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严二夫人跟出来，一边哭一边说：“你这个不孝的！你这是要我的命呀！”
严氏胡乱行了一个礼，打了大大的哈欠：“娘！我累死了！快点！有吃的吗？我要洗个澡！冻死我了！……”
严二夫人气得指着严氏的后背：“冤家啊！”这个女儿她算是操透了心！从小胡闹，她担心她名声坏了找不到婆家，或者到了婆家露出本来面目，被人家休回来。但是无论她想得多么糟糕，现实总能比她想象的更糟！
严二官人跟着进了院子，端着家长的沉稳架子说：“好啦，孩子累了，你快去准备热水吧。”他转身关了院门，小声对严二夫人说：“他们以千人打退了北戎十几万哪……”
严二夫人和季严氏都震惊了：“真的呀？！”
严二官人骄傲，捻了下胡须：“这是秘密，她对我讲可别说出去！这些孩子都是英雄啊，可惜了，不是个男儿，不然我严家必然得……”
严二夫人挥手道：“行了行了！我什么都不要！我孩子回来就行了！”她对季严氏说：“你今天真得替我去管事了，我得在家照顾那个捣蛋鬼！天哪！我这是欠了她什么呀！让她把我弄得要死要活的！”严二夫人一边抱怨一边回了屋中，发现严氏已经和衣倒在床上睡着了。
沈坚也很困，但是他不能睡，来回在人群里穿梭，终于找到了沈毅。
沈毅正在吩咐齐从林带兵士们回营休整，别睡在大街上。
齐从林应了，刚要走，突然回身说：“那床弩特别费箭！你去跟季军师说说，可别随便用。”他进城时看到了待命的床弩队。
旁边一个士兵说：“就是，我们只用了一次！他就心疼得大哭啊……”
齐从林不满地辩解：“谁哭了！”
沈毅看了那个士兵一眼，那个士兵一缩头，行了个礼跑了。沈毅对齐从林说：“你得硬点儿！我大妹妹身边的春绿可不是个没脾气的，听说跟着我大妹妹和太子的卫队干过一架。”
齐从林不好意思地笑着一抓头：“能娶上个媳妇就不容易了，何况她还长得那么漂亮……”
沈毅生气：“去睡觉！别让我发火！”齐从林赶快喊着人走了。
沈坚笑着对沈毅说：“他挺好的，你需要这么个人当副手。”
沈毅哼了一声，与沈坚并肩走，一边悄声说：“爹肯定要问你制造武器建立迷城的钱是哪儿来的，你推到我身上，我会说……”
沈毅和沈坚到中军，对镇北侯和季文昭说了阻击东北一路北戎的过程，连带有关四公主杀了火罗的事。
镇北侯皱着眉听了，然后沉默了许久，沈坚正等着镇北侯表扬一下自己，镇北侯慢慢地问：“你们有什么事瞒着我吗？”这明显又是一次早已准备好的交战，这些人瞒了他多少？！
沈坚看向沈毅，沈毅极微地摇了下头，镇北侯立刻扭脸看沈毅，沈毅坦然地说：“这事……全都是季军师的主意！”
季文昭咳了一下，对镇北侯说：“的确是，侯爷，就像我对您说的，我算出了……”
镇北侯制止他：“你说过了！但是建造这么大的工程，制作武器，招募人工，都要巨大的金钱！你说沈督事调动了物需……”他看向沈坚：“你的钱是哪里来的？！”
因早有准备，沈毅木然道：“我抢的！”
镇北侯猛地看沈毅：“你抢的？！”
沈毅点头：“有几家商户富裕，我抢了他们，把钱给了沈督事。”
镇北侯青筋暴：“商户叫什么？！”
沈毅无所谓地说：“是平远侯夫人的商户，很有钱！”
镇北侯指着沈毅：“你！平远侯与我们无冤无仇，你这是给我们竖敌啊！他过去还算是我的朋友，日后我怎么有脸见他……”
季文昭打圆场：“侯爷，北戎现在就在城外，真不是说这些的时候！最重要的，是如何做长久守城的准备。”
镇北侯有些不解：“为何要长久？吾等有床弩，可点齐军士，与吐谷可汗一决死战！”
季文昭摇头：“非也非也！现在北戎有四十多万人，就是使用床弩，我军也无法保证取胜。我要他们持续攻城，消耗兵力。床弩那种东西，一定要等到最后才用。”
沈毅赞同：“耗费太多箭矢。”
镇北侯觉得自己的作战经验受到极大的挑战，问道：“为何？”
季文昭说：“一用床弩，恐怕就要吓退北戎。我要吐谷可汗觉得成功有望，一直攻打，连续两三个月！”那时沈汶带着大家去北戎，与那个受伤的人约定的就是两个月。
沈毅点头说：“对，在决战前，先拖垮他们！”
沈坚也敲边鼓：“然后歼灭敌人，确保最后的胜利。”
镇北侯有些忧虑地说：“怎么可能围城三月？粮食怎么办？”
季文昭说：“我们有足够的军粮。”
镇北侯问：“城中百姓如何？”
