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“你慢慢看，我先回茶楼了。”她颤然起身，以冷漠掩饰沉重的挫击。
“等一下！
他傲然一喝。“我带你抄小路回去。”
“我这副老太婆模样，没人会起疑。”
“我不放心。”
冰难软下固执的态度。“那就麻烦你了。”
“是啊，你的确是个麻烦。”他鄙弃地笑率先离去。“小麻烦若不好好处置，难保将来换岜涑纱舐榉场！？这句令冰雅不由得警戒，正打算回府后和表哥讨论这份让人不安的感觉，却在半途发现自己已陷在危机里。
“师兄？”
“你快点行不行？”前头遥远的人形不耐烦地回头大叫。
“等一下，师兄！”他跑那么快做什么？
曲折的巷弄里一弯过后便是一拐，回回转转，一个不小心她就会跟丢了身影。这些小道愈走愈隐蔽、愈走愈偏僻。没落的人家、残破的屋瓦、没有一丝人气的荒凉，使她愈追愈恐慌。
“师兄！”她该不会又碰到什么恶汉堵人的事吧。“师兄，你在哪里？”
“快呀，你没吃饭是不是！”
左边！她赶忙追过去，拼命地跑，某种陷入迷障的恐慌紧紧揪着她。
“师兄！”人呢？为什么不见踪影了？
“这一头呀！你的脚是用来干嘛的？”遥远的人影在夹道尽头喝道。
她惶恐地拔腿狂奔，逃往他的方向。这条夹在两片参天高墙的小道窄得无法两人并行，天空被夹成一长条，窄窄的蓝、沉沉的墙，逼得她喘不过气。
快点离开，她实在不喜欢这种充满压迫感的幽暗之处。
她只顾往前冲，没注意到前方一摊莫名的水娃，想也不想地踏过直奔，突然间，整个人往下疾速下坠。
怎么回事？她怎么会忽然往下掉？
她不但往下掉，而且是往水里沉，宛如坠入一口深不见底的水井。
怎么可能？她只是踏在一摊地上未干的浅水洼，怎会栽入无底洞般地不停下坠？
惊骇的气泡大量地由她口鼻冒出，却无法吸入一丝毫气息。一呼救，就被灌入强烈的压力与水流；一睁眼，看到的只是比黑暗更黑暗的探幽。
救命。她不能呼吸！师兄！
百祯请朋友施法埃她昏茫地转眼四望，难怪这么多人。
“夹道。”
“什么？”百祯一面疑惑，一面朝旁人使眼色，将熏炉撤去。
“我本来在夹道里。”她异常冷静，却语无伦次，神情呆滞。
“我们利用水道，借夹道中的水洼，把你从这里抓出来。”
她愣愣望着他手所指的大水盆。
“你把我从这水盆里抓出来？”
“是埃”
“为什么？”
“为了把你顺利娶到手。”
“为什么，我不是早就是你的了吗？”
百祯流露无可奈何的俊美笑容。“若不是你被雌麻熏昏了脑袋，我真会因为这句话一辈子为你出生入死。”
“我也是。”她像孩童般笨笨地、直立地死板答道。
“‘白虎’，让她休息吧。惊吓刚过，又吸了那么浓的麻香，我看她已经有点神智错乱了。”
“那又怎样？我觉得很好埃”百祯痴醉地笑抚怀里湿透的小身子。
“我也觉得很好。”她的回应呈现直觉式的呆滞，毫无情绪在内。
“我看你还是好好睡会儿吧。”他笑以手指刷过她眼皮。“太乖的冰雅，一点都不像你。”
她静静地闭目沉入梦中，凝寂不动。
“睡吧，冰雅。睡醒之后，就可以准备做新娘子了。”
但她回来之后，却沦入真正的恶梦。
“我为什么要被扣留在你家？”她惶恐地在他房里怒喝。
“怕你为咱们的婚事太过烦劳。”百祯满意地懒懒瘫坐炕上笑看她，眷恋着再度将她手到擒来的快感。
“我没有要和你成亲！”
“只有你一个人在这么想。早点面对现实吧，冰雅。”
“该面对现实的是你。”她切齿低咒。“你没有权利将我软禁在此，让我连一步也踏不出去。你这么做只会使我们两家交恶，我表哥更不会坐视不管。”
“好可怕呀。”
她气愤地握紧小拳，转身踱向杵着彪形侍卫的厅门。
“冰雅，别再做无谓的挣扎了。”他不知何时贴到她身后，轻轻压回她正怨恨地拉开的门扉。“我不是特地跑来和你拌嘴的。”
“走开！”她厌恶地推身后庞大的躯体。
“别再当好女孩了，你管他什么养育之恩、师徒情谊，你难道连追求自我的胆量也没有？”
她无可反驳地挣扭他的温柔箝引，又被拉回花厅里。
“你喜欢我，喜欢挑战，喜欢冒险，这些我都可以满足你，你还硬着脾气在抗拒什么？”
“你无耻！”
“可是我很诚实。”他双掌圈在她高耸的胸脯下，撑着丰盈酥胸的轮廓。“比起故作高洁的伪君子，我无耻得很正直。”
“你没资格跟我谈正直！”
“只因为我伤了你表哥？”
“你伤害我的亲人，还有脸妄想我会不计前嫌地和你在一起？”
“为何不也让我成为你的亲人，化敌为友？”
