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刻间，北戎的人马就消失在了山峦的拐弯处，而山上的雪流也到了山谷，缓慢地填满了沟壑。原来的满山旌旗人马，再次变为一片白雪，只是有些地方露出旗杆和帐篷的顶子。他们面前的山坡，则满布了尸体。两堆大火已经烧尽了，余烟夹杂着灰烬在清晨的寒风里四处飘散。
齐从林出了口气，哑着嗓子说：“他们退了！”身后的兵士们有气无力地欢呼了几声，许多人一屁股坐在地上，伸展四肢说：“我得睡会儿……”他们已经三天三夜没有合眼了。
段增一个一个地踢：“不许睡！这里没有营帐，这么睡是找死！起来！起来！不然我用针扎你们……”这面山坡迎风酷寒，这些人睡着就会被冻死了。
沈坚指着山谷说：“雪崩填了大半山谷，阻塞了道路，他们就是想回来也得等几天。”
严氏说：“我算着他们已经损失了五万多人，大多是兵士，就是回来，也没有多少兵了。”
齐从林说：“那我是不是就留下几百人？监视北戎，带着别人回城，那边更需要我们。”
严氏摇头：“这里太冷了，不能留人。”
沈坚点头说：“既然他们没了大多兵士，我们就不再这里守着了，回去，赶在北戎围城之前进城。”
严氏皱眉说：“得有人跟着书生去接那些造了雪崩的人，他们在那里守了很久，不能留他们不管。”
段增听见了，过来说道：“我们有几十个伤员，有些是轻伤，但若是赶路的话，肯定走不快。”
沈坚想了想，说道：“那些伤员，从山上撤下来的人，还有义兵们，都不要回城了，从这里去南边，到那边告诉人，说北戎有可能过去。”
严氏马上点头：“好主意！”这样可以把北戎东路军入境的消息传播开来……
齐从林想起沈毅说最后的决定要听沈坚的，就缓缓点头。
大家连忙收拾东西，喝热水，吃干粮，帮着在黑冰旁边站了一夜的义兵们解开绳索，回到没有黑冰的地上。义兵们都脸色土灰，这一夜下来，一个个都累得半死，有的人到现在了还听不见声音。
沈坚招手让嘴唇黑紫的陈里长过来，对陈里长说：“我派三十军士和你们义兵送伤员往南边去……”
陈里长瞪着眼使劲摆手——他现在真不想说话，沈坚举手道：“这不是个轻省活，北戎现在虽然退了，可还有可能再过来。我们不能在这里盯着，而且，他们这一路也没有多少兵力了，内陆的民众和府兵厢兵该能够抵御住。你们就随着兵士们到那边组织抗敌的武装去吧，如果有北戎过去，可以挡住他们。”
陈里长吹了一夜唢呐，元气大伤，但是这没能阻止他颤着声音问：“那……我能不能……要把弩？”
沈坚看着他无力的一只胳膊，摇了摇头，见陈里长失望的表情，沈坚忙说：“现在在山脊上的人都是有功之人！你们日后都会得到嘉赏的，就是去了南边，你也代表了沈家军！”
陈里长看着多少高兴了些，就去与他带着的义兵商议去了，不久，他回来说六十多义兵，有十来个人坚决要回城，其他的可以去南边。
相比之下，齐从林那边就难了些，他问的兵士们谁也不想去南边。许多人当时发飙：“不去！我练了多少年了，百步穿杨箭灭蜡烛什么的，好不容易等到现在，才打了一仗就跟那些平民走？这是说我不行吗？当我是傻子呀……”
齐从林苦口婆心：“那边也会有仗打的，北戎如果过去了怎么办？要靠你们领着民众抗敌……”
有人回答：“就是有北戎过去了，那能有攻城的人多吗？！你真是，这么没脑筋！”
“就是，让伤兵去不就成了？那些人伤好得快……”
伤员也在抗议：“我才伤了大腿！肯定还能射箭！我要回燕城！”……
最后，齐从林只好同意让伤兵走，没有负伤的人就不用去了。结果，针对谁是伤兵，又是一番计较，许多人都说自己不算受伤。段增一个个地鉴认，最后敲定了五十七人。
严氏把几个书生招呼到一起，对他们说：“你们领着义兵去那边山上接那些造了雪崩的人，然后也去南边，告诉沿途民众……”
一个书生马上说：“不行，我得跟着军师回城，城里有许多事……”其他人也纷纷说要回城。
严氏劝说：“你们帮着我干了许多事，这次去南边，也是在为边关做事。你们要大声疾呼北戎也许会过去，让沿海的民众警惕，组织抵抗，这样我们就不用留兵士在这里防守了，可以全力回守燕城。”
沈坚走过来，也说道：“正是这样，你们能说会道，又会书写，到了那边，要与地方官府打交道，比只是我们的兵士和义兵过去要好。”
