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慕容燕道：“贝大夫请起，诸位请起。接这两块铜牌，是我个人的心愿，所以诸位不必谢我。”
贝海石道：“不管怎么说，帮主都是救了全帮上下一命，大伙儿都是打心眼里感激帮主的。”
慕容燕笑了笑，没有接他这话，而是说道：“我当这个帮主，就是为了接‘赏善罚恶令’。如今心愿已了，在当这个帮主已没有意义。所以在我上了侠客岛后，不管生死，都不再是长乐帮帮主。到时，请诸位另选贤能，接任帮主之位。”
长乐帮众人齐声叫道：“帮主……”
慕容燕道：“我意已决，诸位就不要多言了。”
长乐帮众人心中均道：“帮主上了侠客岛，十有**是回不来了。既然如此，另选帮主也是势在必行。”这样一想，众人也就不再出言阻止。
慕容燕想了想，又道：“我在帮中的这段时间，侍剑服侍的我很好。诸人若是真的感激我的话，就请今后善待她吧。”
贝海石忙道：“帮主放心，我这就收侍剑为义女，今后我会想对女儿一样对她。只要贝某在一日，就决不让人欺负她。”
慕容燕道：“这样，我就放心了。”
当晚长乐帮大摆筵席，以示庆祝。在席上，侍剑正式拜贝海石为义父。
慕容燕向贝海石道喜道：“还要恭喜贝大夫喜得爱女了。”
米横野、陈冲之的长乐帮群豪，也纷纷向贝海石贺喜道：“恭喜贝大夫喜得爱女了。”
贝海石哈哈笑道：“同喜，同喜！”
之后，慕容燕继续深居浅出，每日里精钻武功，不理世事，静候腊月初八的到来。既至十一月末，慕容燕辞别了贝海石等长乐帮众人，独自一人离开了长乐帮，照着“赏善罚恶令”背面刻着的路径赶往了南海边。（未完待续）
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第九章 腊八粥
十二月初五，慕容燕独自一人来到南海之滨的一个小渔村中。
在侠客岛送出的两块铜牌反面，刻有到达该渔村的日期、时辰和路径。想来每人所得之铜牌，镌刻的聚会时日与地点均有不同，是以慕容燕到达之后，发觉渔村中空无一人，不见其他江湖豪士，甚至海边连渔船也无一艘。
慕容燕找了一间茅屋中暂时歇足。到得傍晚时分，忽有一名黄衣汉子，手持木桨，来到渔村之中，朗声说道：“侠客岛迎宾使，奉岛主之命，恭请长乐帮慕容帮主启程。”
慕容燕闻声从屋中走出。那汉子走到慕容燕身前，躬身行礼，说道：“这位想必是慕容帮主了。”
慕容燕道：“正是。阁下贵姓？”
那人道：“小人姓赵，便请慕容帮主登程。”
慕容燕道：“好，咱们这就走吧。”
那人道：“小人领路，石帮主请。”转身便行。慕容燕跟随其后。
只见他沿着海边而行；转过两处山坳；沙滩边泊着一艘小舟。这艘小舟宽不过三尺，长不过六尺，当真是小得无可再小，只能勉勉强强容得下两人。想是侠客岛怕受邀者带其他人同行，故作此安排。
那人当先踏入小舟之中，慕容燕也跟着上船。那小舟载了二人，船边离海水已不过数寸，当真再不能多载一人，幸好时当寒冬，南海中风平浪静，否则稍有波涛，小舟难免倾蒗。侠客岛所以选定腊月为聚会之期。或许便是为此。
那汉子划了几桨，将小舟划离海滩，掉转船头，扯起一张黄色三角帆，吃上了缓缓拂来的北风。向南进发。
入夜之后，小舟转向东南。在海中航行了三日，小船中只有些干粮清水，慕容燕和那船夫分食。到第四日午间，屈指正是腊月初八，那汉子指着前面一条黑线。说道：“那便是侠客岛了。”
又航行了一个多时辰，看到岛上有一座高耸的石山，山上郁郁苍苍，生满树木。申牌时分，小舟驶向岛南背风处靠岸。
那汉子道：“慕容帮主请！”慕容燕当下跃上岸去。
只见岛南是好大一片沙滩。东首石崖下停泊着四十多艘大大小小船只。
那汉子提了船缆，跃上岸来，将缆索系在一块大石之上，从怀中取出一只海螺，呜呜呜地吹了几声。
过不多时，山后奔出四名汉子，一色黄布短衣，快步走到慕容燕身前。为首的黄衣汉子躬身说道：“岛主在迎宾馆恭候大驾，慕容帮主这边请。”说着转过身来，在前领路。慕容燕跟随其后。余下四名黄衣汉子离开了七八步。跟在他身后。
转入山中后，两旁都是森林，一条山径穿林而过。行了数里，转入一条岩石嶙峋的山道，左临深涧，涧水湍急。激石有声。一路沿着山涧渐行渐高，转了两个弯后。只见一道瀑布从十余丈高处直挂下来，看来这瀑布便是山涧的源头。