季文昭说：“多半百姓已经撤离，留下的都会协助守城。我与城中富户都有了协商，国难之下，当倾家相助。各家都会贡献出余粮，与民众共享。”
镇北侯再次感到心中的疑虑——这些准备真是太周到了，他看看季文昭，又看看沈毅和沈坚，心中郁闷：这三个人明显架空了他！他有些生气地问：“你们想让我做什么？！”
沈毅和沈坚都垂下眼睛不说话，季文昭却根本不吝，神色飞扬地说：“有许多事要侯爷做！比如！侯爷要指挥兵将守城；在对方有退意时打一次败仗；要让对方攻陷北门，而进入迷城；要假装受伤，最好传出死讯……”
镇北侯愤怒地看季文昭：“你来当主帅得了！”
季文昭忙说：“那怎么成？！我打出季家称号，兵士不跟着我怎么办？！”
镇北侯对季文昭这种自大已经无语了，沈坚笑着说：“侯爷，季军师上通天文下知地理，是博弈国手。所谓兵不厌诈……”
镇北侯说：“你不用来教导我！”
沈毅说道：“侯爷，此仗非同小可，若是此次力挫北戎，消灭其主力，可保边疆十几年甚至几十年平安，侯爷，请容季军师安排。”
镇北侯经过迷城和床弩，已经不敢轻视季文昭，觉得这个人真的有未卜先知的才能，理当重用。可同时在心里，却感到了一阵空虚。他突然觉得面前的沈毅带着一种镇定的威严，而旁边的沈坚，表面看着温和，还带着一贯的微笑，但这个人刚刚退了十几万北戎大军！他头一次感到自己也许老了，这种打仗的事，大概得让给年轻人了……
想到此，镇北侯叹气道：“好吧，就都听你们的吧。”
季文昭和沈毅交换了一个眼神，算是放了心。他们需要让镇北侯采纳种种建议，可又不想告诉镇北侯有关这些安排的含义。现在看来，镇北侯的确没有怀疑到他们这些造作的目的：不止是迷惑吐谷可汗，还要去迷惑京城的太子。
三个人从中军大厅出来，季文昭和沈毅送沈坚去休息。
沈坚问季文昭道：“北戎是不是马上就要攻城了？你们别送我了，上城吧。”
季文昭摇头说：“该有那么一两天的空档，你好好休息吧。”
沈坚小声问：“你肯定他们会分兵？”
季文昭缓慢地点头：“我们没有露出任何行迹，文小弟所有的预测都准了，他们应该分兵。”
沈毅皱紧眉头：“他们如果分兵了，内地真能挡住吗？”
季文昭想起沈汶的安排，坚决地说：“一定能挡住，现在只怕他们不分兵！若是四十万人攻打燕城，我们的压力就太大了，若是他们分兵，城外就是二十四五万，我们就有了得胜的把握。”
沈毅说：“这事，最好别让侯爷知道。”
季文昭点头：“是，一定得瞒着他。”如果镇北侯知道北戎分兵内陆，弄不好会要沈毅带兵去追赶阻拦。
张丁笑嘻嘻地走过来，对沈坚行礼，沈坚也笑着：“你小子真是一点都不担心。”
张丁特谄媚地说：“督事英雄盖世，根本不会有事的！”
几个人都笑起来，季文昭和沈毅离开了，沈坚与张丁回他的院落。见周围没有人，沈坚小声问张丁：“联系上太子的人了？”
张丁点头：“昨天送出了封信，说北戎东北路灭了沈家军。还问了那兵士如果围了城，怎么送信。他说他要跑出两百里，去投他乡间的一个亲戚，给了我地址，说我如果能突围，就去找他，把信给他……”
沈坚笑起来，张丁很深沉地点头：“这样，他即没有危险，也有了份功劳。大家都不是傻子……”
他们说话间，城外的北戎大军合围了，燕城外环飘北戎的大小军旗。
过了几天就是年关，也许是燕城的爆竹都被征用，燕城过了个静悄悄的元旦。
北戎的军中却是一片喧嚣。
吐谷可汗踌躇满志，他怎么也没有想到，沈家军竟然不敢应战，全军溃逃！这简直是旗开得胜！不损一兵一卒，就把沈家军全都包围在了燕城之中！就是在城外那些微的抵抗，也是只用了光有响声，而没有杀伤力的炮仗——用来惊扰马匹！如果兵士们攻城，向人扔炮仗顶什么用？他让人试着攻城，就如齐从林在山上做的，季文昭指令全部兵士使用原来的陈旧弩箭，甚至投掷了石块，虽然打退了进攻，可是北戎的伤亡并不严重。他当然不知道，这就是前世沈家军残兵退入燕城后的情形，武器短缺，还陈旧无效，无法消灭攻城之敌。
吐谷可汗深觉胜利在握了。他知道攻城总得要上那么个十天半月的，四十万人无需都守在这里，何况还有二十多万铁骑，用来攻城岂不是浪费了？年关之时，吐谷可汗决定按照原计划分兵。就如前世，他让大儿子贺多领西路军绕路西北，与中路成并行之势进入内地。
几路并进，乃是兵家的常用战略。一军独入敌方领土，风险最大，容易被敌人包围。若是有三、四路大军同时进攻，既可以相互照应回防，也可以将敌方的守军分割开来，各个击破。当然分兵的