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毫无难度可言。
“用罗马数字来摆这个等式应该是这样。”
他蹲在地上，用一根柴棍边说边画。
凤鸟尊（2）
“XII，罗马数字的12，上下横切一刀变成两个VII，也就是7。两个7加起来等于12。”
“就这么简单？”我闷闷不乐地望着地上的那个数字。
“就这么简单，所以奖励什么的，就取消啦。”范文嘉笑出声来，“关键是换一种思维模式来想。好啊苏柏然，这是Sangaku当中最初级的，我另外出一道题。你告诉我先有鸡还是先有蛋？”
苏柏然这样回答：“先有蛋。”
“怎样理解呢？”范文嘉皱着眉头问道。对于这样一道连我都听说过的所谓永恒命题，柏然瞬间给出的答案似乎浑不可解。
“我先给你讲个故事吧。”苏柏然不慌不忙地讲道，“1822年3月，英国苏塞克斯郡有一个叫曼特尔的医生出门去给病人看病。曼特尔夫人留在家里等他。后来夫人坐不住了，出门沿着正在修建的公路去接丈夫。路边有一些亮晶晶的东西引起了她的注意，那是一种很大的动物化石，形状像是牙齿。夫人把化石带回了家，此后曼特尔先生又把这些化石带给了法国博物学家居维叶。居维叶认为这是犀牛的牙齿，但曼特尔并不相信。两年以后曼特尔先生来到伦敦皇家学院博物馆，他发现那些化石跟博物馆收集的鬣蜥的牙齿非常相似，由此断定这是一种早就已经灭绝了的古代爬行动物。再后来，这种动物被命名为禽龙，这是我们最早发现的一种恐龙。”
苏柏然望着范文嘉的脸，安详地说道：“我在英国待过几年，去过那个博物馆，也见过禽龙的牙齿。这种动物巨大，大约生活在两亿年前，是卵生动物。也就是说，两亿年前世界上就已经有了恐龙蛋。但是鸡却是很多年之后才由人类驯养的，所以，先有蛋，然后才有鸡。”
范文嘉想了一下，不服气地驳斥道：“你说的蛋是恐龙蛋，两亿年前未尝没有恐龙鸡！”
苏柏然哈哈大笑：“那倒是。不过飞禽确实是在爬行动物之后很久才进化出现的呀。”
这下子范文嘉终于无话可说。
“不如我来给你出道题吧。”柏然兴致颇好，在小本儿上画了九个组合在一起的九宫格，又填上十几个数字。“你试试看，怎样把九个1至9的数字分别填进这些小格子里去，让它们在同一排和同一列中都不重复，并且两条对角线加起来数值相等。”
“这是什么东西？”范文嘉瞪着他。
正说话间，尼玛过来招呼上路。我们翻身上马，苏柏然继续给范文嘉解释他所钟爱的小方格子。
“你可以把它叫做纵横图，也可以叫它幻方。你既然专攻考古，应该知道《易经》里记载有一幅数字图表，传说是公元前2200年左右大禹治水时在黄河岸边的一只神龟背上所见。”
“你说洛书？”
“没错，洛书分为三行三列，分别是492、357、816，各行各列还有对角线相加都等于15。这个洛书就是最初的纵横图，也就是幻方。后来有个南宋数学家叫杨辉，他造出了三阶和四阶的幻方，四阶以上直至十阶的幻方他只给出图形，没留下作法。十阶幻方叫‘百子图’，各行各列之和为505。”
柏然继续说道：“欧洲也有对幻方的研究，但要晚很多。第一个三阶幻方出现在公元130年。1514年的时候，德国有个很著名的版画家叫丢勒，他有一幅名作《忧郁》，上面有一个四阶幻方，跟杨辉举出的一个幻方基本相同，只互换了行列。”
凤鸟尊（3）
范文嘉问道：“这个幻方是用来干什么的？”
“有人说是一种占卜工具，但也有人说是用来计算天体的能量，据说是一种数学模型，八卦就是这种模型的代表形式。我在想，也许它也可以变成一种建筑模型……”柏然若有所思，声音也变得小了，我知道他又想起了他所钟爱的立方体。稍过一会儿，他继续对范文嘉说道：“现在我给你出的是一个九阶幻方，我先填了一些数字，你试试看能不能把这个幻方完成。”
换了是我，绝不会被这个书呆子的无聊玩意困住。但范文嘉不同，她几乎立刻就被那幻方诱惑了。接下来的时间里她一直呆呆傻傻地骑在马背上，画着幻方的小本子则拴在马脖子上。偶尔她填下几个数字，过一会儿又擦掉，下马休息期间同样如此。我很佩服柏然能够轻易让一向多话的小姨变得如此安静。
一时忍不住，我纵马赶到柏然身边问道：“你说的那个九阶幻方十阶幻方，什么‘百子图’，除了玩弄几个数字之外，究竟还有什么实际意义？”
柏然道：“我不是跟你说了它可以变化成八卦吗？你敢说八卦没有实际的运用意义吗？”他侧过头紧盯了我几眼，“我猜你想说八卦本来就纯属玩虚的。”
我点头：“确实如此。”
“那我换个另外的例子吧。现在是夏天，重庆的树上有很多蝉，你知不知道蝉是怎样生存的？”
“我不知道，正想请教。”
