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再说皇宫这边，不知为何，这几日上朝都不见仙道的踪影，听他身边的越野公公说，那是因为皇上龙体违和，故无法上朝，可是安西心里惴惴不安，他总觉得“龙体违和”的表象下似乎正酝酿着一场阴谋。照此情形，本想在铲除流川枫和高头力之后，将皇子送回宫中的计划，恐怕是不得不提早进行了……
当然，安西在加快计划的同时，高头也没闲着，他手下有个极其得力的干将，名叫“牧绅一”。此人不止武功高强，心思甚是缜密，派他出去调查上川氏遗腹子的事没几天，便有了端倪，说是御史府有个叫藤真健司的大夫近期收养了一个孩子，起名“花形孝”。鉴于他收养的时间，牧绅一推测，很有可能就是他们一直在寻找的民间皇子。
高头一听，顿时眼睛一亮，顺着牧绅一的思路推理道：“堂本五郎原本得了流川枫的命令，要他除去上川氏，不知因何变故，他不但没有除去上川氏，还通知了安西光毅，救走了上川氏母子。而依据刑部司狱的记录，堂本又在行刑前曾见过藤真一贤，说明他和藤真父子相熟。而且，藤真健司是个大夫，懂得刨腹取子，一点都不奇怪，所以他手中的养子就是皇子，堂本啊堂本，难为他死到临头都守口如瓶，没有将皇子的下落抖露出来，才让安西光毅将计就计，继续把皇子藏匿于御史府，好一招掩人耳目。然而，最可笑的是，流川枫这个狼崽子竟然做梦都没有想到，收留皇子的人竟一直就在他身边。”
要不说高头怎么是“千年的狐狸万年的精”呢，单从这只字片语，再结合刑部司狱那边藤真一贤探访堂本五郎的时间记录，他竟从千头万绪中找到了线索，理清了思路，证明了藤真手上的养子确系是龙裔的事实。
那么事已至此，宁枉勿纵，把御史府一家统统关进天牢就对了！高头立刻下令查封御史府，末了，关照牧绅一，此事不必让流川枫知道！
牧绅一遵命！
就这样，次日晌午，牧绅一带着一队影卫查封了御史府，带走了所有人，有花形老爷，有小莲，有伊藤，却唯独没有藤真健司和那孩子，那么藤真带着孩子究竟去了哪儿呢？说来还真是巧了，自从那晚两人互诉衷肠后，彼此之间就再没有隔阂，所以次日一早，两人便一同前往相国寺，替美雪和樱木上香，顺便为阿孝祈福。
回程的路上，南烈忽然注意到路边树枝上挂着的一条红色丝带。
一般人也许不会在意，但是南烈不同，遥想当日，他带着彩子逃亡时，就和彩子约定过，如果发生什么意外，被逼分开，就在树枝上挂一根丝带，好让对方知道自己的位置。如今，他倒希望是自己想多了，而不是谁有难了。
然而下一刻，就见彩子从树丛里跑出来，气喘吁吁的对他们说道：“影卫查封了御史府，要抓你们，你们千万不能回去啊。”
原来晌午影卫在抓人时，恰好被路过的三井和彩子撞见，三井悄悄问了跟在队伍最后的德男，德男告诉他，是因为藤真健司犯了法，至于是什么法，他也不知道。三井心下不妙，于是和彩子商议，两人兵分两路，一个守在御史府那里，一个则出来找他们。
藤真听得莫名其妙，什么叫“他犯了法”，他犯什么法了？
正要详问，南烈劝道：“事情可以稍后再弄清楚，如今我们还是先找个地方躲起来吧。”
于是，彩子立刻将事先准备好的干粮和银子递给他们俩，末了解开背上那用布包着的断魂刀对南烈说道：“这是德男收拾屋子时，替你收起来的，拿着。”
南烈向彩子道谢，并与她约定，之后若还有事要通知，尽管用这个办法。
彩子应下后，便向他们告别了。
看着彩子离去的背影，藤真久久无法相信，自己竟无缘无故“犯了法”，还被判了刑。思及此处，他对南烈说：“我去求流川公子吧，或许他会帮我。”
“不行！”南烈的脸色立刻冷了下来。
藤真不解，以为他还在介意上次流川没有帮助樱木的事，于是解释道：“他上次心情不好，何况我是他亲哥哥，这次或许……”接着，藤真将他是流川的亲哥哥的事告诉了南烈。
南烈惊讶的看着他，他从没想到过，世人口中心狠手辣的流川公子会有这么一个仁心仁德的哥哥，可是不管怎样，且不说流川不知道藤真是他哥哥，就是知道了，也不保证他就一定会救他，但是流川想要杀死阿孝却是板上钉钉的事，于是，南烈将阿孝是皇子的事和盘托出。
藤真听后，惊讶万分，他做梦都没想到自己机缘巧合下，竟救了当今圣上唯一的血脉……
无独有偶，晴子在洋平的保护下，同样没有被牧绅一抓到。两人悄悄躲进安全屋后，洋平将阿孝是皇子的事告知了晴子。
晴子惊讶之余，叹息一声：“原来你为了保护皇子，才伪装成彩戏师的？”
