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季文昭愣住，晃了下脑袋道：“最会？最会说话？！我就很会说话！”
四皇子点头：“我知道！你还会下棋呢！”
季文昭说：“走！我们去下棋！”两个人勾肩搭背，要去下棋。可是还没出门，就都倒在地上，被人扶着上床睡觉去了。
段增贪图体验这大毒之药的效应，喝了两杯，也哭了，趴在桌子上叫：“爹……娘……我疼死啦……”
施和霖由于热情谈生意，没有喝多，此时却也跟着段增哭了，抱着段增的肩膀：“我就是你爹，就是你爹了呀，你别哭了……”
满屋子里的人又哭又闹，沈汶在灯影里静静地坐着，细眉似颦非颦，神情似喜似悲。
张允铮对沈汶说：“你多喝些吧，他们现在都醉了，听不见你会说什么了。”
沈汶看张允铮，一副痴呆的样子，张允铮很不屑地解释说：“醉猪多一只也没什么。”
苏婉娘噗地笑了，拉沈汶：“走，小姐，去睡觉了。”
沈汶点头，乖乖地跟着苏婉娘走了，张允铮遗憾地看着她的背影。？
☆、吓唬
？ 他们只休整了三天，就又启程了。马车装载了足够的干粮，水袋装满了水，牲口也都喂得饱饱的。
严三官人和严三夫人送他们到了村落外。沈汶低声说：“明年会大涝，山里有山洪，只要守在这村里就不会出事。”
严三夫人连忙点头。
两边行礼告别。
因为有车辆，他们必须在山中饶山穿行，明明可以翻山而过的地方，却要绕出百里路去。山中没有多少人家，他们不敢多用给养，平时每日只能吃两次，一顿是干饼，另一顿是菜干肉干的稀粥。但是想到那些路上看到的饿死的人和临到酒窖前的拮据，大家还是知足。
路程艰苦，人们经常火气大，大喊大叫。四皇子在这群年轻人中脾气最好，从来没有失了范儿，苏婉娘心中很高兴——如果四皇子给大家添了麻烦，那她可就没脸了。四皇子是因为追着她才加入了这队人马。现在四皇子竟然成了模范旅客，苏婉娘自然对他要多照顾一些。每天递碗粥，送个饼就不说了，经常询问些冷暖，让四皇子格外受用。
等到出山后，进入了太守投降的洛邑地区。按照沈汶的记忆，此地有条大河未干，并非灾区。可是他们很快就发现沿途土地贫瘠，起伏的丘陵上都是石块，没有多少能种的地。虽然这里不像灾区那样有成群的流民乞丐，可是路上的行人大多衣着破烂，面色枯槁。
于是这些人又恢复了昼伏夜出的行路方式，以不惹人注意为最重要的考虑。他们倒不是怕有人发现他们的身份，这里离京城远了，根本不会有什么熟悉他们的人，而是怕有人发现他们有货，来打劫他们。
这么走了几天，田野变得极为荒凉，全是只生着零星草木的荒野，一眼望去没有人烟。沈汶有些心慌，觉得还得去问问路。她知道她的方向肯定对，但是也许她的路选错了，走入了无人之地。所以她就让张允铮不在晚上走了，而是白天赶路，终于在次日傍晚时发现了一个村落。
看到远远简陋的房屋上空的烟气，张允铮马上派了负责问询消息的玉兰和一个健壮的兵士过去探探情况，其他人都等在野地里。
沈汶走到张允铮身边，季文昭四皇子段增等人也都下车下了牲口，站在土丘上，遥望着村落。
季文昭感慨道：“‘人烟’的意思在此时是有水，可以问路，是人气啊。”
沈汶舔了下嘴唇，说道：“这片区域是赤贫之地，难得有人还在这里谋生。”
张允铮见沈汶嘴唇都干得裂开，脸上也风吹得起皮，说道：“但愿他们有水。”
季文昭左右看看：“这里没有河，有村落肯定是有水源。”
不久玉兰两个人就回来了。玉兰说：“我们问了几家，才找到一个老汉，他告诉了我们去县城的方向。村里有口井，有水。我说买，他说不要钱，留下几斤粮食就行了。”
张允铮说：“太好了，我们这就过去背水，早点弄了水来，有事可以随时走。”
沈汶同意了，他们还像以前那样，留着强悍的人护着车子和牲口，玉兰带着沈汶和张允铮以及季文昭四皇子段增和施和霖去背水。
走入村落里，夕阳西下，是户户吃晚饭的时候，村子里的土路上却没有人。一个老汉在村头等着他们，几乎衣不遮体。玉兰小声对张允铮说：“他们都不穿什么衣服，他开门时，屋里人都是光着坐在炕上。”
那个老汉对着玉兰说着他们不懂的土话，玉兰结结巴巴地应答着，老汉把他们领到一口井边，玉兰把一小袋子米给了老汉。老汉满是皱纹的脸上笑得像是要流泪，他接了米袋，驼着背去敲别人的门，从袋子里抓出一把米来给对方。许多门户里有惊呼声，不久，衣衫褴褛的人们从柴门中涌出来，围住了他们，大声说着他们听不懂的话，有人把自己瘦弱的孩子使劲往他们手里推。