“美洲有一种蝉，以17年为一个周期。另外有一种以13年为一个周期。这两种蝉有个统一的名字叫‘周期蝉’。它们总在初夏5月份破土而出完成交配，雌蝉把卵产在树干上。经过2至8周的孵化，幼虫从壳里钻出来，掉到地上，马上就钻到土壤里去，紧贴着大树的根部，靠吸食植物汁液为生。一边在黑暗中生长，一边等待下一个合适的初夏5月。
“这一等就是漫长的17年。其实地底下的蝉只需要8年就可以完全发育成熟，可是它们必须等，直到第17年的5月，它们立刻像约好了似的，一起钻出地面，完成下一个生命周期。这是17年的周期蝉。13年的周期蝉则在地底下等待13年，一年也不会多，一年也不会少，绝对精确。
“现在值得研究的问题就出现了。为什么这两种蝉总是固守着17和13这两种周期？更奇怪的是，为什么这两个数字都是质数？
“有一种说法是这样的，如果它们的生命周期不是质数，那么一旦孵化出来，就会和其他孵出来的天敌迎面撞上，它们会被吃掉。这么说吧，如果它的周期是12，那么这种周期蝉就会和2年、3年、4年、6年生的天敌遇上，这样它们就很难保证继续繁衍后代。
“我设计过一个数学模型，假设蝉和天敌的周期都不固定，但是它们会随机发生变异。你知道最后测试出来的结果是怎样的吗？”
我茫然摇头。柏然解释道：“周期重叠，蝉被吃掉。但经过多年演化，蝉的最终周期必须停留在一个质数上。
“少华，你问我那些数字、多阶幻方有什么意义？说句老实话，一时半会儿来看，可能真的毫无意义。但就像质数对于周期蝉，早先也可能没什么用处，但再过许多年，质数就会成为蝉的生存大要。我说的那些幻方、数列、立方体，可能放在当下来看也是一团混沌，甚至比不上一个刚煮熟的鸡蛋有用。但倘若再过一段时间呢？倘若有些东西能够成为我们自己的生存大要呢？”
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藏区的天气说变就变。刚翻过一座山坳，才刚下马歇了不到五分钟，尼玛就面带忧色地告诉我，马上要变天了。说话间便有累累的乌云急速而至，一会儿工夫，大雨倾盆而下。没有地方可躲雨，转眼所有人都淋成了透心湿。
好在雨势虽猛，却倏忽而至倏忽而逝。等到头顶上瞬间飘浮起洁白的硕大云朵之时，便只剩下地面上寥寥几个狼藉万状的行人。范文嘉尤其狼狈，犹如刚从湿汤里捞出的野蘑菇，满头乱发紧紧地贴在脸庞两边，露出一双骨碌碌乱转的黑眼珠。嘴唇则冻得一片乌青，瑟瑟发抖。我赶紧找了件干袍子让她换上，只是没有女装，只能将就着裹成一团。大家继续上路。
再走得十几里地，范文嘉忽然发起烧来，却执意瞒着，一直摇摇晃晃地俯首坐在马背上研究她的九阶幻方。直到终于支持不住一头从马上栽下来，才终于露了馅。尼玛一看她双颊烧得通红，前一分钟还在强睁着双眼讪笑，后一分钟便已有些神志不清，顿时吓了一大跳。要知道在低海拔地区淋了雨发场烧不过是件小事，同样的病症搬到高原上就足以致命。好在尼玛行走藏区多年，算得上见多识广，身边也备有少量藏药。当即喂范文嘉吃下几颗药丸，四顾无策，只得让我们帮忙拿绳索将她牢牢地缚在马背上。
“石渠就在前面不远啦，多坚持一会儿，到了就好了，能找到医生。”他解释着，满脸忧色。
赶路的步伐迅速加快。我的心脏扑通扑通跳得厉害，既有高原反应的缘故，也担心范小姨病重不支。在这种地方发生什么事儿都有可能。好在只用了不到一个时辰便已经进入石渠县城，天尚未黑透，尼玛颇为熟谙地带领我们穿过狭窄的街道，转眼拐进一座藏家院落，招呼我们下马等候。自己却噔噔噔地直奔上楼，只几分钟，一个藏族女孩子紧跟在他的身后跑下楼来。
“赶紧，把范小姐抬到房里去，升上火，要暖暖的炕。梅朵，还不赶紧去请格桑老爹，这可是要出人命的大事！”
尼玛一边叫喊，一边招呼我和柏然将范文嘉往楼上抱。这个时候也顾不上什么男女授受不亲，反正范文嘉被那件大藏袍裹得像只粽子，只是隔着衣衫也能察觉到身体的滚烫。叫做梅朵的女孩子早已跑得不见踪影，想来那个格桑老爹正是医生吧。我一边胡乱想着，一边把范文嘉放在炕上。一位女子进来替她换下湿衣，范文嘉继续昏昏沉沉地睡着，两颊火烫，像两片刷得过重的胭脂。柏然显然也有些慌乱，一时之间手足无措，发了一阵呆之后又急匆匆地跑下楼，一会儿工夫带上一块湿了凉水的毛巾来，拧干层层叠好放在范文嘉的额头上。
我和他坐在炕边的方凳上面面相觑，第一次感到自己毫无用处。什么飞机，什么幻方，什么17年的周期蝉，什么雄的雌的凤鸟尊，统统变得虚无缥缈。范文嘉沉重而急促的呼吸就像是某种惊心动魄的节律声，一下接一下地在我的心脏里敲击出空荡荡的回音。我