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——紧接着浮现的，是某个道场。
一辉成为中学生时，经常巡回各个道场踢馆，磨练自己的武艺。
这个道场的景象便是其中之一。
他们明明约定好一对一的胜负。比试开始的呼声响起，那一瞬间，其他门生忽然从背后群起攻向一辉，一辉则是当场被他们制伏。
『你竟敢到我们道场踢馆，我就让你再也做不出这种无礼的举动！』
一辉的对战对手，那名中年馆主抓住一辉的手。
接着他使劲折断一辉的小指。
他放声大笑，折断了所有的指头。
在场的所有人，没有一个人打算帮助一辉。
每个人都愉悦地笑着，将他的手指一只只地折断。
那场凌迟的痛楚及恐惧，至今仍深深刻印在一辉的脑海里。
——最后浮现的场景……则是一年前的那一幕。
『喂喂，毫不反抗的话，可没办法证明你的力量啊。大名鼎鼎的〈猎人〉可是亲自上场当你的对手，快点反击啊！』
那是被桐原攻击得遍体鳞伤的自己，以及冷眼旁观的教师们。
然后——
『抱歉，黑铁。我没办法跟你当朋友了。』
那是朋友最后的话语，接着他也离开了一辉身边……
——某个与一辉相似的嗓音悄声低语。
『于是你现在依旧继续趴在这里。
全都是黑铁龙马的错，那番不负责任的话语蒙骗你到现在。
如果你就如你父亲所说的，过着安分守己的人生，根本不会受到这种对待。
也不需要拖着濒死的身躯，前往那场如同自杀般的决斗战场。
不切实际的愿望只会造成自己的不幸。
人们都拥有与自身才能相符的领域。
处在那之外的人们只能得到痛苦与孤独。
已经够了吧？
你已经知道你所做的一切都是白费力气了吧？
那么就让自己轻松一点吧。
你想让已逝亡灵的无稽之谈继续束缚着你吗？
你只要就这样昏睡，一切都会解决。
再也不会因为黑铁龙马的话语陷入痛苦之中。
所以——』
你可以休息了。
是啊，我可以休息了。
继续挣扎下去只会更痛苦。
一辉很清楚，他只要陷入沉睡，就可以解脱了。他就可以永远解脱了啊！
他明明、很清楚——
「啊、啊啊啊、啊啊啊啊啊啊——！」
一辉化脓溃烂的喉咙嘶声咆哮，并且撑起倒伏在柏油路上的躯体。
然后他开始在这阵风雪之中，重重地踩着一步、又一步爬上斜坡。
『快住手，为什么你要这样折磨自己？』
声音这么问道。
而一辉自己也不知道答案。
糊成一团的思绪与记忆无法思考，想不出任何的解答。
但是——从刚才开始，意识的边缘地带一直映着一样物体。
赤红的……火焰。
宛如火焰般的艳红发丝，洒落磷光，随风轻轻摇曳着。
那是谁的头发？
那道背影究竟是谁？
现在的一辉完全想不起来，可是——
每当那道影像一点一灭地闪现，他的心便悸动不已。
一辉明明认不出那是谁，但他光是看到那长发飘逸着，冰冷的体内便燃起一道热度，驱动着耗尽心力的身体。
『你休息吧。像你这样不受期待的人，怎么可能赢得了那位〈雷切〉？就算去了又能做什么？现在的你能做到什么？』
他不知道。
就连自己要去哪里，要去做什么，他都搞不清楚了。
但是——
（但是——）
他感受着胸中点燃的温度，并且想起了一件事。
（我、跟她约定好了。）
『所——前进吧——一起——骑——巅峰。』
一辉想不起约定的内容，但是他曾经对重要的人发誓，做了重要的约定。
不只是如此。
他听得见声音。
他听不清楚她在说什么。
但是那似曾相识的音色，混着些许杂音，在一辉的身后推动着他。
（所以——我非去不可…………）
这就是一辉的答案。
而从刚才开始便不断甜言蜜语的某物深深叹息着，仿佛它打从心底看傻了眼似的。
『是吗？你终究还是要继续折磨自己啊。』
漆黑的脸孔浮现着扭曲的微笑。
『不过——你是白费工夫。』
下个瞬间——
（啊…………）
当一辉正好抵达正门的同时，他的双脚一软，身体逐渐滑落。
不论一辉的意志如何坚定，他的身体早已接近极限。
他无法再继续前进，更是无法继续站立。
『你已经完蛋了。』
犹如被人无情切断丝线的傀儡，一辉的身体渐渐滑落，倒向地面。
这一次，他将无法再次站起来。
——原本应该是如此。
（…………！）
但是当一辉即将接触到地面的刹那之间。
啪嗒……
