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简长到这么大，很少相信什么人，可是这句简短的安抚、这个冰冷的手掌、身后那个坚实宽阔且同样冰冷的怀抱却让她奇异地生出一种感觉：
这个男人或许是可以信任的吧？
在她还没有意识到之前，她的身体已经代替她的头脑抢先做出了决定——
她轻轻地、几不可察地点了点头。
感受到她的配合，身后的男子松开了几乎捂住她的半张脸的手，但环在她腰间的那条手臂依然牢牢地放在原处，甚至还将她往怀中又带了带。
简别扭地动了动身子，她从未和一个陌生的异性靠得这么近，这种尴尬而别扭的情绪在无形之中冲淡了部分原本的紧张和恐惧。
火把的光芒渐渐逼近。
凌乱的脚步声，恍若地狱使者的召唤。
身后的男子将他和她的身体又压低了些许，密集的杂草将他们的身形完美地掩盖。
扑通——
扑通——
简数着自己的心跳，静静地趴伏在土地上，透过杂草间的缝隙注视着寻找她和亚力克的村民停留在离他们不足三米远的地方，橘红色的火光连成一片，扫过幽深的丛林。
“那两个小怪物应该不在这里。”一个村民查探了一遍后说道。
简轻轻地打了个战栗，不是因为寒冷，而是因为那个熟悉的词语——“怪物”，身后的怀抱紧了紧。
“嗯，我也没看到，再去前面找找吧。真是的，跑到哪里去了？”另一个疑似领头的村民皱了皱眉，满眼的厌恶和不耐。
“你们说——那两个小怪物不会施展什么巫术飞天遁地了吧？”一名体型肥硕的妇女边走边半开玩笑似地说，深棕色的眼眸深处隐隐可见一丝极力掩藏的畏惧。
“谁知道呢。”旁边一个高瘦的男人耸了耸肩。
“说不定哦……”
“唉，天都快亮了……”
……
交谈声渐渐远去，直至极目远眺也看不见一丝橘红的色彩。
心跳声渐渐落回接近正常的频率——虽然还是有些偏快。简长长地吐出一口气，长时间紧绷的神经骤然松懈下来，一突一突地抽疼着。
真好，亚力克果然没有被他们捉到——从刚才那些村民的交谈间，她成功地捕捉到这样一条令她安心的信息。
身后的人不知何时已经松开了环在她腰间的手臂，转而来到她的面前。
“实在是很抱歉，小姐，刚才冒犯了。”皎洁的月光在男子的脸上落下明暗的光影，犹如上等大理石精雕细琢而成的五官，优雅而温和的言行举止。
简有一瞬间的恍神。
——这是一位不折不扣的绅士。
明明是出于情势所迫，明明是为了救她，他却反过来向她道歉。
真是……
好奇怪的感觉。
“你……”简张了张嘴，不知道该说什么。事实上她完全不知道该怎么和面前这个年轻的男子相处，从来没有人像他一样给予她平等的尊重。她的眼底还有一丝防备。
是的，防备。
刚才她之所以选择相信他，不仅是因为那股说不清道不明的感觉，同时也是因为——在刚才那种情况下，除了相信他，别无他法。
“我是卡莱尔，你可以直接这么叫我。”年轻男子似是没有察觉她内心的纠结，又或是对此毫不在意。他微微一笑，使得本就温和俊朗的五官显得更加柔和。他的身上无时无刻不流露出一股经由岁月沉淀过的、沉稳而又成熟的气质，搭配那张看上去才二十多岁的脸，有一种矛盾的统一感——仿佛这个人本就应当如此。
“卡莱尔……”简低声念了一遍这个名字，心中莫名地划过一丝若有似无的颤栗，“我……我叫……”出于礼貌，她觉得自己也应该告诉对方她的名字，至少是一个姓氏，但是——她倏地闭上嘴——她还没有完全相信他。
“没关系，不想说的话就不要勉强自己。”头顶忽然被一只手温柔地盖住，那只手很冰，比她这个天生体寒的人还要低上几度，然而怜爱地轻揉她的头发的动作却令她感到温暖。
“你……不介意吗？”她仰头看着他，眼底不掩疑惑。
“怎么会？”他又是一笑，不过这个笑容里有一丝俏皮的味道，“这是淑女的特权，不是吗？”
简沉默地垂下眼帘，没有接话，但是眼中的防备之意却在她自己都没有意识到的情况下淡去了不少。
晚风轻轻拂过花草树叶间，沙沙地奏响。
“你看上去不太好，”卡莱尔打破沉默，目光落在她的右脚上，浅色的眉头微微皱起，“如果我没有看错的话，你的脚似乎是扭伤了，需要赶紧找个地方治疗。”
简也随着他的话朝自己的右脚看去，刚才发生的一连串意外令她无暇顾及自己的脚伤，此时轻轻一动又是一阵钻心的疼痛。
“我……”她咬了咬唇，犹豫片刻，道，“我需要先去找一个人。”
“你要找的那个人——”卡莱尔缓缓流露出了悟的神情，“——是不是刚才那些人所说的……”