“你走开！”不要老贴在她面前呢喃。
“我从不跟人低头，但为了你，我愿意向自己的姻亲道歉，我不该伤了他双眼。”
“却可以阻止我向你的表哥再采取任何暗杀行动。”
她反感地皱眉瞪眼。“你拿这种事跟我谈条件？”
“我只是在承诺你，绝不伤亲人一根寒毛。”
“那还真是委屈你了。”她鄙弃一哼。
“你总不可能以为‘四灵’永远不会对你表哥出手吧？他这么努力地想当别人的眼中钉，‘四灵’不宰他行吗？”
“你们‘四灵’果然是一群小人。”
“而且是群有良心的小人。”
“你也配讲良心？如果有良心，‘四灵’为什么阻挠我表哥调查盐务上私枭买卖的内幕？”
“我们必须如此。‘”
“因为你们正是从这不法勾当中获利！
“我不否认这点，但我们行动背后有更大的用意。他要查盐务可以，不过不能是现在。”
“有何不可？”
“对你这种生在京城的豪门千金当然有何不可，但你想过一般的小老百姓吗？早先的三藩之乱，最近的西北叛变，军饷的庞大需求几乎榨干府库，大衙门开始榨小衙门，小衙门就转而榨老百姓。这些小老百姓放着价廉物美的私盐不买，你要他们怎么活下去？”
“可……可是，买卖私盐是不对的事，不对的事就该查办……”“所以我说要查可以，但不是现在。百姓现在需要休养生息，等到局势平稳，民生富足些，再查办也不迟。”
冰雅沉默地杵在他怀抱里。她不知道这些，总以为对的事就得全力去做，完全没顾念到一般小老百姓的生活。
“难道……元卿表哥做错了？”
“他没有错，只是时机不对，所以我们‘四灵’才全力阻止他继续查缉。否则他这一彻底查办，不仅扰民，还会动摇国本。”
“有这么严重？”
“他这一查，恐怕很多王公贵族的贪渎烂疮都会一并被扯出来。你想，皇上正全力南征北讨，京中局势却一片混乱。内部不安，他如何攘外？”
想到自己阿玛涉入的两件贪渎大案，她不禁心惊胆战。
这世界的确如表哥所言，太复杂，善中有恶，恶中有善、每个人各有立尝各有说法。
她以前黑白分明的生活，实在单纯得可笑，宛如孩童时代听的简单故事：好人一定是光明灿烂、十全十美地好到极限，坏人就一定得头顶长疮、脚底流脓地彻头彻尾烂到底。
“那……我该怎么办？这样我怎么分得出什么是对、什么是错？”连善恶都变模糊了。
“看方向，而不是看表相。只要你的原则与坚持是朝正确的方向走，就对了。而那些看起来似乎很正直的行为、很正义凛然的言词，有时只是表面功夫，里头包藏的净是邪恶。”
“那我呢……”她退缩地抬眼凝睇。“我会不会……是邪恶的？”
“为什么？”
她说不出口，羞愧地撇开了头，却被他的大掌支住下巴，迫使她面对他令人感到浑身赤裸的浓浊眼神。
“承认你自己爱上了我，有什么好可耻的？”
“我没有……我才不会……爱上仇人。”可惜这话说得太脆弱，没她预期的强悍。
“成亲之后，我们就是一家人了。”
‘可是，我不能……“
“没什么不能。”他吻啄她无助的红唇。“我会替你解开这道恩恩怨怨的枷锁，就让我们的敌对由这桩婚事终结吧，也好让一切的冲突化为祥和。”
可以吗？她心底这项最深的期盼真的可以实现吗？
“你……不应该会这么做的。”她忍不住怯声吐露。“这不像是你会做的事。”
他霎时眨亮了惊异的双眼，随即流露赞叹的笑靥。“冰雅，你实在……”太不可思议了。
“你是真心想与我表哥和解吗？”
看她几近渴求的纯稚眼眸，他差点脱口直言。
“为什么这么问？”
“因为我不要你为了刻意讨好我而扭曲你的本性。”
“我有吗？”
“你好战，喜欢刺激的生活，对自己的亲人看似和善实则淡薄，能利用的你是毫不吝于利用，也不觉愧疚，更不会觉得自己哪里有错。”所以他肯向表哥低头的说辞，着实诡异。
“听来我挺恶劣的。”
‘可是你很少在我面前掩饰你的恶劣。“
他的凝望突然犀利起来。“这样的男人你也爱？”
冰雅顿时涨红双颊，有点气恼自己的多嘴多舌。“少往你脸上贴金，也少把那个恶心的字眼挂在嘴边。”
“你不希望我变好？”
“我只是不希望你在我面前伪善。”
“即使我很卑鄙，你也愿意接纳？”
“我可没这么说。”她被瞪得愈发难堪。“走开，别缠我不放！”
“冰雅。”他依旧圈她的娇躯，额抵额地叹息。“我为什么会这么想要你？”
“因为人性本贱，愈是要不到的东西就愈渴望得到。”
“那为什么我已经得到的，我仍想要？”
冰雅还来不及搞懂他的意思，就被他紧紧捧头侧、重重吻上去，宣示他的拥有，强调着他的独占，间或含有某种