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等了一会儿，不见对方做声，子释换个话题，和颜悦色：“屈大侠此番可是从楚州来？”
屈不言哼一声：“你想知道什么？”
“不过想问问故人近况。”
“那可要叫你失望了。我虽然的确从楚州来，却是打玉屏峰直接过来的，没见着其他人。”
“当年若非屈大侠引荐，晚辈等怎能和白沙帮结下那么深的缘分……”
屈不言眉毛一挑：“你用不着拿话挤兑我——告诉你们也无妨，当初乌老三托我送许横江的儿子去‘玉屏峰’学艺，屈某便在‘沉香精舍’跟冷千山两口子喝了几年茶。直到今年三月，许泠若送信求我帮忙，才重新下山。四月十八离了峡北关，在回梦津养了几天伤，惦记冷家后山新摘的雨前雀舌，就又转了回去。今天这趟来，不过一时兴起罢了。”
那边倪俭在刚开始得知对方身份时已自狂激动一把，这会儿纵使十二分警惕，也不禁听得走神咋舌：嚯！屈不言！嚯！许横江！嚯！冷千山！嚯！许泠若！——哪一个都是江湖上响当当拿当铺里直接能换金子的名字！又想起对方之前和王爷的对话：逆水回流！嚯！绝迹江湖三十年据说早已失传的无上神功，原来殿下练的竟是这个！怪不得……
子释当然不知晓这些武林掌故，却敏锐的捕捉到对方话语中一缕心灰之意。微笑道：“原来屈大侠偏爱雨前茶。说起来，蜀州雨前炒青，越州雨前绣球，豫州雨前毛尖，包括这雍州的雨前银针，也都是不错的——未知大侠尝过没有？”
“你说的这些，倒是都尝过……就算尝过，那也是多少年前的事了。”
子释其实想问他为什么会躲在山里喝茶喝了几年，看对方一脸惆怅，又怕问多了弄巧成拙，反而坏事，干脆陪着沉默。
屈不言想起有关雨前茶的若干往事。但是那些往事实在太过久远，如过耳山风，转瞬即逝。
还是最近几年的事情感慨多些。
他想起送许汀然上山之前，得知江北饥民暴动，西戎大势不妙，自己奋然挺身，东奔西走，希望联络各方暴动首领与义军合作。又千方百计说服冯祚衍，拿出信物信函，准备亲自翻越封兰关，往西京朝廷求援。谁知其间所见所闻种种遭遇，竟是处处软钉子硬石头，最终一事无成。不过半年多，待到西戎扭转局面，已经再无可为。
以屈不言孤傲的脾气，这算是做到了极致。某种程度上，也注定了失败的结局。愤懑之余，正好乌老三把许汀然托给他，索性一赌气留在玉屏峰。这一留，就是四年多。
许泠若写信求援，欲图雷霆一击，谋划周详，颇有胜算。屈大侠闲太久，不由得便动了心。峡北关外刺杀华荣太子，乍以为大功告成，万不料奇变突生，形势逆转，最终一败涂地。
之后白沙帮幸存成员全面潜伏，他不愿与冯祚衍等人厮混，伤势稍好，便上了玉屏峰。得知皇帝已死，太子投降的消息，冷家两口子劝他抛开俗务，世外逍遥。屈不言寻思前后，怎么也放不下那凭空冒出来的所谓华荣靖北王。终究不甘就此告别红尘，决意最后再做一件大事。
——这些过程，他当然不屑跟眼前几个后生晚辈细说。
不由得又记起当年遇见李子释与顾长生的情形来。自己下定决心入世奔波，两个小年轻人一欲“苟全性命于乱世”，一欲“将以有为也”。短短几年工夫，事情竟被他们做到这种地步，扬言要“变死结为生机”。倒是自己，心灰意冷了……
终于淡淡道：“白沙帮在峡北关一役遭受重创，如今肯定是都躲起来了。”
子释望着他：“依大侠之见，晚辈等与楚州各位英雄义士的渊源，有几处死结？几分生机？”
没等到回答，子释又道：“大侠想必清楚，这渊源直接决定楚州百姓往后过什么样的日子。天下九州，如今日子最难过的，唯有楚州。若能少一处死结，便少一分麻烦；多一处生机，便早一日安宁。可惜这里头，却不是晚辈等人一厢情愿说了算的……”
屈不言猛然冷笑：“你问我几分生机？这些年，西戎兵杀光了楚州的活人，连死人也不放过——我倒要问你，哪里来的生机？！”
子释听他话虽然说得狠厉，语调中却充满了悲凉。于是叹口气，道：“往者不可谏，来者犹可追。屈大侠，生机在于来者。”
屈不言不再说话。满场众人只好陪着他一起发呆。
也不知呆了多久，忽问长生：“上次你说你师傅，往北方极寒之地去了，说的就是西戎枚里？”
长生点点头，又摇摇头：“恐怕还要往北。听那意思，像是打算翻过阿固仑山脉，往杳无人迹的冰川之海去。”
等着他继续问，屈不言却换了话题：“你师傅把那‘逆水回流’心法传给你，说过什么没有？”
长生疑惑，认真回想，道：“师傅临走，叫我硬背下来。只说等长大些，不怕水了，愿意练就练，并没有别的话……”
