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第47章 （四十七）白芍药
孟书，子亦文，吉州人。自幼好读，又爱花，绕屋梅兰不下数十。年甫弱冠，父母俱丧，只一仆，发白齿摇，亦归乡静养。孟书不欲进学，尤善丹青，遂以此为生。尚未有室，人有以姻事言者，辄婉拒。
一夕，孟书掌灯独坐，正翻看百花集，当中绘了芍药一支，洁白可爱。不免思及园中各花，却少芍药，恰似月缺未满，引人怅然。长叹道：“若得如此白芍药，俗人亦得王孙乐。”盖白芍药花开远胜落雪，王侯子弟爱之，往往奉入盛京，民间多不能得。
既心念此花，孟书四下去寻，然偌大吉州城中，芍药不多，只红紫繁杂，并无雪白。无法，孟书偶过茶馆，闻二三行商闲谈，曰梁川一带，有重山层林，奇花异草。一人叹道：“听闻有樵夫迷途，掘得一花，不知是甚么种。哎哟，艳色堪比红妆，异香扑鼻。正巧富家来求，卖了整整三千金。”另一人笑答：“汝安心苦读，当甚么采花人！常道盛京王侯贵子，多喜芍药，梁川满城皆栽芍药，年年上贡。”
闻言，孟书心下一喜，便打点行装，即往梁川寻花。乘舟十余日，方至梁川之北，租一小宅。白日出门，果闻满城芍药花香，街市当中，孩童亦摘得二三朵赏玩。然不得白芍药，问栽花者，摇首曰：“吾等小民，所养皆为红紫黄青，府上些个大老爷，方可种白芍药，往往送入京中。”一时黯然，孟书无功而返，长吁短叹。
是夜风冷，孟书辗转难眠，忽见窗外人影闪动，间或笑语传来。大惊，趋而视之，但见红裙翠袖，仿佛仙子下界，佩环之声盈耳。孟书愈疑，则二丽姝轻移莲步，一名蕊珠，一名素英，齐声笑道：“妾姐妹乃琼芳宫人，来迎佳客。”便领着孟书，驾雾腾云，至一青溪，登舟荡桨而去。
舟行约半里，莲花愈盛，莲盖拂开，须臾，孟书随四美登岸。岸上芳草成茵，佳树连云，繁华若锦，莺啼蝶舞，别有一番景致，迥异凡俗。
婢见孟书状若痴迷，掩口而笑，即启双扉，引孟书沿廊下徐行。继而小径曲折环绕，至一宫苑，四周亭台楼阁重重，错杂似星罗。便入正厅，孟书坐定，有小婢献香茗，青碧如玉。孟书接过杯盏，也非凡物，看了半饷，方举杯饮。
未几，四美齐声道：“夫人及公子来也。”一时环佩丁冬，簇拥出一个美妇，仪态万方；又有一少年，姿容绝代，与美妇眉眼颇有几分相似。孟书手足失措，则少年谓四美曰：“今佳客来，无须拘谨。汝等退下，往兰亭饮宴，共庆良辰。”四美拜谢而退，美妇自云乃百花夫人，少年即其亲子，曰白芍，年甫十八，欲寻佳婿。
孟书心下生疑，踌躇片刻，问曰：“为何……要寻佳婿？”盖世间男风愈盛，结契却少，多为恩客娈宠。
百花夫人笑答：“汝应知此处非人间，琼花宫中，怎可听世间迂腐？若吾儿心慕之人，男子又有何妨？”一旁白芍垂首不语，双颊染赤。
“吾只一介凡人，岂敢妄念天人？况世间王孙贵子多矣，可与公子相配。”孟书不敢应允，唯婉拒尔。
白芍闻之，暗呜欲泣，曰：“纵人间天子，不过庸俗之辈，岂能为吾枕边人！”
见其掩面哀泣，孟书惶惶心乱，欲劝，又恐百花夫人不喜，如坐针毡。幸百花夫人宽宥，便起，谓二人曰：“汝小辈自彻夜长谈，吾有些乏了。”遂归寝宫，命四美取夜光珠十二颗，皆若鸡卵大小，悬于厅上，光皎似月。
夫人既离，此间二人对坐，皆默然。孟书偷眼去瞧，但见白芍双眸含水，恰似娇花带雨，不觉魂迷心颤。白芍亦拭泪敛容，举杯劝饮，倍极殷勤：“此即百花酿也，可增寿延年。”其酒色若琥珀，异香扑鼻，甫入喉，顿感清润无比，甘甜远胜饴糖。不觉数杯，白芍颊晕红潮，似微醉，坐孟书身侧，以手牵其袖道：“愿与君结同心，枕席之乐，莫负良辰。”
意稍动，孟书未尝识□□何味，见白芍肤白胜雪，醉眼迷离，更添一段妩媚。即拥入内室，榻上罗帐低垂，二人各宽衣解带，吻唇挽颈。
一个初尝欢味，一个久慕丰姿，一番缱绻，自是酣美。
翌日过午，二人方悠悠醒转，穿衣而起，命小婢端水洗漱不提。至正厅，座上百花夫人候之，曰：“既已结鸳盟，日后居琼花宫中，不复归矣。”孟书执白芍手，一同拜谢夫人，口称为母。
自此二人恩爱非常，偶下界，则吉州已过百年，盖天上人间，时不同尔。孟书思及昔时求白芍药一事，则白芍掩口而笑，曰：“吾即白芍仙也，吾母乃百花之神，感天灵月华而生吾。人间王孙贵族，便喜白芍药。”遂化原身，果白芍药一支，花开清丽。方知惜花之人，得花所慕，孟书亦笑，曰：“吾尝爱各花，今独恋白芍，妙哉！”
第48章 （四十八）雪