张允铮阻拦着人们，把孩子们都推出去，一边说着：“快点！你们快点！”
季文昭和四皇子手忙脚乱地打起水，往水袋里灌，有人好心地过来帮忙，但是也呐喊般对他们说话。四皇子发现他们的牙齿都污黄，口中和身上发出难闻的气息，只能屏住呼吸，赶快干活。他们装满了一堆水袋，张允铮对沈汶说：“你带着他们回去，你就别过来了！”
沈汶点头，背着水袋带着段增和施和霖回马车，季文昭和四皇子在人们的包围下继续装余下的水袋。
玉兰磕磕巴巴地应答着，张允铮皱着眉问：“你怎么懂？他们在说什么？”
玉兰说：“是月季平常给我们学各地的土话，有一种特别像这里的话。他们说我们是大富豪，问我们要去哪儿，好多人想让我们把他们的孩子买下来。”
季文昭说：“你问问他们以何为生，知道不知道皇帝是谁。”
玉兰勉强说了，众人答了，玉兰回答说：“他们放些羊，不知道谁是皇帝，可是知道县太爷姓马。他们说县城可远了，让我们住在这里。”
季文昭说：“谢谢他们了，说我们是过路的，马上就走。”他不敢在这里过夜。
最后一批水袋装满了，段增他们回来，几个人背了水袋，离开了水井要出村。许多人的手过来拉扯他们的衣服，幸亏张允铮为大家准备的冬衣质量高，拉扯不坏。四皇子被扯得踉跄。那个老汉大声吆喝着，有人哭了，推着孩子让他们磕头。在冬天里只穿了单衣的孩子们跪下，在地上磕头……
可是他们自身都不保，根本不可能再带上孩子去边关。张允铮和玉兰联手把人们推开，一行人脚步匆忙地出了村。老汉在后面喊，把追着他们的人叫了回去。
他们装了水，马上就上路了，向着老汉所说的县城方向走了一夜，天明看到远处又有村落的影子，才休息了。
又走了几天，前面出现了个城镇。玉兰去打听，果然就是县城。
张允铮说：“我想进城，看看有什么可以买的。”
沈汶觉得粮食还够，不用去，可是季文昭说：“我也想去看看。偏僻村落的人不知道皇帝可竟然知道县令，也许他有手段。”
沈汶不赞同：“有手段会让治下如此贫困？我们来的这一路就没看到有穿好衣服的人。”
张允铮说：“就去走走吧，也许有果干卖呢。”
几个人都觉口齿发酸，沈汶咬了下嘴唇，瞪了张允铮一眼，不再反对了——张允铮带的果脯果干早就吃完了，她突然特别想吃果干！
四皇子见张允铮和季文昭要走，也凑过去说：“我也想过去看看。”
张允铮与四皇子处得久了，有些忘了他的背景，觉得他就是个蒋公子，自然没有反对，在沈汶的坚持下，带了三个人，领着季文昭四皇子前往远处的县城。
施和霖皱着眉，头几乎缩在衣服里，死拉着段增：“你不能去！年轻人不懂事！这种地方的城池都不能进的！”
段增不耐烦地问：“为什么？”
施和霖说：“你不明白！”
到了城外的张允铮和季文昭四皇子等人明白了。城门处，有兵士把守着，每个进城的人都要交钱或者留下一些财物，进城卖柴的人要留下一捆柴火。
张允铮皱着眉，季文昭怕他发火，忙说：“这也算是生财有道，你别讲话，把散钱给我！”
季文昭接了钱，弯身从地上摸起一把干土，与散钱揉到一起。等轮到他们时，季文昭赔着笑，把攥在手里半天，和了泥的一把铜板递过去。他们一路风尘，别说沈汶，每个人都唇裂脸皴，十足的流民相貌了。兵士们问了几句话，季文昭别别扭扭地用村子里的土话说：“投亲……投亲……”展示出了他的语言天才。
兵士厌恶地接了钱，示意他们进城，可是多看了几眼就是土头土脸也挺胸抬头的张允铮。
他们进了城门，季文昭拉张允铮：“你怎么能那个做派！别惹事！”
张允铮翻白眼：“我什么做派了？”
季文昭说：“你别这么张狂！”
张允铮不屑：“这么个小破城，就敢这么要东西！进京城都不能这么雁过拔毛呢！”
一句话把季文昭说倒，只能气闷地随着张允铮走。他们顺着大路走到城中，才发现大路两旁有商铺。张允铮自从离开了严氏书院，就没怎么买过东西，忙瞪大眼睛巡视，想看看有没有卖果干的。
可是这里地处北方，总共也没产几种水果，哪里有专卖果干的店铺？他看来看去，就看到一处宏伟的门脸，院内大厦宽敞，后面是一片楼宇。旁边的院落也建得豪华。有衙役见张允铮等人走近，立刻大声呵斥：“走开！走开！这是衙门！”
季文昭忙拉着张允铮退开，惊讶地低声：“这是县衙？！”
张允铮说道：“这下你知道为何人人都知马县令了。”
季文昭拉着张允铮说：“走！走！你别在这里说话！万一有人听得出京城口音呢？