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全身肌肉便会完全僵硬。这种僵硬会持续差不多一天。死后三十个小时左右，尸体方会开始软化。三天过后，尸体恢复原状，开始腐烂。
据张县令所说，宁骞死于昨晚子时。古代的子时，指的便是晚上十一点到凌晨一点这三个小时。而眼下已经临近中午时分，若是宁骞确实死于那个时候，那么她的身体应该已经进入了僵硬状态，而却还没有到达腐烂状态。
眼下不过半日光景，按照道理说，尸体不可能会那么快腐败的。可是眼下，这腐败的味道却非常浓郁。
在口里含了片姜片，霍长乐抬脚踏入里面，这才留意到，这里摆放着几具没有盖子的棺木。那些浓郁的腐臭味，便是从他们身上传来的。
官府与义庄不同，不是专门停放尸体的地方，摆放在这里的尸体多是与案件有关的，数目并不算多。饶是这样，置身其中，依然是有些阴森。此刻外面阳光正好，可是这暖融融的金芒却仿佛连一丝一毫都照不入屋内，由此更显得可怖。
眼看几人纷纷踏入停尸房，谢珺站在门口，眼底闪过几分恐惧和踌躇，可是似乎又不想被霍长乐一个小娘子比下去，便硬着头皮跟了上去。
张县令道：“娘子，请往这边走。”然后便把她们领入了内间，只见里面点着十数盏烛台，有一布衣打扮的男子已经站在里面等待。
张县令一边关上了门，一边道：“这位是本县仵作辰郦，这位是霍娘子。霍娘子想要重新验尸一事辰郦听说了，也想来现场看看。”
霍长乐轻轻点头。那辰郦也静静地把目光放在她身上，似乎略有些不屑。
仔细一看，他年纪不过二十五六岁，长得很是俊俏，这种俊俏并不似苏桓的鬼魅、霍瑜的舒雅，也不若子佩的清冷、谢若璋的不羁，而是一种犹如桃花般美艳含情俊俏，狡黠不逊。
每天跟冷冰冰的尸体打交道，却非但没有患上亨特综合症（俗称面瘫），更是长得这么水灵，眉目神采顾盼飞扬，真是可喜可贺。
对于他略显无礼的目光，霍长乐也无动于衷，只装作没留意到，微笑对张县令道：“张大人，那么我们便开始吧。”
接下来，霍长乐用一纱巾蒙着半边脸，把额边发丝束起，整理好手套。接下来，她伸手掀起了那覆盖在宁骞身上的白布。
子佩的手瞬间紧了紧。
霍长乐慢慢掀起白布，定睛一看，顿时微微叹息一声。
那日在台上明艳照人、巧笑嫣然、宠冠全城的一代名妓，如今脸色青灰，如同蒙上一层蜡纸，形容枯槁，表情略显狰狞，肌肉僵硬，再也找不着往日风华绝代的影子。在没有冷藏条件的古代，尸体是很难保存的，眼下还不是宁骞会变成的最难看的模样。若是三到七日后才来验尸，宁骞的尸体已经发胀腐烂，那时候，方是最不堪的模样。
想到昨日依然是活生生地微笑说话，跳舞唱歌的一代美人，如今变成了这幅模样，饶是见惯了生死的霍长乐，也不由唏嘘起来。
而看到宁骞的尸体，除了早已习惯的辰郦，其余人基本上都不由自主地屏了一下息。谢珺瞧见，更是不由自主退后了两步。
霍长乐并未多理，只是慢慢沉淀下浮躁的心，神色也从一开始的微笑变得肃穆沉静起来。
“辰公子，可否把你尸检的过程重复一遍？”霍长乐道。
辰郦挑挑眉，便道：“我在宁骞娘子下/体处找到了严重的撕裂伤，还有白浊和血迹，据我看来，宁骞娘子曾经被残酷对待过……因为，我还在血液中，发现了陶瓷的碎片。宁骞娘子的身上并未有明显致命伤痕，又遭到如此酷厉对待，我便得出了是抵受不住剧痛而丧命的结论。”尽管看向霍长乐的眼神依旧带着不屑，但是他触碰宁骞、解开宁骞衣裳的手法却很轻柔，并不粗暴，那是一种很尊重死者的方法。
霍长乐无暇管他的眼神，只是心中悚然一惊：若是下阴出现了陶瓷碎片，那已经可以归入性虐的范畴。想起了那个巧笑嫣然的女子，又不由燃起了一丝对凶手的怒火。
思及此，她也弯下腰，顺着辰郦的指向，近距离地观察宁骞双腿间寸方之地，还用手指微微触碰了几下。
在场的人看她如此近距离地观察一个娘子的下/体，都不由有些尴尬。
只是霍长乐眉头却慢慢皱起来，心中疑窦浮现。
听完辰郦的陈述，她心里大概也有了个谱，接下来，便真的要开始验尸了。
验尸的过程，简而言之，便是从外到内。
霍长乐抬起宁骞一只手，在手臂下方，果然已经出现了尸斑。她用力按压尸斑，然而经此按压，此尸斑却并未消退。一般来说，人死后六到十二小时内，若是指压尸斑，尸斑会有一定的褪色。但是只要超过十二小时，便不会再褪色。那么说，宁骞应当已经死了半天有余。
