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阿伏干领命，带一万铁骑迎着溃逃的多伦王子的西路大军与魏军胶着在一起。刚刚夺回城池的魏军被打了个措手不及，谢弃尘身在城外的战局中，立刻重整队伍，并派人传信奚斤等人，命佯攻东西城门的所部分左右两翼包抄合围。
盛乐城外正在进行一场大厮杀……
多伦的一万铁骑已经折损过半加上吴提的一万五千铁骑与谢弃尘的两万人马可谓势均力敌。然而魏军盛乐大捷，上下一心、气势正盛，相较于多伦的兵败以及毫无恋栈，柔然铁骑的声势已经落了下乘。谢弃尘领兵趁势追击，眼看魏军左右两翼要合围成功，多伦和阿伏干纷纷急令退兵。
吴提在后方督战，看到兵败之势不禁急忙催马上前，他扬弓搭箭对准了战场上的谢弃尘。芷清被眼前厮杀的战场所震撼，注意到吴提的动作才惊觉地回神，然而吴提已经拉满弓，箭身顷刻离弦——
“小心！”她大喊一声，伸手挡了一下吴提的手臂。
激战中的谢弃尘似有所觉，乱军中听到一声凄厉的喊声，心神俱振。他匆忙回身，一直羽箭凌厉地破空而来，已经近在咫尺，猝不及防地正中他肩头。箭身的劲力带着谢弃尘坠下马，幸好伤在左肩，他右手持剑撑在地上站了起来。
“谢将军！”木兰大呼一声。
周围的士兵见主将受伤，纷纷围上去将他护住。谢弃尘坚毅的眼神中划过一丝痛楚，他望向战局外的不远处，被吴提擒在马上的正是芷清。他用尽全力拔下肩头的箭，推开众人，即刻翻身上马。“给我杀！”
他带人一路冲杀，柔然一路败退。他们似乎只有几步之遥，看着近在咫尺的谢弃尘，芷清只能眼睁睁地看着吴提调转马头，引兵撤退，然后，他们之间的距离越来越远……
暮色之下，柔然铁骑在云中安营扎寨，这里距离盛乐城不远，吴提在救援盛乐之前已经占领了云中和西北的武川草原，隐有包围盛乐之势。谷浑的五千铁骑大败娄伏连、长孙翰所部，魏军只有不足一千残兵逃到盛乐。此次救援多伦，吴提的两万铁骑折损五千，再加上多伦所剩兵马，虽不足两万但仍可再战。他盘桓云中，以图再取盛乐。
然而对兵败的多伦来说，他此刻的心境与吴提大相径庭。月色初升，望着盛乐城的方向，多伦的眼神中布满了沉痛和绝望。他用手摸了摸颈上已经干涸的伤痕，这是木兰的剑留下的伤痕，但她终究没有忍心杀他。
他默然转身，看向身后的吴提，“你找我有什么事？”
吴提阴郁地看他一眼，语气中带着失望和讽刺，“你一心要掌大将军的印信，就是这样的结果？你甚至等不到我的救援！”
多伦瞥他一眼，“不牢你费心，我自会向父汗请罪，丢了盛乐，我一人承担所有罪责。”
“那最好，你明天就回王庭。”吴提不等多伦反对，接着说：“你干的那些荒唐事，少顿已经传回王庭，我劝你尽早回去说清楚。看你这么惨，别说我不念兄弟情，你把铎苏风留下。”
多伦一愣，“你想干什么？”
“让这个莽夫留下替我杀敌，不然他跟你一起回去，父汗能轻饶了他，不是杀了就是被贬到西域喂马！”吴提冷哼道。
他们俩之前因为出兵魏国和芷清的事已经决裂，多伦没想到吴提竟会帮他。但是想到被吴提抓回来的芷清，他皱紧了眉头，“你想把芷清怎么样？”
吴提面色一寒，“你少管闲事，否则我即刻送信回柔然，让父汗杀了铎苏风！你想清楚！”
正文 第五十五章 隐隐作痛
万籁俱寂的平原映衬在深黑色的夜幕下；柔然营地的大帐内烛光莹亮；躺在榻上的芷清双眼紧闭，秀眉紧皱。从被吴提带回来时；她就一直昏睡；而且睡得极不安稳，似乎是陷在了什么可怕的梦中。
“将军！”她猛然坐起来；口中无意识地喊道。
她梦见了魏国与柔然拼杀的战场；扬起的风沙中混着浓烈的血腥，满地尸骨、死相可怖——还有吴提狠厉的眼神；拉满弓箭要射杀谢弃尘的一幕。汗湿地衣衫被透过帐帘的冷风轻轻一吹；有种透心的阴凉；额头上满是细密的汗珠；芷清渐渐清醒过来；急促起伏的胸口也慢慢平复。那支箭贯通了他的左肩却被他面不改色地拔将出来，满是鲜血的左手握着缰绳纵马冲杀。他，可还好？
怔忪间，芷清身侧被高大的人影笼罩。吴提握紧双拳，赤红着眼睛瞪着怅然出神的她。他本因为她醒过来而高兴，却不曾想，她心里口里念的还是谢弃尘！
感受到一阵强烈的气息，芷清迟缓地抬起头，迎上了吴提充满怒意的眼睛。她默然地望了他一眼，重新低下头，没有表情也没有什么话想说。她一点也不怕吴提，她了解他，他真的不能把自己怎么样。在他与她之间的战争中，他是输家，因为她已经做出了选择，就不会回头。
吴提盛怒地坐在榻上，双手捏住芷清的肩膀，森然道：“我会杀了谢弃尘，一定会杀了他！”
