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一迈入厅内，便见一位四十多岁的中年美妇人三步并做两步地迎了上来，一把将楚凤箫拉过去，两只手捧了他的脸左看右看，口中不住地道：“我的儿！这才多久没见，怎就瘦成了这副样子？！可心疼死为娘了！”
“娘……”楚凤箫笑着握住妇人的手，“儿子这不是好好儿的么？您赶紧把心放下来罢。”
妇人还欲再说，听得身后坐在正座上的那位年近五旬、长相威严神情严肃的老者轻轻地“咳”了一声，只好走过去在旁边的椅子上坐下来——这二位便是楚家兄弟的父母、楚老爷和楚夫人了。
父严母宠
楚龙吟和楚凤箫掸了掸衣衫，恭恭敬敬地行上前去向着楚老爷夫妇行下大礼，看这架势便知楚老爷对这俩小子从小教育颇严，即使这厅内只有自家人也要礼数周到马虎不得。我和子衿便也连忙跟着跪下去，直到楚老爷那厢淡淡道了声“起来罢”才敢起身，垂头立到一旁。
“坐罢。”楚老爷在自己两个儿子脸上身上打量了一阵方才又道了一句，兄弟两个便分坐下首左右，才一坐定，楚夫人已是忍不得了，直向着楚龙吟道：“你这孩子是怎么照顾自个儿弟弟的？！看把凤箫瘦成了什么样子！脸白得吓人，精神也不好——你这混小子是不是又欺负凤儿了？！”
楚龙吟起身笑着行礼，道：“是儿子的错，没有照顾好小凤儿，甘愿领责，请娘教训！”
楚凤箫也笑向楚夫人道：“娘，儿子一切都好，大哥对我已是尽了心力，您就别再操心了可好？大哥同我才刚出了个把月的远门儿，如今进门还没喘口气儿呢，您老就心疼心疼我们罢，咱们先去用饭如何呢？”
“好好好！看我这老糊涂！楚管家，赶紧让伙房上饭！”楚夫人连声催着，冲着楚凤箫一招手，“儿啊，过来，到娘身边儿来，让娘好好儿看看你……这么久未见，看我儿可受苦了没有……”
楚凤箫依言起身过去跪到楚夫人身畔，伏在她膝上笑吟吟地仰起头来任楚夫人兜头罩脸地一番摩梭，娘儿两个低低地说着话。楚龙吟只管坐在下首笑眯眯地看着，听得楚老爷又是一声轻咳，向他道：“龙吟，为父同你母亲这次来是要在你府上过年的，明年天气暖和些再回去，你提前准备下罢。”
“是，爹。”楚龙吟欠了欠身应道。
“顺便……”楚老爷看了眼他继续道，“明年春暖花开的时候把你和凤箫的婚事办了。”
这话听得我心头一跳，见楚龙吟笑着道：“爹，距过年也就不到两个月的时间了，何必这么急呢？就是现在就着手准备只怕也来不及啊。”
“不急？！不急才怪！”楚夫人那厢听见了接过话去，“你瞅瞅别人家的少爷，像你们这个年纪膝下早就儿女成群了！我这儿还等着抱孙孙呢，连儿媳妇的影儿都还没见着！你自己不急也要为你弟弟想一想，你这个当大哥的在前面挡着，让你弟弟怎么办？”
“娘，这年头早就没以前那么讲究了，凤儿在我前头成亲也是可以的。”楚龙吟边说边冲楚凤箫坏笑着眨眼，遭到楚凤箫一记大白眼回过来。
“混说！”楚老爷绷着脸接住楚龙吟的话，“长幼有序，岂可乱了规矩？！你今日在家好好儿休整，明儿就跟我去见亲家！”
“亲家？”楚龙吟一时眼睛睁得溜儿圆，“哪里来的亲家？”
“你爹一到清城就拿了你的名帖儿在花好月圆楼置办了几回席面儿，邀请城里有头脸的人家前来赴宴，几回下来已经替你看好了几户人家的姑娘，就等你回来挑选了！”楚夫人道。
楚龙吟一时间是哭笑不得：“爹，此事您就甭替儿子张罗了，我已经有……”
“放屁！”楚老爷喝了一声打断了楚龙吟的话，“我不替你张罗还等你自己张罗？！你从前年给我拖到去年，从去年拖到今年，眼看着今年也要过去了，你还想给我拖到什么时候？！若不是你当初拍着胸脯同我保证你已能自立，为父才不会放任你事事都自行作主！这一次为父决定全权掌理你的婚事，莫要再多说了！”说着起身，一拂袖子转往偏厅去了。
楚夫人待楚老爷出了前厅后方才转向楚龙吟道：“你爹平日那样勤俭的一个人，这次为了你的婚事连设了几日的宴，可见他有多疼你了，你还同他对着干？！趁早老老实实地娶个媳妇过门是正经！”说罢便拉着楚凤箫也往偏厅去了。
转眼前厅内便只剩下了楚龙吟和我，见他探头往四下里瞅了几眼，大步至我面前，低笑道：“情儿莫急，今晚我便去同老爷子把你我之事说明白了——老爷我非你不娶！”
我微笑着望住他：“老爷放心，我知道老爷对我的心，也清楚老爷现在的难处，不急，老爷慢慢来，我等着。”
楚龙吟垂了垂眼皮儿，掩住眸中那一闪而逝的情动，笑着在我的脸上捏了一把，道：“走罢，去偏厅用饭。”
