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「……否定……就生物而言，要生产的话……年轻个体有利，没有议论的余地。」
——这家伙……
是错觉吗？这个应该没有感情的机凯种，表情竟然像是对里克略感傻眼似地这么说道。
「……机凯种没有暧昧主观……人类偏好能够繁殖的年轻女性……这是单纯的事实。」
「——……你真的很难沟通啊……」
里克一脸虚弱无力的表情，承受着来自背后的各种视线，终于到达自己的房间。
……这段路感觉特别远，大概不是错觉吧。
■■■
——漫长……真是太过漫长的一天。
结果，抱着可能会死的觉悟去找的东西没找到，收获只有——
「……这里是……里克的房间？」
一名不知其真意为何的机凯种少女，新鲜似地张望里克的房间。
「简陋得让你惊讶了吗？」
「……很惊讶……太、太厉害了。」
机械也懂得讽刺或场面话吗？里克略带自嘲地感到佩服。
大概是克珑准备的吧——铺有垫布的地上放置着餐点，里克于是着手开动。
他现在只想快点满足食欲，然后像滩烂泥一样熟睡。
「……你在……做什么？」
「这对机凯种大人而言是无缘的行为吧，不过人类不吃东西就会死喔。」
用叉子将食物送入口中的同时，里克一副疲累的样子，随口对她答道。
「所以我稍微吃过后就要睡了……你就自便吧。」
「……嗯，知道了……我会自便……」
少女说着，一一确认里克房间内的地图、测量道具，忽地——
「……里克，要不要……玩游戏？」
「——为什么？」
里克握着叉子，动作僵住，休比则不发一语地指着书架。
在那里的是——里克在最初的故乡被毁灭时所带着的西洋棋盘。
里克用昏暗至极的眼神看着那个东西，有如唾弃一般回答道：
「我拒绝。那时候我答应进行游戏是出于无奈，游戏那种东西只是骗小孩的无聊玩意儿。」
「……？……为什么……？」
「因为现实不像游戏那么单纯。」
既没有规则，也没有胜败。
不是活就是死，如此而已。在那样的世界——
「我既没有时间，也没有余裕，可以无谓地耗费在游戏那种儿戏上。」
「……如果不是……无谓呢？」
不知不觉间，休比已经擅自打开西洋棋盘，一边排列着棋子，一边继续说道：
「……只要能胜过休比……休比就披露……里克所希望的情报。」
「——什么？」
「……比如说大战开始的理由……终结大战的要因……等等……」
但是对于那个提案，里克一口回绝。
「哈……无聊的情报。」
大战开始的原因？结束的要因？——谁管那个啊。
永不休止的大战，不管原因为何，对于至今仍持续的事实能带来什么改变？
更何况是终结的要因？能满足那些要因的话，早就有人去做了吧。
那些将世界破坏殆尽的家伙们都办不到的事情，要如何觉得以人类之身办得到呢？
所以——里克可以断定，知道也没用。
无谓的希望会招致更深的绝望。
总有一天，总有一天会结束，由于没有根据——因此也不会被否定的『希望』。
这时赋予根据，万一遭到否定的话——那对于在这颓废与荒废、破坏与破灭的世界里，勉力求生的人类来说，将足以成为致命打击，因此——
「那种事我没兴趣，也没必要知道。如果说有什么是我想要的——」
里克将叉子对着休比，眼神一敛。
「生存下去的方法，只有这个。」
——将人类逼迫至毁灭的家伙们之一。
「机凯种拥有的知识、数学、设计技术——如果我赢了，我就要那些知识。」
由人类来使用那样的力量。是为了生存，也是为了明天——不，是为了『现在』。
「……嗯……知道了……」
休比点头答应，然而——她似乎显得有些遗憾，这时里克继续问她：
「那如果我输了呢？」
反正她一定会要求什么吧，不论是出于机械上，还是出于算计上。
里克带着苦笑这么问道，而休比则回答得简单扼要。
「……『沟通』……」
她笔直注视着里克的黑眼眸说道。
「……我想认识『心』……里克所知的『心』的定义……我要求……那样的情报。」
「我不是说过，那只能借由读取言外之意来理解吗？」
「……嗯，所以要求……用言外之意……和休比努力进行沟通……」
「…………可以。」
说着，里克把餐点往旁边挪开，坐在西洋棋盘前——开始对弈。
瞪着西洋棋盘，里克久违多年地认真沉思。
…………里克是这么想的。
在最佳棋步的判读上，要胜过机凯种的演算能力——？那是不可能的。
