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巫师。男人们在吼叫，女人和孩子在哭泣，空中不时闪过一道从高处传来的火花和隐约的爆炸声，路边的森林里不时冒出一阵可怕的火焰。
他们有的骑马，有的开车，有的骑扫帚，还有一些甚至公然坐着几年前已经被魔法部禁止使用的魔毯，嗖嗖地从他们头顶飞过去。在死亡关头，破坏一点小小的交通运输条例已经压根不算什么了，他们都尽量飞得很低，害怕成为躲在暗中的黑巫师的攻击对象。
快到谷地出口时，托尼才松了一口气，心想等他回到伦敦，第一件事就是找到弗朗西斯把他生吞活剥了，他永远也无法原谅他居然没有提前通知他！
出口处的一片平坦的草地早就成了一大群逃出来的巫师休息的地方，他们大多都坐在地上，惊恐万状，有的在等着亲朋好友过来接，有的在安慰受伤的家人，更多的已经移形换影离开了。
他们的马车停在了路边，克劳蒂亚在马车上直起腰，苍白着脸叫道：“托尼！”
托尼骑着马走过去：“怎么了？”
“艾斯黛拉发烧了，她一直睡着，我怎么叫她都醒不了。”克劳蒂亚已经急得要哭出来了。
“不用担心，我马上就带你离开。”托尼说，一边抬眼看着通往山谷里的黑暗山路，“埃德蒙怎么还没有来？”
“先生！”卡琳惊叫起来，“埃德蒙先生过来了！”
一把飞天扫帚嗖得从树林里蹿了出来，埃德蒙气喘吁吁地爬下了扫帚，说：“兰道尔先生！你一定不会相信发生了什么……梅林在上……是斯图亚特夫人，她还在房子里！”
“什么？！”托尼几乎咆哮了起来，吓得卡琳浑身打了个哆嗦，“她不是今天早上就走了吗？”
“很明显，她又回来了！”
“带所有人去巴黎！”托尼冲埃德蒙吼道，用的是毋庸置疑的命令口气，“一个也不许受伤！到了巴黎之后立刻用家里的出入境壁炉回伦敦去！”
“托尼！”克劳蒂亚惊叫起来，“那你呢？你要去哪里？”
“我马上就来。”托尼俯下身，亲吻了一下克劳蒂亚，然后转身就策马往山谷里飞奔而去。
“托尼！”克劳蒂亚跳下了马车，就在这时，一声山崩地裂般的爆炸又从山谷里传了出来，克劳蒂亚和卡琳抱在一起，在马车上蜷缩成一团，所有人都吓得尖叫起来，山谷里又着火了，鲜艳的紫色火焰蹿到几十米高，照亮了越来越暗的天空。
克劳蒂亚跳下马车，一把抓过埃德蒙扔在地上的扫帚，那张心形的脸上苍白却无比坚定：“埃德蒙！立刻带所有人回巴黎，然后用家里的出境壁炉回伦敦去，一秒钟也不要再耽搁了。卡琳……”她看向卡琳怀里满脸通红的艾斯黛拉，眼睛里流露出无比痛苦的神情，“到了伦敦立刻把孩子送去圣芒戈！”
“夫人！”卡琳绝望地叫道，“你要做什么？你不能跟着兰道尔先生回到那个危险的地方去！”
“他是我的丈夫。”克劳蒂亚简单地说，最后看了一眼她深爱的艾斯黛拉，跨上了扫帚，嗖得飞了起来，瘦弱的身影掠过燃烧着的林木，很快就消失在了暮色中的谷地里。
作者有话要说：
☆、八月围城（3）
1955年8月24日夜晚九点，弗朗西斯急匆匆地从魔法部里赶了回来，脾气非常不好，因为他刚刚对他办公室的一大堆没用的助理和傲罗办公室主任连着大发了两顿火：“信没有送到？这是什么意思？我让你们提前通知托尼一家，你居然说信没有送到？”
“也许是猫头鹰半路遇袭了……”
“滚出去！”他气得一拳头捶在了书桌上，“要是托尼一家人出了什么意外，我立刻把你开除！还有你们！你们这些傲罗办公室的草包，你们还没有得到我的批准，竟然擅自在伯纳德山谷发动袭击？！你脑子里面塞满了龙粪吗！”
伯纳德围城之战爆发得太突然，整个魔法部已经成了一团乱麻。最令他生气的是傲罗办公室的那群人居然没有得到他的命令就发动了突袭，理由是如果他们等到魔法部上面的批准，里德尔可能就离开伯纳德山谷了。伯纳德山谷的地形非常适合围堵，这是个千载难逢的机会。
傲罗办公室早就和魔法部高层摩擦不断了。傲罗除了抓捕黑巫师不用考虑别的，可是魔法部的高层官员除了抓捕黑巫师，还要考虑每一次行动带来的全面影响。伯纳德山谷是度假胜地的著名巫师别墅区，眼下正好是度假旺季，住在那里的人都是魔法界非富即贵的要人和他们的家属，得罪这些人绝对没有好果子吃。
不管这次突袭结果如何，魔法部都会迎来一次政治和外交上海啸般的灾难。如果他们抓住了里德尔，那么魔法部将会面临来自那些别墅被毁或者家人受伤的家族的百般刁难和责难，被报纸批得名誉扫地，被戴上不顾及公民个人财产的帽子。如果他们没有抓住里德尔，魔法部部长本人准得下台，作为国际魔法合作司司长的他自己也一定会受到牵连，因为伯纳德围城已经彻彻底底得罪了整个英法魔法界的无数大家族。
