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☆、十四
※
奥贝斯坦先生果然去找了罗严格兰元帅，元帅用帝国三长官的三份辞呈，换来了奥贝斯坦先生担任他身边的参谋一职。三长官的颜面和人情，又加上收纳了一位人才进元帅府，莱因哈特．冯．罗严格兰利用这次机会，得到了不算小的好处。熟悉内情的人无不感於他的手段厉害。旧势力贵族的威胁感又更加深了一些。
我知道他平安无事之後，便不动声色的告诉爸爸，说我要去旅行。
「你一个人去旅行？这样不是很危险吗？」
「我有同伴。我和哥哥想回以前的老家看一看。」
「你哥哥？他不是正在服役吗？怎麼会有空呢？」
「难得有个长假嘛。」
看起来我的决定和出发都十分匆促，但是，我其实已经计画了有大半年。我向米尔哈森请了五天假，他什麼都没问便同意了。下班後，他邀我去酒吧，不知不觉聊到很晚。
「我听说你家保罗的事情了。我只觉得他运气满好的。遇上了一个这样的上司。」
「要不是这次莱纳刚好有假，我们打算一起旅行，不然我还真不知道该躲到哪里去。」
我开始抽菸，一根接一根。似乎是吞云吐雾间特别能够让人接受自己颓废的现状吧。他也不阻止我，帮我倒酒：
「躲到哪里去？他没上军事法庭，不是好得很吗？你应该很高兴才对吧。」
「你说得没错啊。反正，我们分手了。」
一行眼泪滑过脸颊。
「你要听我说实话吗？」米尔哈森严肃的看著我，我透过模糊的泪眼向他点点头。
「分了就分了。但是那也不表示这段爱都没有价值。再说，爱一个人，真有那麼不堪吗？」
我伏在桌上抽泣起来，「为什麼人要变？」
「说这种话做什麼？他看得到的事情，比你能看到的残酷多了。」
「那你呢？你一直都没有情人嘛。别教训我。」
他看著已经有些醉意的我，露出暧昧的笑容，低声说：
「没有情人又不表示不曾恋爱过。」
从酒吧出来已经是凌晨两点了。我醉得厉害，倚在米尔哈森的身上，他叫了计程车送我回家。到了家，他还把我一直扶到门口帮我开门。
「要我送你进去吗？」
「不用了。我自己上楼去就好。」我摇摇晃晃的关上大门，心想著不要让任何人知道我这样深夜滥喝酒回来。
明天还要准备旅行要用的东西………
上楼左转，第二个门就是我的房间。我推开门，却发现自己走错了。我走到了书房里。棋盘和棋子照著以前那样仍旧摆得整整齐齐在茶几上，旁边还有一个茶壶两个茶杯。胸口酸涩的感觉情不自禁的涌上来。我所剩不多的清醒和理智，告诉我应该要转身回头，走回我自己的房间才对。
勉强挪动著脚步，手扶著墙壁，一个不注意，我拍在一扇门上。我跌坐在走廊，醉意和头痛绵绵不绝的缠著我。沈重又空洞的声音吓了我一跳，门随即开了。
是那张瘦削苍白的脸孔，不再有著往昔凝视著我时那种温暖和光彩。他一伸手把我扶起来。我茫然的望著他，他却什麼也不说，只是半扶半架的送我回房间，替我盖上被子，便转身离去了。
※
宿醉的早晨，我理所当然的没有早起下楼。就算我真的醒过来，我也不想就这麼快离开床去面对新的一天。
旅行或许会带给我好的记忆，而且跟自己的哥哥同行，这是难得的机会。下午我们就出发了。
回到出生地的旅途，比想像中来得遥远。我们坐了整整一个晚上的地上车，跨过两个省分，第二天清晨才抵达离我们出生的嘉洛特村最近的一个城市。而从这个城市出发到嘉洛特村，还要再走大约两百公里，而且没有什麼大众运输的工具，只能开著租来的车子前往。去的路上我和莱纳轮流开车轮流休息。路上的风景虽然美丽，但是，也看得到城乡差距不均衡的事实。
「我们现在还没上宇宙呢，这里可是银河帝国的首都星球，你如果去看过那些边境星球，尤其是那种大贵族的领地，你就知道什麼叫做剥削和压榨，什麼叫做一贫如洗。」
在其他星球军事基地服役过两年的莱纳，冷笑著告诉我。
开了四个小时的车，从老旧的路标上我们得知，嘉洛特村已经到了。
地址是记得的，但是现在我们反而不那麼急著赶路。我们沿著村庄外围，慢慢的绕，把车子停在一所小学的门口。我跟莱纳都激动得说不出话，因为这个学校就是我们以前读过的地方。一切看起来都跟记忆中那麼吻合，几乎没有什麼改变。我们随意在村庄里漫步，搜寻回忆里的景象。
对於回家，从原本的热切期待，渐渐变成了无以名之的胆怯。转过一条有著绿篱笆的路，那幢有著美丽高高窗户的房子跃入眼帘。