尚子兰，江靖人也。自幼母亡，又遭父丧，更无叔伯。至于弱冠，尚未娶，形单影孤。
一日，至昌齐，欲学贩毛皮，如狐，如虎，如狼，不可枚举。路上遇二三人，同行不多时，忽遇大雪漫天，举目不识山径。见此，子兰忙问：“常闻大江南北，四时不同，莫非此地八月而雪？”有一人蹙眉答曰：“八月飞絮，实乃罕见！吾自幼居北地，亦不知缘由。”
时天寒，且日暮将昏，料是今夜难过山林，须寻一处借宿。然四下无声，数人徐行半里，仍不得人家。“诸位快瞧！”一人忽高声喊道，子兰亦移目望去，则冰池如镜，一蓑衣者垂钓池畔。
趋而视之，方知冰上无窟，不见游鱼。蓑衣者闻马蹄声，缓收竿拢线，问曰：“汝等因何至此？”见其相貌，众人莫不悄声道一句天人之姿，只子兰多虑，见其独钓落雪，迟疑半饷，方启齿道：“行商至此，不料遭雪封径，寸步难行。欲借宿一宵，不知可否……”言未毕，蓑衣者笑答：“易也！随吾去。”
绕过小片密林，豁然开朗，但见一宅，进重门，左右小室数楹。诸人入正厅坐定，未几，数小仆奉热茶，又取果脯、蜜饯、糕酥等等，置于几上。而子兰环顾厅中，觉陈设幽雅，墙上一姜太公钓鱼图，上书：“风吹梨花落深池，静空山，不知佳人来。”其斟酌良久，不识字画何意，又闻人语啧啧，忙回首，亦失魂。
原是那蓑衣者，入内室换过衣装，至厅中，与众人行礼。其年十七八，貌若好女，眉眼艳丽非常。故众人连连称赞，只不敢过分吐露。寒暄数语后，其自云宦家子，曰凌，因厌了世间浊流，避居此处。既留诸人夜宿，自然厚待肴酒。渐至二更，众人酒足饭饱，纷纷往客房歇息。
及夜半，子兰未能安寝，隐约闻窗响，须臾，寒气透窗棂入。不禁打了个冷噤，又见人影闪动，问道：“何人在此？”
不应，近前视之，则窗缝留一笺，曰：“人心难测。”更兼冷香扑鼻，颇似先前凌身上所携香气。子兰循香而去，至凌院外，见随行二三人皆聚于此，地上奴仆东倒西歪，不省人事。愈疑，便屏息蹑足，不敢作声。
未几，数人入院中，取竹管，自窗外吹烟，将屋内人迷倒。子兰大惊，见数人破扉进房，初口中亵语无端，霎时，声息全无。子兰忙上前，但见以为朋好者，皆化作冰人，伫立榻侧。
而凌施施然起，笑曰：“汝性纯善，被匪人所欺，若非吾相助，已作他人娈宠。”
盖子兰“巧遇”此二三人，乃人贩，窥得其姿容出众，又贪财帛，欲骗入花柳之地，卖作小官。然路逢大雪，借宿宅中，见凌容貌远胜子兰，便动邪念，要将二人一同捉起。
“唉，不知害多少家破，多少人沦于下贱。”
言讫，子兰见凌挥袖，则屋舍、奴仆及匪人诸多，皆如雪融，转瞬无踪。定睛看去，原是一山中洞窟，倒也清净，不觉风冷。凌又道：“吾居此地久矣，见迷途者不下百千，误入者寥寥无几。与汝有缘，故救一命。”便翩然而去。
方知其为山中隐仙，又见一室狐裘、虎皮如山积，子兰心下惊疑，忙叩首拜谢。翌日，自洞窟出，昔时所见漫山洁白，今半点不存。“八月飘絮，果真，果真仙人所为。”遂感激涕零，携毛皮至昌齐城，得百金有余。
不觉数月，正逢北地大寒，子兰盘桓旅舍，见窗外如满树梨花盛，一时怅然。是夜，辗转难眠，忽忆及垂钓图，及凌空钩无鱼一事，自言道：“大抵仙灵举止皆有深意，凡人不可闻也。”若非如此，岂能纾尊降贵，救其于匪人之中？
少顷，屋内烛火尽灭，子兰欲起，则觉朔风扑来，顿失清明。梦一少年来，乃凌，坐榻上，以手抚其身，状甚狎昵。料是日有所思，夜有所梦，子兰亦不拒，与之交吻。俄而唇分，问道：“何以……？”凌解衣笑答：“愿者上钩。”
子兰颊染红潮，既难寻仙人，今缠绵，也算了却愿想，道：“啊，若得，若得仙人入梦，无悔矣！”
凌不禁失笑，吐一股清气，曰：“非梦也。”
霎时，子兰觉神清气爽，方知是真非梦，与之交缠。愈羞恼，然不能自已，唯随身上人摇荡，颤声不绝。
及曙方休，则屋外大雪未息，屋内二人相拥而眠。
又数日，旅舍主人见子兰不出，叩门亦不应，恐其因天寒染疾，忙启扉。视之，则无人，唯桌上余财帛，乃住宿所费。
是年，昌齐及周遭大雪数月，实乃异事。
第49章 （四十九）共白头
冯生，名宝易，广阳平县人。幼丧父母，伶仃孤苦，育于外家。外祖父母年高，爱之若珍宝，及十二三，送长陵读书。逾数年，才貌俱绝，欲进考，忽闻噩耗，曰外祖父母皆染疾亡。大恸，急归乡。
正值秋末冬初，寒风瑟瑟，层林似染，园中花木凋零。冯生见此，思及往日种种，愈悲，更无心进学之事。然其舅数人，各分家业，整日争抢，竟无肯料理二老后事者。冯生心下含怒，