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黄云岫知道他在运功。战场上屡次交手，投降前夕拉锯谈判，再到如今近距离相处，他一天比一天意识到，对面这位是个真正可怕的对手——比如像此刻这般仿佛永不懈怠的自律与自控，黄云岫自问勤奋超常，可是眼前比自己还小上两岁的西戎皇子，却简直勤奋到了非人的境界。
一个天赋绝高的人如此勤奋是很恐怖的，叫人又敬又怕。奇怪的是，下属们在他面前都随便得很。即使有时候看起来十分严厉，仍然可以感觉到上下之间那种坦诚信任的关系。很长一段时间黄云岫都难以适应，表现颇为拘谨。有一回私下闲聊，倪俭道：“老弟你不用这么缩手缩脚，殿下不在乎那些虚头的。”又叹口气，“殿下最近笑得越来越少了。倒好像打的胜仗越多，事情干得越顺利，就越难过似的。搞不懂……”
慢慢的，黄云岫也看出来了，靖北王是真不在乎什么虚头。有时候会觉得，他所做的一切，全部指向某个遥远而清晰的目标，然而所有人的猜测似乎与他心中所想都相去甚远。有时候又会觉得，他竭尽全力近乎完美的做着该做的事情，其实并没有太把这些事放在心上。
望着对面那张如同凝固一般沉默的脸，黄云岫瞬间明白：勤奋的天才并不可怕，真正可怕的，是这种近乎完美的无情。要说他自己，也并非没有堪称完美无情的时刻，比方在战场上面对敌人的时候。但是，符生不一样。
他还清晰的记得：父亲投降之后，靖北王如何领着西戎延夏联军，连喘息之机都不留，直接杀进青丘白水端了郁闾王的老窝。手中银刀铁箭所过之处，有若金刚修罗降临，夺魄追魂横尸索命，不知超度了多少曾令延夏军民闻风丧胆的郁闾亡灵。经此一役，许多原本心中愤恨不平的延夏将领对靖北王的态度有了微妙改变，叫父亲和自己真正断了倒戈相向东山再起的念头。
也就是在攻打郁闾的过程中，开始与符生并肩作战，黄云岫才渐渐体会到：符生的无情，与忘我投入无关，也与残忍冷酷无关。他只是周到而冷静，力求用最小的代价，换取最大的成果。那一种隐隐抽离的姿态贯穿始终，纵横杀伐间，竟让人觉出满腔惆怅失意，继而带出一丝仁慈的意味来……太可怕……
撇开这些无稽的念头，转眼瞧见虞芒一副陶醉回忆模样，随口问道：“枚里……是什么意思呢？”
“枚里，就是眼睛。从前我们的祖先自西域内迁，一路历尽千辛万苦，终于找到这块宝地，就好像找到了沙漠的眼睛。”
虞芒嘴里应着，手上也不得闲，把马儿脖子拉下来轻轻抚弄，一面往下说：“枚里北边阿固仑山脉，其中最高的那座山峰，就是灵恝圣山。阿固仑，意思是与天空连接在一起，而灵恝则是神居住的地方。因为有阿固仑山挡住了北方的冷风，所以不管下多大的雪，艾格湖心永远也不会结冰。艾格，意思是永远不干的泪水。”
虞芒向两位夏人同僚细细讲述着本族的古老传说。他属于勤奋踏实听从教导的典型，夏文远比一般人学得好，做事也稳当，日渐得到重用。
沙漠之眼，永不干涸的泪水，与天空连接在一起……
黄云岫不由得有些向往。实在难以想象，这些西戎人，这些不久前刚刚手持刀枪弓箭在中土大地屠戮肆虐的黑蛮子，来自拥有如此美丽而富于诗意的名字的地方。
忽听倪俭哈一声：“眼睛？眼泪？照你这么讲，那啥啥仑山不就是整条一字眉毛？最高的灵恝山，正好眉毛上头生个瘤子嘛！”
“倪老弟，怎么什么话到你这儿就这么别扭？黄老弟，那话怎么讲来着，狗吐象牙？”
“是狗嘴里吐不出象牙。”黄云岫笑答。看两人还要争执，忙打圆场：“虞兄，倪兄的比方，在相术里有个说法，叫做眉里藏珠。化而为地貌，风水也是极好的。”
心知倪俭爱开玩笑，尤其喜欢跟性格正经的人开玩笑。虽然彼此关系好，但虞芒说起故土一脸神圣，显然不是能随便拿来开玩笑的话题。况且——胜者为王，败者为奴，即使看起来站在同一阵营里，也要有迁就对方的自觉才行。
长生一个周天结束，正准备睁眼，耳边传来十分诡异的对话。
“黄老弟，什么叫眉里藏珠？”是虞芒的声音。
“所谓眉里藏珠，是指眉毛里长了痣。据说这种人智珠在握，城府极深，而且遇难呈祥，大富大贵。若是女子，那是生成的旺夫相，绝对不愁嫁。”
“既如此，怎不见老弟娶一个放在房里？”说这话的是倪俭。
“呃？”黄云岫仿佛自嘲般打个哈哈，“不就是因为没娶上么……”
听到这，长生开口：“云岫放心，回头我定然记着替你访一个眉里藏珠旺夫之妻。”
三人吓一跳。
黄云岫尴尬无比：“殿下……”
却见靖北王轻轻一笑，慢慢道：“说起大富大贵……大富大贵的日子还没开头呢！”语调好似调侃，又好似当真。表情十分平和，眼神却远得很。