眼下巳时将过，也就是早上十一点左右。如果往前推移十二个小时，便是昨晚十一点。那么看来，辰郦说宁骞死于是昨天晚上十一点左右，那也是说得通的。换而言之，这个方法只能说明宁骞有可能在子时之前死去，但也不能排除她刚好在子时伊始时死去。
关于死亡时间，还是稍后再论。
接下来，霍长乐又检查了宁骞身上的尸斑是否有移位现象，稍稍看了片刻，便已经有所定论。辰郦翘着手，默默地打量着眼前容颜秀丽的少女。只见她脸色沉静，看着一具尸体，却也并未惊慌失措，实在是让他有些惊讶。
霍长乐伸手翻看宁骞角膜，发现那顾盼神飞的眸子已经浑浊，开始自溶。出现了这种情况，便说明了人确实已经死去十二小时以上。这与上面的推论不谋而合。
只是，这还只是表面推论，若要得出最真实的死亡时间，便需要……
霍长乐转头，简洁道：“张大人，若要彻查宁骞姑娘死亡时间，需要解剖。”
“解剖？”
怕他们不明白，霍长乐便说得更清楚：“我需要剖开宁骞的胃，方能确认她的死亡时间。”分明是说着这么一件惊世骇俗的事，可是她的神情却是非常的平静肃穆，就像只是陈述一句“我今天吃了三只包子”一样，但却没有人会认为她在开玩笑。
实际上，古人验尸，一来受到“身体发肤受之父母”的观念影响，二来缺乏系统的解剖学知识，因此大多只是集中在观察外皮、伤口和银针试毒等表浅的部位，很少会有人真的剖开一具尸体去检验。霍长乐以一个贵族娘子的身份提出这种要求，确实是非常让人震撼的一件事。
张县令哑口无言，却也没有反对，谢若璋的目光在她身上停驻着，神色深沉。霍长乐把目光投向子佩，静静道：“子佩兄，这是为宁骞找出真凶的最佳途径。”
子佩并未多言，只是有些疲惫地揉了揉额角，道：“娘子，有劳你为宁骞找出真相。”
霍长乐点点头，从一旁的铁盘子里面拿出了一把小刀。这把小刀轻薄而锋利，霍长乐在宁骞身上比划了几下，便果断下刀。
在霍长乐下第一刀的时候，谢珺已经脸色发白，脚有些发软。
看着霍长乐顺着肌肉的走向，在左季肋区下掏出了一个血淋淋的人的胃部时，谢珺的胃也开始翻滚，捂着嘴巴。原本看到霍长乐第一眼所感受到的惊艳之感，都瞬间化为乌有，只剩下惊恐，仿佛眼前绝丽的娘子是洪水猛兽。
霍长乐操刀剖开宁骞的胃部，一瞬间一股味道扑面而来。站在身边的辰郦都忍不住后仰了一下身子，霍长乐却脸色不变，近乎执拗地在一片浆糊状的胃溶解物中寻找着什么。然后，她一一剖开十二指肠、大肠，仔细查看。片刻，神色一动，似乎已经发现了什么。
接下来，霍长乐问道：“辰公子，你说过你在宁骞娘子身上没有发现致命的伤痕，可是这样？”
被方才的解剖过程震撼到的辰郦哑口无言了半晌，才道：“确实是这样。”只是眼神里却带着说不尽的惊讶，不屑的神情已经消褪。
结合方才观察宁骞下/体的结论，霍长乐沉吟了半晌：一般来说，在体表不会出现明显致命伤痕的死，有三种，一是毒杀，二是针刺穴位，三是扼死。毒杀的可能性已经可以排除，那么剩下的便是扼住颈部造成的窒息身亡，以及针刺穴位。这便需要一一验证。
鉴于验证的难易程度，霍长乐选择先验证扼死的可能性。
在世人的观念里，被扼死的人在颈部处往往会留下淤痕。而实际上，这不是必然的。有的人被扼死之后，颈部在外观上不会留下瘢痕，但是皮肉之下却会留下按压过后的淤血，那是骗不了人的。
霍长乐微微一用力，把刀顺着肌束插入颈部，小心地剖开皮肤，露出肌肉。
片刻，她收回手，转身道：“我想，我大概知道凶手犯案的过程了。”
☆、40验尸进行时（2）
张县令忙道：“娘子请说。”
霍长乐斟酌了一下，缓缓道：“我的结论是：宁骞娘子并非死于强‘暴，而是被扼死的。”
说完这句话，她顿了一顿，似乎是在等待每个人消化这句话。
辰郦见自己的结论被推翻，倒也没有生气，只是盯着霍长乐问道：“为何？”
霍长乐声音平淡地道：“我想先问在场每一位一个问题，若你感受到了剧痛，或是受到了外力压迫，可会反抗？可会尖叫？”
在场的人面面相觑，李旃道：“这是自然，人之常情罢了。”
“这便是了。宁骞娘子若是遭人强‘暴致死，那么在她死之前，总归会有反抗和求救，从残余的瓷片碎片这点来看，现场按理说应当有过激烈的扭打。可是，眼下她的身体上并未出现擦伤与淤痕——就连最有可能用来用力捶打反抗凶手的双手手腕外侧，也没有留下任何痕迹，就连她的指甲，也是完好无损的。为此，我大胆推测：由始至终，宁骞根本没有反抗过。”
听到这里，大家都露出了百思不得其