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空笑着说了句——「可是啊」，露出锐利的眼神。
「这里也不是可以把王座交给『借用他国力量的诈欺师』的地方吧？」
这句话让城内登时骚动了起来。
——他国力量？——那是什么意思？
空无视那些声音，以只有白听得见的声量问道：
「——有吗？」
白手上拿的是空昨天用来拍摄酒吧的手机。
白回答在手机拍摄的照片里，以及这间大厅内中，两边都有出现的人。
「……四个人。」
「在那些人里面——遮住耳朵的人呢？」
「……一人。」
「宾果，你配合我的时机指认出来。」
「……嗯。」
兄妹进行了这样的讨论。
「等等……那、那是怎么一回事？你说他国的力量？」
史蒂芙小声地在空的耳边问道，而空则是受不了地回答：
「你还不懂吗？听好了，我打个比方，比方说——」
然后他大声地说了出来：
「比方说若是让与精灵勾结，靠魔法取得优胜的人当王，那这个国家就完蛋了吧！」
城内的嘈杂声终于转变成伴随着恐惧之情的声音。
看着他们这副模样，空说道：真的都没有人发觉吗？
「……哎，这么大的缺陷都没发觉，那么人类会输得那么惨也是理所当然了。」
「——喂，你。」
……克拉米迅速地站起来，朝空走了过来。
隐藏在面纱下，完全感觉不出感情的脸上，伴随着奇妙的压迫感。
「你想说我是靠魔法作弊吗？」
「讨厌啦，你没听见吗？我只是打个『比方』而已，还是说你心虚了呢？」
但是对于那样的压迫感，空却好似不当一回事。
空满不在乎地刻意用言词挑衅，但是对方似乎也有绝对的自信。
「——很好。既然你有异议，那就如你所愿一决胜负吧？」
「好，那样可真是感谢你了～？不过——」
只见克拉米说着就准备取出扑克牌，却被空打断。
「如果要比扑克的话——先把那边那位帮手请出去比较好喔？」
空一脸笑容地这么说道，而白就像回应他一般，伸手指了过去。
嘈杂声有如退潮般静了下来，众人的目光往她所指之处集中。
只见克拉米与——被指出的男人，脸上同时微微地抽动了一下。
那细微的变化——已经足够让空看出，果然被他说中了。
「——我不懂你在说什么。」
「啊，是吗？那么能不能请哪位，把那个家伙的帽子摘下来呢？」
白指出的男人退后一步，却被在场的观众不疾不徐地摘下帽子。
只见那人露出了两只耳朵。
——那是在幻想作品中常见的——没错，就是像精灵那样的长耳朵。
这、这家伙是森精种啊！
（叽叽喳喳）
喂喂……真的就像那个人说的——
（叽叽喳喳）
那婆娘都是靠魔法作弊的吗！？
「我说这位当自己是冰山美人的诈欺师小姐，你不救你的朋友吗？」
空刻意开玩笑地说道，然而克拉米却神色不变。
「——别让我一再重复，我不懂你在说什么。」
「啊，是吗？那么就算把他赶出去，你也不会有意见吧？」
空笑嘻嘻地挥了挥手，示意把那个精灵男赶出去。
然后他重新面向克拉米，取出另一支——白的手机。
「好了，那我们就立刻来比扑克吧？」
空启动手机的应用程式，一边把玩，一边笑着说道。
——经过数秒钟的沉默。
然后克拉米面无表情地闭目说道：
「——原来如此，你随便勾结一个森精种，企图诬赖我是使用魔法的〈人类之敌〉……这就是你的如意算盘吧？」
「哦～你这个藉口还不差呢。还是说那是事先准备好的？」
可是对于更加挑衅的空，克拉米则是说道：
「——不过，既然如此，我也有我的自尊。」
她的脸上依然看不出任何表情，然而面纱后的眼神，却锐利得彷佛要将空射杀一般。
「就如你所愿，要把那个森精种赶到哪里去都请便。然后——我们就用不会有作弊取巧的余地，最适合用来证明实力的游戏一决胜负吧。」
但彷佛她的视线与提案都在预料之中一般，空笑嘻嘻地回答：
「好啊～『十条盟约』第五条，受挑战方有权决定游戏的内容——至于你为什么这时候推辞用扑克比赛，我就特别不去追究了，我真是温柔？」
说着他把手机的相机对准克拉米，啪嚓一声，拍了照。
「嗯～你照片看起来不太好看呢，最好多笑一笑比较好喔！」
空这么说着，然后把映在画面的照片拿给她看。
克拉米的视线彷佛要射杀他，空却反而窥视她的眼神。
——被那彷佛看穿一切的眼眸窥视……