楚夫人当真是疼极了楚凤箫，饭桌上不停地给他夹肉夹菜，还直道伙房做的饭菜不好吃，要楚龙吟明儿就立刻买几个好的厨子进来，楚龙吟连忙笑着应了。
我在楚龙吟身后不远处立着随侍，越看越觉得心里不是滋味儿。楚龙吟也是楚夫人的亲生儿子啊！他和楚凤箫是双生子，比他大不了几分钟，怎么楚夫人就对他不管不问的呢？走了这么一大圈，经历了这么多的事情，楚龙吟也瘦了啊！他比楚凤箫承受的东西要多得多，他更需要人来心疼啊！为什么？为什么楚夫人就不关心关心自己这个儿子过得好不好、有没有烦恼事？难道就是因为楚龙吟曾经出过数年的家，没有一直跟在她的身边生活的缘故么？！难道身为哥哥就必须得坚强、独立、孤独，不能被人疼着宠着护着么？！
越看便越是心疼楚龙吟，眉头不由自主地皱了起来，无意中对上坐在对面的楚凤箫投过来的目光，便也淡淡地望住他，他垂了垂眸，偏脸避了开去。
饭毕后回至内院，因楚老爷夫妇占了楚龙吟原来居住的上房，所以他的房间便被挪到了西厢，与东厢的楚凤箫对面而居。才一进门，便见三四个俏丽的小丫鬟迎上来行礼，口中齐声笑着道：“大少爷回来了！”
楚龙吟略一点头，挥手道：“都去歇歇罢，爷要小睡一会儿。”
丫鬟们便又齐声应是，纷纷往外走，走在最后的那一个瞅了我一眼，道：“这屋子里有女眷了，你便不能再进屋来伺候少爷了，去前院罢，楚管家已经给你们安排好房间了。”
我愣了一愣，转头望向楚龙吟，见他敲了敲自己脑瓜，向那丫头道：“你们先下去，我留他有话要说。”那丫头这才应着关门出去了。
“这几个丫头原是以前在老家伺候我的，没想到我娘连她们也一并带来了。”楚龙吟笑着过来将我搂进怀里，低下头道，“让情儿受委屈了。你且在房里歇着，我这就去老爷子那儿同他说你我之事。”
“不是说等晚上再说的么？”我问。
“等不及了，多等一时你便要多受一时的委屈，”楚龙吟疼惜地用大手轻抚着我的脸颊，“总不能今晚当真让你睡到前院去，前院的下人房都是大通铺，好几个大小子伙睡一床，那如何使得？！”
“老爷……你觉得……老太爷会同意你我之事么？”我抬眼望住他。
“不同意我也会想法子让老爷子同意，”楚龙吟笑，“你等我好消息罢。”说着在我额头上印了一吻，转身出门往上房去了。
我有些紧张地在屋里转了两圈，刚要往桌旁坐，却见他又回来了，连忙迎上去：“怎么这么快？被老太爷骂出来了？”
楚龙吟笑着一兜我下巴：“你家老爷我哪有那般不济？是老爷子不在府里，刚刚出门去了，只好等到晚上他回来后再说。”
心中虽然总觉得不安，却也不好让他跟着担心，只得强打精神笑了笑：“既这么着就等晚上罢，老爷赶紧歇歇，我去打热水来，老爷先洗个澡。”
话音才落便听见有人敲门，道：“少爷，小婢打热水来了，请少爷沐浴。”
“正好。”我笑着拍拍他胸膛，“有专业人士伺候着就是省心。”边说边过去把门开了，见是刚才那四个丫头，一个端着大水壶，一个捧着沐浴用具，另两个抬着一只大浴桶，鱼贯进得屋来，其中一个便笑向楚龙吟道：“这桶是少爷原先在上房用的，小婢们才刚刷干净了。”
“喔，辛苦了。”楚龙吟眯眯地笑，这个家伙对人向来没什么上下之分，几个丫头似乎也早就习惯了，只管手脚麻利地把浴桶放进内间，而后往里到壶中的开水，一个去打凉水，一个安放洗澡用具，另一个便上前来要给楚龙吟脱衣服。
“爷自己来罢。”楚龙吟笑着摆了摆手。
那丫鬟却仍伸手到他腰间去解他的绶带，口中笑着道：“才多久未见，少爷怎么同小婢客气起来？这是小婢当做的，少爷一路辛苦，只管歇了手脚，让小婢们好生伺候少爷罢。”
见这丫鬟已经上了手，楚龙吟便没有再推，只管将一对贼眼瞅向我这边，眨巴眨巴地装无辜。眼瞅这丫鬟一双小手在他腰上摸来摸去，我这心里头噌地就是一股子火，当下向他一拱手，冷声道：“小的告退，这就搬去前院下人房。”说罢转身便向外走，听得楚龙吟在身后好笑地道：“站住，爷让你走了么？方才的话爷还没说完，你就在这儿留着，爷一边沐浴一边同你说！”
不好当着别人同他计较，我只好停下步子立到门边。见他转身往后走了两步，避开那丫鬟正准备给他脱外衫的小手，向她道：“你们几个不必伺候了，爷有要事要同小钟儿说，你们不宜在场。”
那几个丫头闻言互望了一眼，齐声应了是，其中一个便道：“小婢几个就在门外候着，随时听少爷传唤。”说罢便都退出了房外。
楚龙吟几步过来伸胳膊拽我，早被我有所准备一个偏身躲开，惹得他