院子里杂草丛生，整个屋子几乎被常春藤爬满，绿绒似的覆盖在外墙。也许是因为厚厚的爬藤保护著，使它看起来有点阴森，整个屋子看起来并没有什麼被破坏的痕迹。
莱纳颤抖著从口袋里掏出钥匙，三步并做两步跑进院子里，还差点被长了青苔的石阶滑一跤。深绿色的大门一推开，我见他愣在原处。
「葛丽卿，我们终於回来了。」
屋子里面的光景，分明就和我们走的那天一样，只是一切都蒙上厚厚的灰尘。那天我们还特地把屋子从头清扫整理过，告诉自己我们不久之後一定会回来。
院子外渐渐聚集了一些好奇的人。
「年轻人，你们从哪里来的呀？」
一位老人用嘉洛特的方言问我们。莱纳想也不想，幼时使用的嘉洛特方言脱口而出：「我们以前就住这里的呀。」
「这是赫曼的房子呀。他不是死了吗？他的孩子不是还小吗？」
「我们是他的小孩。」老先生大概年纪大了，说话有点搞不清楚时间。我用方言笑著回答他。
「这里好久没有年轻人罗。」老先生摇摇头自言自语般说道。
院子外围观的人之中，出现了一个我们记得的面孔，那是我们的小学老师茨维格先生。他亲切的邀请我们去他家用晚餐，我们推不过他的盛情，便随他前去了。
那是一顿我这辈子最难下嚥的晚餐之一。
并不是茨维格太太的手艺不好，事实上她的菜做得非常美味，令我们难受的是茨维格夫妇告诉我们嘉洛特村的近况。
他们的两个儿子已经阵亡了。一进门就看到挂在起居室的照片，还写上生卒年月日，他们的小儿子还跟莱纳是同班同学。
隔壁邻居某某的女儿守寡，带著孩子搬回来村里；某某的侄子成了残废；某某因为儿子长年离家没人照顾，病死了都没有人知道…………整个村子，几乎没有三十岁以下的年轻人了。
莱纳铁青著脸。他不敢承认自己现在已经是个中尉军官，听著茨维格夫妇像谈一般琐事一样谈著别人的生离死别，他的心里比谁都难受。
「我的儿子命不好，碰到的上司都是贵族，就是蛮干，自己命丢了就算了，还要拖一堆人一起死！我的孩子呀………」
茨维格太太哭了。而我们几乎是用逃的离开他们家。
我们把车子开到老家门口，两人将就著在车上睡了一晚。很久没在这麼乡下的地方，对於田野间响亮的虫鸣声还有些不习惯。我和哥哥两人都睡不著。
「葛丽卿，你决定要来之前，已经有心理准备了吗？」
「是有准备，可是，很多事情总要等到亲眼看见亲耳听到，才会真的有感觉。那是再多准备也准备不来的。」
很久没有看到这样清澈的月光，透过车窗玻璃照进来。莱纳那张端整清秀的侧脸，有些微微激动的神情。
「你说，我选择当军人，是不是错了？看到他们那麼痛苦………我……」
「你怎麼知道他们只能软弱的痛苦下去呢？我们不是都活下来了吗？」
「那是我们运气好！」
「所以你身为军官，一定要爱惜你的部下呀，他们并不是毫无理由的要为你牺牲奉献。那些草菅人命的贵族军官，你也看多了吧。」
莱纳转过头来，露出一个释然的笑容，握住了我的手。
「你对自由行星同盟那边的人有什麼印象吗？政治宣传所谓的叛乱者。」
「当然是这麼宣传罗，可是，人家一定也是人生父母养，会流血会痛的人啊。而且我想，你在真正上前线之前，根本对他们一无所知，对不对？你是军人所知已经很有限了，一般的百姓又怎麼会知道这一百五十年究竟在打什麼？」
「而且，说老实话，在边境前线待久了，会发现不过都在重复一些无意义的小摩擦，就我看那一点战略价值也没有。也不知道到底在为何而战？为谁而战？」莱纳接住我的话头，像是不吐不快一样一口气说了出来。
「怎麼会不知道为谁而战？当然是为了维护全宇宙唯一的统治者的尊严，宣示高登巴姆王朝的合法正统性，以及银河帝国神圣不容侵犯的事实。」
「你背得可真熟啊。」莱纳冷笑了几声，「合法正统性，如果他真的是宇宙唯一的统治者，何必要去维护这理所当然的正统性啊？哼。」
「是啊，这种无聊的东西，我竟然背得下去，那都是因为………」
我的眼眶一红，说不下去了。
「葛丽卿，你还好吧？」
「我没事，只是想到一些以前的事情。」我偷偷伸出手来擦擦眼角的泪水。
莱纳沈默了一阵子，低声说：
「要是现在忽然没有了这样的阶级制度，原本高高在上的那些人还活得下去吗？」
「不知道。」
※
第二天天一亮，我跟莱纳两人轮流到两百公尺外的小溪里去汲水，打扫房子。这麼久没人住，我们也担心这房子是不是已经被查封或易主了，村长告诉我们，村里的人凋零得太快，多年来并没有