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“什么事？”
“小姐被绑架了。”
“什么！”姚次长只觉得头晕目眩，差点摔倒，秘赶忙扶住他，“汽车夫在办公室里等着。”
“好，你去报案，哦不，先等等。”姚次长强打精神，来到办公室，自家的汽车夫阿福正坐立不安，旁边有个雍容华贵的妇人，仿佛在哪里见过。
来不及寒暄，姚次长开门见山的问道：“阿福，到底怎么回事？”
此时阿福已经没那么惊恐了，思路也清晰了，一五一十的将发生的事情叙述了一遍，姚次长在纸记下了几个关键词，河北大侠、魏三炮、五十万大洋。
“他们还说，晚一天，小姐就不是黄花大闺女了，晚两天，就少一根手指头。”阿福一字不差的三炮的话复述了一遍，气的姚次长掷笔大骂：“简直就是敲诈！”
女儿是他的心头肉，姚家也不缺钱，若是绑匪要个几万块，姚次长眼睛都不眨就能拿出来，可五十万大洋绝对是一笔天文数字，有钱人家的资产都在地产、实业、股票债券，根本不可能有这么多的现钱在手里。
见姚次长气急败坏的样子，熊太太劝道：“莫急，绑匪漫天要价，不过是想多弄点钱罢了，咱们自己不能乱了方寸。”
“您是？”
“我是香山慈幼院的院长，熊朱其惠。”华贵夫人道。
原来是前国务总理熊希龄的夫人，姚次长肃然起敬，刚要客气两句，熊太太道：“令嫒是去香山慈幼院给孤儿送衣服的途中遭劫的，我们也有责任，如果有需要的话，姚次长尽管开口。”
“多谢。”姚次长心急火燎，正准备去筹集现款，忽然桌的电话响了，这个当口他还有心思接电话办公务，匆忙穿了大衣正戴帽子，电话铃依旧响个不停，想了想还是过去摘了听筒，压着火气问道：“哪里？”
“姚次长么？”声音很古怪，像是捏着嗓子说出来的。
“你是谁？”姚次长不耐烦了。
“嘿嘿，是炮爷让我打的电话。”
姚次长顿时呆了，绑匪竟然把电话打到自己办公室来了，这还了得！
他压低声音问道：“我女儿怎么样了？”
“姚小姐好着呢，炮爷让人带的话，你收到没有？”
“收到了，不过五十万这个数目太大了，能不能通融通融。”
“行啊，没问题。”出乎意料的是，绑匪竟然一口答应了。
姚次长松了一口气，试探着问道：“五万块，我只能拿出这么多了。”
“嘿，您可真会还价，行，就依您，既然您交钱那么不利索，就别怪我们不仗义了，山寨的弟兄们早想尝尝洋派大小姐的滋味了，嘿嘿，想必是**的紧啊，等弟兄们玩个一年半载的再送回去，兴许肚里还能带一个小的呢。”
姚次长气的怒发冲冠，恨不得把电话砸了，可惦记着女儿的安危，他只能强压怒火道：“你到底想怎么样？”
对方冷笑道：“不是我想怎么样，是你想怎么样，炮爷已经说的很清楚了，一口价，五十万，不过夜就放人，晚一天，还是五十万，不过人在山寨里，弟兄们都憋了大半年没见过女人毛了，谁也不敢保证啥，要是再晚，炮爷性子急，兴许就得剁一两根手指给您寄去，何去何从，您自己掂量着办。”
“好，哪里交赎金？”姚次长终于屈服。
“哈哈，果然痛快，我们也不难为你，这五十万你用金条、大洋、外国钞票都行，就有一样，不要你们交通银行的票子，凑齐之后在公馆门口挂一盏红灯笼，我自会派人通知你送到什么地方。”
说到这里，电话挂了，姚次长一身的冷汗，绑匪太厉害了，自家的一切他们都了如指掌啊，只怕这次花钱买了平安，以后也不得安宁。
他沉思一会，还是下了决定，报案！
不到十分钟，京师警察厅的总监吴炳湘就赶到了交通部姚次长的办公室，亲自侦办此案，他先仔细询问了阿福案件发生时的每一个细节，然后得到一个结论。
“必有内鬼，这个内鬼就是陈子锟！”
第五章 1919年第一大案
这种怀疑并不是没有根据的，根据警察厅存留的前清案卷记载，大多数绑票案件都是贼人先派卧底潜入事主家中，打探财产状况和目标行踪，等待合适的机会再下手。&&
陈子锟正符合这些要素，他是最近才到姚家工的，据下人称，此人乃姚小姐以车夫名义雇佣的，但每月薪金却高达二百大洋，简直比得大学教授了，而且还不用整天工，姚小姐掏钱给他装了电话，有事才招呼过来。
这个人，吴炳湘曾经在车站警察署见过，个头很高，面容英俊，还帮姚小姐挡住了警察的殴打，由此引发车站警察署全体开革，所以吴炳湘对他印象很深刻，通常这样的英俊小伙利用各种手段接近富家小姐，干的都是拆白党的勾当，所以陈子锟更加可疑了。