几个书生很不高兴，严氏催促着：“快带着人去找老木匠他们吧，天黑前要回到这里。”书生们只好叫了十几个年轻的义兵，去雪崩的山峰接应那里的人，齐从林让要回城的人全到下面去从尸体里拔箭，兵士们知道必须如此，可还是疲惫地抱怨着：“你可真够小气的。”“这真是不让人活啦……”他们用了半天才把大多箭都收了回来，但是没有力量处理尸体。
严氏找到了四公主藏在破烂的衣襟夹层里的一片布，看着是很华美的绣衣一角，可惜已经满是污渍，上面只写了几个血字：火罗畜生，杀我随从使节。
就是四公主不写什么，她的样子也说明了随她去的人都没有下场。严氏没有被四公主伤害过，此时对四公主很怜悯。她忍着难过，用水给四公主擦了脸和手，周围都是男子，就没有给她擦身体。她选了山脊一处比较平坦的地方，让人挖坑。此时寒冬腊月，冰冻三尺，根本无法挖深坑，只能用铁镐刨出了个浅穴，将四公主放在了里面，然后在上面压了石板，堆上了严氏那时为了整理地面运上来的一些石块。严氏找了一块木板，踌躇了半晌，让人用剑刻了“南朝女之墓”然后在下面刻了“手刃火罗于此”划了年月日，插在了石块上。
兵士们撬起了岩石上的冰层，恢复了山坡的本来面目，可是将材料堆放在了附近，以备日后。
到了下午，书生和义兵们带着老木匠和他的人回来了。老木匠有些腿瘸，脸上全是冻疮，严氏对他施礼道谢，老木匠颤抖着声音说：“多谢军师让人去找我，我那时冻得不想挪步，没有他们架着，大概下不来了。”
段增走来说：“快让我看看。”给几个冻得半死的人轮流诊治。
严氏想让老木匠等人去南方，可是老木匠和他的儿子们都坚决要回城，说要去照顾那个眼睛不好的木雕匠，严氏只好同意了。
日薄西山，兵士们背了行李和箭囊，义兵们抬着伤员，往山下走。
严氏和沈坚留在了最后，他们离开之前，最后眺望了下已经被山峰的阴影遮盖的山谷。想起了那天沈汶带着他们在此指点江山的情景，严氏低声对沈坚说：“那时，小妹说此计让她于心不忍，因为不给敌人改过的机会，我现在明白了她的意思。”
沈坚叹了口气：“战争就是如此血腥，我倒是希望你和小妹都无需经历这一切。女子该在后方，绣个花织个布就行了……”
严氏瞪了他一眼，“看不起女子？没有小妹，哪有此计？我没帮上你吗？！”
沈坚握了严氏的手说：“当然帮了，我要好好谢谢娘子，不然的话……”
严氏知道他要说什么，使劲扯了他一下：“别胡说！哦，我还没跟你算账呢，你怎么就自己下去追火罗了？”
沈坚吃惊的表情：“你还想让我带着你去追火罗？！”
严氏撇嘴：“也不是啦，但怎么也该打个招呼什么的……”
沈坚拉了下严氏的手：“好好，下次就说：我去追敌人，严军师准不准？”
严氏笑了：“准啦！”
沈坚看着严氏也露出了微笑，严氏有些不好意思了，扭脸看看远去的队伍，见有人对他们招手，就说：“走吧，他们叫我们呢，回城还有一战！按照我季师兄的估算，我们只是勉强占上风，也不会轻松。”
沈坚点头，两个人拉着手下山了。
山脊上没有人了，寒冬的残阳照着一段残破的城墙，墙前高挑的人头，墙后一座孤坟，坡前和山后十丈崖下层层叠叠的死尸。
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镇北侯终于视察完了他原来以为该是平常的“城防工事”，震撼得半天说不出话来。这迷城虽然建得简陋，石头木头都很粗糙，但是其设计的攻防架构和各种机关都充满杀意。入了这迷城的人，很难再活着出去。
季文昭看着镇北侯带着惊讶可也有隐约气愤的表情，暗想，这大概和一只老鼠回家，发现原来的小洞下面被小老鼠挖出一个大洞来的感觉是一样。
正在他得意间，镇北侯问：“你是如何能调集如此多工匠钱财，完成了这迷城？”
季文昭发现自己一向爱吹嘘的习惯此时真的很好用，语气沉稳地说道：“侯爷说我是诸葛再生，修明自愧不如。但是这样的小建设，修明还是能承担的！这事，首先，就是画出图来，然后是按图采石采料，召集工匠。前些年饥荒，人们流离失所，很容易找到人手。至于粮食，沈督事一直在分拨……”
提到沈坚，镇北侯就心头发疼，对这个平时顺和的二儿子背着自己实施了这么大的工程生不起气来，只能说：“很……不错。”
季文昭一笑，“那是当然。”
镇北侯现在也不计较季文昭的自大了，他见了这迷城，觉得守住燕城多了许多把握，就说：“我们再去其他几个城门走走，然后布兵守城。”
季文昭挑刺地说：“不仅是守城。”
镇北侯皱了下眉，然后点头：“对！不是守城，是歼敌！”
城外的沈毅得到报告，各处将士都已回撤，就对人说道：“五百骑兵带千匹空马，随我去接应沈督事。”
沈坚等人的