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「听说是那样没错，卡斯托雷特卿想必会很高兴吧。」
巴尔提鲁嘴角一歪，露出奸笑。
他的眼角下垂，视线直直盯着对面少女丰满隆起的胸前。
「本人不会强迫你马上决定，今天你就在别院住一晚再走吧。我们得好好坐下来，『彻夜』畅谈今后该如何交往吧？如何～？」
「不管表面怎么矫饰，本性是不会改变的哦？」
菲尔几乎快要忍不住笑出来似地说道。
「简单地说您就是要地位、要钱、要女人对吧？现在这个年代，我想即便是人类种的山贼，他们的要求也会比您稍微客气一些呢。」
「那是小虫子有自知之明。你不觉得以本人这等高贵的身分，应该要有相衬的行头才对吗？」
「我一点也不那么认为，不过您要怎么想，那就是您个人的自由喔？」
菲尔脸上始终不改温柔的笑容，接着说道：
「那么，您还认为我会答应那样的要求，难道您是宿醉了吗？」
「哈哈哈，比起醉酒，本人更喜欢沉醉于花朵之下呢。你也明知本人会提出这样的要求，却仍来到此地对吧？毕竟——」
只听巴尔提鲁弹指一声。
在感受到精灵气息的同时，桌上出现了冒着热气的茶具组。
接着一张纸片宛如舞动一般，飘然滑落在菲尔的面前。
「……身为现任上议员代理的人，竟然企图解放奴隶呢——如果你不怕本人揭露这件事，那么你当然可以拒绝没关系喔？嗯？」
听到巴尔提鲁说的话，菲尔仍不改笑容。
她只是无言地将落在桌上的纸片看过一遍。
上面写的内容很单纯，就是菲尔她们的活动纪录和证据的明细清单。
既然奴隶制度一废除，森精种的社会便无法维持下去，那么她们的行动便等同于犯罪。
若是这份明细曝光，菲尔她们就算被以叛国罪起诉也不足为奇——
（插图）
「既然您都已经查得这么清楚了，为什么不干脆拿这个去告发我们呢？」
「本人信奉自由主义，而且抱持利己主义，揭发你们的小把戏，对本人又有什么好处？」
「所以你就用这件事来威胁我了吗？真是思想自由万岁呢。」
「威胁？又说那种没气质的话……本人只是向愚蠢的小丫头提出意见而已。本人会好好管教你，你就趴在地上，向本人摇尾乞怜如何？嗯？」
「我可是敬谢不敏——我们就快点进入主题如何？」
「哈，你等不及了是吗？嗯～？——那好吧。」
巴尔提鲁说完这句话后，再次弹指一声。
随即，空中展开复杂的魔法阵，一叠牌从魔法阵中浮现出来。
「游戏是『命运魔法牌』——这个游戏应该不用说明了吧？」
命运魔法牌。
那是使用二十二张手牌，驱使魔法进行战斗，在森精种之间是一种寻常且单纯的游戏。
——同时也是主要用来取代决斗的危险游戏。
对于魔法实力较弱的菲尔来说是不利的决斗。
依照『十条盟约』，接受挑战的菲尔有权利选择游戏。但是——
「那么，我们就明确宣告彼此要赌的东西吧。」
菲尔面不改色，谨慎小心地，视线直视对方回答道。
两人相互确认基于『十条盟约』将会绝对履行的要求。
「那么本人要求你的人身自由——以及一生完全服从于本人。」
「我们要求忘记关于我们的事，以及无条件且无限制地协助我们喔。」
——这是理所当然的要求。
巴尔提鲁若是得到菲尔，将会得到尼尔巴连家的一切以及她的贞操。
另一方面，菲尔要求的则是放弃威胁材料，并反过来榨干巴尔提鲁的身家财产。
「没关系喔，只不过——像卿这样的三流小混混，最好不要以为自己可以心想事成喔……自由思想一旦过了头，可就是妄想了喔？」
「显而易见的虚张声势真是滑稽呢，嗯～？尼尔巴连家之耻以为能够胜过本人吗？」
视线与言词的相互挑衅后——两人随即做出了宣言。
「「——【向盟约宣誓】。」」
仿佛配合这句话一般，桌子的术式启动，游戏开始了。
巴尔提鲁与菲尔手上，各自被平均分配到了二十二张牌。
只见牌自行固定在空中，以不会被对方看见的角度洗牌。
然后，两人拿起相同数量与种类的手牌，面对面进行交战。
——这就是命运魔法牌。
使用塔罗牌※大阿尔克那二十二张牌所进行的单纯游戏，就这样开始了。（译注：大阿尔克那（Major Arcana）是指塔罗牌的组合，在塔罗牌中一般俗称为『大秘仪』、『大牌』或『王牌』。）
——在游戏玩家双方都是森精种所进行的游戏中，要靠魔法作弊几乎是不可能的。
