓听说那个叛臣刘武会攻城而来，吓得收拾细软，准备逃往寺庙暂避一二。此时的街道上，挤满了