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那僧人见问，忙合掌答道：“这两天来前山寺中降香的信众太多，小师叔便命徒儿帮衬着几名知客师哥接待降香的信众，一时忘记了到后山寺中来，徒儿这就去给胡猫喂食。”他说着，竟迈步朝李靖藏身的地方走来。
李靖见藏无可藏，遂从墙角闪身走了出来，冲那为首的老僧抱拳致歉道：“请高僧恕在下无礼，此前因久叩山门不开，只得翻墙擅入寺中了。”
那老僧转身瞅了知客僧一眼，见他冲自己点头示意，遂知被他打发到后山来的就是李靖了，双掌合什冲李靖说道：“小施主不必自责，今日这事原是贫僧的徒儿犯过在先，不该将小施主指引来后山寺中住宿的，与小施主无干。这就请小施主随贫僧返回前山寺中安歇吧。”
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第761章 并非师出同门的三位师兄弟
就在老僧与李靖二人见面寒喧之时，李请就见那随从的僧人已从自己方才藏身的另一侧墙根下翻出了一个小布口袋，回身走到那间豪华僧舍门前，从腰间摸出房门钥匙，打开了房门。
房门一开，立时便有一只雪白毛色，长着一双蓝汪汪眼珠的小猫从房中窜了出来，“喵，喵”叫着扑向了随从的僧人。
随从僧人忙将手中小布口袋的口打开，把小布口袋放到面前的地上，抱歉地对那小猫说道：“都怪我，这两天忘记了来给你喂食，今日多喂你些吃食，待师伯回来，你可不许告我的状哟。”
小猫显然是饿坏了，不等那僧人把小布口袋放到地上，就叫着扑了上来，不由分说，用嘴叼起口袋里的一只死耗子，撒着欢地跑到远处享用它的美食去了。
李靖将这一切看在眼中，心中觉得奇怪：佛门弟子向不杀生，为何这随从僧人会用死耗子来喂这胡猫呢？
他自幼在长安长大，又结交了一群像刘居士那样的贵宦公子，自是见过长安西市中胡人商铺中专向长安城中贵宦人家夫人小姐们出售来当做宠物养的这种胡猫，只是今日还是头一回亲眼所见，有出家僧人豢养这种胡猫。
曾指点李靖到后山借宿的那名知客僧眼见李靖的注意力被胡猫吸引，对自己师父向他说的话浑若未听，忍不住开口呵斥李靖道：“师父请你到前山寺中住宿，你听见没有？还不谢过师父！”
老僧抬手制止住自己的徒儿，像是不愿李靖在寺中久留，再次邀请李靖随他返回前山的天台寺去。
李靖见此情形，只得跟随在老僧身后向山门走去，边走边回头，想瞧瞧那只胡猫吃食的样子，却见喂猫的僧人正在一间一间地打开僧舍的房门，像是要清扫房间的样子，遂向走在身前的老僧说道：“高僧，今日天色已晚，在下索性就在后山借宿一晚，说不准明日智觊大师就回寺了呢，在下见他一面后还需赶往别处去，就不再麻烦高僧另为在下安排宿处了。”
老僧径直带着李靖走出山门，方开口答道：“小施主有所不知，这后山上的寺院系贫僧师兄独居修行之场所，平时从不接待上山降香的信众的，再者，敝寺住持归期未定，依贫僧之见，小施主还是到前山寺中落脚，等候住持师弟为宜。”
李靖站在山门外，朝寺内那排僧舍的方向望了望，不解地向老僧问道：“请问高僧法名如何称呼？在下方才明明见这寺中像是住有数十位佛门弟子，高僧为何说是令师兄独居修行之地呢，还请高僧示下。”
“阿弥陀佛。”老僧听此一问，单掌竖于胸前，诵声佛号，反问李靖道，“贫僧独语，系这天台寺中知客执事，今听小施主口音，不像是江南人氏，请问小施主欲求见住持师弟，所为何事啊？”
李靖见他对自己问及后山寺中之事避而不答，便已猜知这前后两座天台寺中必定有许多不足向外人说明的隐秘之事，自己不宜继续追问，遂抱拳答道：“方才听高僧言谈间提及，似乎和智觊大师是同门师兄弟，那在下就不瞒高僧了：在下名叫李靖，关中人氏，此次来到天台山求见智觊大师，乃是为我家晋王殿下传递一封书信给智觊大师而来。”
“晋王，是去岁统率百万大军伐灭陈朝的那位隋朝的皇子吗？如此说来，小施主应是隋朝的将领喽，请速随贫僧返回前山寺中说话吧。”独语和尚闻听李靖是隋朝晋王杨广的麾下，不由分说，上前一把拉起李靖，转身就向莲花峰攀登而上。
李靖见独语和尚反应如此出人意料，情知其中必有缘故，十分配合地跟随独语和尚一路攀上莲花峰，返回了前山。
待二人返回前山天台寺，在独语和尚日常接待信众的僧房中落了座，李靖才见独语和尚抹了把额上的汗水，庆幸地对自己说道：“幸亏咱们走得及时，小施主要是在后山寺中碰到了独静师兄，那可要出大事的。既然小施主信任贫僧，告知了贫僧来到天台山求见住持师弟的真实目的，那贫僧也有一中相烦，小施主须当切记：在敝寺落脚期间，除贫僧一人外，不可向他人泄露小施主的身份和来此的目的。”
