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沈湘翻了下眼睛，小声说：“谁需要他们护着，我自己能行！”
沈汶却笑眯眯地附和着点头，像个讨好的小松鼠。
杨氏眼睛红了，带了点艰难说：“无论别人说什么，都不要惹事。侯爷不在京城，这么多人在看着，许多人……也没安了好心……你们可千万……别给侯爷添麻烦……”
沈汶还是笑着点头，一副什么都不懂的样子。沈毅心中却是一紧，他与二弟沈坚互看了一眼。他们两个年纪只差了一年多，两个人从小一起习武一起启蒙学字，有了其他弟妹后，他们之间的关系比与其他弟妹要默契，一个眼神就知道对方在想什么。
元宵灯会后，沈卓和沈湘早把四公主和大皇子欺负沈汶的事告诉了他们。少年人心性骄傲，况且又是朝中首位武将镇北侯之子，两个人一直在私下里商量着怎么给对方个难堪才好。可惜那边一个是大皇子，不能随意报复，一个是四公主，平时也不出宫，一直没机会能让他们干什么，这事就一直搁在了心上。现在听杨氏的话，是让他们听见了闲言碎语也不能行动，一时两个人心中不服，都沉默不语。
沈卓最近天天读棋谱，恶补那些对弈之术，自己深觉开始领悟战略之道。他见两个兄长不说话，大妹妹根本没听出话茬，小妹妹混沌无知，杨氏眉头皱起来，眼里含泪看着他们，马上有了种重任在肩的感觉，笑着说：“母亲不必担忧，我们怎么会公开惹事？”
沈坚反应过来，恢复他了平时笑眯眯的样子：“就是呀，母亲也太小看我们了。”惹事也不用“公开”。
沈毅终于点头说道：“母亲请放心。”
老夫人哼道：“别耍心眼，要知道别人也一样精明。”
沈卓马上嬉皮笑脸地说：“不会不会。”
杨氏叹气：“你们都长大了，不听娘的话了。”
沈汶赶快说：“我听话，我听娘的话。”
老夫人招手道：“汶儿，来让我抱抱，真是好囡囡……”沈汶过去卖了通萌，才与兄长姐姐们告辞出来。
杨氏又把随着出行的沈汶沈湘两个贴身丫鬟苏婉娘和春绿，以及沈汶的乳母何氏三个人叫了进去，嘱咐了一些多加小心，不可在外面让两个小姐露面的话。
众人离开侯府时，天稍透亮。
去城外香叶寺的路上，苏婉娘昏昏欲睡，头一次次地碰到车板上，同坐在车里的沈湘笑着问：“你这是怎么了？夜里没睡够觉？”
苏婉娘不好意思地笑了下：“第一次和小姐出城……”
沈湘啧声：“你担心个什么劲儿，有我和哥哥们，还能出什么事？”苏婉娘没敢接茬：沈汶明显担心着她的这些兄长们和姐姐，才在暗地里使劲折腾。
如果紧赶慢赶，一个时辰也能到香叶寺。可沈毅知道沈汶第一次出来，怕她受不了颠簸，就让马车慢慢行走，接近午时，他们才到了香叶寺。
几乎就在同一时间，大皇子也得到了镇北侯府的儿女们早上如期离府，前往城外香叶寺的报告。
大皇子正在新婚中，情绪很好，语气淡淡地问：“都准备好了？”
幕僚回答：“都安排下去了，这次，肯定让镇北侯府丢尽脸面，沦为京城笑柄。”
大皇子伸展了下双肩，提前放松了一下。
香叶寺地处偏僻的山脚，只是一个小寺院，里面加上主持，总共就三个和尚，平时根本没人来。侯府这些年一直给着供奉，支持着这个寺院的开销，大概就是因为这几个孩子春天总要到这里踏青游玩几天。
寺院里早就准备好了给他们的斋居，是一排院落，因为沈毅带了侯府几十个护卫，屋子不够，沈汶和沈湘以及自己的丫鬟都挤在一个房间。
众人用了午饭，再安顿下住的地方，寺院里走走，一个下午也就过去了。明天才正式踏青，大家早早地用了晚餐就去睡了。
苏婉娘与人同住，就无法练什么瑜伽功，她已经到了城外，眼看就要见到季文昭，更安不下心来，一夜辗转反侧，没睡多少觉。
次日清早，大家在寺里用了早餐，沈毅就带着众人出了寺。
香叶寺建在山脚下的一片缓坡上，周围种了各种果树，还有小块农田，靠山泉灌溉。此时仲春时节，各色果树有花有叶，农田上一片新绿，漫步其间让人心旷神怡。
这群五谷不分的勋贵儿女，走了大半天，见天色过午，就让人在一处林间围了幕帐，地上铺了绒毯线毯，席地坐了，吃了午饭。
几个孩子很少这么聚在一起，去年沈汶还没跟着出来。今年算是他们第一次离开了长辈的监督，自在地玩在一起。他们聊着各种趣事，八卦他们听到的传闻，自然没有人讲到有关沈汶的那些传言。
到了下午，沈卓最近迷恋围棋，就缠着沈毅和沈坚和他一起下棋，沈湘却想到周围走走。沈毅就陪着她出去了，沈汶则要看沈卓和沈坚对弈。