长生想：眉里藏珠？原来还有这么个说法……
刹那间神魂颠倒，身临其境——
多少次抚平他的眉心，当指腹描摹眉型，左边中间某处会感到微微一点凸起，被细密乌黑的绒毛遮住了，恐怕他自己都不见得知道……
那柔顺丝滑的触感倏忽回到指尖，在回忆变得明朗之前，身体已经忠实的做出了反应：手指无意识的动了动，却没能找到抚摸的对象。最后只得拇指和食指彼此摩擦，聊以解除突如其来的无尽空虚。
不能再想了。起身下令：“走吧。”
走着走着，心头没由来浮出“旺夫相”三个字，不知不觉无声的笑起来。莫名其妙的高兴，却又遏制不住的伤心。
马儿放蹄奔跑，远方连绵山脉进入视野，心底封存的往事如高处亘古不化的冰峰。长生不知从哪里来的一种信念，总觉得那最珍贵的东西，只要不去碰触，就永远安然无恙。然而每当理性回归，这盲目的信念又立刻彻底颠覆。颠覆的结果，却是令自己更加不敢碰触……
手中所有，一天比一天实在。心中期盼，一日比一日虚幻。长生分明感到，有形的自己正变得越来越强大，可是，灵魂深处的某个部分却随着这种强大而越来越脆弱。他从离别的第一天开始后悔，又从后悔的第一天开始下定决心。悔意越深，就越清晰的认识到，不能回头。唯有将这条路走到底，才有挽救的可能。然而，一路奋勇前行，能够掌控的愈多，那不可掌控的一点就愈发凸显，令他于终点到来前夕，在某件事上，陷入前所未有的恐慌迷茫。
扬鞭催马，让迎面而来的寒风在泪水流淌之前将它冻结。
新年前夕，长生四人到达灵恝山脚。这里已是枚里绿洲的边缘，一些小部落和不愿卷入纷争的散户牧民世世代代居住在此。他们大多是对奥云大神有着强烈信仰的信众，在灵恝山下过着几乎与世隔绝的生活。
大雪封路，到处白茫茫一片。如果不是有蔚蓝的天空映衬，连大地上高耸的雪山冰峰都分辨不出。枚里绿洲中间地带，时不时还有枯黄的植物入眼，艾格湖周围更是生机盎然。进入北部地区，渐渐接近灵恝山，除了天蓝与雪白，再难看到别的颜色。刚开始，四人头上都蒙了事先备好的黑纱，以防雪光刺眼。适应之后，反是倪俭和黄云岫两个外乡人迫不及待将黑纱扯掉，一头扎进纯粹无瑕的冰天雪地。
据虞芒介绍，昔日西戎王宫建在枚里中心，艾格湖南岸。那里是西戎故都所在地，有不少固定建筑。那些用艾格湖边三色石垒成的房子，美丽得像画儿一样。但是这一趟跟着殿下回来，却是绝对的机密，万万不能泄露行踪。虞芒一边说，一边遗憾着，深深叹了口气。他想起殿下生母锦妃的坟墓也在那里，殿下虽然不表露出来，心里想必是一样难过的罢。
长生一路打头，凭着昔年留下的印象和心中直觉，顺利找到灵恝山口。山口一侧某处内凹的空地，三面岩石环抱，是个天然避风港，一些牧民将冬窝子安在这里。几个人直接进了第一家毡房做客。
“冬窝子，就是牧民固定过冬的地方。”虞芒向倪俭和黄云岫解释。主人并不会说夏语，然而极其热情，奶酪油茶肉干面饼一样样端出来，不停招呼客人，虞芒自然充当了同声传译。
看殿下和主家的老人聊得开心，倪俭问：“殿下说的是什么？”
“殿下说，要上圣山为远方的亲人祈祷，想借主人家的雪板用用，正在夸他家雪板做得地道。”说着，指指墙边立着的两条长长的木板。那木板比脚掌略宽，足有一人多高。上半段包了层兽皮，顶端弯曲上翘，露出刻成马首形状的一截木头。雕工细腻，质感光滑，看样子经常使用。
见两位远方客人转头关注，老人起身取过一块雪板，递给虞芒。一面指着板头板身介绍，神色极为自得。
虞芒道：“老人家说，这是他亲手做的。用的是最好的十年红松木，包的是最健壮的公鹿后腿皮，陡坡也一样能上。”翻译完毕，向两个外行补充说明，“雪板包上鹿皮，顺毛，滑溜，速度快。上坡的时候，鹿毛倒扎进雪里，又直又硬，跟针似的，普通的陡坡都能爬上去。”
这时长生道：“你们就在这儿等我。少则三天，多则五天，我必定下山回到此地。倪俭和云岫，这里不比中原，我不在，什么事都听虞芒的。”
等两人郑重点了头，又道：“牧民艰苦，一年最多有半年能放牧谋生。冬天人畜都得苦熬，粮食饲草无不珍贵。你们记着，不但不能糟蹋，还要有所克制。人家并没有计划咱们几个的口粮，虽说只待三五天，也给人添大麻烦。”
黄云岫问：“殿下，咱们是不是多拿些钱……”
长生摇头：“拿钱没什么用的。我答应老人家带一壶圣水下来送他，这就行了。”
奥云宫天池圣水，驱邪治病。每逢夏季，附近牧民必定上山求取。八月下雪之后，即使长居本地的人，也很难爬上去。所以对主人家来说，一壶圣水，比没处花的金银不知稀罕多少。
交待完毕，长生跟主人打声招呼，背起行囊，