那领路汉子在路旁一株大树后取下一件挂着的油布雨衣。递给慕容燕，说道：“迎宾馆建在水乐洞内，请慕容帮主披上雨衣，以免溅湿了衣服。”
慕容燕接过穿上，只见那汉子走进瀑布，纵身跃了进去，慕容燕跟着跃进。里面是一条长长的甬道，两旁点着汕灯，光线虽暗，却也可辨道路，当下跟在他身后行去。甬道依着山腹中天然洞穴修凿而成，人工开凿处甚是狭窄，有时却豁然开阔，只觉渐行渐低，洞中出现了流水之声，淙淙铮铮，清脆悦耳，如击玉罄。
在洞中行了两里有多，眼前赫然出现一逍玉石砌成的洞门，门额上雕有“迎宾馆”三个大字。走进玉石洞门，地下青石板铺得甚是整齐。那汉子将慕容燕引进左首一个石洞，说道：“慕容帮主请在此稍歇，待会筵席之上，岛主便和慕容帮主相见。”
洞中桌椅俱全，三枝红烛照耀得满洞明亮。一名小童奉上清茶和四色点心。
慕容燕在在洞中坐了一个多时辰，用了些点心、清茶，忽听得钟鼓丝竹之声大作。那引路的汉子走到洞口，躬身说道：“岛主请慕容帮主赴宴。”慕容燕站起身来，跟着他出去。
穿过几处石洞后，但听得钟鼓丝竹之声更响，眼前突然大亮，只见一座大山洞中点满了牛油蜡烛，洞中摆着一百来张桌子。宾客正络绎进来。这山洞好大，虽摆了这许多桌子，仍不见挤迫。数百名黄衣汉子穿梭般来去，引导宾客入座。所舍宾客都是各人独占一席，亦无主方人士相陪，众宾客坐定后，乐声便即止歇。
突然钟鼓之声大作，一名黄衫汉子朗声说道：“侠客岛龙岛主、木岛主两位岛主欢迎嘉宾。”
众来宾心头一震，人人直到此时，才知侠客岛原来有两个岛主，一个姓龙，一个姓木。
中门打开，走出两列高高矮矮的男女，右首的一色穿黄，左首的一色穿青。那赞礼人叫道：“龙岛主、木岛主座下众弟子，谒见贵宾。”
只见那两个分送铜牌的赏善罚恶使者也杂在众弟子之中，张三穿黄，排在右首第十一，李四穿青，排在左行第十三，在他二人身后，又各有二十余人。众人不由得都倒抽了一口凉气。张三、李四二人的武功，大家都曾亲眼见过，哪知他二人尚有这许多同门兄弟，想来各同门的功夫和他们也均在伯仲之间。
两列弟子分向左右一站，一齐恭恭敬敬地向群雄躬身行礼。群雄忙即还礼。
细乐声中，两个老者并肩缓步而出，一个穿黄，一个穿青。那赞礼的喝道：“敝岛岛主欢迎列位贵客大驾光降。”龙岛主与木岛主长揖到地，群雄纷纷还礼。
那身穿黄袍的龙岛主哈哈一笑，说道：“在下和木兄弟二人僻处荒岛。今日得见众位高贤，大感荣宠。只是荒岛之上，诸物简陋，款待未周，各位见谅。”说来声音十分平和。这侠客岛孤悬南海之中。他说的却是中州口音。
木岛主道：“各位请坐。”他语音甚尖，微带佶屈，似是闽广一带人氏。
待群雄就座后，龙木两位岛主才在西侧下首主位的一张桌旁坐下。众弟子却无座位，各自垂手侍立。
众人看两位岛主时，见龙岛主须眉全白。脸色红润，有如孩童；那木岛主的长须稀稀落落，兀自黑多白少，但一张脸却满是皱纹。二人到底多大年纪，委实看不出来。总是在七十岁到九十岁之间，如说两人均已年过百岁，也不稀奇。
各人一就座，岛上执事人等便上来斟酒，跟着端上菜肴。每人桌上四碟四碗，八色菜肴，鸡、肉、鱼、虾，煮得香气扑鼻。似也无甚异状。
龙木二岛主举起酒杯，说道：“请！”二人一饮而尽。
豪雄见杯中酒水碧油油的，虽然酒香甚冽。却怕其中下了厉害的毒药，大都举杯在口唇上碰了一碰，并不喝酒。只有慕容燕等少数人举杯喝干，在旁侍候的仆从便又给各人斟满。
龙木二岛主敬了三杯酒后，龙岛主左手一举。群仆从内堂鱼贯而出，各以漆盘托出一大碗一大碗的热粥。分别放在众宾客面前。
只见热粥蒸气上冒，兀自有一个个气泡从粥底钻将上来。一碗粥尽作深绿之色，瞧上去说不出的诡异。本来腊八粥内所和的是红枣、莲子、茨实、龙眼干、赤豆之类。但眼前粥中所和之物却菜不像菜，草不像草，有些似是切成细粒的树根，有些似是压成扁片的木薯，药气极浓。群雄均知，毒物大都呈青绿之色，这一碗粥深绿如此，只映得人面俱碧，药气刺鼻，其毒可知。
龙岛主道：“各位远道光临，敝岛无以为敬。这碗腊八粥外边倒还不易喝到，其中最主要的一味‘断肠蚀骨腐心草’，是本岛的特产，要开花之后效力方著。但这草隔十年才开一次花。我们总要等其开花之后，这才邀请江湖同道来此同享，屈指算来，这是第四回邀请。请，请，不用客气。”说着和木岛主左手各端粥碗，右手举箸相邀。
众人一听到“断肠蚀骨腐心草”之名，心中无不打了个突。这名字一听，就知是剧毒无比之物