一股温暖轻柔的力道轻轻接住一辉的身体。
然后这股力道的主人仿佛在克制自己的情感，声音颤抖说道：
「……哥哥，欢迎回来。」
那道宛如银铃一般娇弱的嗓音，从一辉那濒临瓦解的记忆中唤起有关一个人的回忆。
那是他最重视的，他唯一的妹妹，她的名字是——
「珠、雫…………」
◆◇◆◇◆
珠雫支撑着一辉即将倒下的身体，语带哽咽地说道：
「……昨天晚上，我听完刀华学姊的话，烦恼了很久。」
她究竟该不该阻止自己的哥哥？
若是说到珠雫心中最真实的想法，她的确很想阻止一辉。
已经够了。
哥哥已经充分努力过了。
她不想再看到哥哥继续受伤。
不希望哥哥继续伤心难过。
她希望哥哥不要再当什么骑士，和她一起回到黑铁家。
那里对哥哥来说或许只是一座监狱，但是哥哥还有自己在。
她不会再像以前一样，让哥哥独自一人。
自己可以成为他的母亲、他的妹妹、他的朋友、他的恋人，给哥哥所有的爱情。
只要哥哥希望，她可以实现哥哥所有的愿望。
所以……她希望能让哥哥好好歇息了。
「……我明明是这么想的，可是我却犹豫了。我不断挣扎，自己究竟该不该阻止哥哥。因为哥哥在这所学校里头，真的笑得非常开心。」
珠雫待在老家的时候，完全无法想像一辉能这样笑着。
他会对年幼的珠雫温柔地微笑，却从未为了自己笑过。
哥哥终于能为他自己展开笑颜。
珠雫怎么也没办法夺走那个笑容。
「所以我下了赌注。如果哥哥凭着自己的意志来到这里，到时候——我会尽全力为哥哥加油，把哥哥送到决战的舞台上。」
伴随着珠雫的话语——周遭开始骚动大起。
「没错！学长，如果是学长的话一定赢得了！！」
「比赛还没开始！快点！！」
「黑铁同学！只差一点就可以走到会场了！加油！！」
「一辉——！加油————！！」
「再加把劲！给我们看看你的骨气啊————！！」
珠雫四处奔走，只为了将搜集到的声援传达给兄长。
那里有朋友、同学、徒弟、曾经的对战对手——
众多学生都在校门等待一辉抵达。
一辉难以置信地注视着整个团体。接着珠雫对一辉说道：
「哥哥，我不会过问那些家伙到底对你说了什么。我可以轻易想像，他们到底是怎么逼得哥哥走投无路。但是哥哥千万别忘了……你绝对不是只有一个人。你一开始的确是独自一人走过来，这段时间也非常漫长，但是现在有这么多人愿意为哥哥打气，史黛菈同学与艾莉丝还有比赛没办法过来，可是他们也衷心祈求哥哥的胜利。〈落第骑士〉是我们所有人的英雄。」
所以——
「请你战斗，然后获得胜利！」
◆◇◆◇◆
珠雫一行人的声援。
独自身处在风雪之中的一辉……确实听见了这些声援。
一辉透过朦胧的视野，一一确认眼前的人们。
「请你战斗，然后获得胜利！」
那是有着银发的妹妹。
「下一期的壁报我打算做学长的特辑喔！你千万不能输！」
那是挂着眼镜、面容讨喜的同班同学。
「黑铁同学，现在才是紧要关头喔！」
那是身材修长，姿势端正的前徒弟。
「老师相信你才不会就这样被击败！」
「会长的确是强得不得了。可是你既然击败我，就给我拿出你的毅力啊！」
「没错，有志者事必成。」
「一辉学弟！我们相信一辉学弟绝对会赢的！」
其他还有曾经向一辉学剑的学生们，总是为自己加油的学长姊们。
一同学习的同班同学，让一辉进入学园的教师。
为了七星剑武祭互相竞争的好对手们——
许许多多的人都站在大门前，呼唤一辉的名字。
一辉见到这道光景，心中终于肯定了。
（啊啊，我终于懂了。）
究竟是什么东西支撑他已经到达极限的身体？
那就是他们的呼喊，他们的心愿。
有的人仰慕自己，有的人憧憬自己——有的人更是被自己夺去了梦想。
现在聚集在此的人们都各自以某种不同的形式，将愿望托付给一辉。
所以他们才会呼唤一辉的名字。
而正是这些呼喊、这些心愿推动一辉前进。
以前泡沫曾经说过：『刀华所背负的重担，是你完全比不上的。』当时一辉认为自己并没有背负什么期望，不过那是他搞错了。
当一辉个人的能力已经不堪负荷，他才终于察觉。
自己也有必须背负的期待，有着他人托付的愿望。
（我究竟是在什么时候，成为这样的人啊……）
当一辉一肯定这件事，他感觉自己的心中点燃了火焰。
怦咚、怦咚，血液带着热度循环整个身体，力量渐渐恢