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小二说道：“霍大人，您今晚可真是来对了，今个儿是王侍中大人的寿辰，今晚要在这儿二层举行寿宴，宴请好几位大人，还请了金财爷的戏班呢。”说到这里，他小声道：“似乎金财爷的戏班里赫赫有名的兰公子也会来唱戏。”
在小二带领下，霍长乐二人来到了三楼。三楼是镂空设计，似乎是为了让客人能够看戏。霍长乐看见三楼也坐了几桌人，有男有女，打扮不俗。霍瑜容貌清雅柔美，仪表堂堂，一走上来，便吸引了不少目光。
在屏风后坐下后，霍长乐好奇道：“大哥，你是怎样发现这个地方的？”
霍瑜笑道：“这次回来，应酬很多，有一次是来这儿的。我发现这儿的菜肴十分美味，能够与建康的明楼相匹敌，便想着一定要带你来尝尝。”
霍瑜在两年前即被权臣桓温相中，收为门生，推举做官，赴任建康。短短两年，已经累职至侍郎，这次只不过是他告假回乡探亲，但最终，还是要回去建康的。思及此，她开口：“大哥，你这次会在这里呆多久？”
“阿爹寿辰之后，我便要回去了。”霍瑜顿了顿，望着霍长乐，柔声道：“不过，乐乐，我准备带你一起去建康。”
霍长乐微微一愣，停下了筷子。她不是没有想过跟霍瑜一同离开，但没想到，霍瑜竟然与她心意相通，在她前面提出来了。
“你一个人留在这儿，我总归不太放心。现在我在建康，好歹也混了个一官半职，你跟我去建康，我便不用牵肠挂肚。兴许过不了多久还能给你说一门好亲事，让你在我眼皮底下出嫁，我也放心。”霍瑜扬起嘴角，柔声道：“乐乐，你意下如何？”
亲事……仔细想想，霍瑜的担忧不无道理。以霍长乐现在十四岁的年龄，留在这儿，不过一两年便会被许配出去，而她一个不受宠的女儿，在霍凌母女的推波助澜下，根本不会许到什么好人家。况且，她的灵魂从现代而来，向往自由恋爱，向往和心爱的人云游四方，走遍各地，所以她一直都寻思着如何找机会离开霍府。而现在，便有一个光明正大离开这里的机会。她相信，凭借着霍瑜与她的亲情，无论以后她想要走哪条道路，霍瑜都能给她最大的自由和包容。
再者，她知道，建康，是东晋的首都。就连一个小小的江州也能如此繁荣，何况天子脚下？建康有多么繁华，她可以想象，仅仅是想了想，便觉得心跳加速。
既然来到这里，不去更多的地方领略更多的风光，任何人都会心有不甘的吧。
“大哥，我才十四岁，说亲什么的，也太早了吧？况且那是媒婆的工作吧。”霍长乐调侃道。
霍瑜凝视着她的容貌，目光尽是疼爱，认真道：“大哥可不是说笑。只怕乐乐到建康没多久，我们家府邸的门槛都要被求亲的人给踏破了。”顿了顿，“不管其他人如何，大哥只希望乐乐能找到一个真心喜欢的人，白头偕老，一生一世一双人。你留在这里，怕只会被拘住。”
霍长乐听着，张了张嘴，想说些什么，却又觉得，她想说的，霍瑜都明了，所以什么都不必说。
心中渐渐豁然开朗，她点头，望着他的眼睛，笑道：“嗯，谢谢，大哥。那么——我们便一起去建康吧。”
“嗯，我会在寿宴后对爹爹说。”霍瑜看她答应了，便笑了起来，柔美舒雅不可方物：“好了，快吃东西吧，东西都凉了。”
霍长乐托着腮，目不转睛地看着霍瑜的笑容，忽然笑咪咪地开口调戏道：“大哥，有没有人跟你说过，你呀，长得比女子还要美丽呀~”最后那个呀字尾音上扬，带着浓浓的调侃之意。
霍瑜瞥了她一眼，冷不丁地伸出手来弹了弹她的额头，道：“好哇你，敢取笑大哥了？”
“啊，大哥，我也只是实话实说。你也不敲得轻点。”
“呵呵，活该。”
“……大哥，有没有人说过你的笑声很欠扁哦。”
“什么是欠扁？”
“字面上的意思，就是让人很想往你脸上招呼一拳。”
“呵呵。”
“又来了……”
吃着吃着，外面忽然传来几声喧哗，隔着屏风看得不甚清晰，只能隐约看见是三个年轻男子，衣着贵气，打扮不俗。本来霍长乐也没有多加注意，但是忽然从他们嘴中听见了关于自己的事情，不禁一愣，不由自主地竖起双耳听起来。
“钺肃兄，早前我听闻令尊想向江州霍氏提亲。据说江州霍家美人辈出，你可艳福不浅呐。”一位身量较矮身穿白衣的男子调笑道。
☆、5负伤的刺客
霍长乐一愣，和霍瑜对视，二人都从对方眼里看到了惊讶。
“哎，别提了。”被唤作钺肃的男子回答，似乎不无苦闷。可惜背对着霍长乐，无法看清他的脸。
“怎么？”