因为在看得见彼此术式与精灵流动的条件下，在企图使用魔法作弊的阶段就会被发现而判输，因此森精种之间时常使用这种自动动作的魔法道具。
其中这个所谓命运魔法牌的游戏，则是因其游戏性和决定胜败的要素而特别受到喜爱，这个游戏即是——
「——设置两张牌。」
菲尔简短地说了一句话，飘浮在空中的手牌中，立刻消失了两张牌。
同时那两张牌一声不响地，以盖牌的状态出现在桌上。
巴尔提鲁脸上一笑，然后说道：
「——设置两张牌。」
这次则是巴尔提鲁的手牌消失两张，接着和方才同样出现在桌上。
彼此从手牌中出两张牌，借此比出胜负。
巴尔提鲁说道：
「那么这就开牌决胜吧？」
「好～那么——」
随即两人同时宣言。
「「——【开牌】。」」
随着这句话，场上两人的手牌同时翻开。
瞬间——宛如空间爆炸一般，庞大的精灵气息立刻窜升而出。
巴尔提鲁出的牌是【力量】与【战车】。
组合名称是——【名誉即是胜利】。
菲尔出的牌则是【愚者】与【恋人】。
组合名称是——【恋爱即为发狂】。
只见各自的两张牌光芒迸射，在两者前方浮现出隐约透明的幻像。
巴尔提鲁召唤的是全身甲胄的骑士，只见骑士拔剑，策马进行突击。
而出现在骑士身前的，则是受菲尔的牌召唤而出，一个痛苦挣扎的半裸少女。
少女的动作有如翩翩起舞般，攀住骑士的颈子，在骑士的耳边轻声说了几句话。
骑士好似在烦恼似地抬起头——然后翻转剑锋。
回过头，抱起少女，朝召唤出自己的巴尔提鲁——挥剑斩击。
——位阶序列第七位，【十六种族】中拥有最高魔法适性的森精种。
这就是集其魔法技术的精粹所制造出的命运之牌。
牌上的『复合刻印』所引发的断片术式，化成无情的暴力，袭向巴尔提鲁。
对此，巴尔提鲁则是——一声咋舌，伸出手掌，瞬间编织出防御魔法。
随即空中浮现两个魔法阵，抵挡住突击而来的骑士之剑。
只听见巨大的声音响起，一阵强光四射。
数量庞大的精灵扩散开来，蔓延般地横扫整座庭园，然后四散消失。
受到厉害的反击，巴尔提鲁却是一副不在乎的模样。
「竟然一开始就使出反射攻击的组合，看来胆小的无能者也害怕受伤呢，嗯？」
对此菲尔也笑容不减地回应。
「第一手（运气游戏）采取风险回避，这是理所当然的战略哪。而且一下子就分出胜负我也会很困扰呀。」
「哼哼，所以你才让人看不下去啊……在游戏中耍那种小手段，根本是不懂风情，本人就好好地教育你一下，怎样才是本人符合尊贵血统的做法，嗯～？」
也就是说，这就是命运魔法牌。
——这就是序列第七位，森精种的决斗游戏。
双方持有相同的二十二张手牌，每次皆抽出两张搭配组合。
组合除了单纯的强度之外，彼此间也存在相性，输的一方会依组合的内容受到『攻击』。
而那样的攻击只能以玩家的魔法抵挡。
使用过的牌将会被丢入坟场，进行过十一回合——也就是用完所有的牌之后，就会面临投降或继续的选择。如果选择继续的话，双方将再度被分配到二十二张牌，重复再比一次——只要有一方支持不下去就分出胜败了。
总共有两百三十一种组合——要全部预测并加以应对是不可能的事。
因此胜败关键取决于『如何持续抵挡攻击』。
——也就是考验身为森精种术者的实力。
能够展开『四重术式』就会被视为一流术者，巴尔提鲁尽管尚差一步，却也是个优秀的『三重术者』。
而另一方的菲尔则——
「——靠着那样的刻印术式，以及初学者使用的辅助魂石，你才能勉强展开『二重术式』。你真以为凭借那样的程度，你这个尼尔巴连之耻就能胜过本人吗？嗯？」
——没错，在这个游戏上，胜负取决于魔法的实力。
能够同时展开的术式数量——那也同时代表着魔法强度和使用次数。
勉强到达二重术者程度的菲尔，要赢过三重术者的巴尔提鲁，根本不可能。
不过菲尔却不当一回事地笑了出来。
「是啊，我当然那么想哦～！只不过挡住了第一次攻击，你就自大起来了呢。先击中我一次再猖狂如何呢？」
然后她瞄了上方一眼。
精灵的躁动仍未平息，从花瓣纷飞的中庭，可以看得到二楼。
菲尔看见二楼窗户之内——黑发黑衣的少女——『搭档』行走的身影，她的嘴角浮现笑意。
没错，这种游戏，对于不会使用魔法的人类种而言，原本丝毫没有插手的余地。
只要中了一击，在那个时点就必定败北，因此甚至称不上是游戏。
不过——她的脑海闪过两个人的脸。
狂傲讥嘲的表情中，却又似乎带着悲伤的