子释注意到屈大侠一脸无语，满肚子好奇的偷窥。没成想对方仰头看了会儿天，恰好转脸把目光投向了自己，赶忙垂下眼眸，做恭顺倾听状。那目光却如同实质般落到身上没有撤回，不禁在心里揣测他是什么表情。身后的人也似有所察觉，悄悄把身体微向前倾，紧贴着支撑自己。
屈不言忽道：“三弯九曲，逆水回流。既是九曲，便只有九重。那第十重……本是个多余，对练的人来说，没什么用。”
提剑转身，背影中透出无边落寞：“天下既有你们几个，要变死结为生机，屈某又何必插手徒劳？且拭目以待，倒看看你们究竟能弄出个什么模样罢！”
长生挥手，大军“哗啦”让出一条道来。
屈不言语声忽而凌厉：“李免！你若以为抛却这名字，便可以将往昔作为一笔勾销，那也太容易了！今日你所说的每一句话，这辈子都不要忘了才好。至于你，符生，从今往后，好自为之。你若敢胡作非为，屈某自有手段，替你师傅清理门户！”
袖子一甩，纵掠而起。也不走大军特地给他让出来的路，足尖轻点，借着卫兵们直指天空的如林刀枪，飘摇远去。
他这里刚转身，子释便已踮起脚跟睁大眼睛，等着欣赏绝顶高手如何退场。那几句严厉呵斥，只当长辈乱发脾气，打通两只耳朵顺出去。见对方果然用飞的不用走的，大呼过瘾。却不料一声过瘾在心里还没冒出头，随着屈不言振甩衣袖的动作，一股看不见的巨大力量冲击过来，如同铁锤落地般猛然砸中胸口。
这一下撞击来得太过意外突然，以致落到身体表面后，出现了短暂的麻木和空白。所有人，包括子释自己，都没能及时发觉。片刻之后，那力量才在胸腔内部扩散开来，仿佛掠过五脏六腑，终于传到骨骼血肉，整个人无端端弹起，再倒下，鲜血从嘴里喷涌而出，给挂着月白锦缎面的狐裘绣上一片春红。
长生被这突如其来的变故惊呆了。瞪着眼睛将他抱在怀里，直到血花飞洒，方撕心裂肺般叫他的名字。
“子释——！”
他的样子好吓人。子释于是笑一笑，要他别着急。
长生这时候脑子才开始转动：“倪俭！给我把屈不言留下！！”
寒光闪过，倪统领刀锋出鞘。“嗖嗖”之声立即响起，一排排弓箭手连续不断发动攻势，无数白翎铁镞向前方飘逸的身影袭去。
子释大急：“让他走！长生，让他走！”
话出了口，自己却听不见。身体里边变得空荡荡的，整个人轻飘飘，居然感觉不到疼痛。子释想：这就是传说中的内伤么……高人果然是高人啊……
他以为这是高人发功后的必然现象（武侠小说看多了 ｜｜｜），旁边各位都有武功，因为自己太弱，才会这么丢脸。完全没留意，每说一个字，血就从嘴角涌出来，顺着脖子浸透了衣领。
长生抱着他，一边抖着手去捂他的嘴，一边颤着声音道：“子释，忍一会儿，一会儿，就不疼了……”他不敢轻率点穴——伤在屈不言这种人手里，谁知道藏了什么阴招暗式？再如何惶急，也不能无主。
“我不疼啊……真的，长生，没事……”听觉终于恢复，叮当打斗之声入耳，抓住他的胳膊，“叫他们住手，放……屈不言走！”喘口气，“放他走！留下了，也是个死人……你要用多少性命，换一个……死人？”咧嘴笑，“咱们……把人家……搞得那么郁闷，总得……让他出出气……”
长生双臂托着不敢动，看他不再吐血，心头稍安。腾出空来，咬牙道：“他是故意的！最后那一下，绝对是故意的！都怪我，疏忽了，是我疏忽了……”
子归命令文章二人去后边虞芒将军的方阵找太医来，正站在一旁焦急看着。听见长生这句话，翻身上马，就要穿越大军，追杀屈不言。
“子归！”子释猛然站起来，不提防一口残留的淤血冲出嗓子，“咳！”
愣了愣，低头。这时候才发现自己身上一大片淋漓血渍。
晕。不看了。抽出帕子擦一把，随手扔掉。染着猩红的白罗丝帕顺风飞进山谷，转眼消失。
“子归，不许乱来！长生，放他走！留下他，除了赔上许多精兵，毫无用处。故意的又怎样？他屈不言是什么人？哪会向不懂武功的人下毒手。不过要吓唬吓唬咱们，撒火消气，咱们怎能这点肚量都没有？——你放心，我死不了！”这一声斩钉截铁，满含不容置疑的强大信心。
长生跟着清醒过来，向倪俭点点头。命令传下去，士兵们停止攻击，原地伫立戒备。
屈不言还剑入鞘，负手而立。
围攻他的人或震倒在地，或兵刃折损，并无真正死伤，可见未下杀手。
当所有人都以为他还站着不动的时候，忽然发现那背影正在渐渐变小，竟是无声无息间去得远了。
一阵吟诵之声随风而至：“我今落魄竟如斯，学剑不成学作诗。一曲花间从此醉，三生林下向来痴。当年憔悴何堪道，是日飘零亦可知。长恨晴天夕照晚，桑榆候尽落霞迟……”
最后一个“迟”字遥遥传来，名满江湖的屈大侠再不见身影。
长生、子释和子归都还记得这首诗。当年只闻前四句，不想今日听全了后一半。
子释在