不过从休比的行动、对心的不了解、言外之意的判读失败……
都显示出『无法计算的要素』确实是存在的。
只注视着西洋棋盘上的棋局，那就胜不过她。
但是心理上的要素，心理战——很有可能是管用的。
「——将军。」
里克如此确信，并设下简单的陷阱，休比轻易就中计被将了一军。
「……将军。」
但是休比马上就将此状况列入考虑，加以应对。
仿佛就像在说——同样的招数，第二次就不管用了。不，应该说是以事实呈现了她的种族特性。
那么该怎么做呢？——方法很简单，那就是同样的招数不用第二次，持续不断改变战略。
心理诱导、诱敌，甚至也加入心理战的要素的话，战略的数量将是——『无限』。
如果你能计算『无限』的话——那你就计算看看啊，机凯种——！！
疲劳已经一扫而空，里克猛然加速思考，忽然——
「……里克，你在笑……」
「————什、么？」
听到这句突来之言，里克睁大了双眼，用手触摸嘴角。
——确实如此——发现自己嘴角上扬的事实，他的眼睛瞪得更大了。
休比似乎没有发觉里克有如冻结般僵住不动，她指着棋子继续说道：
「……在游戏中……里克不会封闭……呢……」
——别说了，别问别开口别听她说——有道声音这么喊叫着，但是——
「——你在说什么——」
「…………『心』……」
————————叽哩。
「……在这样的世界，人类要生存下来……就生物而言……是异常……」
————————……………………劈哩。
「……那个因子……我想知道……里克的『心』——」
「——喂。」
——————在里克的心中。
——————————某个东西发出声响。
「你这家伙，瞧不超人吗？」
——崩坏了。
里克对此也没有记忆，当他回过神来时，自己已经用连手指都快被捏碎的力量，抓住休比的脖子，将她举了起来。
但是那种程度的攻击，对机凯种来说根本不算什么。她只是用那玻璃珠般的眼眸，窥视着里克的眼睛。
——里克那对清楚映出自己身影的眼睛。
「……你该不会不明白自己的立场吧？」
稍迟里克才理解——啊啊，原来如此。
在遭遇这个大量杀人机器时，里克将无数的感情与记忆关住，缠上锁链，再牢牢锁起。
憎恶、愤怒、忌讳、厌恶、怨念、恨意恨意恨意恨意恨意恨意、辛酸——无限堆积起的全部情感。
这就是他对过于勉强的心灵、记忆、感情，强行施加的那道『锁』。
——如今终于支撑不住，发出毁坏的声音。
理性在问道——那是什么人？是啊，那是前来践踏人类的家伙之一。
感情也问道——那样的人就在眼前，到底要如何保持平静？
是啊，没错啊——哈哈——『冷静』一想，事情不就是那样吗？
「杀死我们那么多人，夺走我们的一切，永远重复那样的行为，还以为你要说什么……你问『喂喂，人类是怎样的心情呢？』哈哈，人类的『心』吗，好啊，我来告诉你。」
「你们全部都去死吧！！」
——手指的骨头发出悲鸣，再这样下去，手指真的会碎裂吧。
脑中的某处有道声音问道——做这种事又能怎样？
但是理性和感情都异口同声地这么回答——闭嘴，我才不管。
「——哈、哈哈哈、哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
这教人怎能不笑呢？这是他第一次见到理性和感情的意见一致！！
那么就不用客气了。就算手指会碎裂，里克仍对休比大吼。
「你知道因为你们的关系死了多少人吗！？有多少人被杀！？有多少人——」
有多少人是你们逼我杀——
「……对不起……」
听到里克怒气冲冲的吼叫，休比小声地说了一句道歉。
道歉就能算了吗——里克正要开口这么大吼，休比却抚摸着里克的脸颊。
「……休比让里克哭了……那么推测……是休比说了过分的话……」
——……什、么？
看到休比触碰脸颊的那只手沾满泪水——最惊讶的人是里克。
「……已掌握……里克的『心』……想要杀死休比……」
然后听到休比接下来的话语，这次里克的脑袋一片空白。
「……休比……被解除连结……」
言下之意就是不用担心会被其他机凯种知道。
只见休比平静地打开胸部，指着被复杂机械所包覆，发出淡淡光亮的零件——
「……只要用那支叉子，刺进这里……休比……就会死。」
但或许是对自己的话感到违和感吧，她露出惊讶的表情，订正自己的话。
「……？死亡…