洋平点了点头，可是心里却感慨，如果从一开始他就是一个简简单单的彩戏师，那该有多好。当然，如果朝政清明，没有阴谋诡计，那么他也不用疲于奔命，收工后，还是可以去变戏法哄人高兴，想来，这样的日子不远了。只是眼下绝非儿女情长的时候，他关照晴子务必躲在安全屋，这里有足够的粮食和水，说完，他便要起身离开。
晴子看着他离去的背影，忽然说道：“凡事多加小心。我在这里为你祈福。”
“像给樱木祈福那样三步一跪吗？”洋平脱口而出，又见晴子不再说话，于是尴尬的笑了笑，为自己找起了理由：“对不起啊，我无亲无故，难得有人关心我的生死，一下子开心过头，胡言乱语了，你别放在心上。”说着，他打开门，走了出去。
晴子看着他的背影，陷入了沉思……
丢了官位的三井是彻底陷入了窘境，就算彩子不介意，可他不能不介意。上一次，他告诉藤真他要去王员外那边做长工的事，是骗藤真的，其实根本就没有人请他做事，试想，谁会去请一个右手残废的人来做事呢？
于是这天，三井又一次来到大街上找工作，可是工钱多的，比如教书先生、账房先生什么的，轮不到他，告示刚一贴出来，便有一堆人争着抢着要去做；至于工钱少的，比如打更，守义庄什么的，三井又觉得养不活彩子和宇昂；那么剩下的就只有倒夜香，扛米，扛沙袋等工钱不多不少的力气活，三井又做不了。
这么一圈兜下来，愣是一个工作都没找到，再摸摸自己的钱袋，里面空空如也。
正思索着午饭是不是将就一下不吃时，一个影卫朝他走了过来，开口就问他是不是三井寿。三井点了点头，还未来得急问个明白，就被抓到了城中最大的酒家“一品楼”！
原来，要见三井的是牧绅一！
那牧绅一也不和他兜圈子，抿一口茶，直截了当说道：“你在朝中办过事，影卫的手段，应该有所耳闻吧。”
三井跪在地上，寻思着他们大概是想打听些什么，于是说道：“大人想知道什么，小人一定知无不言，言无不尽。”
“好。”牧绅一嘴角露一抹浅笑，瞥了他一眼，问道：“藤真健司，现在身在何处？”
三井心下一紧，说道：“小人不知道。”
这样的回答显然不能让牧绅一满意，试问一个登堂入室的好朋友，岂有不知道对方下落的道理，他立刻使了个眼色给他的手下，那影卫领会后，竟一脚踩在三井的右手手背上。
旧伤未愈，这一脚竟是逼出了三井的眼泪，可他强忍着，依旧什么都不肯说。
牧绅一誓不罢休，又给手下使了个眼色。那影卫得令后，立刻对着三井一阵拳打脚踢……
下午，南烈又来到了昨天遇见彩子的那个山坳，果不其然，白色丝带已经系在了树枝上。南烈上前环视四周，这时，看见三井顶着一个大花脸向他走来。
三井告诉他上午影卫把他抓去毒打了一顿，不过他没有供出南藤二人的下落，因此影卫也拿他没辙。可是年轻人挨几下毒打不是问题，年迈的花形老爷可受不住这样的严刑逼供，鉴于目前形势严峻，稍后，他打算去天牢，偷偷带走花形老爷一家，然后送他们去城外十里的风波亭，到时候，让南烈和藤真在风波亭那里与他汇合就好。他会预先准备好马车，送他们远离京城。
南烈听后，立即说道：“这事很难办，你会惹祸上身的。”
三井笑了，自嘲道：“以前私放犯人会被革职，现在平头百姓一个，还有什么可以输的。顶多和彩子一起离开京城，只要能和她在一起，我又有什么割舍不下的。”
这么一说，南烈点了点，同意了三井的方案，表示回去知会藤真一声即可。
话说南烈还真是有办法，这两日，他带着藤真和那孩子，一直躲在一个破庙中。他将三井的计划告诉了藤真。藤真当即表示此方案可行。
可是，南烈却提醒他：“这样一来，恐怕我们以后要与世隔绝，归隐山林了。”
“你怕吗？”藤真用一种期待的眼神看着南烈。
南烈嘴角一咧，自嘲道：“过去十年我都是过着这样的生活，有什么好怕的，我只是担心你和阿孝不习惯而已。”
南烈说得甚是，可是不冒这个险，就只有死路一条。
南烈见藤真不说话，便知他所想，于是说道：“其实，洋平或许可以找到我们，我们何不……”
“不可以。”藤真打断了他的话，说道：“这么多日子过去了，洋平是死是活不知道，我们万一错过这个机会，花形老爷一家就会被处死。再说阿孝，四面红墙，波谲云诡，连堂本这样的太医尚且落得如此下场，试问阿孝又怎么能敌得过豺狼虎豹呢。”
这时，阿孝哭了，藤真立刻将他抱了起来。
是啊，说他自私也好，说他无畏也罢，总之，他不愿意把阿孝交出来，做不做太子又怎样？流川一人之下万人之上，不照样胆战心惊，