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会是森精种准备的游戏吗？——不对。
对手是序列第七位的森精种，哥哥不可能没预测会有魔法介入。
「……哥是用……吉普莉尔做的游戏……进行比赛。」
不会错的，他是以拥有力量，可以阻止森精种利用魔法作弊的游戏应战。
能够做到那种事的人——我方只有一个人。
「——我的游戏吗？」
没错，位阶序列第六位，甚至能够构筑出虚拟世界的天翼种——吉普莉尔。
不会有错，哥哥对吉普莉尔应该是这么说的：
「……吉普莉尔……你做得出来吗？消除记忆的游戏……」
被这么问到，吉普莉尔开始思考。
如果现在主人命令她做出那样的游戏的话……？
「如果是像实体化文字接龙那种虚拟世界的话……可是因为这里是现实世界……」
「……如果和森精种合作呢？」
「合、合作——！？您是说跟住在森林里的那群乡巴佬合作吗！？」
她打从心底厌恶地说道，对吉普莉尔而言，那种事她想都没想过吧。
然而见到白的眼眸紧紧注视着她，吉普莉尔认真地思考后回答：
「——虽然要视森精种的术者而定……不过并非不可能吧，操纵力量的绝对值以序列第六位的天翼种居于上风，但是在编织复杂术式方面……第七位的森精种则要——高明许多。」
平常要吉普莉尔自承不及其他种族，是绝对不可能的事。
可是先前才犯下怀疑主人的滔天大罪，如今在白的目光注视之下，她又如何能虚张声势呢。
「比如说——由我提供实体化文字接龙盘的核心，森精种的术者编纂术式……那样的话，或许是有可能编织出这种规模的事象变动魔法的吧。」
但是还不够，白表示还差了一个关键。
「……你能保证……那个游戏……无法作弊？」
「可以。」
然而白担心的事，吉普莉尔却毫不犹豫地断霄。
「像这种会带来如此巨大事象变动的术式，所需要的精灵量远远超出森精种的极限，所以最终启动游戏的人应该是我吧。如果术式被动了手脚，我在那时候就会发觉。」
「……绝对？」
「是的，这一连串事件若是以魔法进行，那么所需要的力量，在体感上我绝对会察觉。」
然后吉普莉尔环视周遭一遍。
「老实说——那力量可比拟大战时我对森精种首都施展的『天击』。」
她轻描淡写像是在谈论琐事一般继续往下说：
「记忆中，那时我打算一击将首都不留痕迹地毁灭殆尽，而森精种为了抵御我的攻击，动员了三千名术者连接精灵回廊，牺牲了精神和性命，仍然无法完全挡下。」
事到如今白对吉普莉尔做的事也不感到惊讶，只是继续思考。
但是史蒂芙就忍不住对眼前的决战兵器吐槽。
「你……你到底在做什么呀！？」
「森精种的魔法技术在大战后变得非常发达，不过能控制的绝对值依然不变，如果这个事象变动是由魔法造成，而且是出于主人们的指示的话，那么启动的人一定是我，作弊绝对逃不过我的眼睛。」
吉普莉尔依然轻描淡写，斩钉截铁地继续说道。
——也就是说，答案果然从一开始就在这个房间里。
在这个散落着无数游戏的房间中，应该有个『棋盘』才是。
这个尚未结束的游戏的——游戏盘。
可是不管看了多少递，都找不到类似的物品，那么——
「……吉普莉尔……这个房间……应该有……魔法的反应……」
哥哥在这个房间——但是却无法认知他的存在。
那么游戏盘本体可能也在『白的认知之外』。
「……消失的一天半……『游戏中的记忆』……那么游戏也会……无法认知……」
不过就算被排除于认知之外，既然游戏仍在进行中，那么应该正使用着魔法——
「……我调查看看。」
吉普莉尔并没有感觉到那里有魔法的气息。
然而——她绝不能再怀疑主人，吉普莉尔展开羽翼，睁大琥珀色的眼眸。
「咿！什……什么啊。」
现场产生的压力，让应该完全无法察觉魔法的自和史蒂芙几乎趴倒在地上。
那是因为吉普莉尔在操纵着数量无与伦比的精灵——魔法之源。
她头上的光圈激烈转动；甚至让人产生房间在摇晃的错觉——
「——找到了。」
这句话让白和史蒂芙忍不住展开笑颜。
但是吉普莉尔却指着房间的一隅——
「……可是很抱歉，我最多只能感受到那边展开了一个妨碍认知的力场，正如主人的推测，如果那个森精种的术式，是使用我所提供的游戏盘为核心，那么想要突破那道认知妨碍——应该是不可能的事。」
「……唔。」
白咬着指甲呻吟一声。