李靖低头想了想，还是决定一问究竟道：“独语大师是因令师兄独静大师的缘故，才如此叮嘱在下的吗？在下想不明白，您和独静大师既和智觊大师既师出同门，都是师兄弟，为何偏要在下瞒着独静大师呢？”
“我等三人平素以师兄弟相称不假，却并非师出同门。”独语和尚叹了口气，答道，“小施主欲要问清这件事的来龙去脉，还是耐心在寺中等候些时日，等见着住持师弟，由他亲口向小施主做出解释吧。”
独语和尚既不肯向李靖道明他和独静、智觊三人为何以师兄弟相称，却非师出同门的个中缘由，李靖也不便再问，当晚即在独语的亲自安排下，在前山天台寺中住了下来，一心盼望着智觊大师能早一日返回寺中。
次日清晨，李靖按照多年养成的习惯，不待客舍外天光大亮便早早地起了床，浑身上下收拾停当，信步走出山门，在距寺院不远处的山林间找了处空旷、平整的所在，一招一式地练起功来了。
正当李靖挥拳踢腿，练功练得兴致盎然之际，忽然听到身后唯一的一条上山小道上有人问道：“灌顶，你瞧瞧那林间清晨练功之少年的身手，比起你来，如何呀？”
“师父，徒儿方才仔细瞧过了这少年的身法、招式，似乎和独静师父先前所授不是一路的功夫，不便两相比较。”另一个听起来年轻些的声音答道。
李靖闻声立马收住招式，转身朝小道上望去，见是一老一少两位僧人正沿着小道缓步走上山来。
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第762章 山道邂逅
天台山虽然不高，但李靖回想起昨日自己上山时的情形，似乎从山脚下爬至天台寺所在的半山腰，也用了一个多时辰。照此估算，这两位僧人至迟也需从三更时分开始登山，方能赶在天亮前爬至自己所在的位置，他二人有什么要紧的事非得深更半夜地爬上山来呢？
想到这儿，李靖缓步走出山林，来到两名僧人近前，抱拳笑着问道：“在下学艺不精，倒叫两位高僧见笑了，请问两位高僧法号怎称，是要到天台寺访友吗？”
那名被唤做灌顶的年轻僧人转过头望了同伴一眼，见他冲自己点了点头，方单掌竖于胸前，念了声佛号，答道：“贫僧灌顶，本就在天台寺出家修行，请问小施主，此番远道而来，不知有什么事吗？”
李靖听灌顶一语道破自己是从远道而来，先是吃了一惊，旋即想到自己操着一口关中口音，任谁都能猜料出自己并非本地人，遂见怪不怪地答道：“在下受人所托，来天台寺求见智觊大师，可惜大师下山未归，只得经寺中独语大师允准，暂借宿于寺中，等候大师回寺。这位师父，你知道智觊大师下山后的去向吗？如肯相告，在下感激不尽。”
灌顶尚未答言，他的同伴——那位年约五旬开外的中年僧人已笑呵呵地走到李靖面前，问他道：“小施主，贫僧师徒前两日的确遇到过你要见的那个人，但不知你是受何人所托，来到天台寺要见智觊所为何事呀？”
李靖听说他二人才遇到过智觊，心头暗喜，本欲据实告知这僧人求见智觊的目的，转念一想，随即改口问道：“请恕在下冒昧，不知这位高僧如何称呼呀？”
“小施主既不肯告知贫僧来此求见智觊的因由，就请随贫僧一同返回寺中去见独语师兄吧。”中年僧人冲灌顶使了个眼色，依然面带微笑地对李靖说道。
灌顶会意，立马向李靖身边靠近了过来，看样子似对他放心不下，要押解着他返回天台寺。
李靖因急于从中年僧人口中打听得智觊的去向，好及早寻找到他，将杨广的亲笔书信交给他，见此情形，也顾不得许多，忙向中年僧人解释道：“高僧别误会，在下是受一位远在广陵的贵人之命，来此送信给智觊大师的。”
“远在广陵的贵人？”中年僧人抬眼盯了李靖一眼，沉吟着问道，“不知小施主所说的这位贵人是姓杨，还是姓萧啊？”
李靖领命从广陵动身前，杨广曾告诉过他王妃萧厄和智觊大师曾经有过一段师徒之谊，因此此时听这中年僧人问及派他来此求见智觊大师的贵人是姓杨，还是姓萧时，首先想到的是不能在素不相识的人面前暴露出自己来此的真实目的，遂随口答道：“家主姓萧，于智觊大师而言，称得上是一位故人。”
孰料他萧字刚说出口，忽见站在他身旁的灌顶和尚倏地出手，施展出近身擒拿的功夫，就欲将他拿下。李靖一惊之下，急忙向旁纵身一跃，堪堪避过了灌顶的拳脚，撂下脸冲他喝问道：“高僧为何如此无礼？”
中年僧人摆手制止了灌顶，两眼紧盯着李靖，沉声问道：“小施主此番光临天台山，怕不是欲见智觊，而是来找独静师兄的吧？你放心，只要讲出实情，贫僧是不会为难