Disaster这个词已经不能形容这场灾难了，这是一场彻彻底底的catastrophe。这些傲罗们虽然战斗经验丰富，可是却没有任何政治敏感度，不考虑任何政治上的恶果。想到这里，弗朗西斯简直就想抽出魔杖给那群混帐一道阿瓦达。在什么地方不可以打仗，非要在伯纳德山谷！在他的整个政治生涯中，他从未遇到过这样可怕的灾难。幸好伊丽莎白24号早上就回来了，一整天都因为偏头痛在屋子里睡觉。她经常会有偏头痛，一发作起来就把自己关在房间里睡上十几个小时，不希望任何人去打扰她，所以他并没有察觉到有任何不对劲的地方。
到了书房里，乔纳森带着一叠文件出现了，说：“先生，我刚刚得到消息，托尼一家人已经安全回到伦敦了。但是……”他犹豫了一下，继续往下说道，他知道斯图亚特先生现在已经够烦的了，他实在不想再增加他的烦恼，“但是托尼·兰道尔和克劳蒂亚·兰道尔两人并没有回来。据说他们当时已经逃到了山谷外面了，可是不知出了什么事，兰道尔先生又折回去了。”
“什么？！”弗朗西斯一下子站了起来，一阵巨大的恐惧涌上了他的心头，他大步跑出书房，往卧室走去，卧室门被反锁了。他用魔杖打开了门，走进屋，莉齐的行李都在，可是整个房间空空如也，床上根本就没有睡过的痕迹。
“该死的，该死的，该死的！”他连骂了三声脏话，转身就往楼下飞奔而去，乔纳森追着他到了客厅。
弗朗西斯抓过一件斗篷披在身上，抓了一把飞路粉洒在了壁炉里，对乔纳森说：“我现在就去法国。你留在我的办公室，稳住情况，一个字也不要透露给媒体。告诉奶妈和贝卡照顾好三个孩子。”
“爸爸！”
已经六岁的查尔斯骑车玩具扫帚俯冲下了楼梯，跑过来，紧紧抱住了他的双腿，睁着一双乌黑的眼睛看着他，嗓音清澈而明净：“爸爸，你要去哪里？你是不是要把妈妈接回来？”
从他十岁的那年起，弗朗西斯就再也没有哭过了。可是这时候，他的眼里却慢慢聚齐了一些液体，他没有让眼泪落下来，俯下身，一把将查尔斯高高举起来，笑着说：“对，我去接妈妈回家。你在家里好好练习飞行和如尼文，等妈妈回来了，我们一家人去西班牙度假。”
“真的？”查尔斯激动地手舞足蹈起来，“贝卡告诉过我，你和妈妈就是在西班牙结婚的，是不是？”
“是的，”弗朗西斯慈爱地说，在查尔斯的脑袋上用力地亲了亲，“你是不是很想妈妈了？巴塞罗那有全欧洲最美丽的海港。那里有一条街叫做流浪者大道，街道的尽头矗立着伟大航海家哥伦布的雕像。街上满是流浪为生的艺人，为游客画肖像，还有吉他手，小提琴手，大提琴手在给游客弹奏最奇妙的音乐，那里还有奇妙的吉普赛女郎，他们会给游客做占卜！”
“哇！真棒！”查尔斯听得入了迷，兴冲冲地说，“爸爸，等妈妈回来了，我们要去流浪者大道，让路边的画家给我们一家人画一幅肖像，回来挂在我的育儿室里，好不好？”
“当然可以。”
“拉钩，发誓！”查尔斯说，他的黑眼睛里带着一丝亮晶晶的认真，就好像伊丽莎白眼底的那一丝天真的孩子气。
弗朗西斯和他勾着手指，微笑着说：“我答应你。”
作者有话要说：
☆、八月围城（4）
1955年8月24日下午六点，伯纳德山谷，兰道尔别墅。
暗淡的暮色从落地窗里落了进来，白色的窗帘卷起细小的雏菊花瓣，在风中轻柔曼妙地舞动，那动作那样美好宁静，好像它也是有生命的一样。
伊丽莎白穿着一条苹果绿的裙子，栗色的长发在脑后挽成一个低低的发髻，额前垂落着几缕蓬松的刘海。她安静地坐在沙发上，白色的家具投下一道道阴影，落在她的膝头，黄铜唱片机上缓缓转动着，钻石唱针闪着安静的光芒，在昏暗的起居室里，好像是黑暗中茫茫大海上的一展微明闪烁的灯塔。
她微微闭着眼睛，往后仰着脑袋，安静地躺在沙发上。窗外的爆炸声越来越近，窗户碎裂和汽车爆炸的声音不断传来，她的表情却越来越宁静，嘴角甚至带着一丝微笑。
“伊丽莎白！”一个暴怒的声音从外面的车道上传来，过了几秒钟，一个人冲进了门，黑色的斗篷上落满了树叶和焦黑的木屑，托尼一步走到沙发前，拉下了兜帽，啪得关掉唱片机，蜂蜜色的头发混杂着汗水落在额头上，深蓝色的眼睛里闪着愤怒和焦虑。
“你在做什么！立刻跟我走！”托尼一把抓住伊丽莎白的手臂，把她拖了起来，伊丽莎白的表情似乎如梦初醒一般，她看了看托尼，试图挣脱他的手，可是她的手臂那么纤弱无力，完全无能为力。
“我不走。”她小声说。
“你知道你在做什么吗？”托尼大声说，“眼下伯纳德山谷已经被一百多个傲罗包围了，汤姆·里德尔为首的黑巫师团体就在山丘上，下一轮袭击随时会开始！”
伊丽莎白苍白的脸上露