阳光微斜，树影渐长。两个少年席坐于地，面前摆着矮几，轮流放下棋子。清脆的落子声夹杂在空山传来的鸟鸣间，远处山泉的潺潺水声里，让沈汶好几次差点应声落泪。她一手托腮，半眯着眼睛安静地看着棋盘。有时，她会在意念里给沈卓出主意，有时又往沈坚的头脑中输送画面。偶尔他们接收到了她的信息，走出她想出来的棋步，沈汶就会傻傻地笑起来，掩去眼睛里的泪光。
苏婉娘在早上周围走动时就找到了寺外果林间残破的看月亭，想到明日就是与季文昭会面的日子，她感到一阵阵心跳过速。这毕竟牵扯到她父亲的死，杀父之仇，怎能淡然？
太阳快要西斜时，沈毅和沈湘回来了。沈卓与沈坚相峙了一个多时辰，沈卓赢了一子半，算完了棋，沈卓高兴得在草地上翻了几个跟头。沈坚翻了翻眼睛，沈毅笑着说道：“三弟，胜负乃兵家之常事，你二人尚有明日，不必如此。”
沈卓忙整理了下衣服，咳嗽了一下，对沈坚行礼道：“多谢二哥相让。”
大家笑起来，沈湘撇嘴道：“这还差不多。”
沈卓仰着下巴对沈湘说：“我现在肯定能赢你，你信不信？”
沈湘插了腰说道：“不就赢了盘棋，你就来显摆，你忘了我在你五岁的时候就把你打倒过了！”
沈卓皱眉喊：“怎么可能？！你那时才三岁吧，你肯定那时你不是在做梦？”
沈湘上前挥拳说：“你才是在做梦！”两个人在人们收拾东西的空档里打打闹闹，丫鬟小厮们一边笑着躲避，一边喊着让他们小心碗碟。沈毅和沈坚则去拉架，间或还趁机踢打沈卓几下子——这个三弟开始得瑟起来了，得教训他一下。沈汶在一旁看着，眼泪终于流了下来，又赶忙擦去了。
这一夜，苏婉娘自然又没睡着觉。等到次日起来时，她端茶的手都开始发抖了。沈汶在吃了早饭后，握了下她的手说：“别这么紧张，真的没事，他肯定会答应的。”
苏婉娘一个劲儿点头，可心里还是七上八下的。次日，沈毅决定去登山，沈坚等都跟着去，可沈汶说自己怕累，就留在了寺里。沈毅带走了大半护卫，给沈汶留下了五六个人，又再三叮嘱沈汶不要出寺，有事就让人放信号，才带着众人走了。
将近正午，她们用了午餐后，沈汶让苏婉娘出去给自己折几支花来，苏婉娘应了。何氏陪着苏婉娘对守在院门外的护卫说了，然后苏婉娘匆匆地离开了她们的院落，穿过游人稀少的寺院，出了大门。
寺门外停了三四辆马车，侯府的车马都在寺后，这些就是今日到来的了。苏婉娘仔细看了看，那些车看着都是好材料，可没有任何标记，该是今日到寺中烧香的人。苏婉娘猜测这几辆马车里可能就有季文昭的车。
看月亭是在果林里的一个小高坡上，已经年久失修，漆皮剥落，亭子角都掉了一个。人在里面能越过树枝看到天上的月亮，可周围的果树又遮掩着亭子，让这个地方很清静。苏婉娘远远地绕着看月亭走了一圈，确定疏散的果林里没有人，才从林间穿过。快到亭子时，她隐约能见里面站着一个人。
苏婉娘的心都快跳出了来了，她不急反慢，一步一步地走过去，平息自己的呼吸。
季文昭站在亭子里，看着阳光树影间走过来的少女。虽然才十岁出头的样子，可已经能看出日后必是绝色。她衣衫简单，头上也没有贵重的首饰，应该只是个婢女。季文昭感叹这必然是极为权贵的人家，连一个下人都如此美貌。
苏婉娘进了亭子，对着季文昭先施了一礼，季文昭还了礼。苏婉娘不说话，没有报出自己的名字。毕竟，她是丫鬟装束，谁会关心一个丫鬟的姓名？
季文昭等了片刻，先打开了手中的折扇，露出了那个革卦，这算是介绍了自己。
苏婉娘一笑问道：“请问先生为此卦曾经斋沐了几日？”
季文昭却没有笑，盯着苏婉娘，苏婉娘还是微笑着：“我家主人精于术数，想以此看公子是否是季文昭本人。”她脸上虽然还是笑着，但袖子里的手却是紧攥成拳。
季文昭说道：“一共五日。”
苏婉娘点了下头。季文昭问道：“如果我没有说五日，小娘子又会问什么话？”
苏婉娘再次微笑：“会问公子所定之亲是何人家。”
季文昭心里发憷：他临行之前，恩师才与父母定下了亲事，说好在他成为幕僚之前不对外言说，以免让人觉得他奇货可居，如果得不到他，会向他下手，以防便宜了对手。他所在的城市离此地几百里，若是有人送信，倒也有可能……
季文昭又问道：“若是我还是没有答对，小娘子还会以何来证？”
这次苏婉娘叹气了：“若是公子两次都没有答对，那么要不你不是季公子，要不就是季公子不能以诚相待，我家主人也就不想结交季公子了。日后季公子的祸福也就不会再让我家主人挂怀。”
季文昭皱眉：“什么叫‘我的祸福’，难道你家主人竟然算出我有祸事