——只差一步，答案已经近在眼前了说——
「在、在这附近吗？我调查看看有没有什么东西。」
史蒂芙视线看着地上，往吉普莉尔所指的地方走去——但是突然间，她的脚似乎绊到什么东西，史蒂芙动作夸张地跌了一跤，脸朝地面撞了下去。
「……小多，在空无一物的地方你也能跌倒，你不需要再增加自己的负面特色了吧。」
然而史蒂芙却站了起来，惊讶地睁大眼睛看向这里。
「……咦？跌倒？我吗？」
听到这句话，白与吉普莉尔同时领悟。
「……！」
「即使无法认知，却仍在那里，也就是说就算触碰到也没有自觉吗？」
II点头回应吉普莉尔的话，然后向前走去。
即使无法认知却「仍在那里」——能够触碰到。
完全看不见，甚至摸到也无法认知的游戏盘就在这里。
匆地，白在史蒂芙跌倒的地方发现了某物。
那是装在小盒子里，上面刻有大写汉字数字，正反两面分别是黑色与白色的棋子。
另一方面，别的盒子里也有刻着精灵数字的相同棋子。
要猜出那些是什么棋子，其实极为简单。
「……黑白棋的……棋子。」
「这是怎么一回事呢？这就是游戏的棋子吗？」
为什么看不见游戏盘，却看得见棋子呢？白回答吉普莉尔这个疑问：
「……因为……尚未使用。」
尚未使用却能够认知的棋子。
记忆被夺走，被排除硷认知之外的游戏——还没结束的游戏。
一切线索在白的脑中连成一线。
规则恐怕是——
「……将记忆或……存在……分割成棋子……互相争夺的……游戏。」
吉普莉尔对白的自言自语有所反应，而史蒂芙则是慢了一拍。
「恕、恕我直言，主人……」
「用那种规则玩游戏，精、精神正常吗！？」
没错——如果白的推测正确，那毫无疑问是个疯狂的游戏。
但是如果游戏规则如白所预料的话，那么果然——
「……哥果然……太厉害了……」
一道冷汗流下，白终于——明白了哥哥的意图。
■■■
【最初的一步前】
「——好了，让我们把规则复习一遍吧。」
空说着隔着桌子，坐在克拉米对面的椅子上。
他对自己背后的白、史蒂芙、吉普莉尔，以及克拉米背后的森精种少女说道：
「游戏是将『构成自己的概念』切割成三十二个棋子的——『黑白棋』。」
正面与背面分成黑色与白色，空将刻有数字的棋子拿在手上，一边把玩一边继续解说。
「棋子上刻有数字，愈接近一的就愈重要，比如说记忆、人格、肉体，大概就是那些吧？除此之外就只是普通的黑白棋。将对方的棋子翻面——互相争夺对方的『存在』。」
由空所构想，吉普莉尔捉供动力源，森精植少女编织出的游戏！！
空说明得很轻松，但是这非比寻常的规则，令人不禁紧张得猛吞口水。
「另外，重要度的设定会遵从游戏的魔法，反应出在自己深层心理中的优先顺序。也就是说，哪个棋子掌管什么概念，连自己也不知道。」
他看起来一副很快乐的模样，但——
「……不知道哪个棋子被吃会失去什么——不觉得很刺激吗？」
对于浮现出近似疯狂笑容的空——克拉米冷静地以冰冷的眼神应对。
「我们想揭穿你的真实身分和幕后黑芋，你则是想尽可能揭露我和爱尔文，加尔得的各种手法。也就是说，这是一个彼此利益一致的游戏。」
「答案正确，胜者将会取回自己的一切——而败者则一切都不会恢复。」
这句话所代表的意义，令史蒂芙背上不禁窜起一股寒意。
「——『人格』被夺走，若是输掉的话——哈哈，一定会很有趣吧。」
「啊，有一点和平常的黑白棋不同，那就是不能跳过不下，就算没有可以夹吃对手的地方也有义务下子。后半到了那样的局面，如果不得不下数值小的棋子的话，那会如何呢……你们应该明白吧？」
然而克拉米毫无惧怕的样子，而是尖锐地指出规则的漏洞。
「那么——物理上『无法继续』的话该怎么办呢？」
也就是五感、肉体本身，或是有关游戏的记忆消失等等。
「由搭档……以我来说就是白和那边的两人代打，你则是那边的森精种，因此在场全部的人都是参加者——全员一起『向盟约宣誓』开始游戏。」
不过，即使如此，还是有问题，也就是——
「但是，既然是夺取彼此的『一切』，那么也可能发生同伴们失去所有『关于自己的记忆』的情况，到时就真的『无法继续』了。一旦游戏结束，就由剩下棋子较多的一方获胜。」
「胜利的判定需要客观性，所以是由棋盘本身进行判断，这样没错吧？」
「没错，我就是那样编造术式的。」
「我也确认过了，请您放心