听到这儿，简的身子蓦地一凛，怪物……那些人用的词是怪物……她一点儿不想从他的口中听到这个词，他会怎么看她？
好在，卡莱尔似乎也意识到了这一点，话未说完便顿住了。
“小姐……”咏叹般的嗓音，比之前更加温柔，带着一丝不容错辨的心疼和怜惜，“那个人是你的？”
“我弟弟。”这一次，她回答得很快。说完，她忽然想到了什么，抬头看了卡莱尔一眼，“先生——”
“叫我卡莱尔。”明明是很温和的语气，却给人一种难以抗拒的味道。
“好吧……卡莱尔，”简决定从善如流，“你刚才是从哪个方向来的？”
卡莱尔略一思忖，指了个方向。
简的眼睛亮了起来——那是树林的西面。
“那么先……卡莱尔，”她的语速因为激动而有些加快，“请问你有没有见过我的弟弟，他和我长得很像，事实上，我们是双胞胎。”
“我的确见过一个男孩，”卡莱尔想了想，慢慢地说道，“但我只看见了他的背面，嗯……他看上去比你要高一点，浅棕色的头发，穿着蓝色的上衣和灰色的裤子……”
“没错！那就是我的弟弟！”简略带激动地打断了他的话，“你是什么时候、在哪里见到他的？他还好吗？那个时候，他是不是正在往森林的西面走？”
卡莱尔凝视着她明亮的双眼，在她期待的目光之下，微微摇头。
摇头……是什么意思？
“我见到他的时候……”他缓缓启齿，“他的身边还有其他人，不、不是这里的村民。”见到简瞪大的双眼，他赶忙补充了一句。
“他们……”简的声音渐渐冷静了下来，心跳却扑通——扑通——一声比一声难耐地跳动着。
“你不用过于担心，我觉得那些人……”说到这儿他顿了顿，眸光微闪，“他们看上去很友好，对你弟弟十分的友好。所以我认为，他们应该和我想要帮助你一样，只是单纯地想要帮助你弟弟。”
真的吗……
这个问题她没有问出口，但是她的眼神或许已经说明了一切。
“我想我应该不会看错，”他的手附上她的肩膀，“相信我。”
很真诚的目光。
简暗自判断，随后问道：“你还记得那个地方吗？”
“你想现在去找他们？”卡莱尔摇头，“不，我不建议你这么做。他们现在一定已经离开了，毕竟——那不是一个安全的地方。”
或者说，整片树林对于他们姐弟而言都不安全。
“我们也最好马上离开这里，那些村民说不定还会折返回来，而且，你的脚伤需要尽快医治，”他一边说，一边背对着简蹲下，宽阔的后背结实而富有安全感，“如果你愿意相信我。”
简犹豫了一瞬，只是短短的一瞬，然后伸出双臂，轻轻地环住他的脖颈，攀上那个摸上去冰冷却给人以温暖的感觉的后背。
其实，现在的她除了选择相信他之外，依旧别无他法。
更何况——她凝视着男子的背影，眼底渐有暖意浮现——相信他，似乎并不是一件很难的事情。
作者有话要说：
☆、Chapter03 温暖的时效
一灯如豆。
昏黄的光线洒满了这个不大的房间，油灯静静地跳跃、燃烧，有一种温暖的感觉。
这是镇上一家普通的旅馆。卡莱尔的脚程很快，她觉得自己只是稍稍眯了会儿眼睛，连一个梦都还没开始，他就已经穿过了那片繁茂的树林，来到林外的小镇上，并且租好了房间。
卡莱尔叫醒她的时候，天色依旧未明，她神情恍惚地揉了揉眼睛，惊讶地意识到——自己竟然趴在这个才刚认识没多久的男子的背上睡着了。
真是……好奇怪的感觉。
对着灯光，卡莱尔正在认真地检查她扭伤的右脚。和他的手掌相比，她的右足显得如此娇小，虽然此时，脚踝处有些肿大。
“骨头有些错位，不过还好，问题不大。”卡莱尔看上去似乎松了一口气。
“你是医生？”
“算是吧，我学过一些这方面的知识。”他的回答很谦虚。
“你还学过什么？”简惊讶地发现，向来少言寡语的自己，此刻居然很有交谈的欲望。
“嗯……音乐、自然科学、文学、算数……还有，”他几不可察地皱了皱眉，“神学。”
每听到一项，简的眼睛就不自觉地瞪大一分。
“贵族都需要学习这么多东西吗？”
“贵族？”卡莱尔对于这个词感到意外。
“你看上去——”她从上到下打量了他一遍，“——像一个十足的贵族。”无论是穿着还是言行举止——她在心里默默地补充了一句。
“我可以把这句话理解为赞誉吗？”
简抿了抿唇。
卡莱尔低低地笑了笑，低醇的嗓音犹如大提琴音，看上去似乎心情很好。
“好吧……其实，我并不是什么贵族，当然我不介意你这么认为，”他愉快地眨了眨眼，“确切地说，我是一名流浪者。”
“流浪者？那你一定去过很多地方？”简的眼中涌动着好奇，还有一丝羡慕。
“是啊，很多国家。我想，这个话题我们可以暂时先放一放，你的右脚在催促我赶紧把