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玲珑见她面露愁容又劝道：“御女放宽心些，宫里忽然传出御女的身世肯定是有人背后捣鬼。御女若因担忧伤神，说不定正中那些人的意呢。”
拢香扯出一丝笑容，道：“我明白，你不用担心。”
正说着，廖姑姑和翠鸣进来。
“那两个人呢？”
廖姑姑躬身回答：“启禀御女，犯错的宫人已经命人各打二十板子拖出去了。奴婢让人收拾了她们的东西让她们一并带走，她们不会再回云絮斋了。”
拢香微微点头：“有劳姑姑。”
廖姑姑瞧了一眼拢香的脸色，小心请示道：“御女，今后斋中乱嚼舌根说三道四之人，不知要如何处理？”
拢香恍然苦笑：“悠悠众口，哪里堵得住？”
廖姑姑道：“御女，人言是无法堵住，可有错当罚是规矩，万万坏不得。”
她语气严肃，听得拢香一怔，收敛心神，向廖姑姑投去一个赞赏的眼神，道：“既如此，廖姑姑是云絮斋管事，该怎么办就怎么办吧，不必再来问过我。”拢香声音轻柔，但室内安静，足以让周围侍奉着的宫女都听到，此言一出，屋里的气氛顿时肃然起来。
廖姑姑答了声“是”，退到一旁。玲珑趁机道：“刚才御女叫厨房做的银耳莲子羹不知做好了没有，坐了这么久，御女也该饿了。”
拢香摸了摸肚子笑道：“被你这丫头一说，还真是有些饿了，算着时辰差不多了，你去厨房瞧瞧。”
玲珑露齿一笑，向拢香求道：“御女让我去瞧，待会儿做好了可否赏我一碗尝尝？”
旁边的宫女听见都好笑，拢香点了点她鼻头应道：“好好，赏你一碗就是，这嘴馋的毛病不知什么时候才能改。”
玲珑一边往外走一边嘟囔：“才不要改，御女又不是养不起我，干嘛小气那点子吃食。”
身后响起一阵轻笑，拢香扶住廖姑姑的手臂笑道：“姑姑可要管管她，她这馋嘴的毛病要成性儿了，连说都说不得了。”
总算逗得拢香笑，玲珑下了台阶要往厨房走，看见小太监领着徐才人进来，只见徐才人微微蹙着眉，玲珑心里叹息，才刚哄得拢香开心，徐才人这一来不知道是忧是喜。于是加快脚步去厨房。
小厨房办事效率快，玲珑去到的时候一大碗银耳莲子已经镇在水里，拿调羹试了试，暖而不烫正好，取了个食盒装好，又添了两副水晶小碗和调羹提回拢香所在的正屋。刚才在屋里伺候的宫女都被遣到了屋外，玲珑进去的时候听见细细的啜泣声，抬眼一看，拢香和徐才人两个人眼圈都红红的，廖姑姑见玲珑进来，眼角对玲珑使了个眼色，玲珑会意提着食盒悄悄站到一旁，又不放心回了廖姑姑一个询问的眼神，见廖姑姑没有异色，玲珑稍安下心来。
拢香用丝帕抹着眼角，叹然出声：“妹妹没有因为我罪臣之女而疏远我，此生能有妹妹这样的知己，已觉无憾。”
徐才人也擦着眼泪：“姐姐千万别这么说，常言道‘英雄莫问出身’，我徐云儿只会看不起那些谄媚庸俗之人，怎么会看不起姐姐，况且……”徐才人眼中略显出仰慕之色，“况且姐姐有所不知，当年家父时时以姐姐为榜样督促我进取，常言生女若能像姐姐这样，比生男儿更好。”
拢香讶然。原来当年拢香虽年纪不大，却已因聪明过人闻名京城，徐才人幼年在家常听家人提起宁家有这么一个年纪比自己稍大又聪颖异常的女儿，还因为同为女儿身生出好胜心，一直想见见这个名声远扬的姑娘张什么样，可惜她没见到拢香宁家就被抄家了，从此这位宁家的女儿也杳无音讯。
“呵，没想到姐姐就是那位宁家千金，所谓缘分就是如此吧。”
拢香听徐才人提起往事，亦不胜唏嘘，眼角又渗出泪来，玲珑忍不住劝道：“御女快别伤心了，您正怀着身子呢，万事以身体为重啊。”
徐才人才反应过来，连忙道歉：“瞧我，姐姐怀着孩子呢，我跑来和你说这些话，倒叫姐姐伤心，真该打。”
拢香转泣为笑：“这是哪里话，要不是妹妹对我说，我还不知你待我情谊澄然至此，我眼中虽有泪，心中却欢喜得很。”
因又问起徐才人那麝香香囊的事，徐才人恨声道：“说起这个才可气。我来时正为这事心里不舒坦。那天我从姐姐这里出去就拿着香包去了含象殿，想求见皇后娘娘说明事情经过，也好让方采女受个教训今后别那么猖狂。没想到含象殿殿门紧闭，管事的姑姑说皇后娘娘凤体违和，我连去了几日，都是这样的答复，连皇后娘娘的面都没见着。”
皇后娘娘这病未免太巧合了些，早知道皇后对方采女青眼，如此作为莫非有意袒护方氏？拢香沉吟：“皇后娘娘这是……”
“若不是皇后娘娘真的恰好病了，就是方采女事先告诉过她，她有意帮着方采女。”
