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舟从一丛芦苇和茭白中穿了过去。
“二公子，吃几块糖藕吧。”阿碧从船舱旁拿了几块糖藕，递给慕容燕。慕容燕拈起一块糖藕，见那糖藕微微透明，略沾糖霜和玫瑰花瓣，送入嘴中，甘香爽脆，清甜非凡，感叹道：“好久没有吃过这么清而不腻的糖藕了！”阿碧听后笑道：“若是二公子喜欢，以后我天天拿给二公子吃。”
此时一眼望去，满湖荷叶、浮萍、芦苇、茭白，全都一模一样，兼之荷叶、浮萍在水面飘浮，随时一阵风来，便即变幻百端。若是不得指引，外人是万难在这许许多多纵横交错、棋盘一般的水道中找到路径的。
如此曲曲折折地划了两个多时辰，一路上与阿碧谈天唱曲，倒也不觉烦闷，遥遥望见远处绿柳丛中，露出一角飞檐。到得邻近，是一处庄子，匾额上写着“参合”两字。
刚步入庄中，就听到一个清朗的声音：“二弟，你总算是回来了。”抬眼一瞧，便见一青年从庄内走来。但见那人二十六七岁年纪，身穿淡黄轻衫，腰悬长剑，飘然而来，面目清俊，潇洒闲雅。此人正是慕容燕的大哥慕容复。
“大哥。”慕容燕有三年未见到大哥慕容复，也有一些激动。说来慕容燕对慕容复的感情颇为复杂。慕容燕前世读书的时候，并不喜欢慕容复这个人物，认为他性格刚并自负，做事不择手段。但今世重生慕容家，成了慕容复的幼弟，十几年的朝夕相处，怎能没有感情？这种种情绪交杂在一起，实在是难以辨明。
“二弟，你这次回来后，就来帮我吧，你我兄弟二人齐心协力，定能完成先祖遗志，复兴大燕，将来你我兄弟二人轮流坐天下。”慕容复拍着慕容燕的肩膀，殷切的说道。
“复国之事有大哥在，又何须小弟？”
“诶，二弟，你这话就不对了。我慕容氏先祖代代以复国为己任，你身为慕容氏子弟，岂能置身事外？”
“大哥，大燕都已经灭亡几百年了，你又何必死抱着复国之念不放？何况古往今来覆灭的朝代国家何其多也，但又有几个能够复兴的？大哥，这过去的就让它过去吧。”
“二弟！你这说的是什么话？诚然我大燕亡国日久，但只要我慕容氏子孙代代以复国为己任，永不放弃，就终有功成之日。”慕容复气道。
沉默良久，慕容燕苦笑道：“大哥，你明知道小弟志不在此，又何苦来为难小弟？”
“你！……”慕容复手指着慕容燕，气的胸膛起伏，说不出话来。半响，慕容复平复呼吸后说道：“罢了，你今日刚进家门，想来也累了，今日先去休息，此事咱们改日再谈。”
“好吧，那小弟告退。”慕容燕向大哥拱了拱手，朝后面走去。
慕容复比慕容燕年长十岁，在父亲慕容博的教育下从小就以复国为己任，并一直希望慕容燕能够和他一起为复国大业出力，常常对慕容燕说“兄弟齐心，其利断金”。但慕容燕来自后世，熟知历史走向，对复国一事却不以为然。慕容燕认为现今赵宋立国日久，江山稳固，天下人皆视其为正统，慕容氏根本就没有起兵复国的条件。就算慕容氏能够起兵，也必定导致天下大乱，到时辽国和西夏绝不会坐视不理，最后只怕是为他人做了嫁衣。复国之事终究是镜中花，水中月。况且慕容燕知道慕容复以后的悲剧皆是因为“复国”二字，所以一直劝说慕容复放弃复国。兄弟俩每每谈到此处总是会起一番争执。
☆☆☆
第二日一早，慕容燕就由阿朱操舟前往曼陀罗庄。阿朱和阿碧一样也是从小在慕容家长大的小丫头，只比阿碧大一个月。慕容燕舅母王夫人和表妹王语嫣所住的地方名为曼荼罗庄，与慕容家的参合庄同处太湖，因庄内种满了山茶花，而山茶花又叫曼陀罗花，故而得名。
此时晨曦初上，水声轻悠，湖上清香，但见船尾阿朱划动木桨，皓腕如玉。舟行湖上，从湖面上望过去，岸上郁郁葱葱，青翠嫩绿，枝条随风飞舞，不知有几千株柳树。
船行半日，转过一排垂柳，远远看见水边一丛山茶花树映水而红，灿若云霞。阿朱扳动木桨，小船直向山茶花树驶去，到得岸边，一眼望将出去，绿柳掩映间，到处是红白缤纷的茶花，却不见房屋。
阿朱将船靠在岸旁，微笑道：“二公子，我们进去吧，二公子不在的时候，我和阿碧每次都是偷偷的来，来了还不敢多留。这次跟着二公子一起却不毕怕了。”正要跃上岸去，忽听得花林中歌声细细，走出一个青衣小丫鬟。
那小丫鬟手中拿着一束花草，望见了阿朱，快步奔近，神色欢愉，说道：“阿朱，你好大胆子，又偷到这儿来啦。夫人说：‘快在那个小丫头脸上用刀划个十字，破了她如花似玉的容貌。’”说完转眼瞧见慕容燕道：“表少爷，表少爷回来啦？”