“随你吧。”芷清轻声说，脸上带着无奈，“我只是魏国一个寻常的绣女，为我大动干戈，值得吗？”
“值得！”吴提铿锵有力地说，“黎朵，你为什么不明白自己对我有多重要？”
“如果我还是你的侍女，你或许就不会这么认为了。”总是得不到的才是好的，她在他身边时，他眼里看到的却是赫红。不过现在说这些已经毫无意义了，芷清不想再听吴提说起他们的过往，不等他开口就硬生生地截断，“我累了，你走吧。”
吴提顿时一口气憋在胸口，想发火，但是看芷清仍是一脸倦色、精神萎靡的样子只好作罢。他略沉了沉，倏地站起来往外走，只是走到一半又顿住了，还是没忍住心里的火气，不吐不快道：“那个谢弃尘又对你有多好，你昏睡时军医给你看过了，说你温饱不济染了风寒一直在发热，你跟着他就是为了折磨自己？他若真看重你，就不该任由你在军营受苦！”他说完，一摔帘帐，径自离开了。
是啊，他说过要派人送她回五凤谷，只是她执拗的没有答应，他才不得不妥协。现在这样的结果，芷清深深呼了口气，混混沉沉地躺回榻上，心里出奇的平静，既来之则安之吧。闭上眼睛的时候，她不禁又想起了谢弃尘的伤……
夜越来越深，盛乐城的城楼上布置了重兵把守，柔然铁骑就驻扎在云中虎视眈眈，魏军上下不敢掉以轻心。营地已经被一场大火付之一炬，所以两万多人尽数驻扎在了盛乐内城之下。今夜巡防的是副将奚斤，谢弃尘因受伤身在府衙歇息，此刻军医魏陀正在为他换药。
吴提领兵血洗魏营，但仍然有少数的人逃过了一劫，魏陀就是其中之一，据他自己说，他是躲在水缸里才勉强保住命的，等大军攻下盛乐后便逃进了城。虽然木兰、柱子等人因为小三子活下来感到欣慰，但是想到营中惨死的其他兄弟，无不痛恨柔然人的残暴。木兰带着柱子、铁匠守着谢弃尘的房间，由魏陀负责医治看护，只是箭伤太重，已经换了几次药都止不住血。
“我又多加了一味止血的药，希望对谢将军的伤有所帮助。”魏陀一边敷药一边说。
“魏陀，谢将军的伤就有劳你了。”木兰担心地看着他道。
魏陀憨然一笑，“快别这么说，花弧，这是我身为军医的职责所在。”
“还是别婆婆妈妈了，你小子动作快点。”铁匠不耐地看他一眼。
“行了铁匠，你怎么回事，我们都打了胜仗你还风风火火的。”柱子叹了口气，“要我说，多亏魏陀逃出来，不然我们连个军医都没有，就是洛青被……”
“柱子！”木兰一声喝斥，柱子赶紧住了口。几个人偷眼打量着谢弃尘，他面沉如水，眼中毫无波澜地盯着某一处，全然感觉不到肩上的疼痛也听不到其他人说话的声音。木兰皱了皱眉，轻声唤道：“谢将军，谢将军！”
谢弃尘微微回神，看向木兰，问：“何事？”
“奚斤将军说让您安心养伤，今夜他去巡视守卫。”
谢弃尘点了下头，挥手让他们下去。木兰带人临出去前看了他一眼，心里有些犹疑。这一仗打完，谢将军还安之若素地布防、警戒、清点粮草、清缴战利品，待一切妥当后才肯到府衙治伤。芷清被吴提掳走，他心里一定焦虑难安，却仍不忘身为主将地指责，木兰只希望谢将军不要过分苛待自己，倘若他被压垮了，还有谁能带领他们打退柔然。也只有击溃柔然所部，才能救出芷清。不过，她却什么都没说，只是满怀心事的走了，魏国与柔然的这一战，伤心的，又何止一人。
拿下盛乐的捷报八百里加急传回了平城，魏国朝堂一片欢腾，平城之危得解，帝拓跋焘大喜过望。同时，盛乐一战也激起了这位少年英雄的皇帝征讨柔然的决心。不日，拓跋焘起驾平城，亲赴盛乐犒赏三军。
天子威仪之下，三军将士立于校场，颁恩旨，加封威远将军谢弃尘为威北侯，世袭一等侯爵，赏黄金千两、绢帛百匹，良马一匹；赏副将奚斤赏黄金千两、绢帛百匹，良马一匹；赏幢主花弧黄金百两，绢帛百匹，良马一匹……众将论功皆有封赏。
“威北侯……”站在高台上的皇上喊道，却不见谢弃尘上前回话，又喊了一声，“谢爱卿……”
谢弃尘久立不动迟迟没有上前，底下众将小声议论起来，站在身侧的奚斤正在着急，还是另一侧的木兰胆大，上前轻轻推了他一下，小声提醒道：“谢将军，皇上在跟你说话。”
“臣在。”谢弃尘醇厚的声音响起，跪在地上抱拳道。
拓跋焘心中不免惊奇，不知他的爱将因何事心神不宁，但面上却不显，笑问道：“听闻你中了柔然大王子吴提一箭，伤势如何？”
“多谢皇上关心，臣并无大碍。”
“如此甚好，柔然一日不罢兵，这抗敌守土之责仍系于你身上。，有将如此，朕深感欣慰。”
谢弃尘听到皇上寄予厚望，不敢再迟疑，立刻回道：“保家卫国，臣万死不辞！”
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