克拉米感到微微的寒意窜过——
■■■
克拉米声称要把最适合证明实力的游戏从家里拿来。
要他们在城里暂待片刻，然后就离开了城堡。
另一方面，空他们也决定在城的中庭，沐浴在夕阳中等待。
就在空与白两人坐在长椅上，玩着手机等待的时候。
只见史蒂芙四处张望，确认周围没有人之后，她终于找到机会询问空：
「——那，那么她对我用了魔法吗！？」
「……你的声音太大了。」
看来史蒂芙似乎不了解他们为什么特地换了场所。
——不过她终于知道了让自己输了竞赛的千术真相。
更何况知道了那原来是用魔法作弊，她的心情自是不难想像。
然而空却在想别的事情，有些心不在焉地回答她：
「是啊，没错……正确来说是那个森精种的帮手下的手。」
「那、那是怎样的魔法呢？」
对方对自己使用了怎样的魔法？
另外，身为普通人类的空，又是如何看破的呢？
而且她对两人在操作的东西也很在意。
异世界的道具——该不会那个东西能够侦测魔法？
史蒂芙露出期待的眼神等待解答，可是得到的答案却是——
「我怎么知道。」
——这个与她的期待相去甚远的答案。
不理会目瞪口呆、说不出话来的史蒂芙，空淡淡地回答道：
「她有作弊是千真万确的。我看过在酒吧与你对战时的她，她集到的手牌明显动过手脚。我和白都发现了。」
「……是白发现的。」
「妹妹啊，你太吹毛求疵了吧……是那样没错啦。」
——上昨天在旅馆一楼的酒吧……
史蒂芙与克拉米进行扑克比赛时……
外面碰巧也是在玩扑克，那时候也同样出千的空，可以肯定她是出老千。
但是——
「但是我怎么可能知道她是怎么办到的，我对魔法一窍不通啊。」
「…………」
听到空回答得好像若无其事，史蒂芙半张着嘴，整个人愣住了。
「哎呀，魔法还真厉害呢。像是『窜改记忆』或是『改写底牌』的话，根本无从证明，也没有胜算。即使被设计了人类也不会有感觉，那么就不可能察觉了。」
「——喂：」
史蒂芙似乎终于从石化状态恢复，她摇着头逼问道：
「等一下喔！那这样要怎么赢啊！」
「啥？当然不可能赢啊。」
听刭空想也不想就断言，史蒂芙再次惊讶得说不出话来。
「跟那种对手根本没得比，比了只有『必败』——连万分之一的胜算都没有。」
不过在史蒂芙再次复活大叫之前，空先补充说明：
「所以我们才要避开那样的魔法啊。」
「——咦？」
空迅速地转身面向史蒂芙，然后说道：
「听好了，我尽可能简单地说明给你听。」
「好、好的……」
「首先，这个循环赛制的国王选拔，优胜的人会成为人类种的代表。」
「是啊……」
「但是这个方案有缺陷，因为有他国介入的余地。」
「——是啊，是那样没错……」
自己也是一直到被指出后才发现的人之一，史蒂芙懊悔地移开视线。
——没错，这是个无条件循环赛制的选拔方式。
他国只要藉由人类无法察觉的作弊方式，让某个人取得优胜，那么傀儡政府就成立了。
人类将会失去胜算，确实地走向灭亡。
真是漏洞百出，愚不可及的方法。
「——也就是说，这并不是个人战，而是国家战、外交战，这样你明白了吗？」
「是、是啊……我明白了。」
「好了，那个叫森精种对吧？他们就是打算用这种方式来扶植一个傀儡国王，不过——这种程度的方法，你总不会以为只有森精种想得到吧？」
「你、你是说——」
「其他国家应该也有同样的想法。姑且不论是否实行，至少可能性很高。」
既然如此——
「只要反其道而行，让对方以为〈我也是其中一人〉就好了。」
空一边把玩着手上的手机，恶作剧地笑了。
「对方拿着人类所没有的装置，表现得彷佛是甩那个装置看穿了森精种的魔法，面对那样的对手，若是使用太过明显的魔法，就必须背负不正当行为败露而失去资格的风险。而且那个魔法师本人已经遭到怀疑，被赶出去了——」
「那、那么——这样就可以将比赛带入无作弊的对战了吧！」
史蒂芙登时露出满面的笑容，但是空却一副被她打败的眼神，垂下肩膀回答道：
「——你的脑袋到底有多天真啊。」
「为、为什么责备我呢！？」
「你没听我说话吗？他国的介入是意料中的事。也就是说，他们早就设想会有像我这样的家伙出现，这么想才是正常吧。」
「啊……」
然后空将思考拉回原本在想的事情上。
「——敌人应该有所准备，准备了即使在这个状况下也能对自己有