慕容燕笑着向那小丫鬟点了点头，看她还在盯着自己看笑道：“幽草，怎么一直盯着我看？难道三年不见，就不认识我啦？”
阿朱笑道：“幽草妹子，舅太太不在家么？”
幽草笑道：“呸！你几岁？也配做我妹子？你这小精灵，居然猜到夫人不在家。”轻轻叹了口气，道：“阿朱妹子，以前你和阿碧妹子来到这里，我真想留你们住一两天。可是……”说着摇了摇头，随后接着道：“现在表少爷回来了，就好啦。哎呀，我要赶紧去通知小姐。”话音未落，就向庄内跑去。一边跑，一边喊“表少爷回来啦，表少爷回来啦。”
上岸后，欣赏着道旁的山茶，信步向庄内走去。不多时，一阵匆忙的脚步声传来，接着从前面的花丛中转出一位少女。那少女身穿藕色纱衫，身形苗条，长发披向背心，用银色丝带轻轻挽住，无瑕的面容晶莹如玉，嫩滑的雪肌如酥似雪，恍如仙女下凡，竟似非尘世中人。
“表哥，表哥”那少女飞奔而来，扑入慕容燕怀中。周围的阿朱、幽草诸人看到这一幕都悄悄的躲开。慕容燕轻轻拥着那少女，在她耳旁唤道：“语嫣，我回来了。”
第五章 大幕开启
“太太回来啦。”远处传来的声音将正在缠·绵的两人警醒。“呀！”王语嫣猛地推开慕容燕。方才王语嫣心神激荡之下扑入慕容燕怀中，此时清醒过来想到刚才的样子被他人看到，心中顿时羞涩不已。转过身去，无限娇羞的低下头，不敢再看慕容燕。
慕容燕知她害羞，也不去提刚才的事，故意岔开话题道：“舅母回来了，我们去迎她吧？”说吧就上前拉住王语嫣的手。
“嗯。”王语嫣微微点了下头。将被拉住的手向外抽了抽，没有抽出，便任由慕容燕拉着自己的，默默向前走去。
行至岸边，就见湖面上迅速驶来一艘快船，转眼间便已到了近处。快船船头上彩色缤纷的绘满了花朵，驶得更近些时便看出也都是茶花。快船行的极快，转眼间便已靠岸。
只听得环珮叮咚，快船中一对对地走出不少青衣女子，都作婢女打扮，手中各执长剑，霎时间白刃如霜，剑光映照花色，一直出来了九对女子。十八个女子排成两列，执剑腰间，斜向上指，一齐站定后，船中走出一个女子。
女子是个中年美妇，四十岁不到年纪，身穿鹅黄绸衫，容貌比之王语嫣，年纪固然不同，脸上也颇有风霜岁月的痕迹，但依稀仍有五六分相似。
那女子看到慕容燕后道：“燕官来啦。”
“舅母。”慕容燕回道。这女子正是慕容燕的舅母，王语嫣的母亲王夫人。
王夫人上岸后，舱中又走出个青衣婢女，手中持一条铁链，从舱中拖出个双手给反绑，垂头丧气的男人来。那人面目清秀，似是富贵子弟。
王夫人略略侧头，向那男子说道：“去将此人活埋在曼陀花下，当做肥料。”那男子突然跪倒，哀求道：“家父在汴梁为官，膝下唯有我一个独子，求夫人饶命。夫人有什么吩咐，家父定必应承。”王夫人冷冷地道：“你父亲是朝中大官，我不知道么？要饶你性命，那也不难，你今日回去，即刻将家中结发妻子杀了，明天娶了你外面私下结识的周姑娘，须得三书六礼，一应俱全。那就行了。”那公子道：“这个……要杀我妻子，实在下不了手。明媒正娶周姑娘，家父家母也决计不能答允。这不是我……”王夫人道：“将他带去活埋了！”那牵着他的婢女应道：“是！”拖了铁链便走。那公子吓得浑身乱颤，说道：“我……我答允就是。”王夫人道：“小诗，你押送他回苏州城里，亲眼瞧着他杀了自己妻子，和周姑娘拜堂成亲，这才回来。”小诗应道：“是！”拉着那公子，走向岸边泊着的一艘小船。
“且慢。”慕容燕听到此处开口阻止道，“舅母，此人妻子既不识那周姑娘，也不知他在外所做之事，在此事上毫无错处，就这样平白无故的枉送了性命，岂不是十分可怜。”
王夫人听到慕容燕此语，沉吟了一会儿向那男子道：“既然燕官为你妻子求情，我也就不逼你杀妻了。你只要将她休了，然后再曲了那周姑娘即可。”
那公子听到前半句话心中一阵放松，听到后半句后又心中一紧，求道：“夫人开恩。拙荆和你无怨无仇，你又不认识周姑娘，何必如此帮她，逼我休妻另娶？我……我又素来不识得你，从来……从来不敢得罪了你。”王夫人道：“你已有了妻子，就不该再去纠缠别家闺女，既然花言巧语地将人家骗上了，那就非得娶她为妻不可。这种事我不听见便罢，只要给我知道了，当然这么办理。你这事又不是第一桩，抱怨什么？小翠，你说这是第几桩了？”小诗道：“婢子在杭州、无锡、湖州、常州等地，一共办过五起，还有小兰、小翠她们也办过一些。”
那公子听说惯例如此，只一叠连声地叫苦。慕容燕虽有心