派人简单调查了一番，又得到更惊人的消息，这个陈子锟是几个月前才来到北京的，时间不长，犯下的案子可不少，曾经在天桥聚众殴斗，在马家大宅子劫持人质，强抢民女，在陶然亭私斗比武，好勇斗狠，闹得是不可开交。
最匪夷所思的是，不久前这个身无分文的家伙居然开了一家车厂，手底下有了二十辆洋车，几十号工人，这哪里是什么车厂啊，分明是土匪在城里设立的落脚点！
在香山绑票案中，陈子锟的表现也极其可疑，当着阿福的面和土匪演了一出戏，如果没猜错的话，他现在肯定已经和土匪会合了。
综所述，真相呼之欲出，陈子锟就是个土匪，而且是专门派来卧底打探消息的，他们所有的努力，都是为了绑架姚小姐，获取巨额酬金。
吴炳湘立刻下令，派精干人员监视紫光车厂，大队武装巡警随时候命，一声令下即可捣毁这个土匪窝点。
……
天下脚下，向来是首善之地，绑票这样的大案可不多见，而且被绑的是交通部次长家的千金，这案子的性质就更不一样了。
姚启桢乃是交通系大将，他的能量动用起来相当惊人，老朋财政总长曹汝霖是第一个知道的，然后，陆军次长徐树铮、步军统领李长泰、宪兵司令马觐门，京师卫戍司令段芝贵全都被惊动了，整个北京军警界为之地震。
总理钱能训也打来电话，督促军警部门各负其责，尽快缉拿凶手，营救被绑人员，经协调，由京师警察厅和步军统领衙门的刑侦高手侦破此案，需要调动军队的话，北京卫戍司令部和宪兵司令部随时待命。
交通部自己的武装护路军自然更是责无旁贷，先调了一个加强排将姚公馆团团围住，要不是姚次长及时阻拦，他们还打算堆起沙包，架起水冷重机枪呢。
姚次长本人身边也多了四个膀大腰圆的保镖，一路护送他回到府，一进客厅，就见客厅里坐着警察厅长吴炳湘以及几个陌生的老家伙，都是五六十岁年纪，其貌不扬，但眼神里透着一股犀利，吴炳湘介绍道：“姚次长，这几位都是警察厅的刑侦高手，从前清时期就专办大案的，有他们在，您尽管放心。”
“多谢诸位。”姚次长和这些老捕快一一握手，一招手，佣人奉一个托盘，里面全是封装好的大洋。
“小小意思，还请笑纳。”
“无功不受禄！”为首一个老巡捕毫不客气的拒绝道。
姚次长有些下不了台，吴炳湘打圆场道：“等令嫒回来再谢不迟，现在我们分析一下案情，老李，你先说。”
老李就是刚才那个态度生硬的老捕快，他大号叫做李三思，年近七十，精神矍铄，据说光绪年间京城几桩大的绑票案子就是他破的，被衙门中人称为老神仙，虽然年纪大了，但出了大案子，警察厅总要请他出山。
“走，咱们楼说话。”姚次长客客气气将他们请到了楼房间，同时让管家守住楼梯口，不许任何人打扰。
“绑未婚女子，业内称之为花票，亦称快票，必须当天赎回才行，过了夜的话，惟恐贞洁不保，一般订了婚的，夫家就不要了。”李三思侃侃而谈道。
姚次长脸色有些难看，自家女儿是新派人，自然不会在乎陈规陋习，但是在贼窝里真过一夜，那是无论如何也不能允许发生的。
李三思干咳一声道：“所以我们必须尽快破案，绑匪是谁已经清楚，匪首本名魏三炮，号称河北大侠，廊坊人士，在京津一带已经纵横多年，匪众多大数十人，有枪有马，但平时只出没于偏僻乡间，很少到京郊一带作案，而且姚小姐的行程没有几个人知道，所以吴总监的定论很有道理，一定有内鬼，而且内鬼怕是不止一个人。”
另一个老捕快插话道：“我们已经盘问过公馆所有下人，定将贼人同党一网打尽。”
姚次长道：“我不管什么内鬼不内鬼，现在最重要的是把我女儿救回来。”
李三思道：“稍安勿躁，且听我慢慢道来，贼人提出五十万现大洋的天价赎金，想必对姚次长的经济状况并不是很清楚，说明这个内鬼和姚家关系偏远，至少不是家里人，这样我们就有了……”
“我只想知道，该怎么做。”姚次长很不耐烦，再次打断李三思的话。
为人父母者，这份心情可以理解，李三思笑笑道：“简单说，我们双管齐下，文的武的都预备着，为安全起见，先给钱救人，同时跟踪贼人下落，等姚小姐安全了，立刻将贼人一网打尽，追回巨款，现在您要做的是，派人去门挂一盏红灯笼，等贼人再打电话来。”
姚次长道：“可是我真的凑不出那么多现金来。”
李三思道：“我不管你能不能凑出五十万现洋，你只需要让贼人相信你能凑出这么多便是。”
姚次长在屋里来回踱步，脑子迅速盘算着，到底是精英人士，一个绝妙的办法很快想了出来。
“有了，用一批金条，现洋，加美元、英镑，还有大量的德国马克和法郎钞票，要多少有多少！”
吴炳湘点头道：“