拢香倒吸口起伸出手指轻压徐才人的嘴唇，道：“妹妹，不可轻言。”
徐才人脱口而出图个痛快，语毕也觉有些后悔，不安地环视一周屋里的人，拢香宽慰道：“好在这屋里都是信得过的人，妹妹以后在外面说话可要多小心些。”
徐才人乖乖“恩”了一声。片刻又从怀里掏出那个绿地闪红包有麝香的香囊放在桌子上，道：“我估摸着皇后娘娘最近不愿见我，这香囊，姐姐打算怎么处置？”
拢香倒挺释然，道：“且交给廖姑姑毁去吧，既然没有用处，留着也是白留。”
徐才人仍不甘心：“姐姐就这么便宜了她？”
拢香道：“皇上在前朝繁忙，皇后娘娘凤体欠安无暇顾及宫中琐事，我又何必拿这东西去扰人，多一事不如少一事，往后与她来往我多加小心就好，且安心过了这几个月再说。”说着低头抚了抚自己的肚子，目光温柔。
徐才人哼哼道：“正是姐姐这样好性子，她才猖狂。”嘴上这样说，心里也明白现在最重要的就是拢香养胎生产，那东西久留不利拢香安胎，于是也没再和拢香争。
玲珑见她们两人都不再说话，觉得时机已到，提起食盒上前道：“御女，银耳莲子羹做好了，奴婢尝过了，您赶紧乘热喝了吧。”说着又对徐才人道：“才人也请尝尝吧。”说完给她两一人乘了一碗，这莲子羹做得卖相极好，莹白薄透的银耳乘在水晶碗里，其中还有白色的莲子和红色的红枣枸杞点缀，甜甜的香味在屋里弥散开来，直教人食指大动。
拢香看着两碗莲子羹才忆起自己似乎饿了许久的肚子，自觉有些对不起肚子里的孩子，对徐才人笑道：“说了这么会子话妹妹一定饿了，这是小厨房里做的莲子羹，妹妹快来尝尝。”
徐才人瞧着那莲子羹早已垂涎：“姐姐盛情，我就不客气了。”说着拿起调羹吃起来。吃完莲子羹徐才人坐了一会儿才离开，送她出去时彩霞早已侯在门外，玲珑注意到彩霞身边没有站着任何琴师模样的人。
果然，徐才人一走，彩霞就进屋与拢香禀报道：“御女，您要请的那位琴师这几日身体不适，未曾去乐署。”
“她不在乐署？”
彩霞点点头。拢香接着问道：“那你有没有打听一下，她最近有什么不正常的举动没有？”
“奴婢特意打听过，五娘未病前在乐署一切如常，并没有什么特别举动，也没说过什么特别的话，只是……”
“只是什么？”
彩霞偷看拢香一眼，才犹犹豫豫道：“只是方采女曾找五娘去过，说是练舞需要琴师伴奏。”
拢香闻言脸色一沉，身子一软歪在了靠枕上，玲珑、彩霞和廖姑姑都连忙上去扶她，她摆了摆手道：“我没事。彩霞过几日再去乐署看看吧。”
彩霞应“是”，又说了些叫拢香宽心的话。转眼看见桌子上放的香囊，便问香囊怎么会在云絮斋内，拢香简要和她说了下事情经过，彩霞听后也有些愤然。
拢香叫廖姑姑把香囊拿去销毁掉，此事不用再提起，彩霞却拦住道：“且让姑姑把这香囊好生收起来吧，怎么都是她要谋害御女的一个证据，这香囊是她送来的，想必细查起来也能查出料子针脚，御女不愿多惹那些事是好，只当留着个把柄以备万一。”
廖姑姑也建议道：“香囊的事情御女尚未与贵妃娘娘说过，虽说皇后娘娘凤体欠安不愿理这些琐事。贵妃娘娘也有协理内廷诸事的权力，御女不妨留着问问贵妃娘娘。”
拢香略思索一会儿，同意了彩霞的提议。
内宫的传言传到前朝，就有人提出拢香罪臣之女的身份不宜哺育龙胎之事，虽然被皇帝驳回，但拢香的晋封也因为这事泡了汤。皇帝安慰拢香待孩子落地会再提晋封之事，还大肆赏赐了许多东西给拢香，拢香都淡然接受。胎像稳固后皇帝又渐渐不常来云絮斋了，不过还会经常派人来问，枝头的木棉花渐渐被绿叶取代时，内宫又传来方采女有孕的消息。
☆、48 禁足
自从廖姑姑严惩了议论拢香身世的宫人，云絮斋里少了许多闲言碎语。拢香担心五娘的下落，又怕频繁派彩霞去打听惹人怀疑，只得隔个几日让彩霞跑一趟乐署，请别的乐工到云絮斋弹琴，顺道再打听五娘的下落。偏偏运气不佳，一日彩霞顶着太阳从乐署跑回来，未及擦汗，关起门就急急向拢香禀报：“御女，五娘有消息了！”
拢香当时正倚在榻上纳凉，玲珑给她打扇。她怀孕已满三月，腰身渐渐圆润，闻言扶枕而起，关切道：“哦？什么消息，快说来听听！”
彩霞抹了抹流到眉间的汗水，脸上却不见欣喜：“御女先请宽心。我向乐署的乐工打听到，五娘两日前回乐署销假，可是销假后一日就辞去了宫廷乐工之职，出宫去了。”
“什么？”拢香不太相信，喃喃道：“她怎么能出宫呢？”宁氏女眷在抄家时女子皆充宫婢，五娘就算凭着一技之长成为宫廷乐工，应该也没有脱离宫婢奴籍，怎么能说出宫就出宫。
拢