一位身量胖胖的青年代替钺肃回答道：“这你就有所不知了，须知霍家有五女，前两位娘子都已经许配出去了，现在剩下的便是霍三娘子，霍四娘子还有霍十三娘子。按辈分排，长女不嫁，次女便不可许配，钺肃按理说是要娶……霍三娘子的。”
“霍三娘？这里边儿有什么内情吗？”白衣男子好奇道。
那名胖青年压低了声音道：“这也是我打听回来的：据说这霍三娘子啊，身子骨弱，靠着药材吊命，并且相貌奇丑，脸上还有一块大胎痣，因此，已经许久没有出现在家宴上了。”
霍长乐不由自主地摸了摸自己的脸。
“竟然是这样！钺肃兄，那你打算怎么办？”白衣男子的声音中透着几分同情。
钺肃的声音听上去很烦恼，道：“我爹不让我退婚，说是祖上早就定下与霍家的婚事。我能怎么办？只能盼望有人先我一步先霍家提亲，收了她去了。”
“哎，钺肃啊，你嘴巴也不积点德，怎么能用个收字呢？”白衣男子一本正经地说，随即压低了声音道：“哎，不过，你也忒不凑巧，怎么就赶上了这个霍三娘子呢？”
“我不管，即使我爹绑我入洞房，我王钺肃也不会碰那个丑八怪的，就算娶了……嗝……早晚……也得找机会休了她。”
霍长乐听着，觉得又好气又好笑。看来低看了古代人士的八卦精神，连男的也这么八卦，还说什么“打听回来”……话说，原来外界是这样看她的吗？实在令人无语。
转头一看，却发现霍瑜脸色已经沉了下去，隐隐可见怒火。
霍长乐心里明白他在想什么，伸手轻轻拍了拍霍瑜的手，笑道：“大哥，不必生气，我没有难过。”
“乐乐，原来我不在这几年，你……”霍瑜欲言又止，眼圈微微发红，似乎很是自责。
霍长乐心中微微一叹，“大哥，别人说什么，我们无法控制，只要做好自己，自己活得问心无愧，自己过得快乐，那便行了，用不着在意别人那么多的，不是吗？况且，我们都要离开庐陵了。”言下之意就是，她最终是不会嫁给王钺肃的。
霍瑜似乎是在考虑什么，忽然抬起头，下定决心道：“长乐，明日你来我房中一趟。”
“嗯？”
“我的妹妹，不能让污秽之人这样看轻。大哥定要在爹的寿宴上还你一个美名。”
霍长乐的嘴微微张大——不是吧？
******
回到霍府，天边传来几声闷雷声。霍长乐与霍瑜道了晚安，让皓雪去休息，便自行回房了。
随着闷雷声响，大雨终于还是劈里啪啦地下了起来，夹杂着雷鸣电闪，冷风扑面。霍长乐走在霍府无人的回廊上，久久地望着地面水潭被雨水打出一朵朵水花。世界笼罩在一片迷蒙中，似乎时光也被打错，唯剩这方小小的天地许她容身。
直到远处的房间熄灯，霍长乐才意识到自己已经站了许久，便笑着摇摇头，抬起脚走向石道。今天，因为解决了未来的出路问题，她心里一块大石落了地，心情也就分外地好，因此特意没有走平时的那条大路回房间，而是打起一把油纸伞，走了种满了扶桑花的小道回家。
走着走着，她忽然听见前方的扶桑花从中，传来了一阵悉悉索索的声音，随即，她闻到了一阵淡淡的血腥味。
霍长乐疑惑地看了花丛一眼，难道是猫狗之类的动物？她犹豫了一下，便提起裙摆小心地踏入花丛中，越走近，那阵血腥味越浓。霍长乐却也并非胆小之人，因此没有停下步伐。待她一直走到花丛中央，拨开枝叶时，却顿时愣在原地。
扶桑花从中……躺着一个受伤的男人。
他身着黑色的衣袍，全身都已经被雨水浸泡湿透，沾满了泥巴，要多狼狈有多狼狈。而更让人触目惊心的是，他的左肩有一道很大的伤口，似乎是被某种利器划伤，估计应该是匕首造成的，此时粘稠的血液正汨汨地流出，染红了他的黑衣和身下的泥土。
有一秒钟，她以为她看到了一具尸体，然而细看却发现他的胸膛在轻微鼓动。霍长乐蹲下来，摸了摸他的脉搏，发现此人虽然伤重至此，却还有一息尚存。
只是，如果不管他，他或许很快就会死去。
她把目光投向他的脸，呼吸顿时微微一滞。他黑巾蒙面，然而此时黑巾已经拉了下来，露出一张苍白却极美的脸。
墨发长眉，挺鼻薄唇，凌厉冷漠，煞极，也艳极。他倒在血泊中的样子，竟让人想起地狱中汲血的修罗。
是……今天在大街上那名男子。
强烈的直觉告诉霍长乐，不可以救这个人，因为他太危险。只是……想到今日自己差点掉入河中，捞住自己腰部的手，她叹了一口气，还是蹲了下来，扶起男子，费了吃奶的力气把背到自己身上。
霍长乐本身就十分高挑，她现在的身高放到现代，大约有一米七一二那么高，若放在古代，在女子中更是鹤立鸡群。尽管如此，背起男子的时候，她还是感觉自己快被压垮了。男子手长脚长，似乎把她整个都拢在怀里。她咕哝：“看上去那么瘦，背起